Longueur D’avance

Chapitre 3 Longueur D’avance

ALICE LEYWIN Arthur était le plus adorable des bébés. Certaines mères sont folles de leur bébé, même s'il est moche, mais ce n'était pas mon cas.

Non.

Arthur avait une petite tête débraillée Il avait des yeux espiègles qui semblaient irradier d'une lumière bleue, et son regard était parfois presque... intelligent. Mais je n'étais pas éprise. J'avais prévu d'être une mère stricte et juste. Je savais que je ne pouvais pas compter sur mon mari pour apprendre le bon sens au petit Art. Pour l'amour de Dieu, il avait essayé d'apprendre à mon bébé à se battre alors qu'il savait à peine ramper.

Je savais que le petit coquin deviendrait comme son père si je le laissais faire. Lorsqu'il a commencé à ramper, j'étais si fière que j'étais au bord des larmes, mais je ne savais pas à quel point il serait difficile à gérer lorsqu'il deviendrait plus mobile.

Je ne pouvais pas le quitter des yeux un seul instant avant qu'il ne rampe dans la salle d'étude. C'était très étrange. Nous nous sommes assurés de lui acheter beaucoup d'animaux en peluche et de jouets en bois pour jouer avec, mais il finissait toujours par aller dans la salle d'étude. En cela, au moins, il était l'opposé direct de son père―Reynolds fuyait les textes plus longs que le journal hebdomadaire.

Mon fils semblait s'intéresser à beaucoup de choses. Je ne me lassais pas de voir sa tête, pourtant si disproportionnée par rapport à son petit corps, tourner à gauche et à droite en essayant de saisir tout ce qui l'entourait. Voyant à quel point Art était excité lorsque nous sortions en ville, j'ai commencé à faire les courses un jour sur deux au lieu de deux fois par semaine.

Non, je n'étais pas éprise de lui. C'était juste pour son apprentissage du monde extérieur et pour avoir de la nourriture fraîche à la maison. Rien de plus.

Il était particulièrement intrigué par la pratique de son père. Reynolds avait été un aventurier compétent à l'époque―il avait été un aventurier de rang B à l'âge de vingt-huit ans, ce qui était une ascension plutôt rapide. Pour éviter d'envoyer des adolescents enthousiastes mais ignorants à la mort, la Guilde des Aventuriers, où je travaillais comme médecin stagiaire, exigeait des candidats qu'ils passent un test avant d'acquérir leur grade de rang E―le plus bas. Quant aux rangs supérieurs, je n'avais vu que quelques aventuriers de rang A au cours de mes années de travail, et je n'avais jamais vu d'aventurier de rang S, même si je supposais qu'ils existaient.

En travaillant autrefois à la Guilde des Aventuriers―ou ce que nous appelions simplement le Hall de la Guilde―à Valden, j'ai vu trop d'adolescents enthousiastes. Une fois, j'ai été chargé de surveiller un examen pratique de base, où le candidat devait simplement démontrer ses compétences fondamentales en matière de manipulation du mana, mais avant même que le test ne commence, le gamin est tombé directement sur le dos parce que l'épée qu'il portait était trop lourde pour lui ! Au moins, ils étaient ambitieux, mais j'ai toujours été étonnée que leur ego surdimensionné ne leur ait pas fait perdre la tête.

Reynolds avait l'air d'un imbécile de plus à l'époque. Dès qu'il m'a vu dans le Hall de la Guilde, sa mâchoire s'est littéralement décrochée. Il est resté planté là jusqu'à ce que le type qui faisait la queue derrière lui ne lui donne un coup de coude pour qu'il se dépêche, puis il a réussi à marmonner, "S-salut... je peux acheter l-le matériel pour la mission ?" J'ai rigolé pendant qu'il devenait rouge comme une tomate à cause de l'embarras.

Il a finalement réussi à trouver le courage de m'inviter à dîner, et nous nous sommes bien entendu à partir de là. Même après cinq ans de vie commune, je souriais toujours quand je voyais ses yeux bleus de chiot me regarder.

Art a en quelque sorte hérité des meilleurs traits de chacun de nous, ce qui le rend encore plus adorable. Vous auriez dû le voir quand je changeais ses couches. Pour une raison quelconque, ses joues devenaient rouges à chaque fois et il se couvrait le visage avec ses tout petits doigts. Je ne pensais pas que les bébés de cet âge pouvaient être gênés, mais c'est ce qu'il semblait.

Mais l'un des meilleurs moments a été quand il a dit son premier mot : 'maman.'

Il a dit 'maman' en premier !

Je lui ai dit de le répéter encore et encore, juste pour être sûre que je n'avais pas mal entendu, et Reynolds a boudé toute la journée parce que Art avait dit 'maman' avant 'papa'.

J'ai pris un air sévère et j'ai réprimandé Reynolds pour avoir été si enfantin, mais je savourais secrètement le fait que j'avais gagné.

J'étais si heureuse durant ces mois, avec mon fils près de moi où que j'aille. Ensemble, nous regardions souvent par la fenêtre son père s'entraîner après le dîner. J'étais heureux que Reynolds ait renoncé à être un aventurier et ait pris le poste de garde municipal à la place. Le métier d'aventurier aurait pu rapporter plus d'argent, mais ne pas savoir quand ou si mon mari rentrerait à la maison ne valait pas un centime de plus. Surtout après ce qui s'était passé lors de notre dernière quête ensemble.

Le petit Art n'était jamais malade, mais je le trouvais souvent assis, immobile, les yeux fermés. Au début, j'ai pensé qu'il avait peut-être du mal à se soulager, mais cela ne semblait pas être le cas. C'était étrange, et je ne savais pas quoi en penser. J'avais pensé que les bébés de cet âge étaient censés être énergiques et volages, mais il semblait dépenser la majeure partie de son énergie à s'échapper vers la salle d'étude, pour rester assis là, parfaitement immobile―presque comme s'il méditait.

Je me suis inquiétée au début, mais bien que cela se produise plusieurs fois par jour, cela ne durait que quelques minutes, et Art semblait toujours étrangement heureux après. La façon dont il levait les bras et me regardait me donnait envie de le dévorer.

Ahum. Mais je n'étais pas éprise.

ARTHUR Deux ans s'étaient écoulés depuis que j'avais fait mon premier voyage difficile vers la salle d'étude.

Depuis lors, je n'ai cessé de rassembler les petits bouts de mana disséminés dans mon corps et de les concentrer, pour tenter de former un noyau de mana. C'était une tâche lente et ardue. Il m'aurait été plus facile d'apprendre à marcher sur mes mains et à manger avec mes pieds dans ce maudit corps que d'essayer de condenser mon noyau de mana.

J'ai compris pourquoi le livre disait qu'il fallait attendre l'adolescence pour qu'une personne 's'éveille'. Si j'avais laissé les particules de mana dans mon corps se déplacer d'elles-mêmes, il aurait fallu au moins une décennie pour qu'elles gravitent suffisamment les unes vers les autres pour former quelque chose qui ressemble de près ou de loin à un noyau de mana.

Au lieu de cela, avoir la capacité mentale d'un adulte signifiait que j'avais la capacité cognitive de vouloir consciemment que mes particules de mana s'assemblent. C'était quelque chose que j'avais fait à l'école dans ma vie antérieure, où on vous apprenait dès l'enfance à contrôler le ki. La clé était d'être capable de sentir le ki―ou mana, maintenant―dans votre propre corps et de forcer les particules à se rassembler vers le plexus solaire. Si on les laissait tranquilles, elles finiraient par flotter lentement les unes vers les autres, comme le duvet d'oie qui dérive vers le fond d'un sac ouvert, mais j'avais décidé de saisir les plumes et de les pousser dans le sac en sergé, au sens figuré, au lieu d'attendre qu'elles descendent toutes seules.

Mes rituels quotidiens consistaient à essayer de dépenser le plus possible de mon énergie limitée à rassembler mon mana, tout en n'éveillant pas les soupçons de ma mère et de mon père. Mon père semblait penser que le fait d'être jeté en l'air serait assez agréable pour un enfant. Bien que je comprenne que l'effet d'adrénaline puisse exciter certaines personnes, lorsqu'il a utilisé le mana pour renforcer ses bras et me jeter en l'air comme un projectile à grande vitesse, les seules sensations que j'ai ressenties ont été la nausée et une peur traumatisante des hauteurs.

Heureusement, ma mère avait la mainmise sur mon père, mais elle me faisait parfois peur aussi. Je la surprenais souvent en train de me fixer, pratiquement baveuse, me regardant comme si j'étais une sorte de viande de première qualité.

J'ai essayé d'adapter mon comportement à mon corps en ne faisant que des phrases très simples, en parlant juste assez pour faire passer le message, sans grammaire. La première fois que j'ai dit "maman", pour lui faire comprendre que je voulais plus de nourriture, elle a presque fondu en larmes de joie. Cela faisait longtemps que je n'avais pas reçu ce genre d'affection maternelle.

Le rythme de mon entraînement était épuisant et lent, mais j'avais une longueur d'avance sur les autres, alors je ne me plaignais pas. Les deux dernières années n'avaient pas été perdues, car j'avais finalement rassemblé tout mon mana dans mon plexus solaire et j'étais en train de condenser un noyau de mana quand...

BOUM