Sur La Surface

Chapitre 248 Sur La Surface

TESSIA ERALITH Je me suis retourné vers le couloir faiblement éclairé qui s'étendait dans l'obscurité derrière moi, vers mon grand-père et Arthur.

"Désolé, grand-père", ai-je marmonné dans mon souffle, en regardant le médaillon blanc dans ma main. "Je jure que je te le rendrai."

Je me suis retourné pour faire face à l'ancienne porte devant moi et me suis préparée mentalement à ce qui allait se passer une fois que j'aurais traversée. Grand-père avait déjà tué Mère et Père dans son esprit, je pouvais le voir dans le regard qu'il avait toujours quand je les mentionnais. Je savais ce que ce regard signifiait : pour lui, mes parents n'étaient plus de la famille, mais des traîtres.

Grand-mère Rinia n'était pas aussi mauvaise, mais je savais qu'elle avait renoncée à essayer de sauver mes parents. Rien qu'en entendant les plans qu'elle et Virion ont fait avec le général Bairon, je savais que mes parents n'étaient pas sur la liste des personnes qu'ils avaient l'intention de sauver.

Mais ils ne savaient pas - ils n'étaient pas là. Ils n'ont pas vu comment les mains de Mère tremblaient lorsqu'elle s'est accrochée à ma main pour m'éloigner. Ils n'étaient pas là pour voir Père avec des larmes coulant sur son visage lorsque nous avons franchis le portail.

En mettant la capuche sur ma tête, je me suis endurci. Ils diront peut-être que j'agissais de manière irréfléchie, que je laissais mes émotions me submerger, tout comme ils l'avaient fait après la bataille dans la forêt d'Elshire. Peu importe ce que les gens pensaient de mes actions, ça n'avait pas d'importance.

Mes parents méritaient une chance, et si leur propre fille ne voulait pas la leur donner, qui le ferait ?

Certes, j'avais été tentée de demander à Arthur de m'aider, mais c'était tropégoïste. Je connaissais les dangers à venir, et si quelque chose lui arrivait àcause de moi…

Je suis dispensable, pas lui.

Tenant le médaillon devant moi, j'ai traversée la porte lumineuse. La douce lumière violette ondulait au contact du médaillon et je ressentis une légère attraction. Plutôt que de résister à cette sensation étrangère, je l'ai acceptée et j'ai avancée dans le portail jusqu'à ce que tout mon corps soit immergé.

Immédiatement, j'ai été tirée à travers un entonnoir de lumière tourbillonnante. La sensation était différente de celle des portes de téléportation normales, plus... nauséabonde.

J'ai trébuchée de l'autre côté sur un sol pavé, encore un peu désorientée par le voyage. De quelque part à proximité, j'ai entendu une voix crier : "Le portail ! Quelqu'un a utilisé la porte !" Il y avait quatre Alacryens qui montaient la garde autour de la porte de téléportation par laquelle j'avais traversée.

"Mets-toi à genoux et enlève ta capuche !" ordonna l'un des gardes en dirigeant une sphère de vent condensé dans ma direction. "Maintenant !"

Je me suis baissé et j'ai claqué ma paume sur le sol. Mais avant que les sorts des Alacryens ne puissent m'atteindre, une tempête de vent s'est levée autour de moi.

Gardant une main sur ma tête pour maintenir la capuche en place, j'ai marmonné un autre sort. J'ai voulu que la barrière protectrice de vent s'étende, repoussant les mages ennemis, qui ont été pris au dépourvu.

Profitant de cette brève opportunité, je me suis précipité vers la ruelle la plus proche, à une trentaine de mètres au nord.

J'ai entendu des aboiements d'ordres et bientôt une autre paire d'Alacryens venait vers moi de chaque côté. Gardant ma capuche baissée, je me suis précipité vers l'Alacryen à ma gauche, tirant une lame de vent sur lui.

Presque immédiatement, une armure de glace enveloppa son corps, protégeant son cou du croissant de vent tranchant qui lui aurait tranché la gorge.

Bien que j'ai été initialement surprise par la magie déviante, je me suis rappelé que les Alacryens utilisaient la magie différemment de nous ; une forme supérieure de magie n'était pas nécessairement synonyme de mage plus fort dans leur cas.

L'Alacryen vêtu de glace avait réussi à se défendre contre mon attaque, mais la force de la lame de vent l'avait déséquilibré. J'ai été tenté d'utiliser ma magie végétale ou ma volonté de bête pour m'échapper, mais j'ai résisté. Utiliser une magie déviante comme celle-là attirerait trop d'attention sur moi. Je pourrais tout aussi bien demander à un héraut de marcher devant moi en proclamant que l'ancienne princesse d'Elenoir était ici.

Conjurant une vague condensée de vent sous mon pied arrière, je me suis propulsé à portée de bras de l'ennemi. Il a levé son épée longue pour bloquer l'attaque qu'il pensait que j'allais lui porter, mais au lieu de cela, j'ai attrapéson bras et j'ai utilisé un jet classique au-dessus de ma tête que mon grand-père m'avait appris.

Avec l'aide de la magie du vent, j'ai jeté l'Alacryen en l'air, ce qui a ouvert le chemin vers la ruelle la plus proche.

"Ne le laissez pas s'enfuir !" a crié une voix au loin.

Réconforté par le fait qu'ils me prenaient pour un homme, j'ai filé loin du garde qui me poursuivait, mais qui ne pouvait pas suivre mon sprint assisté par le vent.

J'ai filé à travers l'étroit passage. Les bâtiments me surplombaient de chaque côté, la route était à peine assez large pour permettre à deux hommes de marcher côte à côte.

La plupart des villes humaines se ressemblaient tellement qu'il était difficile de savoir exactement où je me trouvais avant d'avoir une meilleure vue d'ensemble de la ville, mais je savais que j'étais au moins arrivé dans l'une des principales villes de Sapin.

Mes yeux scrutaient constamment la route et même les toits voisins, au cas oùun Alacryen suivrait mes déplacements d'en haut. Un rapide coup d'œil au ciel m'a confirmé que je n'avais pas atterri à Xyrus. Les nuages étaient bien au-dessus de ma tête et on ne voyait aucune barrière translucide protégeant la ville flottante.

Après un certain temps, je me suis dirigé avec précaution vers l'une des plus grandes routes. J'ai jeté un coup d'œil par l'étroit passage ; il y avait encore pas mal de gens qui marchaient dans les rues.

Je suis resté à l'abri des regards et j'ai étudié les piétons qui passaient. Il s'agissait principalement d'aventuriers et de soldats vêtus d'une armure ou d'un cuir protecteur, mais j'ai également aperçu de nombreux enfants et femmes au foyer. Tout le monde semblait aller dans la même direction…

Ils ont tous des expressions sans vie, Je me suis dit, ma poitrine se nouant de culpabilité. C'était stupide de se sentir personnellement responsable de tout ce qui s'était passé, mais il y avait une voix glaciale dans ma tête qui continuait à dire que c'était en grande partie ma faute si la guerre s'était retournée contre nous.

J'ai secoué la tête, repoussant la voix. Je ne pouvais pas me permettre d'être distrait. Après avoir enroulé ma cape autour de moi et m'être assuré qu'on ne pouvait pas voir la plupart de mes cheveux, j'ai sauté hors de la ruelle. Me cachant avec une calèche qui passait à proximité, j'ai marché à côté d'elle jusqu'à ce qu'un grand groupe de piétons m'offre un voile plus naturel pour cacher ma présence.

Quelques personnes m'ont jeté des regards en passant, mais personne n'a semblé y prêter attention.

"On doit vraiment y aller ?" chuchota une femme d'âge moyen, quelques mètres devant moi, à ce qui ressemblait à son mari.

L'homme rondouillard a répondu d'un ton étouffé. "Ces satanés Alacryens commencent déjà à chasser les gens de leurs maisons. Si nous n'y allons pas maintenant, les choses ne feront qu'empirer."

La femme a regardé son mari comme si elle allait dire quelque chose d'autre mais s'est arrêtée, ses yeux se tournant vers le sol. Je pouvais voir ses épaules s'affaisser, même si elle tenait toujours fermement la main de leur fille.

Confus, j'ai continué à suivre la foule jusqu'à ce que je repère quelques stands sur le côté de la rue. La plupart avaient presque fini d'emballer leurs marchandises et de poser les bâches qui pendaient au-dessus de leurs stands, mais il y avait un stand de vêtements qui n'avait pas encore été complètement emballé.

Je me suis éloigné du groupe de personnes et me suis approché du stand en gardant la tête baissée. La commerçante m'a observé du coin de l'œil.

Sans un mot, j'ai soigneusement déposé plusieurs pièces d'argent sur sa table, j'ai pris un ensemble de vêtements - une longue casquette en cuir, un manteau assorti et un pantalon - sur un support et je suis parti. En jetant un coup d'œil en arrière, j'ai vu la commerçante aux yeux écarquillés ramasser les pièces et retourner démonter son stand, en détournant son regard de moi.

Je me suis glissée dans une autre ruelle proche, entre une boulangerie et une boucherie abandonnées aux fenêtres brisées, et j'ai enfilé à la hâte les vêtements que je venais d'acheter.

J'ai attaché mes cheveux et les ai glissés dans la casquette en cuir, qui descendait jusqu'à mon cou, en m'assurant que la plupart de mes cheveux argentés ne soient pas visibles. Après avoir enfilé le manteau et le pantalon, j'ai passé mes doigts sur le sol, puis j'ai étalé de la terre sur mon visage.

J'ai pensé à sortir l'arc d'entraînement que j'avais emprunté à Ellie pour compléter l'ensemble d'aventurier, mais je me suis rendu compte que personne ne portait son arme. Sortant de la ruelle, je me suis à nouveau fondue dans la marée de personnes qui marchaient solennellement dans la même direction. Malgré l'augmentation de la foule, un silence inquiétant régnait dans la ville.

"Excusez-moi. Que se passe-t-il ?" J'ai demandé, en déguisant ma voix pour la rendre plus grave.

L'homme n'a pas répondu, mais a accéléré pour mettre de la distance entre nous.

J'ai essayé à nouveau, cette fois auprès d'une femme âgée, mais j'ai obtenu la même réponse. À ma troisième tentative, une dame plus jeune - juste un peu plus âgée que moi - a finalement répondu.

"C'est fini", a-t-elle dit, étouffant un sanglot. "Ces envahisseurs nous ont dit de déménager au centre d'Etistin si nous ne voulions pas être traqués."

"Traqués ?" J'ai dit doucement. "Et l'armée Dicathen stationnée à Etistin ?"

Le pas de la femme s'est accéléré tandis qu'elle regardait derrière elle nerveusement.

Je l'ai suivie, en suivant son rythme, et j'ai demandé à nouveau avant qu'elle ne réponde enfin, d'une voix encore plus faible. "Ils... ils sont partis."

"Partis ?" J'ai dit un peu plus fort que prévu.

Les yeux de la femme se sont agrandis comme ceux d'un cerf effrayé et elle a filé, serrant fermement le sac à cordon dans ses bras.

J'ai essayé de réprimer la frustration et l'anxiété qui montaient en moi. Ma courte conversation avec la femme m'a laissé plus de questions que de réponses, et il semblait que tout le monde avait trop peur pour parler.

Ajustant ma casquette en cuir, j'ai continué à marcher. La seule façon d'obtenir des réponses était d'aller au centre ville. Les Grandes Montagnesétaient dans notre dos, je savais donc que nous marchions vers l'ouest.

J'ai dû passer par la porte Est d'Etistin, ce qui est logique puisque c'est la porte de téléportation la moins utilisée et la plus éloignée du château d'Etistin.

Plus je marchais, plus la foule autour de moi devenait dense. Au point que nous devions tous avancer en traînant les pieds, les épaules serrées les unes contre les autres. On pouvait entendre les cris des enfants par-dessus les chuchotements nerveux de leurs parents.

Les grands bâtiments ornés qui constituent les parties intérieures de la ville d'Etistin bloquaient la vue du centre ville, mais c'est en approchant de cette zone que j'ai repéré des Alacryens.

Ils n'étaient pas très différents des humains de Sapin, mais ils portaient tous le même uniforme gris et noir strié de rouge sang. Ils étaient aussi les seuls àavoir des armes, et ils s'en servaient pour rassembler les gens devant eux dans le sentier menant au centre de la ville.

C'est alors que je l'ai entendu : le premier cri.

Ce n'était que le début - ce premier cri en a déclenché d'autres lorsque la foule devant a atteint l'espace ouvert de la place de la ville.

J'ai poussé à travers la foule, essayant de me serrer vers l'avant. J'étais au milieu de la foule dense qui se pressait dans l'espace ouvert qui avait étéautrefois le centre du commerce et des échanges à Etistin.

En m'approchant, j'ai remarqué le changement d'atmosphère, passant de la peur et de l'inquiétude au désespoir. Sous les cris qui résonnaient des bâtiments autour de nous, je pouvais distinguer les halètements, les gémissements et les sanglots silencieux des gens devant nous.

J'ai remarqué un homme large qui pointait un doigt tremblant vers quelque chose que je ne pouvais pas encore voir et une femme dont les deux mains couvraient sa bouche, les yeux écarquillés et les larmes coulant librement ; un autre homme avait une expression dure en regardant ailleurs.

C'est alors que j'ai atteint le devant de la foule.

Mon ventre s'est gonflé et une boule dans ma gorge a menacé de m'étouffer lorsque j'ai vu les quatre silhouettes : deux hommes, deux femmes, avec des pointes noires percées dans leurs corps, en l'air, à la vue de tous.

Blaine et Priscilla Glayder et... mes parents.