Passage Du Temps

Chapitre 244 Passage Du Temps

Instinctivement, je me suis enveloppé d'une sphère de vent, éloignant le sable tandis que je flottais doucement vers le sol. Sylvie fit de même, s'enveloppant d'une sphère noire qui la protégea et ralentit sa descente.

Virion et Bairon, avec leurs noyaux endommagés et leur magie largement inutilisable, ne s'en sont pas sortis aussi bien. Virion était à l'épicentre de notre descente et a donc glissé sur la grande montagne de sable qui s'était accumulée sous lui. Il a fini par s'asseoir sur le sol, sale mais indemne. Bairon, malgré ses réflexes améliorés par la foudre, est tombé de plusieurs mètres avant de heurter la montagne de sable, puis a rebondi la tête en bas. Il a crié désespérément, puis a dû avoir la bouche pleine de sable, car il a étépris d'une quinte de toux étouffée.

Il battit des bras comme un chiot qui se noie pendant plusieurs instants avant de réaliser qu'il était sur la terre ferme. Virion secoua la tête tandis que Sylvie, qui avait émergé de sa sphère noire, se détourna pour cacher son rire.

Bairon a craché une bouchée de sable tout en me fixant d'un regard noir.

"Toi ! Est-ce qu'une Lance doit être égoïste au point de quitter son commandant pour plonger dans des dangers inconnus comme celui-là ?"

"Je n'étais pas en danger, Bairon," répliqua Virion en époussetant le sable de sa robe. "Maintenant arrêtez de jouer dans le sable comme un enfant."

Les joues de Bairon rougirent d'embarras, et il se leva rapidement.

Il a essuyé sa bouche et sa langue sur sa manche en toussant. Malgré son regard noir, Bairon et moi savions tous deux qu'il ne pouvait rien y faire. Dans l'état où il se trouvait, je pouvais le détruire en un claquement de doigts -même si je ne le voulais pas, bien sûr.

"Arthur", dit Sylvie, sa voix résonnant légèrement. "Regarde autour de toi."

Ses mots ont ramené mon attention sur le mystérieux tunnel souterrain dans lequel nous nous trouvions. Bien qu'il n'y ait aucune source de lumière visible, il était étonnamment facile de voir.

"Ces symboles lumineux sont-ils des runes ? Je n'ai jamais rien vu de tel ", se demanda Bairon à voix haute, sa main planant au-dessus d'une rune qui pulsait d'une faible lumière. "Ce doit être des runes, mais je ne sens aucun mana d'affinité avec le feu ou la foudre autour d'elles."

Sylvie a effleuré de sa main les runes, qui semblaient trop parfaites pour être gravées à la main. "C'est parce que ce n'est pas alimenté par le mana."

"Quoi ?" Bairon a dit, les sourcils froncés de confusion. "C'est impossible."

"Non, elle a raison ", ai-je dit, en activant à nouveau Realmheart Physique. Les pensées de Sylvie s'étaient infiltrées dans les miennes et je devais le vérifier par moi-même. À mon grand étonnement, la grotte entière s'est illuminée comme une nuit étoilée, baignant la zone de pourpre. "C'est alimenté par de l'éther."

Mon esprit s'est mis à tourner alors que j'essayais de donner un sens à cette révélation. J'ai repassé en revue la conversation que j'avais eue avec la grand-mère de Sylvie, Dame Myre, dans ma tête. Tout ce qu'elle m'avait dit sur le fait que l'éther était une entité qui ne pouvait pas être manipulée comme le mana, mais plutôt influencée ou poussée à l'action, semblait directement contraire à ce que je voyais devant moi. Si l'éther n'était pas quelque chose qui pouvait être confiné et utilisé, alors que voyions-nous ?

Il semblait clair comme le jour que quelqu'un ou quelque chose avait trouvéle moyen de le faire.

"Continuons", annonça Virion en prenant la tête. "Il y en a d'autres par ici."

En détournant mes yeux des runes, nous avons continué à marcher. Tout comme dans le désert au-dessus de nous, l'air ici était sec et froid. Les seuls sons provenaient de l'écho de nos pas dans le tunnel. Les sols étaient lisses et polis, et le plafond au-dessus de nous s'élevait au fur et à mesure que nous avancions dans le couloir, atteignant bientôt une telle hauteur qu'il se perdait dans l'obscurité.

Malgré la familiarité de Virion avec cet endroit, je ne pouvais m'empêcher d'être prudent. Mes yeux allaient de gauche à droite, à la recherche de quelque chose de bizarre, mais, à l'exception de la concentration inhabituellementélevée d'éther rassemblée ici, il n'y avait rien de dangereux que je pouvais sentir.

'Tu te sens mal à l'aise ici aussi' a remarqué Sylvie en se collant à moi.

'Je pense que c'est juste à cause de tout l'éther ici, et des runes... Je pensais que l'éther n'influençait que le temps, l'espace et la vie ?'

'Je soupçonne que les murs ne sont pas seulement faits de pierre mais d'une sorte d'être vivant' répondit-elle.

J'ai touché délicatement les murs pour la première fois et j'ai réalisé que Sylvie avait raison. Ce n'était pas de la pierre comme je l'avais supposé, mais plutôt un tronc d'arbre lisse.

'L'éther donne donc la vie à cet arbre ?'

'Ta supposition est aussi bonne que la mienne à ce stade. Je suis capable d'utiliser l'éther, mais tu peux voir le mana ambiant ; je dois me fier à mon intuition.'

Le passage rectiligne semblait se prolonger à l'infini, sans fin en vue.

"A quelle distance sommes-nous d'atteindre le véritable abri ?" demanda Bairon, l'air fatigué et impatient.

"Je ne suis pas sûr. Cela ne fait pas longtemps que nous sommes arrivés. Sois patient," répondit Virion.

Les yeux de Bairon s'écarquillent. "Pas longtemps ? Commandant, j'ai l'impression d'avoir marché pendant presque toute la journée !"

"Bairon, tu n'exagères pas ? J'ai plus de cent ans de plus que toi, et je n'ai pas non plus de mana en ce moment, et je me sens bien", argumenta Virion.

Il avait raison, Bairon exagérait peut-être, mais j'avais l'impression de marcher depuis un bon moment. Pourtant, Virion, le plus faible d'entre nous, semblait aller très bien.

'Sylvie, depuis combien de temps marches-tu ?' J'ai demandé, en activant ànouveau Realmheart.

'Pas plus d'une heure - attends, quelques heures se sont écoulées pour toi ?' demanda-t-elle en lisant mes pensées.

'Peux-tu essayer d'utiliser l'éther ?'

Comprenant mes intentions, elle a répondu : 'Mais je ne peux pas l'utiliser pour contrôler le temps.'

'Je sais. Mais je ne pense pas que tu sois obligée de le faire.'

Prenant une profonde inspiration, Sylvie a commencé à faire appel à l'éther ambiant. Son corps brilla de la faible lumière violette qu'elle dégageait en utilisant le vivum pour se soigner et soigner ses alliés.

Immédiatement, une sensation surréaliste, comme si je tombais dans un rêve, me tiraillait le corps...et ensuite, comme si je m'étais vraiment réveillé, une clarté indescriptible s'est répandue dans ma vision.

'Arthur, regarde derrière toi' a dit Sylvie, secouée.

J'ai regardé dans le couloir ; nous avions fait à peine trente pas depuis la caverne où nous étions arrivés.

Remarquant que je m'étais arrêté, Bairon s'est également retourné. Il s'est immédiatement crispé, faisant involontairement un pas en arrière. "C'est impossible. Cela fait des heures que je marche. Comment... que se passe-t-il ?" Bairon a demandé, il s'est retourné et a regardé de moi à Sylvie et inversement avec de grands yeux effrayés.

"Mon hypothèse la plus probable est que ces runes portent en elles le pouvoir de l'aevum et du spatium", ai-je expliqué en montrant du doigt les runes complexes gravées sur les murs.

"Aevum et spatium ?" demanda Virion.

"Les arts de l'éther du temps et de l'espace", répondit Sylvie d'un air distrait. Mon lien avait un regard lointain, et je pouvais sentir la confusion en elle.

Bairon se moqua et secoua la tête. "Non, cela n'a aucun sens ! Ces arts de l'éther du temps et de l'espace ne devraient-ils pas nous affecter de la même façon ? Comment se fait-il que le commandant Virion ait l'impression d'avoir marché pendant une heure alors que j'ai l'impression d'avoir voyagé pendant plus d'une journée !".

Je réfléchis un instant, et mon regard dériva vers le médaillon blanc, toujours serré dans la main de Virion.

"A cause de ça." J'ai montré l'artefact. "C'est un piège ! Quiconque entre sans médaillon doit être pris dans une sorte de puits temporel, donnant à celui qui a construit cet endroit suffisamment de temps pour réagir aux intrus. Je parie qu'avoir l'artefact est suffisant pour faciliter le passage."

"Cela n'explique pas pourquoi vous deux n'avez pas été affectés", rétorqua Bairon, visiblement contrarié.

Même si je ne pouvais pas lui reprocher sa colère, j'avais envie de tendre la main et de le gifler. Mais je sentais que Sylvie m'encourageait à être patient, alors j'ai pris une grande inspiration avant de continuer. " Le plus probable est que c'est parce que Sylvie est naturellement adepte de l'éther qu'elle n'a subi que des effets mineurs. Pour moi, je ne peux que supposer que c'est parce que je suis sensible à l'éther. J'ai quand même été affecté, mais pas autant que toi."

Bairon avait l'air de vouloir continuer à argumenter, mais apparemment il ne trouvait rien d'autre à dire. Après un long moment de silence, Virion est intervenu.

"Allez. Continuons," insista Virion. "Avec Dame Sylvie utilisant l'éther, les effets de l'éther du temps et de l'espace ne semblent pas nous affecter."

Sylvie a pris les devants, utilisant continuellement l'éther pour supprimer la magie temporelle qui nous affectait, Bairon et moi. Pendant que nous marchions, j'essayais de comprendre ce qui s'était passé exactement. J'avais tellement de questions...

Comment les anciens mages avaient-ils réussi à maîtriser les arts de l'éther au point de pouvoir concevoir des pièges comme celui-ci ? La manipulation du temps et de l'espace était-elle isolée pour chaque personne individuellement, ou étions-nous dans une sorte de zone confinée ?

Les enseignements du clan Indrath sur l'éther étaient-ils erronés ? Ces anciens mages étaient-ils originaires du clan Indrath et, comme le clan Vritra, avaient-ils fui Éphéotus à cause d'une différence de croyances ? Ou bien ces anciens mages étaient-ils en fait des inférieurs qui avaient appris à maîtriser l'éther ?

Alors que mon esprit nageait dans les questions, je continuais à regarder derrière nous pour m'assurer que nous faisions des progrès. Bairon faisait de même, encore plus à cran que les autres. Après un moment, quelque chose de luminescent est apparu au loin. La lueur brillante grandissait à mesure que nous nous en approchions.

"Enfin !" Bairon a murmuré depuis l'arrière.

Il n'était pas le seul à être soulagé. La fin étant enfin en vue, nos foulées se sont allongées et nos pas sont devenus plus assurés. Lorsque nous avons atteint la fin du couloir, celui-ci s'est ouvert sur une caverne massive avec unélégant plafond sculpté dans la pierre naturelle. Des piliers - chacun de la largeur de trois hommes adultes - soutenaient l'énorme structure souterraine. Des orbes brillants de lumière chaude bordaient les murs, exposant l'étendue impressionnante qui se trouvait devant nous.

D'un côté, cela me rappelait les systèmes de cavernes que les nains avaient construits pour leurs villes souterraines, mais en même temps, ces structures rudimentaires ne pouvaient même pas décrire la splendeur et la méticulositéarchitecturale de ce sanctuaire.

La caverne était assez grande pour contenir une petite ville, et les différents tunnels qui en sortaient me faisaient penser à des autoroutes. Un large ruisseau traversait toute l'étendue et scintillait sous les orbes de lumière. Il y avait plusieurs structures à plusieurs niveaux de chaque côté du ruisseau et des ponts qui traversaient la largeur du ruisseau à différents endroits de la caverne.

Au milieu de tout cela, cependant, mon attention a été attirée par une lumière vacillante que j'ai repérée à l'intérieur du deuxième niveau de l'un des bâtiments juste à côté du ruisseau.

Sylvie et moi avons échangé un regard, nous nous sommes compris d'une simple pensée. Je me suis retourné vers Bairon, qui était toujours en train d'admirer le spectacle devant nous, et Virion, qui reprenait son souffle.

J'ai fait un signe pour attirer leur attention et j'ai désigné le bâtiment avec la lumière. Leurs expressions devinrent toutes deux féroces, tout signe de fatigue s'effaçant devant un intrus potentiel dans ce lieu, notre dernier sanctuaire en Dicathen.

J'ai pris les devants et nous avons descendu les escaliers menant au sol. Nous nous sommes faufilés en silence à travers les structures de pierre vides. J'ai pris note mentalement de d'explorer ces bâtiments plus tard. Il peut y avoir des indices cachés sur l'identité de ces anciens mages. Cependant, notre première tâche était de trouver qui avait allumé un feu aussi loin sous terre dans un endroit secret.

En arrivant au bâtiment, je pouvais entendre le murmure silencieux de plusieurs voix, mais les fenêtres étaient couvertes de verre, et, même avec une ouïe améliorée, je ne pouvais pas distinguer combien de voix il y avait. Faisant signe à tout le monde de se rapprocher, j'ai chuchoté : "J'entends au moins trois voix différentes, mais nous devrions supposer qu'il y en a plus que ça."

Après avoir reçu le feu vert de Sylvie, Bairon et Virion, nous avons fait le tour du périmètre jusqu'à ce que nous trouvions l'entrée du bâtiment. Il n'y avait pas de porte, alors nous nous sommes rapprochés, en gardant le dos contre le mur jusqu'à ce que nous soyons juste à côté de l'ouverture.

J'ai levé cinq doigts et j'ai lentement décompté. Une fois que mon dernier doigt est tombé, j'ai pivoté pour faire face à l'entrée, le mana enroulé autour de mon corps.

Je m'attendais à rencontrer un garde qui faisait le guet, et j'avais raison... Mes yeux s'écarquillèrent et ma mâchoire se relâcha. "Boo ?!"