Tout Le Monde Est Gagnant

Chapitre 20 Tout Le Monde Est Gagnant

"NON ! Hors de question ! Arthur ! Sais-tu à quel point il est dangereux de devenir aventurier ? Tu viens juste de revenir, alors que nous pensions tous que tu étais mort, et maintenant tu dis que tu veux aller te faire tuer là-bas ? Pas question ! Absolument pas."

Ma mère était au bord des larmes elle n'avait jamais été douée pour contrôler ses émotions. Eleanor était à côté d'elle, s'agrippant à sa jambe.

"Maman, ne te mets pas en colère. Mon frère n'est pas méchant ! Maman, ne pleure pas."

La Directrice Goodsky avait quitté le manoir après mon annonce. Je pouvais voir qu'elle avait encore beaucoup de questions à poser, mais nous nous sommes excusés pour avoir une discussion de famille. Nous étions dans la chambre de mes parents, ma mère faisant les cent pas devant moi, m'interdisant même de penser à faire quoi que ce soit de vaguement dangereux.

Père était un peu plus rationnel. Je voyais bien qu'il n'aimait pas non plus l'idée, mais il ne voyait pas vraiment de raison pour que je ne sois pas un aventurier, à part mon âge.

Je n'allais pas débattre avec ma mère. Elle disait ces choses parce qu'elle était inquiète, et je ne pouvais pas lui en vouloir, c'était ce à quoi je m'attendais. J'avais voulu l'habituer lentement à cette idée, mais la réunion avec la Directrice Goodsky avait tout chamboulé.

Mon père a finalement rompu son silence et a pris la parole. "Chérie, écoutons Arthur, au moins. Je ne dis pas que je suis d'accord pour qu'il devienne aventurier, mais tu ne crois pas qu'on devrait au moins écouter ce qu'il a à dire ?"

"Comment peux-tu encore dire ça, après ce qui s'est passé ce jour-là ?" a crié ma mère en éclatant en sanglots.

J'ai regardé mon père pour obtenir des réponses, incapable de trouver les mots appropriés, mais il a simplement secoué la tête en pressant la tête de ma mère contre sa poitrine.

Il a fallu une bonne heure avant qu'elle ne se calme suffisamment pour parler à nouveau.

J'ai attrapé les mains de ma mère. "Maman, je ne compte pas partir demain. J'ai hâte de passer quelques mois ici, à la maison, avec vous tous."

Elle était toujours silencieuse, mais son visage s'était un peu adouci. Je lui ai simplement adressé un sourire chaleureux, et Sylvie a fait de même en commençant à lui lécher la main.

"Ce que je voulais dire par devenir un aventurier, c'est que ce serait un bon moyen pour moi d'acquérir de l'expérience. En étant dans le royaume des elfes pendant trois ans, j'ai manqué l'occasion d'apprendre beaucoup de petites leçons, les choses qu'un enfant de huit ans devrait savoir sur ce monde qui est le nôtre. J'ai pensé que devenir un aventurier serait le meilleur moyen d'acquérir une expérience pratique," ai-je insisté, sans lâcher les mains de Mère.

"Je comprends ce que tu veux dire, Arthur. Bien que j'étais un peu plus âgé, j'avais aussi envie d'acquérir une expérience réelle en matière de combat dès que je me suis éveillé en tant que mage," se souvient mon père. "Mais ta mère a aussi raison de dire que c'est dangereux et imprévisible."

Ma mère a hoché vigoureusement la tête à ce sujet.

Je suis resté silencieux pendant un petit moment, le temps de réfléchir. Puis j'ai dit, "Papa, maman. Et si j'avais une sorte de garde ou de superviseur avec moi ? Est-ce que ça vous mettrait plus à l'aise avec l'idée ?"

"Hmm... Tu sais, ce n'est pas une mauvaise idée." Je pouvais presque voir les engrenages dans la tête de mon père tourner alors qu'il commençait à penser à des candidats potentiels.

"Mais je ne pourrais toujours pas te voir pendant trois ans," a commencé à protester ma mère.

En secouant la tête, j'ai dit, "Maman, je ne vais pas faire de longs voyages ou de missions dangereuses dans des endroits lointains. J'essaierai de revenir tous les deux ou trois mois, peut-être même plus fréquemment que cela, selon ce que je fais."

"Mon frère, tu pars ?" L'expression de ma sœur était tout à fait découragée.

J'ai commencé à paniquer. "Non, pas maintenant, Ellie, je reste ici pour un bon moment. Tu en auras assez de moi quand je devrai partir."

Ma mère et mon père avaient tous deux raconté à Eleanor des histoires sur moi, sur ma force et mon intelligence. L'une des histoires préférées d'Ellie à l'heure du coucher racontait comment j'avais sauvé maman d'une bande de méchants en haut d'une falaise et que j'avais été blessé, si bien que je mettrais du temps à revenir à la maison. Finalement, j'étais devenu une sorte de héros pour ma sœur.

J'ai regardé ma mère. Son visage était beaucoup plus détendu après avoir parlé de cela. Peut-être avait-elle simplement envisagé le pire scénario et m'avait-elle imaginé partant seul pour affronter des dangers innommables.

"Pourquoi veux-tu être un aventurier avant d'aller à l'école ? N'est-ce pas le contraire d'habitude ?" a demandé ma mère avec douceur.

"La raison de papa en fait partie ; je veux tester mes compétences dans des situations réelles. De plus, maman, je veux au moins essayer de m'adapter à tout le monde quand je vais à l'école. Ce sera beaucoup plus difficile de m'intégrer si je commence l'école à huit ans. Je ne pense pas que je pourrai me faire beaucoup d'amis avec une si grande différence d'âge."

C'était une excuse pitoyable, mais, pour une fois, le regard de ma mère était compréhensif. Je suppose que voir son enfant devenir un solitaire sans ami constitue le pire cauchemar de toute mère. Et ce n'était pas vraiment un mensonge non plus, car je l'ai dit en pensant aux dernières volontés de Sylvia. Elle voulait que je m'amuse et que j'aie une vie, pas que je passe tout mon temps à m'entraîner. C'était une promesse que je comptais tenir, quoi qu'il arrive.

"En plus," ai-je poursuivi, "je vais rester ici pendant quelques mois de toute façon. Qui sait, peut-être que tu en auras marre de moi d'ici là et que tu me jetteras dehors avant même que j'aie la chance de partir." J'ai fait un clin d'œil à ma mère.

Ça m'a valu une tape sur la tête, mais elle a aussi gloussé. "Toi ! Tu es parfois comme ton père. Dieu merci, tu as au moins mon intelligence." Elle m'a serré dans ses bras, et j'ai été rempli d'un sentiment de chaleur auquel je n'étais pas habitué.

"Hé ! Et mon intelligence, alors ? Il a été doté de mes capacités d'adepte du feu, aussi," a protesté mon père.

"Hmph ! Mon fils tient ses pouvoirs déviants de moi." Mère m'a détourné de mon père et lui a tiré la langue.

"Ellie aussi ! Bleh !" Ma sœur a copié ma mère, tirant la langue à mon père assiégé.

"Personne n'est jamais de mon côté," s'est-il écrié en s'amusant, essayant de prendre Ellie dans ses bras alors que nous riions tous.

Le lendemain était un jour de repos, ce qui signifie que mon père était en congé. Les familles Leywin et Helstea prenaient le petit-déjeuner ensemble.

"Vous avez décidé de ce que vous allez faire pour Arthur ?" demanda Vincent autour de sa bouchée d'omelette.

Tabitha a secoué la tête. "Je te jure. J'ai tellement de mal à croire que tu es une noble parfois, mon cher, avec tes horribles habitudes alimentaires."

"Ne t'inquiète pas", a soupiré ma mère. "Au moins, ton mari est meilleur que le mien. Tu te souviens de ce dîner où Rey a ri si fort qu'il a recraché sa nourriture sur la table ? J'ai dû utiliser Ellie comme excuse pour quitter la table tellement j'étais gênée."

"Bref !" Mon père a légèrement rougi et a essayé de changer de sujet. "Oui, Vince. Après en avoir parlé hier soir, nous avons accepté qu'il devienne un aventurier—sous certaines conditions."

"Oh ? Quelles conditions ?" demanda Tabitha avec curiosité, en coupant l'omelette de Lilia en plus petits morceaux.

"Il ne deviendra un aventurier qu'après son anniversaire, c'est-à-dire dans trois mois. Il aura aussi un garde avec lui lors de ses missions. A part ça, je pense qu'il sera assez intelligent pour se débrouiller tout seul. Et la dernière condition, bien sûr, c'est qu'il nous rende visite aussi souvent que possible," a terminé mon père en travaillant sur le reste de son rosbif.

"Avez-vous quelqu'un en tête pour être son garde ? Y a-t-il même un garde capable de faire ce travail ? J'ai l'impression qu'Arthur serait celui qui protégerait le garde." Vince gloussa à l'idée ridicule d'un enfant de huit ans protégeant un aventurier adulte et vétéran.

Ma mère lui répondit en regardant mon père. "Rey et moi avons pensé que nous pourrions utiliser l'un des gardes de l'Hôtel des Ventes Helstea, mais nous n'avons encore trouvé personne qui remplisse les critères."

"Je peux avoir plus d'omelette s'il vous plaît ?" a ajouté ma sœur, sa fourchette levée en l'air.

"Je l'ai !" La révélation soudaine de mon père l'a fait bondir, et j'ai failli m'étouffer avec ma bouchée de viande.

"Les Twin Horns vont revenir d'une expédition dans un donjon. J'ai reçu une lettre du Hall de la Guilde des Aventuriers qui dit qu'ils devraient être de retour dans environ deux mois. C'est parfait ! Pourquoi ai-je mis si longtemps à y penser ? Nous pouvons demander à l'un des Twin Horns de s'occuper de toi, Arthur. Tu te souviens encore d'eux, non ?" Les yeux de mon père brillaient d'excitation.

"Ce n'est pas une mauvaise idée," a dit ma mère, sa voix laissant entendre qu'il était rare que mon père ait une bonne idée.

J'ai donné un morceau de viande à Sylvie, qui était perchée sur mes genoux, ses deux pattes avant sur la table. "Bien sûr que je me souviens d'eux," ai-je dit. "C'est une excellente idée, Papa. Savent-ils que je suis de retour ?"

"Non, malheureusement, je n'ai pas encore eu l'occasion de leur envoyer un message. J'avais prévu de le faire aujourd'hui." Mon père s'est rassis, se grattant la tête, puis est retourné à son rosbif.

Ayant terminé son petit-déjeuner, Vincent s'est joint à la conversation. "Arthur, tu as mentionné quelque chose à la Directrice Cynthia hier à propos du fait que tu ne dois montrer tes pouvoirs à personne avant de t'inscrire à l'Académie Xyrus. Comment comptes-tu gérer cela tout en étant un aventurier ?"

"Ah, oui. J'avais l'intention d'y venir," ai-je dit en coupant une fraise avec ma fourchette. "J'avais prévu de cacher mon identité. J'ai lu que de nombreux membres de la Guilde des Aventuriers utilisaient des pseudonymes, ne révélant pas leur identité au public." Malheureusement, il n'y avait aucun moyen de masquer l'apparence de Sylvie, donc je devais faire un bon travail pour la cacher. Heureusement, elle était assez petite pour se glisser dans une cape, si la poche était assez grande.

Vincent s'est tourné vers mon père. "Ça me fait penser à Lawrence. Rey, tu te souviens de lui ?"

Mon père a succombé à une crise de rire tendue, manquant de s'étouffer avec sa bouchée de nourriture. Finalement, il a réussi à l'avaler. "Tu veux dire ce lourdaud qui s'est fait battre à coups de louche par sa femme en pleine mission d'escorte, après qu'elle ait découvert qu'il profitait de son identité cachée pour fricoter avec d'autres femmes ? Mec, toute la ville a bien ri de ça."

"Le bon temps," soupira Vincent, qui gloussait encore avec nostalgie.

Je ricanais aussi, imaginant la scène comique, tandis que Tabitha et ma mère réprimandaient leurs maris et m'avertissaient de ne pas être aussi stupide que Lawrence.

Après le petit-déjeuner, Père s'est rendu au Hall de la Guilde pour envoyer un message aux anciens membres de son groupe, et ma mère et Tabitha sont allées faire des courses, en emmenant Ellie et Lilia avec elles. Elles m'ont demandé de venir aussi, mais j'ai poliment décliné leur offre d'endurer la souffrance qu'elles considéraient comme un passe-temps.

Je me suis lavé et me suis dirigé vers l'aile droite du manoir, où se trouvait le bureau de Vincent, et j'ai frappé à sa porte.

"Oui ?"

"C'est Arthur," ai-je dit.

La porte s'est ouverte pour révéler Vincent avec un regard curieux sur son visage. "Ah, entre ! Qu'est-ce qui t'amène dans mon bureau, Arthur ?"

"Ah oui," ai-je dit, en regardant les piles de documents sur le sol et sur son bureau. "Il y a une certaine affaire dont je souhaite vous parler aujourd'hui, c'est la raison de ma visite."

VINCENT HELSTEA Cet enfant n'a vraiment que huit ans ?

Des frissons me parcouraient l'échine au ton de sa voix. Pourquoi étais-je si nerveux à la mention d'une 'certaine affaire' dont il voulait discuter ?

"Qu'est-ce que c'est ?" J'ai demandé, mon visage devenant un peu plus sérieux.

"J'aimerais que vous m'aidiez à obtenir quelques articles qui pourraient être difficiles à trouver ailleurs." Il s'est assis et a continué, en me regardant droit dans les yeux. "J'ai besoin d'une cape ou d'une robe à capuche solide et d'un masque qui puisse couvrir tout mon visage. Il est impératif que le masque ait la fonction supplémentaire de changer ma voix."

Il n'était pas difficile de comprendre pourquoi il voulait ces objets. Et en tant que propriétaire de l'Hôtel des Ventes Helstea, qui attire les plus grands nobles et même la famille royale, il ne me serait pas trop difficile de les obtenir. Le masque pourrait être un peu délicat car il faudrait qu'un artificier élémentaire du son le fabrique, mais c'est faisable.

Mais pourquoi y avait-il un sentiment si lourd dans cette pièce ?

Je n'arrivais pas à mettre le doigt dessus...

Voilà, c'est ça !

Pourquoi cet enfant de huit ans avait-il le type d'aura que je n'avais jamais ressenti qu'en présence du roi de Sapin lui-même ?

Non, ce n'était pas vrai—l'atmosphère de cette pièce était encore plus lourde que celle que j'avais ressentie lorsque j'étais avec le roi.

Il me demandait clairement une faveur. Mais j'avais l'impression qu'il me jaugeait, presque comme s'il essayait d'évaluer s'il devait me mettre sur sa liste de 'personnes à garder en vie'.

Je n'avais jamais ressenti cela de sa part auparavant—peut-être parce que je ne l'avais jamais vu qu'en compagnie de sa famille.

J'ai rapidement répondu, voulant en finir. "Cela ne devrait pas être un problème d'obtenir ces choses. Le masque pourrait prendre un peu de temps, mais je suis sûr que nous l'aurons avant que tu ne deviennes un aventurier."

Son léger hochement de tête m'a rempli de soulagement. J'avais des nobles qui faisaient la queue pour se présenter à moi, mais cet enfant...

"Et que voulez-vous en échange ? Je ne voudrais pas me contenter de demander cela sans offrir de compensation," a-t-il répondu.

Je sentis une petite sueur se former au-dessus de mes sourcils. "C'est bon, vraiment. Je dois beaucoup à ton père. Il travaille peut-être pour moi, mais la façon dont il forme mes gardes a vraiment réduit le nombre de problèmes lors des ventes aux enchères."

C'était la vérité. Rey était devenu un élément irremplaçable de l'Hôtel des Ventes Helstea. Son leadership, son charisme et ses rapports avec les gardes qu'il formait étaient de premier ordre. Je lui étais redevable de m'avoir sauvé la vie, et je me sentais toujours redevable envers lui et sa famille. Même avec son salaire généreux—qui était bien supérieur à la moyenne—et le fait de laisser sa famille rester dans notre maison, j'avais toujours l'impression de faire une bonne affaire. Tabitha et Lilia avaient été plus heureuses que jamais après que Rey et Alice eurent emménagé et eu Ellie. Je m'étais toujours sentie coupable de ne pas pouvoir passer autant de temps qu'elles le souhaitaient avec ma famille, mais les choses allaient beaucoup mieux maintenant.

"En parlant d'entraînement," a-t-il marmonné en baissant les yeux, "ça me donne une idée."

Quand Arthur a commencé à réfléchir, il a eu un certain regard. Son regard se déconcentrait et ses sourcils se fronçaient ; le pli subtil près de ses lèvres et le léger tressaillement de son nez donnaient l'impression qu'il réfléchissait à quelque chose qui dépassait ce dont l'intelligence humaine normale serait capable. C'était le regard d'un véritable intellectuel.

Il était difficile de croire qu'il avait le même âge que ma petite Lilia.

"Permettez-moi de commencer à former votre fille pour qu'elle devienne un mage." Il a lâché cette mine comme s'il parlait simplement de la météo.

ARTHUR "J'ai l'intention de commencer à donner à ma petite sœur des leçons de manipulation du mana prochainement. Ce ne serait pas trop difficile d'inclure Lilia dans cette formation. J'ai remarqué que ni vous ni Dame Tabitha n'êtes des mages, donc il pourrait être impossible pour elle de s'éveiller toute seule, mais si nous commençons maintenant, je pense qu'elle sera capable de s'éveiller à l'âge moyen," ai-je dit.

Ma déclaration a été accueillie par un silence. J'ai levé les yeux pour voir que Vincent avait laissé tomber la pile de papiers qu'il manipulait. Son visage était figé et je pouvais entendre son cœur battre plus vite.

"Est-ce que je t'ai bien entendu ? Tu peux vraiment former ma fille pour qu'elle devienne un m- mage ?" demanda-t-il après un long moment de silence.

"Bien sûr. Ce sera un long processus, mais c'est tout à fait possible. Pas certain," ai-je dit honnêtement, "mais possible. Je vais devoir vous demander de faire profil bas sur les leçons, cependant. Je ne voudrais pas être bombardé de parents enthousiastes me demandant de faire de leurs enfants des mages." J'ai gloussé, essayant de détendre la tension.

Il a hoché la tête furieusement, mais n'a pas réussi à former une phrase cohérente. "Sincèrement," a-t-il finalement réussi à balbutier, "il n'y aurait pas de plus grand bonheur pour moi que de voir ma fille devenir un mage," Ses yeux étaient débordants de larmes, au bord de la chute.

"Super. Alors je vous laisse vous occuper des objets dont nous avons discuté. Maintenant, si vous voulez bien m'excuser, je vais m'en aller. Je m'excuse de vous avoir dérangé dans votre travail."

Prenant sur mes genoux la Sylvie endormie, je me suis permis de sortir de la pièce.

Ça a bien marché.