Les Huit Grands

Chapitre 105 Les Huit Grands

" J'ai le droit de savoir tout ça ? " J'ai demandé, en enlevant une branche pointue de mes cheveux.

Nous étions en train de marcher dans une partie familière de la forêt d'Elshire ; Windsom nous avait téléportés à proximité - un exploit que je n'avais même pas réalisé qu'il était possible. Il ne m'a fallu que quelques instants après mon arrivée pour reconnaître que j'étais déjà venu dans cette partie de la forêt avec la famille Eralith ; nous nous dirigions vers la cachette de l'aînée Rinia.

"Vous avez reçu la permission de rester à Epheotus, donc vous le découvrirez tôt ou tard. Bien qu'il ne soit pas nécessaire de mémoriser les informations que je vous ai données, il est toujours utile de connaître la culture locale, les manières et la politique lorsqu'on se trouve en territoire inconnu. Surtout si vous devez interagir avec les personnages importants de l'endroit ", conseilla Windsom, sans prendre la peine de se retourner alors qu'il repoussait branches et lianes de son chemin. "Mais j'ai l'impression que vous connaissez déjà l'importance de cela".

"Bien sûr", j'ai souri. "Cependant, la connaissance sans la compréhension n'est qu'une épée coincée dans son fourreau. Tu m'as dit le quoi, Windsom, mais tu ne m'as pas encore dit le pourquoi." "Très vrai," admit-il. "Ne vous inquiétez pas, nous y viendrons bien assez tôt." "Bon, alors il y a sept, non, huit races d'asuras à Epheotus. Chaque race comprend plusieurs clans, mais un seul clan de chaque race est considérécomme faisant partie des Hauts Huit ?" " Le Huit Grands ", corrigea immédiatement l'asura.

"Quelle race était le clan Vritra ?" J'avais essayé à de multiples reprises par le passé de déterminer quel genre de créatures le clan Vritra pouvait être, avec leurs cornes et leur teint gris, mais rien ne me venait à l'esprit.

"La véritable forme du clan Vritra est celle d'un redoutable asura serpentin appelé le Basilisk. Il serait bon que vous preniez note des races et des noms de clan du Grand Huit." "Qu'est devenue la race Basilisk après la trahison du clan Vritra et des autres clans Basilisk ?" J'ai continué, en écrasant un insecte particulièrement ennuyeux qui semblait penser que mon oreille ferait un bon endroit pour se reposer.

"Un clan inférieur a remplacé le clan Vritra comme l'un des Huit Grands, et certaines des races les plus radicales ont poussé à l'anéantissement de ce qui restait des Basilisk. Heureusement, les liens entre les races remontent loin dans l'histoire ; les amis des clans Basilisk restants les ont défendus. En fin de compte, des mesures drastiques telles que le génocide n'ont jamais été prises ; il serait stupide pour une race entière de supporter les crimes de quelques-uns, après tout." Je ne pouvais pas discerner ce que Windsom pensait en me racontant tout cela. L'inflexion et le ton de sa voix ne correspondaient pas à ses paroles, qui semblaient presque sardoniques.

"Je vois..." J'ai continué à marcher, mes bottes sales crissant sur les feuilles mortes et les branches cassées. "Comment les Huit Grands ont-ils étésélectionnés, au fait ?" "Les clans des Huit Grands n'ont presque jamais changé. Par exemple, même si la race des Dragons a le moins de clans, le clan Indrath, le clan de mon maître et de Dame Sylvia, fait partie des Huit Grands depuis le début de notre histoire. Cependant, même à ce jour, les grands clans sont bien plus forts que les autres. C'est à peu près ce qui se rapproche le plus d'une réponse que je peux vous donner." Alors que nous nous dirigions vers l'abri caché de l'aînée Rinia, Windsom m'a appris les noms que je devais connaître, puis m'a interrogé à leur sujet. J'étais capable de traiter la plupart des informations assez rapidement, mais mon manque de sommeil et ma faim ont eu un impact sur ma mémoire.

"Bref, sans vouloir me plaindre, tu n'aurais pas pu nous rapprocher davantage ? Si tu nous as téléportés dans la forêt d'Elshire depuis un château aérien situéau milieu de la Clairière des Bêtes, je suis sûr que tu aurais pu nous emmener quelques kilomètres plus loin."

"La maison du devin où votre famille est actuellement réfugiée est entourée d'une barrière assez large que je n'ai pas souhaité agiter. Se téléporter àtravers elle pourrait provoquer une ondulation dans la barrière, ce qui pourrait trahir l'emplacement de toutes les personnes à l'intérieur."

"Ah... mes excuses alors. Je suis juste un peu sur les nerfs", ai-je répondu en me grattant la tête.

Nous venions de passer la cascade qui cachait l'entrée de la maison de l'aînée Rinia lorsque j'ai repris la parole. "Alors, si je comprends bien. Agrona, l'actuel chef du clan Vritra, a conduit sa race d'Epheotus à Alacrya, où il avait fait des expériences sur les races inférieures, et s'est déclaré souverainéternel ?"

"Un titre plutôt insipide à donner à soi-même mais, en résumé, oui", confirma l'asura.

"Alors ce traité dont tu as parlé tout à l'heure, si le clan Vritra, et les autres clans de la race des Basilics, sont des asuras, ne devraient-ils pas être interdits d'être directement impliqués dans cette guerre à venir ?". J'ai demandé, en essayant de garder le compte du nombre de tours que nous avions pris dans ce labyrinthe de tunnel.

"Oui, mais cela n'a jamais été le problème". Windsom s'est arrêté de marcher et s'est retourné vers moi. " Arthur, ne vous êtes-vous pas demandé un jour pourquoi les races asura n'ont pas simplement tué le clan Vritra et les clans qui les suivaient ? Il y a sept autres races, après tout." "Bien sûr que si, mais n'as-tu pas dit quelque chose à propos des conséquences qui affecteraient les races inférieures vivant en Alacrya ?". " Je l'ai fait, mais ce que je ne vous ai pas dit, c'est que le traité n'était pas notre premier plan d'action. Après l'évasion d'Agrona et de ses partisans, les Huit Grands - à l'exclusion de la race des Basilics - se sont réunis pour la première fois, indépendamment des factions, et leurs dirigeants ont formé une assemblée. Ils ont décidé d'envoyer une petite division de nos guerriers d'élite pour éliminer rapidement Agrona et ses partisans." Windsom s'est arrêté un instant, et bien que son ton égal ne laisse rien transparaître, il était clair qu'il délibérait sur l'opportunité d'exprimer ce qu'il avait en tête.

Finalement, il a poussé un soupir et a conjuré une petite barrière autour de nous, qui nous a éclairés d'une douce lumière bleue ondulante. "Arthur, ce que je suis sur le point de révéler doit rester secret ; cette information n'est connue que de quelques membres du clan Indrath".

J'ai hoché la tête, fixant Windsom du regard en attendant qu'il poursuive.

"Tout le monde à Epheotus croit que Dame Sylvia a été capturée d'une manière ou d'une autre et retenue prisonnière quelque part, mais en vérité elle a choisi de partir avec la division d'élite chargée de tuer Agrona Vritra et les clans qui le suivaient." "Quoi ?" Je me suis exclamé, ma voix sortant beaucoup plus fort que je ne l'avais prévu. "Comment cela peut-il avoir un sens ? Elle est partie en mission en territoire ennemi sans savoir à quoi s'attendre ? C'est pratiquement suicidaire. Il est impossible que le père de Sylvia l'ait laissée partir." "Bien sûr que Lord Indrath ne l'a pas laissée partir", grogne Windsom. "Ce que je veux dire, c'est que Dame Sylvia s'est cachée et a suivi les autres. Le temps qu'ils se rendent compte de sa présence, il était déjà trop tard pour qu'elle fasse marche arrière." Il y eut une longue pause avant que l'un de nous ne reprenne la parole.

"Alors que s'est-il passé avec les asuras ? Ceux que les dirigeants d'Epheotus ont envoyés, je veux dire ?" "Ce à quoi aucun des chefs ne s'attendait." Le visage de Windsom se déforma de dégoût et ses mains se transformèrent en poings. "Agrona, ce serpent rusé, attendait avec une armée encore plus grande de Basilisk et de races inférieures qui avaient les mêmes capacités magiques innées que les asuras." Il ne m'a fallu qu'un instant pour comprendre ce que ses mots impliquaient. "Le clan Vritra s'est croisé avec les races inférieures d'Alacrya", ai-je murmuré.

Il a hoché la tête avant de poursuivre. "Apparemment, Agrona et ses disciples se croisaient depuis longtemps - il y avait des dizaines de milliers de bâtards qui attendaient notre bataillon." croisés depuis un bon moment - il y avait des dizaines de milliers de bâtards qui attendaieaient notre bataillon." "Donc le groupe d'asuras d'élite que votre peuple a envoyé était en inférioriténumérique."

" Très largement en infériorité numérique ", a-t-il souligné. "Et l'élément de surprise que nous pensions que nos guerriers auraient a été réduit à néant." "Que leur est-il arrivé à la fin ?" J'ai murmuré.

L'asura secoua la tête en réponse. " La communication a été perdue peu après le début de la bataille. Bien que nous soyons certains que leur camp a subi une perte considérable en nombre, nous ne pouvions que supposer que notre brigade de guerriers d'élite, les fiertés de leurs clans et races respectifs, avaient été tués ou capturés. "

Je suis resté silencieux, mon esprit se remplissant de pensées sur la façon dont Sylvia avait réussi à s'échapper.

Les mots suivants de Windsom m'ont sorti de ma torpeur. "Le seigneur Indrath était furieux quand Agrona lui-même est apparu pour dire à mon seigneur que sa fille unique avait été tuée au combat. Si cela n'avait tenu qu'àmon maître, il aurait sûrement fait la guerre, sans se soucier des conséquences. Cependant, le reste des clans s'y est opposé et a insisté pour qu'un traité soit conclu." Windsom se retourna et reprit sa marche, laissant la barrière tomber et nous rejetant dans les ténèbres.

"Un traité a finalement été conclu entre les deux parties, interdisant aux asuras d'agir directement en raison des dommages collatéraux que cela causerait si une guerre à grande échelle devait avoir lieu entre les sept races asuras d'Epheotus et l'armée de Basilisk et de bâtards métis du clan Vritra." Il y avait un ton de dépit évident dans sa voix.

En réfléchissant à ses paroles, j'ai réalisé à quel point Dicathen était désavantagé. Ce traité était en place depuis des générations, et même s'il interdisait aux asuras et aux métis de participer directement aux batailles, qui savait combien des soi-disant " races inférieures " d'Alacrya avaient du sang d'asuras mélangé au leur.

Je voulais demander pourquoi les autres asuras ne s'étaient pas aussi accouplés avec les races inférieures, mais je me suis dit que s'il avait fallu des siècles au génie fou Agrona pour trouver un moyen, alors les autres races n'avaient probablement pas encore trouvé comment. Même si elles le pouvaient, je supposais que la plupart d'entre elles s'opposeraient à de tels croisements avec des races inférieures en raison de leur propre moralité et de leur fierté.

Puis j'ai réalisé quelque chose. "Attendez. Donc les six anciens artefacts que vous avez donnés au peuple de Dicathen..." "Oui. C'était notre façon de donner au peuple de ce continent une épée et un bouclier. Nous savions que les pouvoirs et les connaissances contenus dans ces artefacts allumeraient une révolution pour votre peuple. Nous avions raison, mais ce n'est que récemment que nous avons appris que ce n'était pas suffisant. Le Seigneur Indrath espère que, grâce à notre intervention directe, nous pourrons doter les mages de ce continent de la force nécessaire pour défendre Dicathen contre Agrona. Nous craignons que si Agrona est capable d'enrôler les habitants de ce continent, le clan Vritra accumulera assez de puissance de combat pour renverser Epheotus." "Et c'est là que j'interviens", ai-je ricané en croisant les bras. "Une pièce d'échec plus forte, que les Grands Clans peuvent utiliser pour prendre le dessus dans la guerre à venir." "Eh bien, je dirais plutôt que nous vous formons pour défendre votre famille et votre patrie", a rétorqué Windsom.

"Honnêtement, je préfère savoir qu'il y a un bénéfice mutuel plutôt que de me lancer dans des actes d'altruisme douteux de toute façon", ai-je dit en haussant les épaules.

"Je suppose que vous ne nous faites toujours pas entièrement confiance", a dit Windsom avec curiosité, puis il a demandé : "En passant, comment comptez-vous informer votre famille de nos... plans ?".

"Ne vous inquiétez pas, Windsom. J'ai passé beaucoup de temps à réfléchir àla façon de l'annoncer à mes parents pendant que j'étais en prison." J'ai fait un clin d'œil, passant devant l'asura et me dirigeant vers la lumière vacillante du feu venant de l'extrémité du tunnel.

Alors que nous approchions de la fin du tunnel, je pouvais voir les ombres de quelques personnes entourant un feu. J'ai souri à la vue de mon imposant père guerrier en train de récurer la vaisselle près du ruisseau souterrain, tandis que l'aînée Rinia, ma sœur et ma mère se concentraient sur un pot mijoté au-dessus des flammes.

se concentraient sur un pot mijotant au-dessus des flammes.

"Quelque chose sent délicieusement bon ! En avez-vous fait assez pour moi ?" J'ai crié, et tout le monde a tourné la tête dans ma direction.

J'ai observé leurs réactions lorsqu'ils ont réalisé qui avait parlé : mon père a laissé tomber la casserole cabossée qu'il était en train de récurer ; ma mère et ma soeur se sont levées en même temps des chaises de fortune sur lesquelles elles étaient assises ; et l'aînée Rinia m'a simplement fait un sourire significatif en continuant à éplucher la pomme de terre qu'elle tenait dans sa main. La seule personne que je n'ai pas vue était Tessia, mais je n'étais pas sûr qu'elle soit là ou pas.

En quelques secondes, j'ai été enveloppée dans l'étreinte de ma famille tandis que ma mère et mon père vérifiaient que je ne présentais aucun signe de blessure, tandis que le regard de ma sœur allait directement à Sylvie, endormie dans mes bras.

"Est-ce que Sylvie va bien ?" Ellie a demandé, l'inquiétude dans la voix, en soulevant délicatement Sylvie de mes bras et en la serrant chaleureusement dans ses bras.

"Ton frère vient de s'échapper de prison et tu ne me demandes même pas si je vais bien ? J'ai croassé, faisant semblant d'être blessé.

"Tu as toujours l'air de revenir en vie de toute façon", a-t-elle haussé lesépaules en reportant son attention sur Sylvie. Mon père a émis un grognement de rire tandis que ma mère faisait de son mieux pour cacher son sourire en réprimandant ma sœur.

J'ai ressenti une vive douleur dans ma poitrine en entendant les paroles insensibles de ma sœur. Où était la douce enfant qui s'était collée à moi comme de la glu et qui versait des larmes quand elle ne pouvait pas me voir ? Avait-elle déjà atteint le stade de la rébellion ?

Il semblait que quelqu'un avait déjà informé ma famille que je leur rendrais bientôt visite, mais il n'était pas difficile de deviner qui. J'espérais cependant que l'aînée Rinia n'avait pas dépensé plus de sa vie pour utiliser ses pouvoirsà mon profit.

Mes parents ont commencé à m'interroger pour connaître tous les détails de ce qui s'était passé, mais ils se sont soudainement figés et sont restés silencieux.

Les bruits de pas se sont arrêtés derrière moi et je n'ai pas hésité à faire les présentations.

"Tout le monde, voici la personne qui m'a aidé à m'échapper de mon emprisonnement et aussi mon futur maître." J'ai attendu une quelconque réaction, mais mes parents et ma sœur étaient toujours silencieux, figés sur place, les yeux rivés sur la silhouette derrière moi.

"Ah, Windsom ? Détends-toi", dis-je en me retournant pour voir Windsom me regarder avec confusion, puis ses yeux se sont élargis en signe de compréhension.

"Mes excuses", a-t-il répondu, et l'air autour de nous est redevenu normal. Je m'étais habitué à la pression que l'asura dégageait, mais pour un mage normal, c'était étouffant.

Ma mère et ma soeur sont tombées à genoux, et mon père a trébuché, se tenant à peine sur ses pieds.

L'aînée Rinia, qui était un peu plus loin, s'est levée et a fait une profonde révérence à Windsom. Je n'étais pas sûr qu'elle connaissait son identité, mais elle, au moins, semblait comprendre que cet inconnu n'était pas ordinaire. "Bienvenue dans mon humble demeure. S'il vous plaît, mettez-vous à l'aise." La vieille elfe a parlé d'un ton bien élevé et respectueux que je ne lui avais jamais entendu utiliser auparavant.

Windsom a simplement hoché la tête en guise de réponse, et le silence s'est installé dans la grotte, à l'exception du crépitement du feu.

Mon père a été le premier à prendre la parole. "J'aimerais vous remercier d'avoir aidé mon fils. Je sais qu'il peut être difficile à gérer." L'asura a souri faiblement avant de parler. "Il semble que votre enfant vous ait causé beaucoup de soucis." "Et continuera à le faire à l'avenir", a terminé ma mère alors que mon père l'aidait à se relever avec ma sœur. "Mais Arthur, que voulais-tu dire par 'futur maître' ?"

"Alice, ton fils vient de terminer un long voyage. Nous aurons tout le temps de discuter de cela après qu'il ait mangé quelque chose dans son ventre", gronda Rinia en renvoyant tout le monde vers le feu.

Reconnaissant d'avoir enfin la possibilité de manger quelque chose, je me suis assis, soufflant impatiemment sur le ragoût chaud pour le refroidir. Windsom a décliné l'offre de nourriture, mais s'est installé avec nous et a observé le feu sans rien faire. Une fois que tout le monde eut terminé son repas, mon père commença à nous raconter ce qui s'était passé de leur côté. Virion avait emmené Tessia et Lilia ailleurs pour soigner correctement leurs blessures. La famille Helstea l'avait suivi pour s'occuper de leur fille, ce qui expliquait pourquoi seule ma famille était ici. L'aînée Rinia m'a dit que je pourrais retrouver Tessia dans quelques jours, et tout le monde a souri de mon embarras.

Finalement, nous avons tous manqué de sujets de conversation et la grotte est redevenue silencieuse. Je pouvais voir que mes parents attendaient ma réponse à leur question précédente.

J'ai tourné mon regard vers Windsom, qui me fixait, s'attendant à la même chose. Je me suis gratté la tête - un geste qui était devenu une habitude dans les situations embarrassantes depuis mon arrivée dans ce monde - et j'ai pris la parole.

"Aînée Rinia. Est-ce que je peux parler à mes parents en privé ?" "Bien sûr." Le devin m'a fait un sourire chaleureux.

"Et moi ?" a gazouillé ma sœur, qui tenait toujours mon lien dans ses bras. "Désolé, Ellie." J'ai secoué la tête et j'ai ouvert la voie à l'intérieur de la tente. Mes parents sont entrés après moi, l'air un peu confus.

"Ton maître ne va pas se joindre à nous ?" a demandé mon père, en regardantà l'extérieur avant de fermer le volet.

"Il y a quelque chose que vous devez d'abord savoir tous les deux". Le timbre de ma voix et l'expression de mon visage les ont fait taire, et ils se sont assis en face de moi sans poser d'autres questions.

"Avant de commencer, il y a quelque chose que j'ai longuement pensé à vous dire à tous les deux, depuis que je suis arrivé dans ce monde."