Chapitre 6
Amane trouvait pénible de devoir descendre jusqu'au konbini. Il sirotait la gelée énergétique qu'il gardait habituellement chez lui, accoudé à la rambarde, tout en respirant l'air extérieur. C'est à ce moment-là que Mahiru apparut sur sa propre véranda.
Une fois qu'elle l'eut repéré, Mahiru se pencha au-dessus de la rambarde, remarqua la gelée qu'il buvait et fronça légèrement les sourcils.
Amane ne s'attendait pas à ce qu'elle l'aborde et resta un instant figé sur place.
« Tu comprends, n'est-ce pas ? C'est de la gelée qui me redonne de l'énergie en quelques dizaines de secondes. »
« …Tu comptes manger ça pour le dîner ? »
« Et je devrais manger quoi d'autre ? »
« …Un lycéen en pleine croissance se nourrit de ça ? »
« Arrête de te mêler de mes affaires. »
D'habitude, il se serait contenté de bentos du konbini ou de plats préparés du supermarché, mais il ne mangeait pas si peu. Il n'avait ni l'envie de cuisiner, ni celle de manger des nouilles instantanées, alors il avait opté pour la gelée.
Il était peu probable qu'il ait assez mangé, et il finirait sans doute par grignoter quelques snacks ou sucreries plus tard.
« …Et pour cuisiner ? »
« Je ne peux pas, et je ne veux pas. Tu le sais, non ? »
« …Et tu es incapable de ranger. C'est fascinant que tu arrives à vivre seul… »
« Tais-toi. Ça ne te regarde pas, pas vrai ? »
Cette vérité cinglante l'atteignit en plein cœur ; il fronça les sourcils et finit sa gelée.
Il avait souffert il y a quelques jours et avait prévu de faire le ménage, mais se faire sermonner ainsi pendant des jours ne faisait que renforcer sa mauvaise volonté.
Amane, à son tour, se demandait pourquoi Mahiru se montrait si insistante ; elle le fixa et laissa échapper un léger soupir.
« … Attends un instant, s'il te plaît. »
Avant qu'il ne puisse répondre ou refuser, Mahiru rentra chez elle.
En entendant le bruit des fenêtres qui se fermaient, Amane s'interrogea : « C'était quoi, ça ? »
Elle lui avait dit d'attendre, mais pour quoi faire ?
Il regarda l'appartement de Mahiru avec surprise, mais évidemment, aucune réponse ne vint.
Je suppose que je me suis calmé. Il est temps de rentrer.
Il l'attendit comme elle l'avait demandé, mais la nuit d'hiver était plus froide qu'il ne l'avait imaginé. Un pull ne suffisait pas.
Quoi qu'il en soit, il ne savait pas pourquoi il attendait si docilement.
Il faisait si froid qu'il voyait son souffle se transformer en buée. Il expira, et un bourdonnement électronique résonna dans le couloir.
Il se tourna immédiatement vers la porte en entendant la sonnette.
Il n'y avait qu'une seule visiteuse à laquelle il pouvait s'attendre.
Il ignorait pourquoi elle venait, mais il contourna le tas de vêtements et de magazines qui traînaient pour se diriger vers l'entrée.
Il savait qui c'était, même sans regarder par le judas. Il traîna ses sandales jusqu'à la porte et déverrouilla la chaîne. Comme prévu, juste en dessous de son regard, se trouvait une chevelure couleur lin.
« …Qu'est-ce que tu fais ? »
« J'en ai assez de voir à quel point tu vis mal… ce sont des restes, mais tiens. »
Rétorqua sèchement Mahiru en lui tendant les mains.
Ses mains, bien plus petites que celles d'Amane, tenaient un tupperware. Le couvercle translucide permit à Amane d'apercevoir le contenu.
C'était encore chaud, et quelques gouttelettes de condensation perlaient sur le couvercle. C'était difficile à distinguer, mais il semblait y avoir un vrai plat à l'intérieur.
Il cligna des yeux plusieurs fois, et quand elle vit qu'il cherchait à comprendre pourquoi, Mahiru poussa un profond soupir.
« Tu ne manges pas correctement. Les compléments alimentaires ne sont que des compléments, pas un repas principal. »
« T'es ma mère ou quoi ? »
« Je pense simplement que ce que je dis est normal. Et puis, tu devrais ranger ton appartement, non ? C'est difficile de tenir debout là-dedans. »
Mahiru jeta un coup d'œil derrière Amane et plissa les yeux, exaspérée, le laissant sans voix.
« … Je peux encore circuler. »
« Pas du tout. Les vêtements ne devraient pas traîner par terre. »
« Bah, ils sont juste tombés. »
« Ils ne tomberaient pas si tu les lavais, les séchais et les pliais correctement. S'il te plaît, range tous les magazines que tu as lus. Ce serait bête que tu glisses et que tu tombes. »
Il y avait une pointe d'agacement dans ses mots, mais Amane savait très bien que Mahiru s'inquiétait pour lui, et il ne pouvait rien répondre à ses arguments.
C'était vrai que la dernière fois qu'elle s'était occupée de lui, ils avaient failli glisser tous les deux à cause du désordre. Il n'y avait rien d'étonnant à ce qu'elle le réprimande.
Grrr. Amane, incapable de répliquer, fit la grimace et pinça les lèvres en acceptant le tupperware des mains de Mahiru.
La chaleur se diffusa lentement dans sa paume, ce qui était réconfortant par ce temps glacial.
« Alors, je peux manger ça ? »
« Je le jetterai si tu n'en veux pas. »
« Non, non, non, je vais le manger. Ce n'est pas tous les jours qu'on a droit à un vrai dîner préparé par l'Ange en personne. »
« …S'il te plaît, ne m'appelle pas comme ça. Sérieusement. »
Il avait essayé de la taquiner en utilisant son surnom du lycée, mais son visage pâle commençait clairement à rougir.
Il semblait qu'être appelée « Ange » l'embarrassait vraiment. De son point de vue, Amane se sentait lui aussi mal à l'aise, ce qui était tout à fait compréhensible.
Ses joues étaient écarlates et elle le fixa avec un regard larmoyant, ce qui ne fit qu'arracher un sourire à Amane.
« Désolé. Je ne t'appellerai plus comme ça. »
S'il continuait, il risquait vraiment de la mettre de mauvaise humeur, et ce n'était pas le moment de plaisanter. De plus, ils n'étaient pas assez proches pour se permettre ce genre de blagues, et il valait mieux ne pas aller trop loin.
Il apparut que Mahiru ne voulait vraiment pas être appelée ainsi ; elle s'éclaircit la gorge pour reprendre contenance.
Cependant, ses joues restaient étrangement rouges, et elle n'avait pas l'air très différente d'avant.
« Bon, j'accepte ça avec gratitude. Tu n'as pas à te sentir coupable de m'avoir rendue malade. »
« Pas du tout. Nous sommes quittes après que tu aies pris soin de moi. Je fais ça pour ma propre satisfaction… mais je suis assez inquiet de ton mode de vie déplorable. »
« Je comprends. »
Amane avait toujours été dans un état pitoyable quand elle le voyait, et sa décision était prévisible d'un certain point de vue.
Même en ce moment, l'entrée derrière Amane était un désastre total, et Mahiru avait tout vu quand elle s'était occupée de lui. Inutile de cacher quoi que ce soit.
« … Mange des repas corrects et adopte une hygiène de vie saine, d'accord ? »
« T'es ma mère ou quoi ? »
Alors que Mahiru le sermonnait avec un air parfaitement sérieux, Amane répliqua, épuisé.
Il rapporta le cadeau qu'elle lui avait fait, chercha des baguettes jetables du supermarché et s'assit sur le canapé du salon.
Quel goût aurait le plat que Mahiru lui avait apporté ?
Il se souvint que la bouillie de riz qu'elle lui avait faite était délicieuse. Sa langue était engourdie par le froid, mais le goût du riz, cuisiné à partir de grains crus, lui réchauffa doucement l'estomac.
Au vu de son expérience passée, les talents culinaires de Mahiru étaient excellents. Quel goût cela aurait-il cette fois ?
Avec quelques attentes, il ouvrit le couvercle du tupperware avec une certaine appréhension, et le parfum d'un plat mijoté s'en échappa immédiatement.
Il contenait des légumes racines et du poulet. Le bouillon était clair, et les couleurs vives des carottes et des haricots verts ressortaient joliment.
Les ingrédients, coupés en bouchées, aiguisaient l'appétit d'Amane, qui n'avait consommé que de la gelée.
Il sépara rapidement ses baguettes et porta d'abord une carotte à sa bouche.
« C'est bon. »
Le goût fut immédiatement perceptible.
Comme on pouvait s'y attendre de la part d'une Mahiru soucieuse de sa santé, l'assaisonnement était léger, mais le bouillon de poisson était riche. Ce n'était pas du bouillon en poudre acheté au supermarché. C'était un bouillon fait maison à partir de flocons de bonite et de kombu. Le goût était totalement différent.
Il mâcha lentement, savourant la saveur du bouillon, de l'assaisonnement et des légumes qui se répandaient dans sa bouche.
La fraîcheur des légumes était parfaitement mise en valeur, tandis qu'ils avaient absorbé le goût du bouillon. Amane n'aimait pas particulièrement les légumes, mais même lui pouvait apprécier ce plat.
« Mange plus de légumes », semblait dire le message, car il y avait peu de poulet. Le poulet était très frais, tendre, et pas trop cuit. Il n'y avait rien à redire, si ce n'est sur la quantité.
Les ingrédients étaient relativement simples pour la cuisine d'une lycéenne, mais cela soulignait clairement son savoir-faire.
On pouvait dire que cela marquait une différence flagrante avec quelqu'un qui venait tout juste d'apprendre à cuisiner.
Ça aurait été encore mieux avec un peu de riz, de la soupe miso ou de la sauce soja, pensa-t-il, mais malheureusement, il n'avait pas fait cuire de riz… ou plutôt, il avait épuisé son stock, et ce petit souhait resta insatisfait.
Il était trop tard pour le dire, mais Amane regretta de ne pas être sorti acheter deux paquets de riz.
« L'Ange est vraiment incroyable. »
Ainsi, Amane fit l'éloge de cette surhumaine, parfaite dans ses études, ses activités sportives et ses tâches ménagères, mais qui était terrifiée et mécontente d'être appelée ainsi. Il continua de savourer le goût idéal de ces légumes racines.