Chapitre 57
C’était la Saint-Valentin, mais aucune atmosphère particulière ne régnait à la maison. Comme à son habitude, il était rentré se reposer.
Il n’était pas encore l’heure de préparer le dîner, alors Mahiru se trouvait à ses côtés. Pourtant, elle ne semblait pas nerveuse et ne montrait aucun signe de vouloir faire quoi que ce soit pour Amane.
Il n’avait jamais attendu de chocolats avec impatience, donc cela lui convenait très bien. Le léger pincement au cœur qu’il ressentait n’était que le résultat de sa fierté masculine.
« Ça sent le sucre à l’école aujourd’hui. »
« C’est la Saint-Valentin, après tout. »
Il semblait que l’Ange avait offert des chocolats aux filles de sa connaissance, mais n’en avait donné aucun aux garçons, pas même ceux d’obligation. Il pouvait entendre les lamentations des garçons épris d’elle.
Pourquoi pensent-ils pouvoir en recevoir alors qu’ils ne lui adressent même pas la parole ? se demanda-t-il, mais au fond, ces garçons ne faisaient que nourrir de vains espoirs.
« Enfin, la Saint-Valentin, c’est juste un événement pour les gars populaires. Ça n’a rien à voir avec des types sans attrait comme nous. »
« Tu as l’air d’avoir le moral. »
« Je ne m’en vante pas, mais je n’ai jamais reçu de chocolats sincères. Je n’ai eu que les chocolats d’obligation russes de Chitose. »
« Chocolats d’obligation russes ? »
« Des chocolats avec des trucs stimulants mélangés à d’autres normaux. »
Il apparut que les chocolats offerts par Chitose contenaient des ingrédients vraiment épicés, acides, sucrés ou amers, de quoi détruire ses papilles gustatives. Il était terrifié à l’idée de les manger.
« Elle a encore fait un truc incroyable… »
« Je vais les manger, alors si j’ai l’air de souffrir, pardonne-moi d’avance. »
« Tu vas tous les manger, j’imagine. »
« Évidemment. Elle les a préparés pour moi, alors je vais les manger. Ce n’est pas du poison. »
Bien qu’ils contiennent des stimulants, ils n’étaient pas nocifs pour la santé, alors il avait l’intention de manger ces chocolats avec gratitude, puisqu’elle les avait faits pour lui.
Puisqu’elle avait pris le temps de les préparer, le destinataire se devait de les finir. Cependant, il n’était pas très enthousiaste à l’idée d’ingérer ces stimulants.
« …Je vois. »
« Enfin, je n’ai rien reçu d’autre. Je ne suis pas un riajuu ; la Saint-Valentin n’est pas un sujet dont je peux me vanter. »
Cela lui allait très bien de n’avoir reçu qu’un seul chocolat d’obligation.
Il ruminait, se demandant comment lui rendre la pareille un mois plus tard, les sourcils froncés. Mahiru, quant à elle, le fixait en silence.
Après le dîner, il mangea le chocolat de Chitose et s’effondra sur la table.
Il avait reçu douze truffes de Chitose, à consommer sur plusieurs jours.
Il y avait quatre types de « gros lots », soit une chance sur trois de tomber dessus.
Le grand prix était celui qui était vraiment épicé. Amane pensait pouvoir manger les autres normalement, mais il avait fini dans cet état.
« Tu as tiré le gros lot. »
« …Je voulais les manger sur plusieurs jours, et voilà ce qui arrive… »
Mahiru était dans la cuisine en train de préparer des boissons quand elle remarqua Amane et s’approcha avec une voix pleine de pitié.
Il parvint à peine à l’avaler ; sa bouche ne brûlait plus seulement, elle était douloureuse. Il savait que le piquant n’était pas vraiment une saveur, mais là n’était pas le problème.
Devait-il se considérer comme chanceux ? Ce n’était vraiment pas comestible, c’était supportable, mais c’était une souffrance absolue.
La piqûre unique du wasabi lui irritait les narines, et il était impressionné que Chitose ait vraiment mélangé toutes ces saveurs. Il se lamenta, les larmes aux yeux, qu’elle n’aurait pas dû se donner autant de mal.
Son nez et ses yeux étaient attaqués par le wasabi, tandis que le habanero et le poivre lui brûlaient la langue. C’était un goût intense… douloureux même ; un seul morceau l’avait laissé en piteux état.
« C’est regrettable. Mais tu peux te dire que tu as traversé l’enfer en premier ; il ne te reste plus que le paradis. »
Malgré cela, elle ne pouvait rien faire contre cette douleur.
Amane souhaitait ardemment que cette douleur disparaisse rapidement lorsqu’il entendit un léger soupir, suivi d’un bruit sourd sur le côté.
« Tiens, utilise ça pour faire passer. »
Il leva la tête et trouva une tasse fumante à côté de lui, dégageant une odeur sucrée.
Elle contenait un liquide brun et épais.
« Du cacao ? »
« Quelque chose de similaire. C’est du chocolat chaud. Ce n’est pas trop sucré, mais ça devrait suffire à apaiser ta langue. »
« Tu m’as sauvé… »
Pour le moment, l’unique envie d’Amane était de faire disparaître cette douleur.
Il porta le chocolat chaud à ses lèvres, et une saveur riche et chaleureuse se répandit dans sa bouche.
Il avait le parfum sucré du chocolat, mais le goût n’était pas trop prononcé, plutôt amer, facile à boire et réconfortant.
« Délicieux. »
« Tant mieux. »
Elle répondit d’un ton plat, mais cela ne le dérangeait pas alors qu’il essayait de dissimuler la douleur en savourant lentement le chocolat chaud.
Le chocolat en lui-même ne contenait pas beaucoup de stimulants ; ils étaient mélangés à la ganache, durcis, et recouverts d’une couche de sucre. L’impact était fort au début, mais cela s’était atténué avec le temps.
Une fois qu’il eut fini de boire, sa langue était revenue à la normale, bien qu’un peu engourdie.
« Haa… elle a vraiment tout mélangé… »
« C’était si épicé que ça ? »
« Eh bien, elle a ajouté du poivre, du wasabi et du habanero. Mon Dieu… heureusement qu’il y a quelque chose pour nettoyer ma bouche. Je serais mort si j’avais mangé ça dehors. »
« Un mal pour un bien, semble-t-il. »
« C’est le moins qu’on puisse dire. »
Maudite sois-tu, Chitose, jura-t-il, mais il ne pouvait pas lui en vouloir ; elle voulait probablement juste lui faire une surprise.
En dehors du gros lot, les autres devaient être relativement normaux, et elle n’avait aucune intention malveillante. Elle en avait fait pour d’autres et les avait goûtés elle-même, alors Amane ne put qu’esquisser un sourire ironique.
« En parlant de ça, c’est rare de voir du chocolat chaud maintenant. Ce n’est pas plutôt du lait chaud d’habitude ? »
« …Euh, eh bien. »
« Attends, tu as préparé ça pour la Saint-Valentin ? »
Mahiru buvait généralement du lait chaud ou du thé au lait plutôt que du chocolat chaud ; c’était rare qu’elle prépare une telle boisson, alors il posa la question avec un brin d’espoir.
« …Eh bien. »
« Nn, merci. Tu m’as sauvé. »
Elle hocha légèrement la tête, et Amane poussa un soupir de soulagement.
Si elle l’avait nié à ce stade, il aurait été embarrassé par sa propre sensibilité ; il semblait qu’il avait vu juste cette fois.
Mahiru avait probablement utilisé la Saint-Valentin comme un moyen détourné de faire cela, mais il lui en était très reconnaissant.
Une fois qu’il lui eut dit « c’était délicieux », elle frissonna un peu, mal à l’aise.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« …Euh, ça. »
« Hm ? »
Il s’assit à côté d’elle, mais il supposa qu’elle bégayerait s’il la poussait à parler, alors il prit un ton doux pour demander à nouveau.
Après cette incitation, Mahiru enfouit la moitié de son visage dans le coussin qu’elle serrait contre elle et leva les yeux vers lui. Son corps se recroquevilla légèrement, et elle avait l’air si adorable qu’Amane eut envie de lui caresser la tête.
Elle agissait comme un petit animal, étrangement mignonne, capable de faire sourire n’importe qui. Amane attendit en silence, mais elle frissonna sans continuer.
« …J-je vais y aller. »
Et pour une raison quelconque, elle se leva brusquement et ramassa ses affaires.
Hein ? lâcha Amane, et elle s’éloigna du salon d’un pas hésitant.
Amane resta cloué sur place alors que la porte d’entrée s’ouvrait et se refermait, suivie du bruit du verrou. En un clin d’œil, Mahiru avait disparu.
Tout était allé trop vite. « Euh… ? » lâcha-t-il.
Ai-je fait quelque chose… ?
Il était à moitié confus, ne s’attendant pas à ce qu’elle s’enfuie, et à moitié inquiet d’avoir gâché son humeur… une anxiété qui lui serrait le cœur.
Que lui dire si elle est toujours de mauvaise humeur demain ? Il voulut vérifier la porte d’entrée par laquelle elle était partie, pour finalement remarquer un petit sac en papier accroché à la poignée de sa chambre.
C’était le sac en papier rose qu’elle avait emporté, avec une carte de message collée sur le sceau.
Ceci est ma reconnaissance quotidienne pour tout ce que tu as fait pour moi jusqu’à présent.
Typique de Mahiru, la carte contenait son écriture polie et cursive. Il regarda dans le sac et trouva un ruban couleur chocolat enroulé autour d’une boîte rose pastel.
Pourquoi ici ? se demanda-t-il, avant de réaliser immédiatement qu’elle l’avait accroché là.
Il semblait qu’elle trouvait trop honteux de le lui donner directement. Elle avait dit qu’elle n’en donnerait pas aux garçons, ce qui l’avait rendue hésitante.
Elle ne pouvait pas juste me le donner normalement ?
Il esquissa un sourire ironique, pensant à quel point elle était réservée dans ce genre de moment, avant de sortir le contenu.
La boîte avait un emballage mignon, tout comme Mahiru, mettant en valeur son côté féminin.
Il se sentit un peu mal à l’aise à l’idée de recevoir son cadeau, et retira lentement l’emballage pour ouvrir la boîte.
À l’intérieur se trouvaient des écorces d’orange confites enrobées de chocolat, chacune emballée individuellement dans du plastique. En d’autres termes, des orangettes.
Les couleurs orange vif et le chocolat noir brillant étaient éblouissants, et elles avaient l’air délicieuses.
Il y avait des chocolats normaux, d’autres au chocolat blanc, et même au citron, pour qu’il ne s’en lasse pas.
Accroché aux orangettes se trouvait un autre message.
『Il semble que tu n’aimes pas trop les sucreries, alors j’ai fait quelque chose de facile à manger. J’espère que cela te plaira』
C’était le message écrit, et il se souvint de l’événement d’il y a une dizaine de jours.
« Qu’est-ce que tu aimes ? »
« Je ne déteste pas vraiment les trucs sucrés, mais je n’aime pas non plus… quelque chose qui n’est pas trop sucré, je suppose. »
Elle s’était souvenue de sa conversation avec Chitose et avait pris note de ses préférences.
C’était tout à fait Mahiru de remarquer les détails et de se souvenir de ses goûts. C’était son cadeau, et ces facteurs combinés le rendirent embarrassé, le visage un peu chaud.
Il fixa les orangettes emballées individuellement et en prit une.
Le chocolat brillant formait un beau contraste avec l’orange. Il croqua dedans.
L’acidité sucrée de l’orange confite et la légère amertume du chocolat noir se répandirent dans sa bouche.
Les deux saveurs se mélangeaient parfaitement, créant une harmonie impressionnante.
…C’est délicieux.
Il les trouva meilleures que celles vendues dans les magasins, probablement parce qu’elles avaient été faites par Mahiru.
C’est ce qu’il pensa en en prenant une autre bouchée.
Les orangettes de Mahiru étaient sucrées, acides et un peu amères — mais pour une raison quelconque, elles étaient incomparablement douces.