Chapitre 54
C'était l'hiver, et les nuits sans soleil étaient vraiment glaciales.
Il portait un pull gris clair sous un caban bleu marine pour se protéger du froid tout en restant élégant, ainsi qu'un pantalon noir ajusté doublé ; pourtant, il avait toujours aussi froid. Alors, qu'en était-il de Mahiru, qui ne portait qu'un manteau par-dessus son uniforme ?
Mahiru portait des collants plus épais pour l'hiver, mais sa jupe était à peine assez longue pour qu'une lycéenne respecte le règlement sans paraître indécente, et le simple fait de la regarder donnait froid. Il se disait qu'elle devrait porter un pantalon.
Les quelques lycéennes qu'il croisa balançaient leurs jupes inutilement courtes, et il fut douloureusement conscient des efforts qu'elles déployaient pour rester belles.
C'est ce qu'il pensa en remontant l'écharpe que Mahiru lui avait offerte sur ses lèvres, tout en se dépêchant vers la gare la plus proche.
Il semblait qu'elles étaient allées dans un grand centre commercial et qu'elles avaient pris le train. La gare la plus proche des appartements était accessible à pied, et Chitose lui avait dit que le train arrivait, il serait donc pile à l'heure.
Le vent soufflait doucement dans ses cheveux coiffés à la cire, sans pour autant les décoiffer.
Il aurait dû se recoiffer si ça avait bougé, et c'eût été fastidieux. Il se dit que ceux qui prenaient le temps de se faire beaux méritaient le respect.
C'est ce qu'il pensa en avançant en silence, jusqu'à apercevoir la gare.
Elle pourrait apparaître à cette entrée, compte tenu de la direction des appartements. S'il attendait par ici, il finirait sûrement par la croiser.
Il s'appuya contre le mur de l'entrée, jetant un œil à l'heure en attendant Mahiru ; peu après, la jeune fille aux cheveux lisses couleur lin, si familiers, sortit de la gare.
« Mahiru. »
Il l'appela, et elle se retourna en entendant cette voix connue… pour se figer dès qu'Amane apparut dans son champ de vision.
« Eh, …oui ? P-pourquoi ? »
Le « pourquoi » faisait probablement référence à sa tenue.
Elle savait sans doute par Chitose qu'il venait la chercher, mais elle ne s'attendait sûrement pas à ce qu'il l'accueille avec son allure du Hatsumōde.
Amane ne pouvait pas se montrer avec ses vêtements et sa coiffure habituels, après tout.
Ce serait problématique si quelqu'un dans les environs le reconnaissait et faisait le rapprochement. De plus, même Mahiru aurait une piètre opinion de lui s'il marchait à ses côtés dans sa tenue de tous les jours.
Il avait l'intention de se déguiser, mais au moins, il pouvait paraître présentable aux côtés de Mahiru.
« Tu penses que je ne peux pas faire ça ? Je ne peux pas te retrouver avec mon style habituel, après tout. »
« …C'est exact. »
« Ça ne me va pas ? J'ai pourtant vérifié dans le miroir. C'est bizarre ? »
Bien qu'il fût habillé normalement, sa coiffure était exactement la même que lors du Hatsumōde. Il ne pensait pas que c'était grand-chose, mais cela pouvait être différent pour quelqu'un doté d'un sens esthétique aiguisé.
Il sentit quelques regards se poser sur lui, et il était possible qu'il ait l'air étrange.
Il avait fait des efforts, mais il semblait toujours aussi ordinaire, ce qui le fit douter un peu. Mahiru, cependant, secoua la tête : « Ça te va très bien. » Il fut soulagé par son affirmation.
« Tant mieux alors. Regarde, il fait sombre ici. Ce serait dangereux pour toi de marcher seule. »
« …J-je le sais, au moins. »
« Ou alors tu ne veux pas que je vienne te chercher ? Si tu n'es pas d'accord, tu peux me suivre à distance. Je marcherai devant toi. »
« J-je ne déteste pas ça. Euh… merci, vraiment. »
« Nn. »
Il fut soulagé de voir que cela ne lui déplaisait pas, alors il retira sa main de sa poche. Elle posa timidement la sienne sur la sienne.
Peut-être à cause du froid, sa main était un peu plus fraîche qu'il ne l'avait imaginé.
« Il fait froid. Où sont tes gants ? »
« Je les ai lavés aujourd'hui. Et toi, Amane-kun ? »
« J'ai mis mes mains dans mes poches. »
Il était arrivé les deux mains dans les poches, ce qu'aucun enfant sage ne devrait imiter ; ce n'était rien de particulièrement remarquable.
Il ne dit rien de plus, se contentant d'envelopper cette main fine et froide.
La main de Mahiru était vraiment fine, délicate, fragile, facilement contenue dans celle d'Amane.
« …Si chaud. »
Murmura-t-elle en plissant les yeux, semblant rayonner.
Ces émotions sincères firent battre son cœur, mais il se concentra sur sa main et ne laissa rien paraître de son trouble.
Il lui tint la main, prit le sac de ses achats avec Chitose, puis ils se mirent en route.
Chira, elle leva les yeux vers lui, « Quoi ? » et il répondit,
Mahiru fixa Amane avant de finalement détourner le regard.
Ses oreilles et ses joues étaient légèrement rouges, soit à cause du froid, soit parce qu'elle l'avait regardé trop longtemps.
« Très bien, on prend quelque chose au Konbini sur le chemin du retour ? Les brioches à la viande sont vraiment délicieuses en cette saison. »
« …Je préfère celles à la pâte de haricots rouges. »
« Tu aimes vraiment les sucreries… et pour le dîner ? »
« J'ai préparé des œufs marinés, du porc char siu et des menma, donc ce sera ramen. »
« Des ramens pour ces jours de grand froid, ça semble parfait. »
« C'est vrai. »
Il n'en savait rien, n'ayant jamais vérifié le réfrigérateur, mais il semblait qu'elle avait acheté tout ça il y a quelques jours.
Ils devaient encore acheter le bouillon et les nouilles, mais les ingrédients étaient tous faits maison. Sa gorge se noua à l'idée du porc char siu épais et du goût riche des œufs mi-cuits.
Ce goût réchaufferait sûrement leurs corps glacés.
« …Je ne sais pas si je pourrai manger la brioche aux haricots rouges. »
« On en partagera la moitié. Tu pourras manger ton dîner après. »
« …Oui. »
Elle accepta sa suggestion avec timidité, et il sourit en serrant un peu plus fort la main qu'il tenait.
« Je crois que Shiina-san a encore été vue en train de marcher avec le même garçon. »
Et le lendemain, Itsuki lança à Amane un regard réprobateur pour avoir, une fois de plus, jeté de l'huile sur le feu. Amane fit l'ignorant en regardant ailleurs.