Chapitre 268
Chapitre 268
« …C’est un sacré festin. »
Amane regarda la table dressée et laissa échapper le fond de sa pensée.
C’était un festin d’anniversaire, avec une multitude de plats, tous composés de ce qu’Amane aimait par-dessus tout.
D’ordinaire, Mahiru veillait scrupuleusement à l’équilibre nutritionnel, mais ce jour-là était différent. Les plats à base d’œufs s’accumulaient les uns à côté des autres, sans doute parce qu’Amane avait ouvertement proclamé son amour pour ces derniers. Il les adorait et ils étaient nutritifs, mais il ne fallait pas en abuser. D’habitude, il se limitait donc à une portion quotidienne, mais cette restriction avait été levée pour l’occasion.
La pièce maîtresse de la table était un bœuf bourguignon accompagné d’un omelette rice, un plat qu’elle préparait rarement car il demandait une préparation dès la veille.
Il y avait aussi du chawanmushi, une salade de pommes de terre riche en œufs vapeur, et du porc bouilli aux œufs. C’était largement suffisant pour un lycéen ordinaire, et tout ce qu’il y avait là lui plaisait. Il n’y avait quasiment aucun légume, non pas parce qu’il les détestait, mais simplement parce qu’il préférait manger le reste.
« J’ai préparé tes plats préférés, Amane-kun, sans me soucier du type de nourriture ou de l’équilibre nutritionnel. C’est bien de se faire plaisir de temps en temps. »
Je rajouterai plus de légumes demain. C’est ce que Mahiru ajouta avec un petit rire élégant. Elle avait sans doute senti à quel point Amane était ravi, car son visage était légèrement coloré.
« Et puis, il y a le dashimaki pour le petit-déjeuner de demain. J’en ai fait trop cette fois, et je me suis dit qu’il serait encore plus savoureux si je le laissais reposer jusqu’à demain. Je préparerai aussi du saumon saikyo yaki. Une soupe miso avec du tofu et du radis, ça te conviendrait ? »
« Ça fait un sacré festin pour le petit matin… enfin, c’est déjà un festin devant moi. »
« Fufu. Dépêche-toi de manger avant que ça ne refroidisse. La viande dans le bœuf bourguignon est encore bien tendre. »
« Génial. L’omelette rice avec le bœuf bourguignon, c’est le summum. »
Ce plat favori d’Amane était rarement servi, car il demandait trop d’efforts. Il aurait voulu crier de joie, mais il contint son émotion dans son cœur en joignant les mains.
Itadakimasu, il n’oublia pas de dire ses remerciements avant d’engloutir immédiatement une bouchée d’omelette rice au bœuf. Un sourire apparut naturellement sur ses lèvres.
Le bœuf était assez tendre pour être coupé à la cuillère, et il n’était pas sec du tout. C’était délicieux, et dès la première bouchée, il comprit que la viande était de première qualité.
Elle avait parfaitement absorbé les saveurs et s’accordait à merveille avec l’omelette rice. Amane hocha la tête avec conviction tout en savourant rapidement les autres plats, sans oublier ses bonnes manières. Mahiru mangeait elle aussi avec élégance, en gloussant en voyant Amane.
« …Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Rien. Je ressens un sentiment d’accomplissement quand je te vois apprécier autant le repas, Amane-kun. »
« C’est vraiment délicieux, après tout. C’est normal que je dise que c’est ce qu’il y a de meilleur. »
« Je suis satisfaite si tu penses que c’est le meilleur. Bien sûr, je ne vais pas me reposer sur mes lauriers. »
Cette Mahiru stoïque fit sourire Amane avec ironie, et il continua de manger, les assiettes se vidant en un instant.
Il y avait une grande variété, mais chaque portion était bien contrôlée, et comme il avait souvent faim après le travail, il réussit à tout finir facilement.
Amane nettoya les assiettes proprement, et Mahiru, affichant un sourire satisfait, se leva lentement pour mettre les ustensiles dans l’évier.
Amane voulut se lever pour l’aider, mais « la star de la soirée doit se détendre », lui dit Mahiru avec une douceur intimidante, si bien qu’il se rassit sur sa chaise, un peu penaud.
Une fois la table débarrassée, Mahiru adressa un nouveau sourire à Amane.
« Il y a un dessert après le dîner. J’espère qu’il te plaira. »
« …C’est ce sur quoi tu t’entraînais ? »
« Oui. Je n’étais pas très satisfaite de mes essais, et j’hésitais encore à te le présenter… alors j’ai modifié la recette en profondeur pour que tu puisses l’aimer, Amane-kun. »
Cela expliquait pourquoi elle s’inquiétait de prendre du poids.
Il semblait que Mahiru avait cuisiné et goûté ses créations. Cela dépendait du type de sucreries, mais c’était généralement très calorique, et il n’était pas étonnant qu’elle se soucie de son apport en calories.
« En fait, tu sais tout faire, Mahiru… même si c’est impoli de ma part de dire ça. Je suis content que tu te donnes autant de mal pour moi, mais ne te force pas, tu sais ? »
« Je ne me force pas… J’ai juste besoin de faire un peu plus d’exercice après ça. »
« C’est ce travail acharné qui fait que ton corps n’a pas changé. Vraiment, cette autodiscipline est incroyable. »
« Tout cela reste dans la marge d’erreur, et mon tour de taille n’a pas changé de façon significative. Je vais apporter le dessert… »
Sur ces mots, elle sortit une assiette du réfrigérateur, contenant probablement le gâteau au chocolat qu’elle avait préparé elle-même.
Et avec un petit bruit, les assiettes furent posées sur la table.
Le gâteau était déjà coupé en parts individuelles, et elle les déposa silencieusement devant lui.
Il regarda l’objet devant lui ; c’était probablement un gâteau au chocolat, ou quelque chose qui se rapprochait d’un chocolat fondant. Visuellement, il avait une texture ferme et solide.
Ensuite, Mahiru ajouta un peu de crème et de menthe, ce qui donnait au dessert un aspect très simple.
« J’ai choisi de faire un gâteau au chocolat. Tu n’es pas particulièrement friand de sucreries, Amane-kun, alors je pense qu’il sera plus agréable si tu l’accompagnes d’une boisson. J’ai choisi du lait, étant donné la richesse du goût. C’est meilleur si les deux sont consommés ensemble. »
« Si la cheffe dit que c’est la meilleure façon de le manger, je le ferai avec gratitude. »
Mahiru s’était donné tant de mal pour le préparer, elle ne pouvait pas se tromper. Amane ne se fit aucun souci et planta sa fourchette dans le gâteau sous le regard attentif de Mahiru.
Comme son apparence le laissait présager, le gâteau était dense lorsqu’il essaya de le couper.
Néanmoins, il fut facile à entamer. Il en prit une bouchée, la déposa doucement dans sa bouche… et la première chose qu’il goûta fut la saveur riche du chocolat.
Le gâteau se rapprochait un peu du chocolat fondant. Il était collant et onctueux.
Pourtant, en même temps, c’était différent d’un chocolat pur. Il pouvait sentir une texture soyeuse en bouche, et la fermeté de l’enrobage était exquise.
Le sucre était bien dosé, et on pouvait vraiment sentir la profondeur et la douceur du chocolat. On sentait que la recette avait été ajustée au maximum de ses possibilités.
« …Délicieux. »
Il laissa échapper le fond de sa pensée, et Mahiru poussa un soupir de soulagement en souriant.
« C’est génial que ça corresponde à tes goûts. Je voulais obtenir un goût et une texture parfaits. »
« C’est vraiment excellent. C’est incroyable que tu aies réussi à faire ça aussi bien. »
« Fufu, je suis vraiment heureuse d’avoir une telle réaction. Il semble que mes efforts n’aient pas été vains. »
Elle laissa échapper un rire cristallin et rayonna de bonheur en voyant Amane cliquer de la langue tout en mangeant son gâteau.
« Au fait, as-tu remarqué une autre saveur là-dedans ? »
À cette question, Amane ferma les yeux et se concentra sur ses papilles.
Il y avait certainement une douceur riche, mais aussi un parfum et une amertume distincts du chocolat.
C’était un parfum qu’Amane sentait souvent au travail ces derniers temps.
« Hm… du café… hmmm ? Attends… notre boutique ? »
La saveur délicate et le parfum riche ressemblaient énormément au café servi sur son lieu de travail.
C’était à moitié une devinette, « Tu as tout à fait raison », répondit Mahiru avec un grand sourire, en joignant les mains.
« Ah, je n’y suis pas allée moi-même, tu sais ? J’ai demandé à Kido-san d’acheter des grains de café à ton travail, Amane-kun. Le patron a même aidé à faire le mélange pour s’assurer que le goût du chocolat soit plus riche. J’ai vraiment dû les remercier chaleureusement. »
« Même Itomaki-san est complice… eh bien, elle a beaucoup souri ces derniers temps, maintenant que j’y pense… »
Il ne s’attendait pas à ce que la patronne, Itomaki-san, soit impliquée. Il sentit une sueur froide lui parcourir l’échine ; il allait probablement passer un sale quart d’heure lors de son prochain service.
Il était vrai, cependant, que le café était bon. Amane avait entendu dire que le café fraîchement moulu était délicieux, et il avait lui-même envie d’acheter une machine, mais il ne s’attendait pas à le goûter de cette manière.
« Fufu, j’ai simplement demandé à Kido-san, mais la nouvelle s’est répandue avant même que je m’en rende compte… et ils ont aidé avec enthousiasme. Heureusement que ce n’est pas arrivé à tes oreilles, Amane-kun. »
« Sérieusement, Mahiru… »
Amane se sentait timide face à tout le mal que Mahiru s’était donné pour lui.
Il pensa couper le gâteau pour cacher son embarras à Mahiru, mais elle l’arrêta doucement et lui prit la fourchette des mains.
Il leva les yeux, et leurs regards se croisèrent alors que Mahiru lui adressait un sourire séduisant.
« On a enfin une occasion. Je te donne la becquée ? Je trouve que je devrais te nourrir pour ton anniversaire. »
« Eh, n-non, c’est… »
« Ne t’en fais pas. »
Mahiru semblait vouloir dire que, peu importe les hésitations d’Amane, elle les balayerait d’un revers de main, et elle porta le gâteau à sa bouche. Amane bégaya, puis mangea docilement le gâteau.
Mahiru savait qu’il n’était absolument pas contre, c’est pourquoi elle l’avait fait. L’embarras le piqua légèrement, mais il se laissa submerger par le bonheur qui montait en lui.