Chapitre 21
« Merci beaucoup pour l'autre jour. Tiens, voici le parka et le pantalon que tu m'as prêtés. »
Mahiru lui apporta son dîner dans des boîtes en plastique, comme à son habitude, accompagné d'un sac en papier.
Il pouvait voir quelque chose à l'intérieur du sac… probablement le parka et le pantalon de jogging qu'il lui avait prêtés le vendredi précédent. On aurait dit qu'elle les avait pliés avec soin.
« Hm, comment va ta blessure ? »
« Ça ne me fait plus mal. Je ne ferai pas d'exercice intense avant d'être complètement rétablie. »
« C'est bien. Je me souviens que tu restais sur la touche pendant le cours de sport, c'est ça ? »
« Oui. »
Par précaution, Mahiru les observait de loin, ce qui était la bonne chose à faire. Elle ne semblait pas souffrir, mais elle faisait tout de même attention à sa cheville, donc elle n'était probablement pas encore totalement guérie.
Amane hocha la tête en signe d'accord, puis se souvint du sourire qu'elle avait eu à ce moment-là.
« Mais bon, je suppose que l'Ange est vraiment populaire. Un seul sourire et tous les garçons étaient surexcités. »
« Je t'ai déjà dit de ne pas m'appeler comme ça… Ça m'a gênée, moi aussi. Est-ce que c'était vraiment une raison pour être aussi heureux ? »
« Eh bien, c'est ce qui arrive quand une beauté leur sourit. Tu n'as pas vu les filles piailler quand Kadowaki leur a fait signe ? »
« … Kadowaki… ah, celui qui est très populaire ? »
Mahiru semblait désintéressée, ou plutôt, elle n'avait aucun intérêt pour le sujet. Elle ne se souvenait pas de lui et n'a fait le rapprochement qu'après les explications d'Amane.
Ce n'était pas un Ange, mais Kadowaki était un garçon relativement célèbre au lycée, alors il était surprenant qu'elle ne l'ait pas reconnu rien qu'en entendant son nom.
« Tu ne t'intéresses pas à lui ? »
« Non. Nous sommes dans des classes différentes et nous n'avons pas vraiment l'occasion de nous côtoyer. »
« Hmmm ? Mais les autres filles ont l'air intéressées, elles disent qu'il est cool. »
« Il est beau, après tout. Je ne lui ai jamais parlé et je n'ai jamais eu affaire à lui. Il ne m'intéresse pas. »
« Tu es assez blasée à ce sujet. »
« Si les gens peuvent tomber amoureux juste à cause du physique, pourquoi n'es-tu pas tombé amoureux de moi ? »
« Oh, alors tu te rends enfin compte que tu es mignonne. »
Mais les paroles de Mahiru avaient du poids.
Une belle apparence était une raison d'avoir des sentiments pour quelqu'un, mais pas forcément d'apprécier la personne.
Cela dit, il devait admettre que Mahiru était une très jolie fille, bien qu'il fût un peu surpris qu'elle ait conscience de son propre charme et qu'elle soit prête à l'admettre aussi ouvertement.
« Il y a toujours de l'agitation autour de moi, je finis par le savoir même si je ne le veux pas. Objectivement, je sais que mon physique est acceptable, et je n'ai jamais négligé mon apparence. »
Mahiru le dit comme une évidence, sans la moindre pointe d'arrogance dans la voix.
En fait, elle faisait probablement tout ce qu'elle pouvait pour entretenir sa beauté.
Son visage était joli, mais elle ne se contentait pas de cela.
Ses cheveux semblaient porter une auréole digne de son surnom d'Ange, et sa peau était parfaite, sans la moindre imperfection. Elle faisait toujours le ménage, mais ses mains ne s'abîmaient pas et elle prenait soin de ses ongles.
Elle avait une silhouette fine et harmonieuse, et ce n'était pas quelque chose qui s'obtenait en un jour.
« Tu as raison, ce que tu viens de dire platement est la vérité, et ça ne me met pas mal à l'aise. Alors, ça veut dire que ça ne te gêne pas d'être complimentée ? »
« Ça m'agace si les autres me complimentent trop. »
« Une beauté a ses soucis, c'est sûr. »
« Il y a aussi des avantages, donc ce n'est pas si terrible. »
« Tu en parles comme si c'était le problème de quelqu'un d'autre… »
« Quoi ? Il vaudrait mieux que je réponde "ce n'est pas le cas" avec un air timide ? »
« Non, je sais que c'est très gênant pour toi personnellement. »
« Je suppose. Et je trouve inutile de jouer la comédie avec toi. »
« Ouais. »
Il trouverait ça étrange si Mahiru changeait sa façon de parler sans filtre, et il aurait la chair de poule si elle le traitait comme elle traite les autres au lycée. Il espérait qu'elle resterait telle qu'elle était en ce moment.
L'habitude est une chose effrayante. Si elle se comportait comme l'Ange au lycée ici, il trouverait ça surréaliste.
La Mahiru qu'Amane connaissait était celle qui se trouvait devant lui, pas celle du lycée.
Tous deux conclurent que c'était mieux ainsi, alors Amane regarda les boîtes en plastique qu'elle lui avait apportées.
C'était une portion plus grande que d'habitude, contenant plusieurs plats. À ce stade, c'était plus un vrai repas qu'un simple reste.
« Il y en a beaucoup aujourd'hui. »
« Tu as pris soin de moi, après tout. »
« Je ne t'ai pas dit que tu n'avais pas à t'en soucier… oh, il y a une croquette. »
Il ne faut jamais sous-estimer la croquette.
C'est un plat souvent vendu comme accompagnement, mais c'est fastidieux à préparer, et c'est tristement célèbre pour être le plat le plus pénible à cuisiner à la maison.
Il faut faire cuire les pommes de terre à la vapeur, les écraser, ajouter des ingrédients comme du bœuf et des oignons, former les croquettes, les laisser refroidir, les paner et les faire frire… C'est une série d'étapes ordinaires, mais très laborieuses.
Amane, qui ne savait pas cuisiner, voyait bien à quel point c'était une corvée quand sa mère en faisait.
C'est pourquoi sa mère rechignait souvent à en préparer quand il lui en demandait.
« J'ai juste fait frire des surgelées. »
« Donc tu as fait du poulet frit aussi ? »
« Oui. »
Les seuls plats frits qu'Amane mangeait en vivant seul étaient ceux achetés en magasin, alors il était vraiment reconnaissant d'en recevoir des faits maison.
S'il avait été plus gourmand, il aurait demandé à les manger frais et croustillants avec du riz.
« … J'aimerais bien manger quelque chose de fraîchement préparé, pourtant. »
Pour des raisons d'hygiène, elle faisait refroidir la nourriture avant de la mettre dans les boîtes, et il devait la réchauffer avant de manger. Un four pouvait redonner un peu de croustillant, mais ça n'avait rien à voir avec la texture d'un plat qui sort tout juste de la poêle.
Bien sûr, c'était délicieux quand même, mais le mieux serait de pouvoir les manger tout juste sortis de la friture.
Il avait simplement laissé échapper son souhait sans autre intention, mais il avait peut-être parlé un peu trop fort, car Mahiru fronça les sourcils.
« Tu veux que je vienne chez toi ? »
« Je n'ai pas dit ça. Tu partages déjà ta nourriture avec moi, ce serait trop te demander. »
Pour écarter tout soupçon, il haussa les épaules et nia. Mahiru posa son menton dans sa main, le regard baissé.
Elle semblait réfléchir à quelque chose et ne regardait pas Amane dans les yeux.
« … Moitié-moitié. »
« Hm ? »
« Si nous partageons les frais des ingrédients, j'envisagerai de cuisiner chez toi. »
Mahiru finit par dire cela, et la détermination dans ses mots laissa Amane stupéfait.
C'était juste une plaisanterie… ou une idée qu'il avait eue par accident – mais il était surpris qu'elle l'ait prise au sérieux et qu'elle ait accepté.
Normalement, qui irait cuisiner chez un garçon qu'elle connaît à peine ?
Même si c'était plus efficace, il restait un garçon, et ils n'étaient pas proches. Elle devrait sûrement se sentir mal à l'aise.
« Écoute, je serais ravi de partager les frais, puisque tu m'en donnes déjà trop… tu ne trouves pas ça dangereux ? »
« Si tu fais quoi que ce soit, je t'anéantirai. Physiquement. Irréversiblement. »
« Waouh, tu me fais peur. »
« Après tout, même si je ne le fais pas, tu ne tenteras rien. Tu comprends ma position au lycée, non ? »
« Si je te fais quoi que ce soit, je suis un homme mort. »
Il y avait une énorme différence de popularité entre Amane et Mahiru, cette dernière étant une fille fragile qui plus est. Si Mahiru disait qu'Amane lui avait fait quelque chose, il ne pourrait sans aucun doute plus jamais mettre les pieds au lycée.
Il connaissait les conséquences d'un suicide social… Après tout, il n'était pas idiot, du moins pas au point de manquer de retenue.
Ou plutôt, il n'avait lui-même aucune intention de ce genre.
« Et aussi. »
« Et aussi ? »
« Tu ne sembles pas t'intéresser aux gens comme moi. »
Cette conclusion, accompagnée de son visage sérieux, lui arracha un sourire en coin.
« Et si je te disais que tu es mon genre ? »
« Tu m'aurais parlé sans cesse, et je garderais mes distances. »
« Donc je suppose que tu as compris. »
« Eh bien, je sais que tu es une personne sûre pour le moment. »
« Merci pour le compliment. »
Je suppose que ça me va, pensa-t-il, mais il n'avait vraiment aucune intention de faire quoi que ce soit à Mahiru, alors il ne le nia pas.
Naturellement, il allait saisir cette occasion de manger des plats tout juste sortis de la poêle. Tout en gardant son image de garçon inoffensif, il gagnait aussi le privilège de manger avec elle.