Chapitre 118
« Bon sang, c'était rude… »
Amane venait de prendre un bain pour laver la saleté sur son corps. Une fois terminé, il s'affala sur le canapé, ressentant une fatigue agréable après l'effort.
Comme prévu, il avait été attaqué avec acharnement durant la bataille de cavalerie.
Bien que ce fût prévisible, les chocs brutaux avaient causé bien des soucis à Kadowaki et aux autres.
« C'est ça, la jeunesse, hein ? » lança Hiiragi avec enthousiasme, un sourire assoiffé de compétition aux lèvres. Peut-être aimait-il ce genre d'affrontement après tout.
L'équipe d'Amane n'avait pas survécu jusqu'à la fin face à l'assaut incessant. Grâce à l'héroïsme de leur cavalier Kuju, ils avaient tout de même récupéré plus de bandeaux qu'ils ne l'auraient imaginé.
Kuju avait été le plus grand contributeur, mais Mahiru, observée depuis les rangs adverses, avait souri à Amane.
C'est ainsi que les matchs de l'après-midi prirent fin, suivis de la cérémonie de clôture. Après le nettoyage habituel, Amane était rentré chez lui.
Trop de choses s'étaient passées, et il était épuisé, mais la journée n'était pas terminée.
…Il faut que je lui dise.
Mahiru avait rassemblé tout son courage pour révéler leur relation au grand jour et avait choisi de s'engager avec Amane.
Son orgueil de garçon serait anéanti s'il hésitait et ne rendait pas ces sentiments.
Mais comment suis-je censé m'y prendre ?
Il avait pris sa décision, mais à l'idée de devoir faire sa déclaration, il se sentait hésitant et tourmenté. C'était peut-être pour cela qu'on le traitait de lâche.
C'était la première fois de sa vie qu'il tombait vraiment amoureux. Rien d'étonnant à ce qu'il soit troublé, étant donné qu'il devait se déclarer à une telle personne.
Les filles veulent sûrement qu'on leur fasse une déclaration dans une atmosphère romantique. Comment exprimer mes sentiments pour la rendre heureuse ? Ces frustrations tourbillonnaient dans l'esprit d'Amane sans jamais trouver de réponse.
Alors qu'il se prenait la tête entre les mains, se demandant quoi faire, il entendit la porte se déverrouiller.
Il frissonna ; ce son indiquait l'arrivée de la fille qui causait son trouble, celle qui ouvrait la porte avec son propre double des clés.
C'était la première fois de sa vie qu'il était aussi tendu en entendant ce bruit.
La porte se referma et se verrouilla.
Le bruit des chaussons résonna sur le sol, et une présence sembla envahir l'air… à l'entrée apparut la jeune fille familière aux cheveux couleur lin.
« Amane-kun. »
Ses lèvres légèrement rosées se courbèrent en un arc doux, une expression pleine de tendresse.
Elle affichait une expression habituelle, comme si l'agitation au lycée n'avait jamais eu lieu. Non, son sourire était plus doux que d'habitude, et son cœur se mit à battre plus vite.
On se demandait si elle remarquait à quel point Amane était secoué, car elle s'assit à côté de lui, comme à son habitude.
La distance entre eux était inférieure à la largeur d'un poing.
Elle s'installa, ses cheveux soyeux flottèrent, et le parfum de son shampoing fut projeté violemment vers Amane.
Il semblait que Mahiru était elle aussi rentrée se laver de sa sueur. On pouvait remarquer que sa peau laiteuse et lisse présentait quelques rougeurs.
En réalisant que Mahiru sortait tout juste du bain, Amane se tendit encore plus. Mahiru, en retour, lui adressa un sourire magnifique.
« Amane-kun, j'ai l'impression que tu as beaucoup de choses à me dire, ou à me demander… mais pourrais-tu m'écouter avant cela ? »
« O-oh ? »
Et maintenant ? se demanda Amane, en se redressant. Mahiru baissa la tête vers lui.
« Je m'excuse de t'avoir bloqué, Amane-kun. Je suis vraiment désolée que tant de gens t'aient regardé, alors que tu détestais ça. »
« Hm ? »
« Euh… je savais très bien que cela arriverait. »
En voyant Mahiru relever la tête avec gêne, Amane comprit ce qui la culpabilisait.
Elle connaissait parfaitement son influence et, jusqu'à présent, s'était assurée que tout ce qu'elle faisait la rendait adorable aux yeux des autres.
Le fait que Mahiru déclare devant tout le monde qu'Amane était la personne importante pour elle allait forcément causer des remous. Amane savait qu'elle l'avait fait en toute connaissance de cause.
« Eh bien, je sais que tu l'as fait même en sachant ce qui arriverait. »
« Tu n'es pas en colère, Amane-kun ? »
« Non. »
« Je vois. Dieu merci. »
Amane, de son côté, s'était résolu, car Mahiru avait agi malgré les conséquences. Il savait à quel point elle était sérieuse, et cela ne lui déplaisait pas du tout.
« Je sais que j'ai été un peu insistante. Je tiens à m'excuser si je t'ai rendu malheureux, Amane-kun… mais si je ne l'avais pas fait, tu n'aurais probablement pas compris. »
« Ugh… »
Amane gémit lorsque Mahiru l'eut indirectement traité de lâche.
Bien sûr, Amane était conscient de sa propre lâcheté, mais son cœur s'emballait quand la personne qui l'adorait le lui disait si ouvertement.
Il plongea prudemment son regard dans ses yeux et y trouva une lueur malicieuse.
Il semblait que ces yeux espéraient quelque chose, comme s'ils aspiraient à ce qu'Amane fasse le premier pas.
Amane déglutit et parla lentement.
« Euh, dis, Mahiru. »
« Oui ? »
« …Est-ce que tu m'aimes vraiment, Mahiru ? »
« Oui, je t'aime… Je t'aime, Amane-kun. Je te vois comme un homme. »
Mahiru sourit et confirma la petite question prudente d'Amane.
Sa réponse était exactement ce qu'il attendait, mais il sentit son cœur battre à tout rompre. C'était comme si son sang en ébullition circulait dans chaque recoin de son corps.
Il avait vaguement senti ses sentiments, mais il les avait ignorés jusqu'ici.
Il était donc normal qu'il soit fou de joie et excité de recevoir ses sentiments.
Il se figea, semblant endurer l'exaltation qui le submergeait. Mahiru lui adressa un sourire ironique, et on se demandait ce qu'elle pensait.
« En fait, je n'espère pas que tu me répondes immédiatement, Amane-kun. »
« Hein ? »
« Je souhaite simplement te faire part de ma détermination. Je t'aime, Amane-kun, et je souhaite continuer à vivre avec toi… Je me contente d'exprimer ces sentiments. »
Il semblait que Mahiru avait mal compris, pensant qu'Amane était troublé, car elle affichait un sourire sombre et abattu.
« Je souhaite simplement que tu m'aimes davantage, Amane-kun, jusqu'à ce que toutes tes hésitations s'envolent. »
L'expression de Mahiru montrait beaucoup d'assurance, et personne d'autre qu'Amane n'aurait pu voir une telle facette. Lorsqu'il vit qu'elle s'apprêtait à se lever, Amane tendit la main et l'attira vers lui.
— Maintenant qu'elle a dit tout ça, je dois lui donner une réponse. Je ne peux pas me ridiculiser en ne lui en donnant pas.
Mahiru respectait toujours les souhaits d'Amane et disait qu'elle était d'accord pour y aller doucement. Amane écarta ses hésitations et l'enlaça.
Son corps délicat se figea dans ses bras, et peut-être comprit-elle qu'il l'étreignait, car elle se détendit immédiatement.
Elle était assise sur ses jambes lorsqu'il l'avait soudainement attirée, et elle s'appuya contre sa poitrine en levant la tête vers lui.
Ses yeux couleur caramel exprimaient le choc, la confusion et une pointe d'espoir.
« Euh, c'est la première fois que je tombe amoureuse. Je pensais que je ne serais pas comme ça… Je pensais que je ne pourrais pas faire ça du tout. »
« …Est-ce parce qu'il s'est passé quelque chose dans le passé ? »
« Ah, oui. »
Amane serra Mahiru fermement, ne la laissant pas partir alors qu'il hochait doucement la tête.
Il confia qu'il hésitait à aimer quelqu'un, car quelque part dans son cœur, il refusait de reconnaître ses sentiments. C'était parce qu'au collège, ses amis l'avaient trahi, et leurs mots étaient restés ancrés dans son cœur comme une épine.
« C'est peut-être vraiment stupide… mais je considérais certaines personnes comme des amis, mais ils m'ont trahi et se sont moqués de moi en disant que je n'avais aucune valeur… J'étais le seul à les traiter comme des amis, mais ils se sont juste servis de moi. Même moi, je trouvais ça stupide. »
Dans sa ville natale, les parents d'Amane étaient connus pour être relativement aisés.
Bien que leur foyer ne fût pas assez riche pour engager une gouvernante comme chez Mahiru, ils étaient bien plus riches que les autres familles. Amane lui-même ne se vantait jamais de sa richesse, mais les objets qu'il possédait étaient de bonne qualité.
Quelques camarades de classe s'étaient regroupés autour d'Amane, probablement par jalousie, ou parce qu'ils voulaient l'utiliser, ou les deux.
« Je pense que tu peux comprendre un peu, Mahiru… quand tes parents ont de l'argent, les gens autour de toi commencent à être cupides et veulent obtenir des avantages. »
« …Oui. »
Ils s'entendaient très bien avec Amane. Cela avait commencé au début du collège, mais ils étaient vraiment proches, au point qu'on pouvait les considérer comme des amis.
Ils étaient si proches qu'Amane pensait pouvoir continuer à les fréquenter même après son entrée au lycée.
Mais quand il les avait vus le calomnier, son cœur s'était brisé.
« J'étais stupide et immature de ne pas voir leur vraie personnalité. Je comprends la logique, mais même ainsi, j'ai toujours peur de faire confiance aux autres. »
Amane avait peur que s'il faisait confiance, il ne soit à nouveau trahi.
« Je sais que tout le monde n'était pas comme eux. Peut-être que certains voulaient vraiment être mes amis. Mais… une fois que le doute s'installe, il ne disparaît pas si facilement, n'est-ce pas ? »
« …Oui. »
« Alors j'ai quitté ma ville natale, voulant rester seul et en paix dans un endroit où personne ne connaît mes parents. »
Bien sûr, les parents d'Amane, lassés de le voir déprimé, l'avaient encouragé et réconforté. Cependant, ayant réalisé à quel point il serait douloureux pour lui de porter de telles cicatrices de sa ville natale, ils l'avaient envoyé dans l'ancienne école de Shuuto.
Ils ne pouvaient pas quitter leur ville à cause de leur travail. Amane ne voulait pas les inquiéter, alors il avait choisi de vivre seul, et c'est là qu'il avait rencontré Mahiru.
« …Ceux qui t'ont trahi étaient vraiment stupides, Amane-kun. Tu es si gentil et exceptionnel, après tout. »
Mahiru tendit les mains vers Amane, affichant un sourire triste, et Amane sourit également.
« À l'époque, je pensais que je n'aimerais jamais personne d'autre… même si je ne m'attendais pas à ce que cela change si vite. »
Amane fixa à nouveau Mahiru.
Son cœur était chaud, embarrassé et plein d'affection. Mahiru était la toute première personne à susciter de tels sentiments, et pourrait bien être la dernière.
Tels étaient les sentiments qu'il éprouvait pour elle.
« …Au début, je ne pensais pas que tu étais mignonne. »
« Je sais. Tu me l'as dit en face. »
« Eh bien, désolé pour ça… quand nous nous sommes rencontrés, tu étais malhonnête, distante et pas mignonne du tout. Je pensais que nous avions juste une relation d'intérêt mutuel… mais avant que je m'en rende compte, j'ai commencé à être insatisfait de cela. »
Au début, Amane ne voulait pas trop s'impliquer avec elle.
Quand cela avait-il donc changé ?
« J'ai commencé à vouloir en savoir plus sur toi, je voulais te toucher et je voulais te chérir. Je voulais t'avoir. C'est la première fois que j'avais de telles pensées. »
« …Oui. »
« J'ai enduré cela tout ce temps, en pensant que je ne pouvais pas… tu as dit que c'était bien, donc ce n'est pas que j'ai pensé à abandonner, mais je me demandais ce que je pouvais faire pour être à ta hauteur ? Tu as fait le premier pas cependant, Mahiru, avant que je ne puisse faire quoi que ce soit. »
« Fufu… Moi aussi, j'ai enduré cela. Tu es si beau, et je m'inquiétais de savoir si d'autres allaient te voler. Je me demandais si tu m'aimerais. »
« Je suppose que tu es la seule à aimer quelqu'un comme moi. »
« Mmm. Encore avec ces mots… »
Mahiru eut l'air mécontente, comme pour le réprimander de se déprécier à nouveau. Cependant, lorsqu'elle vit son expression, elle cligna des yeux plusieurs fois.
À cet instant, Amane n'affichait pas le visage du bon à rien que Mahiru lui reprochait, mais un regard sérieux et déterminé.
« …Alors, à partir de maintenant… je vais travailler dur pour m'assurer que personne ne dise que tu as fait le mauvais choix. »
« Hein ? »
« Je vais travailler dur pour être un homme bien, et ne laisser personne dénigrer ton choix. C'est un peu difficile… de ne pas paraître inférieur à côté de toi, Mahiru, mais je veux vraiment me tenir la tête haute. »
Amane voulait être un homme exceptionnel, quelqu'un qui pourrait se tenir fièrement aux côtés de Mahiru, pour que personne ne puisse lui reprocher son choix.
Ce n'était pas seulement pour elle, mais aussi pour lui, pour qu'il puisse gagner en confiance.
Et le premier pas devait commencer par ces mots.
« Je t'aime, Mahiru… veux-tu sortir avec moi ? »
Il murmura ces mots en regardant ces yeux clairs couleur caramel, qui devinrent humides comme si une membrane les recouvrait. Les larmes ne coulèrent pas, cependant, reflétant simplement sa silhouette.
Elle ferma les yeux, comme pour les cacher, et lui sourit.
« …Oui. »
Sa réponse fut faible, exaltée et tremblante. Amane fut le seul à l'entendre, cependant. Une fois qu'elle eut accepté, elle enfouit à nouveau son visage dans sa poitrine.
Elle enroula ses bras autour de son dos, le tenant fermement, et ne le lâcha pas.
Je ne te laisserai plus t'échapper, semblait-elle sous-entendre, ce qui le rendit un peu embarrassé. Il enroula lui aussi ses bras autour de son petit dos et l'enlaça fermement.
— Je ne te lâcherai certainement pas.
Il voulait la traiter avec tendresse, la choyer, l'aimer.
C'était la première fois qu'il ressentait de tels sentiments après que son cœur eut résonné avec celui de Mahiru.
« Je veux te rendre heureuse, Mahiru. »
« Tu ne peux pas le garantir ? »
Mahiru demanda avec malice en relevant lentement la tête. Amane sourit en approchant ses lèvres de son oreille.
« C'est mon souhait. Je souhaite personnellement te rendre heureuse, Mahiru. Ma résolution est… que je te chérirai définitivement, et que je te rendrai heureuse. »
« …Oui. »
En entendant ce serment passionné, Mahiru hocha la tête avec un sourire doux, fondue par ces sentiments.