༺ Évaluation pratique conjointe (1) ༻
« Tu as vaincu Helga, le chien à deux têtes ? Même lors de cette situation imprévue ? »
« Oh, tu sais~, les membres de la guilde m'ont beaucoup aidée. Je n'ai fait que lancer quelques [Lances de glace] quand cette sale bête était étourdie. »
« On ne peut plus te juger selon les critères d'une simple étudiante ! C'est incroyable… ! »
Eve Rophenheim adorait quand on la plaçait sur un piédestal.
C'était en pleine journée. Eve écoutait Alicia la complimenter avec enthousiasme, assises toutes deux à la terrasse de la boulangerie Hailey, située dans l'enceinte de l'Académie Märchen.
Eve fit comme si ce n'était rien, esquissa un sourire en coin et en rajouta une couche.
« Ce n'était vraiment rien de spécial. Si tu avais été à ma place, tu aurais fait tout aussi bien, tu sais ? »
« Impossible. Ce n'était possible que parce qu'il s'agissait d'Eve. »
C'est exactement ça.
Eve fixa Alicia d'un regard perçant, tout en acquiesçant intérieurement.
« Au fait, qu'as-tu fait du chien à deux têtes ? Ses cornes ne valent-elles pas une fortune ? Tu les as vendues, n'est-ce pas ? »
« C'est… un secret, mais entre nous, il est devenu mon familier. »
« Hein ?! C'est pas dingue, ça ?! »
« Chut. »
« Ah, pardon. Mais comment… ? »
« Elle a voulu me suivre. J'ai dû lui laisser une forte impression lors de notre combat. »
Eve haussa les épaules comme si ce n'était rien.
« Oh mon Dieu ! Tu pourrais essayer de l'invoquer ?! »
« C'est un peu difficile. Elle est encore dure à contrôler. Et la quantité de mana requise est folle… »
« Puisque c'est une bête magique, ça se comprend. Mais avoir un chien à deux têtes… C'est tellement classe… ! »
« Non, j'ai encore beaucoup de chemin à parcourir. Je dois travailler plus dur. Plus tard, la guilde a dit qu'ils pourraient même me recruter… »
« Être recrutée… C'est fou ! »
Alicia affichait un sourire niais mais innocent. Elle ne doutait pas d'un seul mot de ce que disait Eve.
« Tu es tellement géniale, Eve… J'aimerais être comme toi un jour. »
Un regard d'adoration emplissait ses yeux. Les paroles d'Alicia procuraient à Eve une extase dépassant tout plaisir matériel.
***
Le dortoir des étudiantes de rang moyen à supérieur, le Hall Elma. La nuit était d'un noir d'encre.
Une lampe vive sur un bureau illuminait la pièce.
Un livre ouvert pour réviser était poussé dans un coin du bureau où Eve était assise, fredonnant tout en dessinant sur un morceau de parchemin.
Helga, le chien à deux têtes. Eve Rophenheim, la beauté aux cheveux argentés et bleus, qui avait combattu aux côtés de ses collègues pour abattre ce démon.
Au combat, elle avait été le moteur principal.
Et à la fin, Helga, le chien à deux têtes, s'était incliné devant elle et avait supplié pour obtenir la permission de la suivre.
C'est ce que représentait le dessin qu'elle réalisait.
Et tout cela n'était rien de plus qu'un fantasme qui ne s'était jamais produit.
Bien qu'elle ait raconté à Alicia que le démon les avait pris en embuscade, en réalité, elle n'avait même pas vu l'ombre d'un démon ou d'une créature démoniaque. C'était une histoire inventée de toutes pièces.
D'ailleurs, quelle guilde emmènerait une étudiante dans des zones reculées dangereuses alors que le but était simplement une expérience pratique ?
Alicia était une fille naïve. Elle était l'outil parfait pour flatter l'ego d'Eve pendant ses années à l'académie.
Outre Alicia, il y avait plein d'étudiants de deuxième année qui léchaient les bottes d'Eve. Ils admiraient et complimentaient sa beauté, ses compétences et son expérience.
Ils ne savaient que ce que leurs yeux pouvaient voir.
Tout ce qu'ils n'avaient pas vu personnellement dépendait de l'imagination débordante d'Eve. Peu importait que ce soit vrai ou non. Sa version idéalisée d'elle-même, au sein d'une histoire inventée, devenait la vérité.
Depuis son entrée à l'Académie Märchen, Eve avait survécu dans cet environnement impitoyable en mentant pour paraître meilleure qu'elle ne l'était réellement.
À mesure que les regards admiratifs des étudiants procuraient à Eve un plaisir croissant, le but de ses mensonges changeait progressivement.
On en était arrivé au point où même son enfance était remplie de mensonges.
Cependant, ce n'était pas comme si la vraie nature d'Eve était inconnue de tous.
– « As-tu vraiment un petit frère caché ? »
La main d'Eve s'arrêta alors qu'elle dessinait.
Petit frère. Elle en avait eu un, autrefois.
Eve remit sa main en mouvement pour dessiner le visage d'un garçon. C'était un garçon aux cheveux ébouriffés et au regard mignon.
« Il n'y a aucune chance qu'il soit ici. »
Ce petit frère sans aucune compétence ni talent n'aurait jamais pu être accepté à l'Académie Märchen. Ça ne servait à rien de chercher à vérifier si c'était vrai ou non.
Eh bien, peu importe les efforts qu'il aurait pu faire pour être admis, ce serait comme un mouton entrant dans la tanière d'un lion. Cette académie où l'on se dévore entre soi l'aurait dévoré vivant.
Eve laissa échapper un rire amer.
***
« Pourquoi est-il ici ? »
Eve était pâle comme un cadavre.
Juste devant ses yeux, son petit frère se tenait là.
***
« L'évaluation pratique conjointe va maintenant commencer. »
L'Académie Märchen utilisait une île entière comme campus, l'utilisation de son terrain était donc infinie.
Comme ce canyon, par exemple.
C'était une journée ensoleillée. Les étudiants de première et deuxième année du Département de Magie se tenaient en rang, tournés vers le Professeur Fernando qui tenait un haut-parleur devant eux. Comme pour tout examen à grande échelle, derrière les étudiants se trouvaient un groupe de surveillants, de professeurs, d'assistants et de chevaliers impériaux.
L'endroit où je me tenais était l'immense canyon, le « Ravin Machea ». Tout comme dans le jeu, c'était un lieu qui dégageait une majestueuse grandeur. L'évaluation pratique conjointe devait s'y dérouler.
Les première et deuxième années étaient divisées en trois groupes et envoyées vers différentes lignes de départ tout en écoutant les explications du professeur concernant l'examen. Je ne voyais ni Luce ni Dorothy, elles semblaient donc être à un point de départ différent du mien.
Je pouvais voir Kaya, cependant, à en juger par ses yeux de jade, elle n'avait pas laissé place à sa personnalité sombre. Oh, il y avait aussi Lisetta. Maintenant que j'y regardais de plus près, il y avait en fait beaucoup de gens que je reconnaissais.
« L'évaluation pratique conjointe sera passée par les première et deuxième années en même temps. Le test est simple. Franchissez chaque porte et atteignez la destination pour réussir. De plus, 30 minutes après le début du test, il est possible de rassembler des coéquipiers. Lorsque les bracelets se toucheront simultanément, vous serez reconnus comme coéquipiers. Pour information, chaque groupe peut être composé de quatre personnes au maximum, mais il n'y a aucune limite au nombre d'étudiants de Classe D pouvant être dans un groupe. »
L'évaluation pratique conjointe était conçue pour être difficile à réussir en solo, à moins d'être au niveau de Kaya sombre ou de Luce. La plupart des étudiants auraient besoin de former un groupe s'ils comptaient réussir l'examen.
La raison pour laquelle les étudiants de Classe D n'étaient pas inclus dans la restriction de membres était que personne ne les accepterait s'ils comptaient dans le quota. Cependant, si un étudiant de Classe D n'était qu'un bonus, il n'y avait aucune raison de le refuser.
« Il y a aussi d'autres restrictions. Si vous invoquez une bête magique ou un familier alors que vous n'êtes pas en train de franchir une porte, vous serez disqualifiés. Gardez cela à l'esprit. »
Les familiers ou les bêtes magiques étaient des moyens de transport pratiques. Par conséquent, les utiliser enlevait l'essence même de la course, qui était censée être une évaluation pratique conjointe.
« De plus, il y a de fausses créatures démoniaques créées par magie de marionnette. Contrairement aux illusions démoniaques, celles-ci sont capables de vous blesser réellement. Il n'y a pas besoin de s'inquiéter car des guérisseurs exceptionnels sont en attente. Cependant, gardez à l'esprit que vous serez éliminés si vous subissez une blessure mortelle ou s'il vous est impossible de continuer le test. C'est tout. »
Le Professeur Fernando leva son bras droit et forma une balle de mana élémentaire sur son index.
« À vos marques, prêts. »
Un silence absolu. Tous les étudiants se mirent en position, prêts à courir. La tension dans l'air était lourde.
J'ai passé le Bâton de Zhonya sur mon épaule et me suis mis dans une position confortable pour courir.
Tang– !
Le Professeur Fernando tira la balle et, alors qu'elle s'envolait dans le ciel, elle explosa avec de la magie élémentaire.
Boum— !
« Partez. »
Des cristaux de glace brodèrent le ciel.
Le bruit des feux d'artifice retentit alors que la voix du Professeur Fernando s'éteignait.
Zooooom– ! Les étudiants commencèrent à courir furieusement.
« ON Y VAAAA ! »
« Bougez ! »
« Mec, tu triches déjà ?! »
« C'est parti ! »
« Quel bazar. »
C'était une scène prévisible. Si le JcJ avait été activé, le chaos aurait été historique.
Le sous-scénario 「Évaluation pratique conjointe」.
La différence entre le scénario principal et un sous-scénario était que, quel que soit le résultat, cela ne confirmerait pas une mauvaise fin. Il n'y avait pas vraiment besoin de jouer à ça pour la progression du jeu, cependant, en tant que personne dont la réalité était le jeu lui-même, il n'y avait pas de bouton "passer" pour moi.
De plus, je devais terminer ce sous-scénario de toute façon. C'était pour éviter la Mauvaise Fin Extra n°8 「Grenouille」.
Dans ❰Magic Knight of Märchen❱, le « Démon Grenouille » apparaissait durant le second semestre de la première année. C'était un démon basé sur le conte de fées 「Le Prince Grenouille」.
C'était un démon si faible qu'on ne pouvait même pas le comparer aux démons apparus jusqu'à présent.
« C'est juste un peu pénible à éliminer, par contre. »
Dans un endroit difficile à trouver au sein du vaste campus de l'académie, le Démon Grenouille apparaissait soudainement. Dans ❰Magic Knight of Märchen❱, chaque nouvelle partie avait un emplacement différent. Il était donc très inefficace de chercher partout.
La seule certitude était que, durant l'évaluation pratique conjointe, le démon grenouille apparaîtrait après avoir franchi la quatrième porte dans le Ravin Machea.
Contrairement aux démons apparus jusqu'ici, qui surgissaient cinq minutes avant que tout ne parte en vrille, le démon grenouille était inoffensif pour le moment.
Cependant, si je n'élimine pas le démon grenouille avant la fin du semestre, les conditions d'une magie à la con se déclencheraient, permettant à ce bâtard de transformer une personne en grenouille en échange de son corps.
Alors, que se passerait-il ? Ce bâtard prendrait le corps d'Ian Fairytale et le transformerait en grenouille.
En conséquence, le démon grenouille passerait un excellent moment à l'école dans le corps d'Ian.
Ian resterait une simple grenouille jusqu'au générique de fin de la Mauvaise Fin Extra n°8 「Grenouille」.
« Ha ! »
「Génération de vent (Élément Vent, ★1)」
Hoooooo—.
Le rire énergique de Tristan Humphrey, un noble blond vaniteux, résonna parmi les étudiants. Ça frôlait le cri.
J'ai tourné mon regard vers Tristan. Le type était enveloppé dans du mana de vent alors qu'il lévitait au-dessus des autres étudiants.
« Je serai le premier à arriver !! »
Kuhahaha !! Il rit alors qu'il volait rapidement devant tout le monde, mais commença soudainement à tousser comme s'il s'était étouffé avec quelque chose.
À son exemple, tous les étudiants possédant l'élément vent s'enveloppèrent de mana de vent et commencèrent à voler dans les airs également.
« Ce n'est pas une bonne idée. »
En raison de l'immense consommation de mana, il ne leur faudrait pas longtemps pour être à sec.
Whoong— !
« Quoi ?! Uaak ! »
Soudain, une étudiante aux couettes vert clair vola à toute vitesse et dépassa Tristan. C'était une vitesse comparable à celle d'un jet. La rafale de vent qui suivit dans son sillage poussa Tristan sur le côté.
La deuxième place des premières années du Département de Magie, Kaya Astrea. Un boost préliminaire de vent ne valait le coup que si l'on était à son niveau.
Tout le monde ici savait qu'utiliser la magie du vent pour voler n'était pas une utilisation efficace du mana. À la fin, cependant, les gens suivaient l'exemple.
Les étudiants devinrent anxieux alors qu'ils se précipitaient pour démarrer.
* * *
« Comment es-tu ici… ? »
Après le début de l'évaluation pratique conjointe, Eve Rophenheim courait parmi les étudiants elle aussi. Elle se dit cela en observant Isaac par derrière.
C'est quelqu'un sans compétence, sans talent, sans capacité. Il est impossible qu'il soit dans un endroit comme celui-ci !
Cependant, c'était indéniable. Quand elle avait vu son visage plus tôt, c'était vraiment Isaac.
« Quelque chose chez lui… a changé. »
Il était plus grand qu'avant et son physique était devenu plus défini. Par le passé, il n'était qu'un petit garçon mignon, mais maintenant, il dégageait un charme masculin.
Et le bâton dans ses mains. Il était clairement difficile à manier, donc le fait qu'il le tienne signifiait que…
Il peut utiliser ce bâton ? Cet Isaac-là ?
Eve serra le bâton dans ses mains. Son esprit était brouillé par l'incrédulité.