༺ Rassemblement social (3) ༻
« Gahhh !! Tu es faible !! »
Peu importait l'heure, Lisetta Lionheart ne parvenait pas à quitter le terrain d'entraînement.
Brandissant sa batte de roche incrustée de gemmes, Lisetta enchaînait les sorts de magie de roche contre des illusions démoniaques. Elle en avait déjà terrassé plusieurs de haut niveau, mais cela ne suffisait pas à la satisfaire.
Lisetta ne savait plus depuis combien de temps elle se battait.
Trempée de sueur, elle expira, s'accordant un bref répit.
Soudain, elle s'écria, reprochant sans cesse sa propre faiblesse.
« Encore une fois !! »
Les illusions démoniaques réapparurent, prenant la forme de cinq minotaures. Cependant, après une brève escarmouche, toutes furent balayées.
Pourtant, elle n'était toujours pas satisfaite.
La magie de roche, pour laquelle tant de gens l'avaient complimentée jusqu'ici, était une immense source de fierté pour elle.
Pourtant, sa magie lui semblait désormais incroyablement terne.
Tout cela parce qu'Isaac, qui l'avait accompagnée à l'intérieur du corps du géant souterrain, lui paraissait tellement plus grand en comparaison.
Alors que Lisetta s'enfonçait dans la boue, elle réfléchit au profond sentiment de découragement qui l'habitait, accompagné d'un complexe d'infériorité.
« Ha, je ne me sens pas mieux du tout. »
Dans la vaste arène en forme de dôme, seule la plainte de Lisetta résonnait.
Son homme idéal était quelqu'un de son âge, plus fort qu'elle. C'était l'une des raisons pour lesquelles elle avait choisi l'Académie Märchen.
Bien qu'il puisse sembler qu'elle ait enfin trouvé un tel homme, il était bien au-delà de sa portée.
Tout ce qu'elle voulait, c'était un homme capable de la vaincre après un combat long et acharné.
L'écart de force entre elle et Isaac était si immense qu'elle avait l'impression qu'il pouvait percer les cieux.
C'était comme s'il venait d'un monde totalement différent.
Plutôt que de la curiosité, de l'excitation, de l'admiration ou de l'affection, Lisetta ne ressentait que de la peur et de l'impuissance.
Ce raisonnement l'amenait inévitablement à avoir honte de son passé. Avait-elle vraiment été si imbus d'elle-même ? Pensait-elle vraiment être si forte ? Était-ce si mal de ne chercher que des partenaires potentiellement puissants ?
« Peut-être aurait-il mieux valu que je ne le rencontre jamais. »
Lisetta ferma les yeux et soupira.
C'était une pensée qui lui revenait sans cesse depuis quelques jours.
Dans la soirée noire comme l'encre, Lisetta quitta le terrain d'entraînement, remarquant à quel point l'académie était étrangement silencieuse.
En baissant la tête, elle fixa ses propres mains tremblantes.
Même si elle s'entraînait pendant des centaines, voire des milliers d'heures, pourrait-elle un jour atteindre Isaac ?
Isaac, qui manipulait sans effort des familiers de haut rang dépassant son imagination et lançait avec aisance des sorts puissants.
Le chemin était long, mais elle n'avait aucune idée de la façon de surmonter ce complexe d'infériorité.
Lisetta s'avança, serrant ses mains tremblantes en poings.
***
Une semaine plus tard, la nuit d'automne restait vibrante.
C'était désormais la veille du rassemblement social organisé par les Quatre Constellations.
L'événement se tiendrait au « Hall du Palais ».
Composé de quatre bâtiments distincts et d'une grande tour, le Hall du Palais était un lieu réservé aux occasions spéciales et aux événements académiques de grande envergure.
Avec trois des bâtiments entourant le quatrième, il formait une configuration unique.
Le bâtiment central était la zone de réception principale où seuls les étudiants ayant reçu une invitation des Quatre Constellations pouvaient entrer.
L'espace de réception de chaque bâtiment était magnifique à sa manière, et il y avait suffisamment de place pour accueillir potentiellement tous les étudiants de l'Académie Märchen.
L'orchestre jouait des cordes de vielle et de rebec, et interprétait des morceaux sur une longue tromba marina. Le son des cordes pincées d'un orgue convexe de taille moyenne se mêlait à la performance. Divers instruments remplissaient l'atmosphère de la fête avec une mélodie rafraîchissante, parfaitement adaptée à l'occasion.
Les étudiants présents profitaient de la nourriture et de la musique tout en dansant, élégamment vêtus de tenues de soirée.
« Ha ! Vraiment, c'est une occasion qui me sied à merveille ! »
Au cœur luxueux du Hall du Palais, surnommé le Hall Atla, de nombreux étudiants de haut niveau issus de divers départements étaient rassemblés.
Cela incluait le Département de Magie, le Département des Chevaliers et le Département d'Alchimie.
Parmi les étudiants se trouvait un noble vaniteux connu pour ses cheveux blonds, Tristan Humphrey. Il s'appuya sur la rambarde du deuxième étage, leva son verre de vin et s'écria joyeusement.
Il riait aux côtés d'autres étudiants de haut niveau de la Classe B et trinquait avec eux. Eux aussi avaient reçu une invitation des Quatre Constellations.
À proximité, Mateo Jordana, un étudiant aux cheveux brun clair, leur jeta un bref coup d'œil avant de se reconcentrer sur son repas.
En tant que roturier, il était rare pour lui de profiter d'une nourriture aussi luxueuse. Ce serait un gâchis de ne pas en manger.
Assis près de lui, un étudiant aux cheveux noirs nommé Ian Fairytale était engagé dans une conversation tout en savourant son repas.
Les divagations vaniteuses de Tristan faisaient désormais partie de leur quotidien.
« Oh… »
« Dame Kaya, j'ai entendu parler de vous, mais je n'aurais jamais imaginé que vous seriez si belle… »
Soudain, Mateo entendit les voix admiratives de ses camarades. En regardant autour de lui, il vit que l'objet de leur admiration était une étudiante du Département de Magie.
Celle qui attirait leur attention était une ravissante étudiante de première année aux cheveux vert émeraude.
C'était Kaya Astrean, la deuxième place du Département de Magie.
Avec son apparence charmante et sa grâce digne d'un membre de la famille Astrean, de nombreux étudiants masculins ne cessaient de la regarder avec admiration.
« Monsieur Isaac, je veux vous voir… »
Imperturbable face à leurs regards, Kaya se lécha les lèvres.
Des yeux rouge vif. Elle avait laissé place à sa personnalité sombre.
« J'ai mis tellement d'efforts dans ma tenue, moi aussi. »
Kaya portait une robe vert foncé saisissante, ayant délibérément choisi une jupe courte qui accentuait ses jambes.
Elle avait choisi cette tenue révélatrice dans le but de séduire Isaac durant ce rassemblement.
Au lieu de ses habituelles couettes, ses cheveux étaient minutieusement tressés en un chignon.
Kaya portait également divers accessoires luxueux, ce qui ajoutait à son apparence noble.
Ailleurs, une belle jeune fille dévorait un steak tomahawk d'une manière peu digne de son apparence noble.
Elle portait une robe jaune et ses cheveux orange étaient coiffés en queue de cheval.
C'était Lisetta Lionheart.
« Est-ce que ce bâtard ne vient pas ? »
Même si elle dévorait sa viande préférée, l'esprit de Lisetta était ailleurs.
Plus précisément, elle pensait à Isaac. Lui, qui était sans aucun doute plus fort que quiconque présent, ne s'était pas montré.
Eh bien, il avait ses raisons de prétendre être faible, il était donc possible qu'il n'ait pas été invité. Après tout, c'était un monstre capable de dissimuler son mana.
Lisetta pensa à cela en mâchant sa viande.
« Huhu. Ce n'est rien comparé à la texture d'un porc centenaire congelé dans le nord, mais c'est assez délicieux. »
Une fille aux cheveux courts roses, Keridna Whiteclark, riait doucement en répondant à la question de ses camarades sur la qualité de la nourriture.
Cependant, elle ne laissait pas paraître ses véritables pensées.
Lorsqu'elle était entrée dans le rassemblement social, elle craignait de croiser Isaac.
Cependant, il semblait qu'il n'avait pas reçu d'invitation pour le Hall Atla. Sinon, il serait déjà là.
Cette pensée apporta un sentiment de paix à Keridna.
Parce qu'Isaac est terrifiant… !
« Est-ce que la première place ne vient pas ? »
Son intérêt se porta sur la première place du Département de Magie, Luce Eltania. C'était quelqu'un qui avait certainement reçu une invitation des Quatre Constellations, pourtant elle restait introuvable.
Bien qu'il fût difficile pour Keridna d'avoir des sentiments positifs à l'égard de Luce, elle savait qu'avoir une bonne relation avec elle serait bénéfique pour l'avenir.
Bien qu'elle soit proche d'une sociopathe et qu'elle refuse d'interagir avec quiconque à part Isaac, Luce était une personne exceptionnelle.
La fête étant si légère, aujourd'hui aurait dû être l'occasion parfaite… mais il semblait que Luce n'ait aucun intérêt pour ce rassemblement.
Quel dommage.
Peu après, l'élégante porte arquée de la salle s'ouvrit.
Alors que Keridna regardait par réflexe vers l'entrée, son visage devint pâle.
La personne qui entrait était un étudiant aux cheveux argentés-bleutés ébouriffés.
C'était Isaac.
À son entrée, ses mèches étaient recourbées vers le haut et son costume blanc complétait parfaitement son physique athlétique. De plus, son attitude amicale semblait tout à fait sincère.
Les étudiants du Département de Magie furent assez déconcertés, ne comprenant pas comment il avait pu entrer sans être expulsé à l'entrée.
Les étudiants des autres départements jetaient également des regards furtifs vers Isaac, les étudiantes étant séduites par son charme.
Lisetta lançait des regards noirs, les yeux de Keridna tremblaient de peur et ceux de Kaya s'écarquillèrent d'admiration.
« … ! »
THUMP !
Le cœur de Kaya manqua de s'arrêter, la sensation lui donnant envie de vomir du sang.
La vue de l'étudiant aux cheveux argentés-bleutés franchissant la porte n'était pas quelque chose que Kaya pouvait gérer mentalement, mais elle fit de son mieux pour endurer cela en se mordant la lèvre.
« Ah, Monsieur Isaac… avez-vous décidé de me tuer… !? C-comment pouvez-vous être aussi cooooool… !? »
Kaya ne put s'empêcher de rougir devant l'apparence d'Isaac. Elle tourna la tête sur le côté tout en couvrant ses joues d'un rire sinistre.
Il est si beau… !
En réalité, il y avait plusieurs personnes dans la salle aussi séduisantes qu'Isaac, mais aux yeux de Kaya, il était le plus beau de tous.
Aux yeux de Kaya, il dégageait du charme de la tête aux pieds.
L'envie de s'envelopper dans sa magie du vent et de voler directement dans les bras d'Isaac était irrésistible. Cependant, elle ne pouvait pas faire ce qu'elle voulait.
« Puisque Monsieur Isaac a dit de faire semblant de ne pas le connaître… »
Elle devait se retenir, comme ils en avaient convenu auparavant.
Elle n'était pas autorisée à interférer avec ses actions.
« Toi. Comment es-tu entré ici ? »
« Hmm ? »
À ce moment-là, Tristan Humphrey s'approcha d'Isaac avec une expression mécontente.
Il était clair qu'il était mécontent du fait qu'Isaac ait été autorisé à entrer dans le même Hall Atla que lui.
« Ce n'est pas un endroit pour les gens comme toi. Avec ton niveau de compétence, tu n'aurais pas dû recevoir d'invitation des Quatre Constellations. »
Les yeux de Kaya s'assombrirent alors qu'elle se dirigeait sans expression vers Tristan.
La vue de Tristan élevant la voix contre Monsieur Isaac était dégoûtante.
« Peu importe à quel point tu es devenu fort, ton mana est toujours pathétique. Comment toi, qui n'as aucune capacité remarquable, as-tu pu recevoir une invita… »
Alors que Kaya envisageait d'envoyer Tristan valser avec sa magie du vent, quelqu'un posa sa main sur son épaule.
Tristan afficha une expression confuse en se tournant pour voir qui l'avait retenu, mais déglutit rapidement de terreur.
C'était Lisetta Lionheart.
« Je ne me mêle généralement pas de ces affaires. »
Lisetta s'approcha de Tristan et murmura doucement à son oreille.
« Mais tais-toi et va-t'en si tu veux vivre. »
Une goutte de sueur apparut sur le front de Lisetta alors qu'elle émettait son avertissement.
Lisetta ressentait un mauvais pressentiment grandissant en regardant Tristan provoquer Isaac ; elle ne pouvait rester immobile. Dire de telles choses était suicidaire.
Si un aspirant chevalier défiait son commandant, ses compagnons d'armes pourraient ressentir une émotion similaire.
Lisetta avait l'impression d'assister à une situation similaire se déroulant sous ses yeux.
La seule différence était qu'Isaac était un véritable monstre.
Lisetta pensait qu'il était de son devoir de sauver un être humain, peu importe le peu d'intérêt qu'elle portait à cette personne.
C'était une décision raisonnable, étant donné que Lisetta ignorait ce que Tristan avait fait subir à Isaac jusqu'à présent.
« Je m'en vais… ! »
Lisetta s'éloigna rapidement de Tristan et s'enfuit. Elle ne voulait plus rester près d'Isaac.
« Qu'est-ce que c'était que ça… ? »
L'esprit de Tristan s'embrouilla.
Lisetta Lionheart, cette femme fougueuse, lui avait essentiellement dit de s'arrêter immédiatement s'il ne voulait pas mourir.
Pourquoi, au nom du ciel, prenait-elle le parti d'Isaac ?
Soudain, Tristan se souvint de l'évaluation de placement de classe durant le premier semestre. Kaya Astrean, qui était présente, avait également pris le parti d'Isaac.
Même durant l'évaluation de fin de semestre, Luce Eltania avait protégé Isaac.
« … »
Il ne connaissait pas la raison.
Cependant, une chose était certaine. Une étudiante de la Classe A, bien plus forte que lui, prenait le parti d'Isaac.
Il essayait d'attraper un poisson, mais ce poisson était entouré de prédateurs tels que des requins et des orques le protégeant.
Tristan fut envahi par un sentiment de danger.
« Je ne sais pas ce que Lisetta t'a dit. »
Soudain, Isaac commença à converser avec Tristan.
« Mais ça fait un bail. Ravi de te voir. »
Après avoir tapoté légèrement l'épaule de Tristan, il passa devant lui.
Tristan resta sans voix.