༺ Cadeau ༻
Le vent se faisait de plus en plus glacial alors que je parcourais le chemin orné de feuilles mortes aux couleurs chatoyantes.
Dernièrement, de plus en plus d'étudiants portaient des capes sur leurs uniformes, moi y compris.
Avec la fin de l'incident sur l'île d'Elt, les discussions sur les démons étaient devenues monnaie courante parmi les élèves.
─ Y a-t-il quelqu'un parmi nous capable de contrôler les démons ? Peut-être un cerveau caché.
─ Ça va un peu loin, là…
─ Ouais, arrêtons avec les théories du complot.
─ S'il y avait quelqu'un comme ça, sa capacité en mana ne serait-elle pas visiblement énorme ?
─ Ça pourrait être Luce ? Elle a une capacité en mana de rang S.
─ Impossible. Si c'était elle, elle n'aurait jamais été attaquée par des démons au semestre dernier.
─ Ce n'est probablement pas non plus la Sorcière des étoiles, puisqu'elle a combattu les démons.
─ Alors il est presque certain que les démons en ont après l'un d'entre nous ?
─ Probablement.
À présent, la plupart des étudiants de l'Académie Märchen avaient compris que la cause des apparitions fréquentes de démons était très probablement l'un des élèves.
Sinon, il n'y aurait aucune explication à leur dormance pendant que les étudiants étaient en vacances.
C'était une conclusion logique.
De mon point de vue, l'apparition constante de démons était aussi banale qu'un repas à la pause déjeuner.
C'était simplement la loi du genre académique.
La soirée était empreinte d'une atmosphère calme.
Au sein de la forêt de Josena, située près de l'entrée de l'Académie, se trouvait un lac où le mana coulait avec densité.
La nuit, il devenait encore plus vibrant.
J'étais actuellement assis sur une souche à proximité.
Le jour où je m'étais rendu au Hall Orphin, Kaya m'avait donné un mot.
Il n'y avait rien d'anormal chez elle.
À l'intérieur, elle avait écrit qu'elle aimerait me rencontrer « ici », pour me remercier comme il se doit.
En plus du mot, il y avait un joli dessin de la destination, le « lac Norhan ».
Je ne cherchais aucune sorte de récompense, mais j'avais accepté de la rencontrer, car nous avions beaucoup de choses à nous dire.
J'avais décidé de tout expliquer à Kaya aujourd'hui.
« Suis-je arrivé trop tôt ? »
Je m'étais précipité ici juste après la fin des cours, mais j'aurais probablement pu prendre mon temps.
Tout en tenant un compteur de mana, je faisais circuler continuellement du mana dans ma main, utilisant ce temps libre pour entraîner mon [Efficacité élémentaire].
Soudain, une rafale de vent souffla derrière moi.
「Génération de vent (Élément vent, ★1)」
Whoosh–
Je pouvais sentir le flux de mana accompagner le sort de vent.
Surpris, je me retournai pour voir une étudiante approcher au loin.
Un sourire calme accompagnait ses tresses émeraude et ses mystérieux yeux pourpres.
« Elle a encore changé de personnalité. »
C'était Kaya la Vorace.
[Kaya Astrean] Niv : (140)
Race : Humaine
Éléments : Vent, Glace, Plante, Sang
Danger : X
Psychologie : [Heureuse de te voir.]
« Tu es déjà là. Désolée d'être en retard, je pensais arriver assez vite. »
« C'est bon, mais qu'est-ce que c'est que ça dans ta main ? »
Kaya tenait un long objet enveloppé dans un paquet, ce qui rendait difficile de savoir ce que c'était.
« Huhu, c'est un secret. »
[Kaya Astrean] Psychologie : [Impatiente de voir ta réaction face à son cadeau.]
Elle avait mentionné vouloir me remercier davantage, il semblait donc qu'elle avait apporté un cadeau.
Balayant le sujet, je fis un bruit d'acquiescement distrait avant de reporter mon attention sur le lac.
Kaya s'assit à côté de moi sur la souche, resserrant sa prise sur le cadeau.
« J'ai témoigné comme tu me l'as demandé devant le Comité d'enquête sur la vérité. Rien d'inhabituel ne s'est produit. »
Comme elle avait vécu la même chose qu'Ian, il lui était facile de fabriquer sa déposition.
Elle avait baissé sa garde et avait été assommée par un démon, avant que Lisetta ne la soigne.
C'est ainsi qu'elle avait expliqué la situation au Comité d'enquête sur la vérité.
Si rien de significatif ne s'était produit durant l'enquête, le Comité n'aurait aucune raison de chercher plus loin que le témoignage de Kaya.
« Quel soulagement. »
« Est-ce qu'il s'est passé quelque chose de ton côté ? Tu m'as sauvée, alors je suis sûre qu'ils t'ont posé quelques questions aussi. »
« Rien d'important, surtout qu'ils pensent que je suis aussi une victime. Au fait, de quoi te souviens-tu ? »
Plissant les yeux vers le ciel, Kaya commença à fouiller dans ses souvenirs.
« Quand j'ai été emmenée par le démon… Je me souviens que le sang dans mon corps accélérait. Mon corps était brûlant… la pression me donnait l'impression que mes artères allaient éclater. »
Tendant l'un de ses bras, Kaya regarda le dos de sa main avant de répondre.
Le soleil se couchait progressivement.
« Puis, j'ai perdu connaissance. J'avais l'impression de me noyer dans une profonde mare de sang… ? Je ne me souviens de rien d'autre. »
Elle semblait se remémorer son combat contre moi et son éveil en tant que mage de sang et démon. Ces souvenirs avaient probablement disparu lorsqu'elle était redevenue humaine.
« Quand j'ai repris mes esprits, j'étais sur ton dos. »
Je le savais déjà grâce à l'histoire originale de ❰Magic Knight of Märchen❱.
Elle avait dû perdre connaissance peu après.
« J'étais… vraiment heureuse que Sir Isaac vienne me sauver. »
Kaya me sourit brillamment.
« La fois suivante où je me suis réveillée, j'étais allongée sur un lit alors que Sir Isaac caressait lascivement ma joue. Penser que tu profiterais de moi comme ça, tu avais de bien mauvaises intentions~ »
« …Je n'avais aucune intention de ce genre. »
« Que veux-tu dire par "ce genre" ? Je veux que tu sois plus précis. »
Kaya pencha la tête avec espièglerie, affichant un sourire malicieux qui rappelait celui de Dorothy. Cependant, son sourire était un peu plus inapproprié.
« Elle sait vraiment comment me déstabiliser… »
Je devrais me dépêcher de changer de sujet.
« Tu sais que tu as changé, n'est-ce pas ? »
« Oui… Je peux le sentir assez souvent, y compris en ce moment. C'est probablement parce que j'étais contrôlée par un démon, non ? »
Kaya mentionna qu'elle se sentait exaltée chaque fois qu'elle se transformait en Kaya Sombre.
Elle se sentait inexplicablement confiante, et il ne restait aucune trace de sa timidité habituelle.
Sa tête bourdonnait constamment, comme si elle traversait un rêve détaillé.
Ensuite, Kaya ignorait toute logique ou souvenir, agissant uniquement selon ses émotions, devenant une version différente d'elle-même.
En conséquence, elle devenait trop honnête avec ses sentiments, exprimant sans réserve son affection pour moi.
« Eh bien, ce n'est pas si mal. Je peux manier une nouvelle magie, et Sir Isaac est encore plus cool à mes yeux maintenant. »
En rougissant, Kaya me fixa intensément. Son regard était pesant et rempli de désir, quelque chose qui devrait être destiné à l'être aimé.
Évitant intentionnellement son regard, je fixai silencieusement le lac. La lumière bleue scintillante dispersée sur l'eau devenait de plus en plus vive à mesure que la forêt s'assombrissait.
« Aujourd'hui, je voulais expliquer quelque chose. »
« Expliquer quelque chose… ? »
Quand je parlai légèrement sur mon ton habituel, Kaya sembla ressentir une incongruité. Je parlais comme ça depuis tout à l'heure.
J'avais essayé d'éviter de parler gentiment à Kaya.
C'était principalement parce que je ne savais pas ce qui arriverait si ma véritable identité était révélée.
En prétendant être fort, en plus d'agir comme si j'avais le syndrome du collège, j'avais l'intention de garder mes distances avec elle.
Mais je ne le voulais plus.
Je savais ce que Kaya ressentait, et son autre moi exprimait cette affection sans hésitation.
Si je continuais à agir ainsi tout en sachant ce qu'elle ressentait, ce serait comme piétiner ses sentiments.
Puisque nous avions l'opportunité d'être seuls, je voulais être honnête avec elle.
« J'ai été un peu méchant avec toi, mais pour être honnête, c'était assez inconfortable pour moi. C'était étrange pour toi aussi ? »
Je grimaçais intérieurement.
« …?? »
Kaya ne semblait pas comprendre ce que je disais.
« Désolé d'avoir été un peu sur la défensive. À partir de maintenant, je serai plus détendu avec toi, alors s'il te plaît, comprends-le. »
Ça devrait aller de relâcher un peu la pression sur notre relation.
Je n'étais pas encore prêt à démanteler l'idée fausse de Kaya selon laquelle j'étais fort, car cela détruirait notre relation. De toute façon, je n'avais aucune idée de comment j'expliquerais ça.
« J'ai un objectif que je dois accomplir d'ici notre troisième année. Jusque-là, je ne peux penser à rien d'autre. »
Même si Dorothy, mon personnage préféré, devait me déclarer sa flamme, je ne serais pas en mesure d'accepter ses sentiments pour le moment.
À l'époque où j'étais étudiant et que je me concentrais sur mes examens, les problèmes de cœur étaient un ennemi évident de la réussite scolaire. Cela avait le pouvoir de secouer violemment le cœur d'une personne.
En particulier, l'entraînement magique exigeait une grande concentration, car il était étroitement lié à la théorie. Ici, la romance serait particulièrement perturbatrice.
Par conséquent, j'avais décidé de prévenir et de reporter tout développement romantique à l'avance, jusqu'à ce que je batte le Dieu Maléfique.
En révélant une petite partie de mon secret, je prévoyais de faire comprendre à Kaya que je ne rendrais pas ses sentiments.
« Tu es incroyablement belle, mais ma situation actuelle ne me permettra pas de répondre à tes sentiments. »
C'était ainsi que je prévoyais de gérer la situation.
Je continuai à parler.
« Alors j'espère que tu comprendras— »
Soudain, Kaya se leva.
Chu─ !
« … ! »
Je sentis une sensation humide sur ma joue, accompagnée d'un bruit adorable.
Me rappelant ce qui s'était passé pendant les vacances d'été, je me tournai vers Kaya.
Elle s'était déjà approchée de moi, se penchant dans ma direction avec un sourire désinvolte.
Même la lumière bleue enchanteresse du lac ne pouvait dissimuler le pourpre vif de ses yeux.
« Je me suis déjà posé la question. »
Tout en appuyant sur mes épaules avec ses deux mains, Kaya plaça son genou entre mes jambes.
Elle me fixa.
Il n'y avait aucune échappatoire.
« Pourquoi quelqu'un comme Sir Isaac viendrait-il à l'Académie ? »
Je pouvais sentir une odeur subtile mais séduisante, accompagnée de la sensation de son souffle chaud sur mon front.
« C'est probablement à cause des démons. Mais pourquoi quelqu'un comme toi aurait-il un "objectif" ? Est-ce un objectif si ambitieux que tu ne peux même pas "prendre un moment pour prêter attention à quelqu'un d'autre" ? »
Kaya gloussa.
« Par hasard, Sir Isaac, un démon puissant émergera-t-il durant notre troisième année ? As-tu passé tout ce temps à planifier la défaite de ce démon ? C'est la raison pour laquelle tu es entré à l'académie… Ou quelque chose comme ça ? »
La déduction précise de Kaya me cloua sur place.
« …Tu as beaucoup d'imagination. »
Je répondis calmement, en m'assurant de ne révéler la moindre réaction.
« Quel genre de raison serait-ce ? Si un démon fort devait apparaître en troisième année, je l'aurais dit à quelqu'un d'autre. »
« Tu savais que personne d'autre ne le croirait, et que tu étais le seul à t'en rendre compte. Tes capacités dépassent de loin mon imagination. »
La résurrection du Dieu Maléfique.
Ce n'était pas totalement faux de dire que j'étais le seul à le savoir.
Cependant, mes connaissances se limitaient à ce qui était écrit dans ❰Magic Knight of Märchen❱.
Il était impossible qu'un faible comme moi puisse reconnaître que le Dieu Maléfique allait être ressuscité.
Alors que j'essayais de m'expliquer, Kaya gloussa avant de m'interrompre.
« Ce que tu dis, c'est que tu n'as aucun projet de "sortir avec quelqu'un" avant d'avoir atteint ton "objectif", n'est-ce pas ? »
Un sentiment de malaise me parcourut l'échine.
C'était le même sentiment que j'avais chaque fois que Luce agissait de manière suspecte.
Je lus précipitamment les pensées actuelles de Kaya en utilisant [Perspicacité psychologique].
[Kaya Astrean] Psychologie : [Tente de te séduire sans retenue.]
« Hein… ? »
Ses pensées étaient très différentes de ce à quoi je m'attendais… ?
Je m'attendais à ce qu'elle agisse comme dans un drame, demandant : « Si je ressens toujours la même chose en troisième année, accepteras-tu mes sentiments alors ? »
Je m'attendais même à ce qu'elle s'exclame avec colère, me demandant : « Est-ce que tu n'as juste pas de sentiments pour moi ? Je préférerais que tu sois honnête, je déteste ça… ! » Ou quelque chose dans ce genre.
« Est-ce que je viens de relâcher les freins de Kaya… ? »
Quoi qu'il en soit, Isaac n'était pas en position de sortir avec qui que ce soit.
Donc, elle pouvait continuellement le séduire jusqu'à ce qu'il l'aime.
Finalement, quand il déciderait de poursuivre une relation, elle ferait de lui le sien.
C'était probablement ainsi que Kaya était arrivée à sa conclusion actuelle.
« …J'espère que tu ne te méprends pas. »
« Ne t'inquiète pas. J'ai parfaitement compris. »
Après que Kaya eut gloussé pour elle-même, elle attrapa le long objet qui avait été laissé à la base de la souche.
« Sir Isaac, connaissais-tu cela ? »
Kaya commença à caresser doucement l'objet enveloppé tout en parlant.
« Dans la forêt de Masop, la tribu Rompa a pour tradition d'offrir des choix lorsqu'ils font des cadeaux aux membres de leur tribu, leur permettant de choisir le cadeau qu'ils préfèrent. Que ce soit une roche ou la peau d'un animal… »
Après avoir fixé ma direction, Kaya sourit brillamment.
« Merci de m'avoir sauvée. Si Sir Isaac n'avait pas été là, je ne serais probablement plus en vie. Huhu, j'ai préparé deux cadeaux, alors s'il te plaît, choisis-en un. »
C'était un bâton en bois.
La pierre précieuse à son extrémité présentait un mélange de bleu profond et de teintes de coucher de soleil. C'était une vue impressionnante.
Kaya me tendit l'objet avec ses deux mains.
« Le "Bâton de Zhonya" est une arme magique que nous avons gardée dans notre coffre. Tu n'as pas à t'inquiéter de sa valeur, puisque je l'utilise moi-même. Je l'ai apporté parce que je prévoyais d'utiliser un bâton… mais je pense qu'il convient beaucoup mieux à Sir Isaac. »
J'en avais l'eau à la bouche, mais je réprimai rapidement mes pulsions.
Une arme magique était assez tentante.
Une arme magique appropriée nécessiterait une quantité importante de gel pour être achetée, et la Faux de givre que j'avais actuellement en ma possession ne pouvait même pas être utilisée correctement… Donc une arme magique était parfaite.
Sans compter que c'était le Bâton de Zhonya… ! Je ne me souvenais pas si c'était une arme de niveau 2 ou 3, mais c'était définitivement un objet rare digne d'être gardé dans les coffres de la famille Astrean.
« Je ne prévoyais pas de recevoir un cadeau en retour… »
À ce stade, mes pensées changèrent. Sa sincérité était impossible à ignorer, ne me laissant d'autre choix que d'accepter le cadeau.
Ma main se dirigea naturellement vers le bâton que Kaya m'offrait.
Soudain, elle le retira derrière elle.
« Il y a un autre choix. »
Kaya tenait le bâton d'une main, tout en soulevant simultanément sa jupe avec l'autre.
Sa peau impeccable brillait, mettant en valeur ses traits magnifiques alors qu'elle souriait espièglement.
« Le second choix, c'est moi. »
Je m'arrêtai.
« Lequel veux-tu le plus, Sir Isaac ? »
D'une voix pleine de charme, Kaya demanda avec espièglerie.
[Kaya Astrean] Psychologie : [Espère que tu répondras à ses sentiments.]
L'air humide du lac Norhan remplit mes poumons alors que l'air frais de la nuit commençait à se glisser sous mes vêtements.
Pendant un long moment, nous nous sommes regardés dans les yeux.
« Haa. »
Poussant un soupir, je m'approchai de Kaya.
Alors que j'étais apparemment sur le point de l'embrasser,
« Ah !? »
Je pris le Bâton de Zhonya de ses bras et m'éloignai.
« Je l'utiliserai bien. Merci. »
« … »
Des ombres couvrirent les yeux de Kaya alors qu'elle me fixait pour la première fois aujourd'hui, son visage déformé par la déception.
Malheureusement, je n'étais pas assez désespéré de romance pour succomber à ses avances pitoyables.