« Ça fait un bail. »
La petite magicienne aux cheveux châtain rougeâtre, Aria Lilias, salua d'un air absent tout en utilisant la télékinésie pour ranger des livres coincés dans l'étagère.
Les ouvrages alignés sur l'étagère étaient d'une propreté obsessionnelle.
C'était le dernier étage de la tour Hegel, le laboratoire d'Aria. J'avais envoyé White en éclaireur et je venais rendre visite à Aria pour la première fois depuis un moment.
Comme d'habitude, son ton était sec et dénué d'émotion, mais je pouvais sentir qu'elle était secrètement ravie.
« Tu espionnes toujours le professeur Fernando ces derniers temps ? » demandai-je sur un ton enjoué en retirant mon fedora.
« Ces jours-ci, c'est difficile parce que ce vaurien de disciple est devenu bien meilleur pour se faire remarquer. »
« Donc tu le fais toujours. »
« Parce que je m'inquiète. Si quelqu'un est mon disciple, peu importe qui il est. Alors, qu'est-ce qui t'amène ? »
Aria se percha sur le bureau de son laboratoire et me fixa.
« Nous ne sommes pas du genre à avoir besoin d'une raison pour nous rendre visite, n'est-ce pas ? Je suis juste passé à l'académie et je me suis dit que je viendrais te voir. »
« Il est trop tard pour manger ensemble… Reste juste te détendre avant de partir. »
« Très bien. »
Aria baissa la tête et se replongea silencieusement dans son livre.
Peu importe à quel point elle paraissait petite et juvénile, il émanait d'elle une aura d'expérience dans sa façon de lire. Calme et intellectuelle, dirais-je.
Je parcourus l'étagère, pris un livre au hasard et commençai à lire. C'était un texte spécialisé. Au milieu des pages, des illustrations animées bougeaient pour expliquer le processus de recherche.
Soudain, une pensée curieuse me traversa l'esprit : je me demandais si tous les livres de l'étagère étaient des textes liés à la magie.
« Maître, est-ce que tous les livres ici sont des textes spécialisés ? »
« C'est exact. »
« …Mais il y a un livre érotique ici ? »
« … »
Comme le dit le dicton, si l'on veut cacher un arbre, il faut le cacher dans une forêt ; le livre érotique était placé discrètement parmi les textes spécialisés.
Peu importe l'immensité de la bibliothèque, il était difficile d'échapper à mon regard.
« …Quelqu'un a dû le laisser ici, et je l'ai juste rangé au hasard. Ne te méprends pas. »
« C'est ça ? »
Aria jeta un coup d'œil au livre que je tenais, puis garda son visage impassible tout en détournant le regard. J'ai immédiatement su qu'elle mentait. La prochaine fois que je viendrais, le livre aurait probablement disparu.
Bien sûr, je la taquinais juste pour m'amuser. Ne voulant pas envahir la vie privée d'Aria, je remis le livre à sa place initiale.
Pour commencer, le titre était Trois hommes, une femme, alors je n'avais pas le courage de l'ouvrir.
Il était vrai que j'étais curieux, mais il y a des choses dans ce monde qu'il vaut mieux ignorer… Alors, j'ai fait preuve de retenue.
« Au fait, il est temps que tu me dises quelque chose. »
« De quoi s'agit-il ? »
Alors que je parcourais l'étagère, Aria m'interpella. Je m'arrêtai et la regardai.
Quelque chose dont je dois parler ?
« Tu as oublié ? Tu avais dit que tu me le dirais une fois que tout serait terminé. Mais tu ne l'as pas encore fait. »
« …C'était quoi déjà ? » demandai-je maladroitement avec un sourire, et Aria leva la tête pour me regarder.
« Pourquoi as-tu eu tant de mal à apprendre la magie 7 étoiles ? »
« Ah. »
Ça m'est revenu.
J'avais promis de répondre à cette question une fois que tout serait fini. Je l'avais complètement oublié.
Puisque tout était terminé, il ne restait plus rien à cacher.
Je suppose qu'il était temps de le révéler comme promis.
« C'est vrai… Je ne te l'ai pas encore dit. »
Involontairement, un sourire se dessina sur mon visage alors que je marchais tranquillement le long de l'étagère.
À chaque pas, j'avais vaguement l'impression que les pas troublés que j'avais faits le jour où j'ai affronté les démons pour la première fois se superposaient aux miens.
Ma vie à l'académie n'était pas une histoire de romance ou de jeunesse, mais un récit de survie taché de problèmes et de désespoir.
C'était une marche sur la corde raide précaire où un seul faux pas signifiait la mort.
Parce que j'étais…
« J'étais, en fait, le plus faible. »
Pendant un instant, Aria fronça les sourcils mais composa rapidement son expression.
« Le plus faible… ? Toi ? Selon quel critère ? »
« À la Märchen Academy. J'étais vraiment faible. C'est pourquoi j'ai travaillé dur pour apprendre, étudier et m'entraîner, étape par étape. »
« Je ne peux pas comprendre ça. »
« J'imagine. »
Alors que je racontais mon histoire sans prétention, j'ai senti un poids se soulever de ma poitrine.
Le sourire qui persistait sur mes lèvres était probablement dû à cela.
« Mais j'avais une capacité conditionnelle pour devenir fort. »
« Conditionnelle ? Quel genre ? »
« La capacité de devenir plus fort quand je prenais la résolution de combattre les démons. Je ne pouvais devenir fort que lorsque les démons étaient mes ennemis. Et tout ce que j'ai construit était utile pour combattre les démons. »
Le plus faible de l'académie est devenu un chasseur limité aux démons.
« C'est juste… mon histoire. »
Mon voyage incessant pour vaincre le Dieu maléfique pourrait peut-être se résumer en cette seule phrase, ce qui pourrait sembler ridicule pour certains.
Aria ferma les yeux et baissa la tête, semblant organiser ses pensées.
« Ta réponse est pleine d'incohérences et laisse beaucoup de questions en suspens, mais… en y réfléchissant bien, ça a du sens. »
Aria rouvrit les yeux et esquissa un léger sourire.
« …Tu as travaillé dur, mon élève. »
Et elle l'a dit si simplement.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
« …Pourquoi ne parles-tu plus sur ce ton intellectuel tout d'un coup ? »
« Ce n'est pas à toi de le savoir. »
Aria revint à son expression sèche et sans émotion et reporta son regard sur le livre qu'elle lisait.
Elle semblait soudain un peu boudeuse.
« Plus important encore, tu restes pour la nuit ? »
« C'est difficile. J'ai un autre endroit où loger. »
« Eh bien, ta fiancée est toujours à l'académie, après tout. »
« Ouais. »
« Fais-moi savoir comment ça s'est passé plus tard. »
« Pardon ? »
« Quel retour ? »
White logeait dans le dortoir exclusif de la Princesse Impériale.
C'était un traitement de faveur par rapport aux autres étudiants, mais étant donné que White était la princesse de la nation, c'était un arrangement raisonnable.
En jouant à ❰Magic Knight of Märchen❱, je n'y avais jamais vraiment réfléchi, mais du point de vue d'un diplômé, la politique de la Märchen Academy visant l'égalité des statuts était une position contradictoire.
Une égalité totale des statuts dans une société hiérarchisée était une impossibilité.
Les étudiants se contentaient de suivre les politiques de l'académie, comme si c'était la chose évidente à faire — parce que s'ils ne le faisaient pas, ils seraient critiqués.
Pourtant, je pouvais respecter la volonté de l'académie d'éduquer au moins tout le monde de manière égale.
Sûrement, la personne qui a fondé la Märchen Academy avait de telles convictions à sa création.
« Senior Isaac ! »
« White ! »
Quand je suis arrivé au dortoir de la princesse, White m'a accueilli avec enthousiasme.
À part elle, Merlin et plusieurs chevaliers impériaux se tenaient en position. Ils m'ont tous salué.
« Tu es encore réveillée ? Tu n'avais pas dit que tu te couchais généralement tôt ? »
« Eh bien… je ne peux pas m'endormir la première. Tu es… mon… futur mari, alors je me suis dit qu'on pourrait dormir ensemble… Ah, non, ce n'est pas ce que je voulais dire… ! »
Elle avait l'habitude de se jeter facilement dans mes bras, mais maintenant que nous étions fiancés, elle semblait être devenue plus consciente d'elle-même.
White semblait troublée, alors j'ai laissé échapper un petit rire.
« Allons dans la chambre pour l'instant. »
« Oui, oui… ! On y va ? »
White hocha rapidement la tête.
White, Merlin et moi avons marché dans le couloir.
J'ai jeté un coup d'œil à White. Elle n'arrêtait pas de tripoter ses doigts.
Il était extrêmement facile de voir qu'elle attendait secrètement avec impatience de passer la nuit seule avec moi.
« Où est ma chambre ? »
« Il y a une chambre vide disponible… »
« Mais ? »
« Je suis un peu inquiète. Elle pourrait être trop petite pour vous, Senior Isaac. Les équipements pourraient ne pas être à votre goût… Je dirais même que c'est une chambre où je m'inquiéterais que vous dormiez bien. Ou, pour votre confort et une bonne nuit de sommeil, vous pourriez juste rester dans ma chambre, ce qui pourrait, euh, être parfaitement bien aussi… ? »
Sa façon détournée de faire allusion était adorable. Elle semblait également inconsciente de ce qu'elle disait exactement.
J'ai ressenti l'envie de la taquiner à nouveau, mais comme cela semblait injuste de le faire à propos d'une chose pareille, j'ai répondu calmement : « Alors, devrais-je dormir dans ta chambre ? »
« Oui, un excellent choix… ! Quoi ? »
Le visage de White s'est illuminé un instant, puis elle a soudain paniqué.
« Q-quoi ? Vous pouvez dire ça si naturellement… ! Bien sûr, ça ne me dérange pas, mais Senior Isaac, pouvez-vous vraiment dire quelque chose comme ça si facilement !? »
« Quel est le problème ? Nous allons nous marier de toute façon. »
« Les règles de l'académie, la moralité… même les vérités de ce monde… ! N'avons-nous pas tant de choses à régler d'abord !? »
White, le visage rouge écarlate, tremblait en parlant. Elle dégageait une énergie très nerveuse.
N'étais-tu pas celle qui voulait dormir avec moi en premier… ?
Que veux-tu exactement… ?
À ce moment-là, Merlin est intervenue : « Ne vous inquiétez pas. Il n'y aura aucun problème. Plus tôt aujourd'hui, nous avons renforcé la conception de l'insonorisation, et Son Altesse a également exprimé ses vœux et son soutien enthousiaste pour que vous partagiez une chambre… »
« Pourquoi dites-vous une chose pareille, Merlin !? » a crié White, surprise.
Peu de temps après, des larmes ont jailli dans ses yeux.
« Mes excuses. Mais il n'y a rien à cacher, n'est-ce pas ? Vous êtes un couple fiancé, après tout. »
C'était vrai.
Ces deux-là étaient devenues très proches au cours de leurs trois années à l'académie.
« J-je ne pensais pas du tout à une chose pareille… ! »
« …Je vois. C'était irréfléchi de ma part », a répondu Merlin comme si elle avait abandonné.
Peu de temps après, nous sommes arrivés à la chambre de White.
Une petite lumière éclairait faiblement la pièce spacieuse.
Alors que White et moi entrions dans la chambre, Merlin a salué depuis le couloir.
« Alors, vous deux, passez une bonne nuit. Demain est un jour férié, et aucun bruit ne viendra de l'extérieur, donc ce sera aussi calme qu'une tombe. J'espère que vous ne vous soucierez de rien du tout… »
« S'il vous plaît, ne dites pas de choses inutiles, Merlin… ! »
White a plaidé en larmes, et Merlin a ri légèrement et a dit : « Oui », avant de fermer la porte.
« … »
En surface, cela semblait être une atmosphère fraîche et innocente…
Cachant le mana qui rayonnait de moi, j'ai activé [Clairvoyance] pour vérifier devant la porte et j'ai vu Merlin appuyée contre le mur, la tête baissée.
Depuis tout à l'heure, elle faisait semblant d'être composée mais ressentait clairement un malaise. Elle ne le montrait juste pas.
Elle était la sœur aînée de Kaya.
Il semblait qu'elle n'était pas entièrement à l'aise avec l'idée que moi, le fiancé de Kaya, partage le lit avec une autre fiancée.
Cependant, étant donné mon statut, il était tout à fait normal pour moi d'avoir plusieurs femmes, et toutes les cinq, y compris Kaya, avaient accepté de se marier avec moi.
Merlin semblait faire de son mieux pour mettre de côté son malaise.
Pour moi, c'était quelque chose dont je devais être reconnaissant, la preuve de combien elle nous chérissait, Kaya, White et moi.
Ah.
J'ai réalisé avec retard qu'un silence gênant s'était installé pendant que j'étais brièvement perdu dans mes pensées à propos de Merlin.
White, ne sachant pas quoi faire, tripotait nerveusement les pointes de ses cheveux avec ses doigts.
« White », ai-je dit en premier.
« O-oui ? »
« Il est tard. Reposons-nous. C'est bien après ton heure de coucher habituelle. »
« O-oui, faisons ça ! » a répondu White avec un enthousiasme exagéré.
« Je vais prendre une douche en premier. »
« D-d'accord… Alors, hum, je vais… attendre sur le lit… ! Senior Isaac… »
White transpirait nerveusement, dégageant de la tension. Ses mouvements étaient devenus incroyablement raides.
À ce moment, la pensée rationnelle ne fonctionnait pas correctement dans l'esprit de White. J'avais l'impression d'entendre les rouages grincer dans sa tête.
Le fait qu'elle ait délibérément mentionné le « lit » était flagrant. Il était facile de dire exactement ce qu'elle attendait.
White s'est dirigée vers le lit spacieux, tandis que je me dirigeais vers la salle de douche.
Doucheeeee.
Après m'être lavé et avoir mis une robe de chambre, je suis sorti.
« Hmm ? »
Vers le lit.
Pour une raison quelconque… White dormait paisiblement, laissant échapper de doux souffles.
« …Tu dors ? »
J'ai essayé d'utiliser [Perspicacité psychologique] juste au cas où, mais ça n'a pas fonctionné. Il était clair qu'elle dormait profondément.
Il semblait qu'elle n'avait pas pu résister à la somnolence qui l'avait envahie pendant que je prenais ma douche.
Il était assez tard.
Il aurait été préférable que White se lave avant de dormir, mais je ne voulais pas réveiller quelqu'un qui dormait déjà profondément.
J'ai bordé la couverture autour d'elle correctement et je me suis allongé à côté d'elle. Le lit était large, donc il y avait beaucoup d'espace.
Je me suis tourné et j'ai tranquillement regardé le visage endormi de White. Il semblait toujours incroyable qu'une personne aussi adorable soit ma femme.
Pendant un moment, j'ai caressé les cheveux blancs de White et j'ai embrassé son front.
Peu après avoir fermé les yeux, je me suis endormi.
Le gazouillis des oiseaux a signalé le matin.
White, réveillée de son sommeil, s'est assise et a regardé fixement devant elle. La lumière vive du soleil perçait à travers les rideaux, illuminant la pièce.
Quand elle a tourné la tête sur le côté, son fiancé dormant paisiblement est apparu dans son champ de vision.
Pendant un moment, il y a eu un silence.
« Kyaaah… »
White s'est couvert le visage et a laissé échapper un cri bas et pitoyable.
Elle n'avait fermé les yeux qu'un instant parce que son corps semblait si languissant…
Pourquoi est-ce déjà le matin… !?
White a gémi.
Elle en voulait à ce sentiment de soulagement inutile.