༺ Bouclier ༻
Les feuilles colorées viraient au vert sombre avec le temps qui passait, et la saison chaude était sur le point d'arriver.
En raison de la douceur du climat, les étudiants avaient commencé à retirer les vestes de leur uniforme. Je ne faisais pas exception.
Hier, c'était l'évaluation de performance pour l'Artisanat de la Fleur Élémentaire. Bien que ce ne fût pas parfait, j'avais réussi à obtenir un résultat satisfaisant. Tout cela grâce à Luce, qui m'avait aidé à chaque séance d'entraînement.
Nous avions décidé de la manière dont nous passerions notre temps ensemble. Même si nous choisissions de nous voir, ce serait en privé, rien que tous les deux. Pour me justifier, j'avais répété que « je suis trop voyant quand je suis avec Luce ».
Elle semblait avoir tellement apprécié notre complicité qu'elle ne pouvait s'empêcher de le regretter. Il paraissait qu'elle s'attendait à une routine quotidienne où nous irions à l'école ensemble, mangerions ensemble et traînerions ensemble, peu importe ce que les autres en pensaient.
Que pouvais-je y faire ? Je n'étais pas en position de le permettre.
Et, comme prévu, des rumeurs circulaient déjà sur l'atmosphère inhabituelle entre Luce et moi. Eh bien, le mal était fait. Je ne pouvais plus rien y changer.
Tôt ou tard, je devrai faire semblant d'être aussi incompétent que possible pour qu'ils cessent de me prêter attention et se disent : « Ah, Isaac est un cas désespéré, et la première du classement a perdu la tête ! »
Si Alice Carroll entendait parler de la rumeur nous concernant, je ne pouvais qu'espérer qu'elle n'y accorderait pas d'importance et passerait à autre chose.
« Hé ! Je vais être la surveillante de l'évaluation de fin de semestre pour cette première année ! »
J'étais dans un coin du jardin des papillons, à midi, sous un ciel éclatant.
C'était le week-end. Aujourd'hui, je prévoyais de consacrer deux fois plus de temps à la pratique de la magie que d'habitude. C'était parce que j'avais passé pas mal de temps à m'exercer à l'artisanat magique.
Même aujourd'hui, Dorothy Heartnova était assise, le dos appuyé contre un zelkova voisin, et interrompait mon entraînement avec son bavardage. Mais cette fois, ses paroles valaient la peine d'être écoutées. C'était une histoire qui avait beaucoup à voir avec le scénario.
« Tu n'es pas une étudiante en fin de cursus ? Tu ne devrais pas normalement détester ce genre d'ennuis ? »
« Nyahaha, bien sûr ! Mais~ cette grande sœur veut voir si notre président réussira son examen~. Tu ne te sens pas honoré en tant que fan, hein ?! »
« Ah, oui. C'est un honneur. »
« Cette réaction est ennuyeuse… »
Dorothy fit la moue et grommela.
À l'origine, le rôle de surveillant d'examen n'était pas une fonction confiée aux étudiants. Cependant, l'administration de l'académie était en proie à l'apparition de démons ces derniers temps.
Finalement, il fut décidé que les étudiants les plus puissants de l'académie seraient choisis comme surveillants.
L'une de ces candidates était Dorothy Heartnova. C'était la même chose que dans le scénario original de ❰Magic Knight of Märchen❱.
Sans Dorothy, la soumission de l'Oiseau-tonnerre serait impossible. Car sans elle, les chances étaient contre l'académie.
« J'ai même évincé la présidente du conseil des élèves… »
Mon esprit tressaillit.
Alice Carroll s'était portée volontaire comme surveillante ?
« La présidente du conseil des élèves ? »
« Ouais, parce qu'elle a dit qu'elle voulait le faire aussi. Alors on a fait un pari et j'ai gagné. »
C'était différent du scénario que je connaissais. Il était clair qu'elle avait pris sur elle de découvrir qui traquait les démons.
J'ai demandé à Dorothy quel genre de pari c'était, et elle a répondu que c'était un pari violent. Je n'ai pas posé d'autres questions.
« Dieu merci… »
Au final, c'était un grand soulagement qu'Alice Carroll, la présidente du conseil des élèves, ne soit pas devenue la surveillante.
J'ai poussé un soupir de soulagement et murmuré pour moi-même, mais les oreilles de Dorothy se sont dressées alors qu'elle s'enveloppait de mana stellaire et volait vers moi.
« Tu es content que ce soit moi ? »
Ah, je parlais juste tout seul.
Comme d'habitude, Dorothy a avancé sa tête vers moi et m'a interrogé avec un sourire éclatant.
J'ai hoché la tête. Je ne voulais pas la décevoir, même si ce n'était qu'un malentendu.
« Oui. Je suis un fan, senior, aucun doute là-dessus. »
J'étais vraiment heureux qu'elle soit devenue la surveillante. Cette pensée était sincère, sans l'ombre d'un doute. Grâce à cela, le scénario ne déviait pas.
Dorothy a laissé échapper son rire caractéristique « Nihihi » et s'est illuminée d'un sourire aussi brillant que le soleil.
❰Magic Knight of Märchen❱ « Acte 3, Chapitre 3, Évaluation de fin de semestre » mène directement à « Acte 3, Chapitre 4, Soumission de l'Oiseau-tonnerre ».
À ce moment-là, le familier 8 étoiles de Luce, l'« Oiseau-tonnerre Galia », devenait un démon.
Dorothy, qui jouait le rôle de surveillante, serait un personnage clé dans la soumission de l'Oiseau-tonnerre aux côtés du protagoniste, Ian Fairytale.
À l'origine, dans un combat en un contre un, Dorothy était assez forte pour vaincre l'Oiseau-tonnerre. Cependant, la bataille aurait été si féroce que tout le terrain environnant aurait disparu.
Comme Dorothy devait se battre tout en protégeant les gens, elle ne pouvait pas se lancer dans un combat total avec toute sa force. Si elle le faisait, ils mourraient tous.
C'est là que le protagoniste Ian entrait en jeu, car il pouvait porter le coup de grâce avec son élément lumière, qui était la faiblesse du démon.
« Hmm, tu m'aimes bien, Président ? »
Soudain, Dorothy a ouvert ses yeux malicieux et a demandé avec un rire sinistre.
Cette expression semble un peu ambiguë… ?
« Oh là là. Je me demande si notre mignon junior a entendu cette conversation embarrassante ? »
Dorothy m'a lancé un sourire espiègle et a incliné la tête vers l'étudiante qui se tenait à distance.
Des cheveux rose doré cascadaient autour de son visage, et les côtés de sa tête étaient ornés de tresses aux couleurs des papillons morpho. C'était ma camarade de classe et l'une des héroïnes officielles, Luce Eltania.
Elle avait les bras croisés, le visage inexpressif, tandis que ses yeux étaient fixés sur ceux de Dorothy.
« …… »
Luce dégageait une aura oppressante de pression tacite, comme pour m'avertir de ne rien dire, une pression qui enveloppait tout mon corps et frappait mon cœur de terreur.
« Ugh, j'en ai des frissons… »
Même quelqu'un d'aussi pétillant que Dorothy n'était pas immunisé contre la personnalité antisociale de Luce.
« Ce n'est pas comme si c'était quelque chose de gênant. »
Au fait, Dorothy ne m'aimait même pas, mais aujourd'hui, elle utilisait beaucoup d'expressions ambiguës comme si elle flirtait secrètement. Bien sûr, je ne détestais pas ça.
Mon personnage préféré, Dorothy, me donnait l'impression d'être une adorable fille. Bien sûr, je n'ai jamais été marié, encore moins eu de fille, mais c'était le sentiment général.
Dorothy s'est couvert la bouche de sa main droite et a affiché un sourire sournois.
« Le Président n'a-t-il pas dit qu'il m'aimait bien ? Ce n'est pas un peu embarrassant ? »
« J'ai dit que j'étais content que cette senior soit devenue la surveillante, n'est-ce pas ? Peu importe comment on regarde la chose, c'est le contexte, non ? »
« Quel gentil garçon~ Tu es si gêné. Comme c'est mignon~. Nihihi ! »
Dorothy, étant plus petite que moi, a étendu son bras droit et a caressé mes cheveux.
Tout d'abord, merci pour le fan service.
Ensuite, Dorothy a fredonné un air en retournant vers le zelkova. Elle s'est adossée à l'arbre, a sorti un livre inconnu du chapeau de sorcière sur sa tête et a commencé à lire.
J'ai remis en place les cheveux que Dorothy avait caressés. Il y avait beaucoup de contacts physiques ces derniers temps…
Dorothy n'était pas une héroïne officielle dans ❰Magic Knight of Märchen❱, et c'était une adversaire dont je ne pouvais pas lire l'esprit avec [Perspicacité psychologique].
Même si c'était mon personnage préféré, il était difficile de dire si les changements dans ses habitudes comportementales étaient accidentels ou s'il y avait une cause. Je n'avais pas assez d'informations pour prendre une décision éclairée.
« Isaac, commençons », dit Luce d'une voix apaisante. J'ai tourné la tête vers elle.
Son expression, qui avait été glaciale face à Dorothy, s'est adoucie en un sourire tendre quand elle m'a vu. C'était vraiment un changement d'expression dramatique.
« Euh, prends bien soin de moi. »
[Allez, roche ! Ce Bello va s'occuper de toi !]
[Kyuu ?]
Outre Luce, le petit orque magique, Bello, nageait activement dans les airs, le corps enveloppé de mana d'eau.
À côté de moi, Eden, le petit golem, inclinait la tête et faisait semblant d'être mignon.
Luce avait dit qu'elle m'aiderait pour mon entraînement pendant le week-end, et la voilà. J'ai accepté volontiers parce que nous étions hors de vue et que Dorothy n'était pas une menace.
Luce avait une expression excitée à ce moment-là, et ses joues étaient assez rouges pour me faire rougir. J'aurais dû être heureux, mais elle semblait être celle qui était la plus enthousiaste.
Bien sûr, dès qu'elle a vu Dorothy, elle a par réflexe élevé sa garde.
Dorothy a été brièvement offensée par Luce, qui était froide avec elle, mais elle a semblé comprendre en tant que senior et a pris du recul.
« Eden, prépare-toi au combat. »
[Kyuuu !]
Luce était la meilleure étudiante de première année du Département de magie. Parmi les étudiants de première année, il n'y avait personne de plus fort qu'elle. Même si elle utilisait plus de la moitié de sa puissance originale pour supprimer l'Oiseau-tonnerre.
Elle a tendu sa main droite vers moi. Puis, un cercle magique bleu est apparu devant sa main et a commencé à tourner lentement.
Je pouvais sentir un mana dense qui faisait frissonner tout mon corps. La motivation a surgi en moi.
J'ai conjuré des flammes de glace froides – [Feu givré] – dans chaque main et j'ai fait face à Luce.
À partir de maintenant, j'allais engager un duel avec elle. Je lancerais des sorts, bloquerais ou esquiverais les siens, et ainsi de suite.
Duelle avec elle serait d'une grande aide pour ma maîtrise de la guerre magique.
Bientôt, Luce et moi avons commencé à nous affronter avec la magie.
« Ugh ! »
…C'était plutôt un assaut à sens unique.
✦✧✦✧
« J'avais raison après tout. »
Près du jardin des papillons. Sur un certain flanc de colline.
Eva Heilov, une étudiante portant des lunettes, se cachait derrière un arbre, observant secrètement Isaac et son groupe.
Elle était une étudiante en bas de la Classe D du Département de magie, mais possédait un talent que les autres étudiants n'avaient pas.
C'était sa magie de [Camouflage] qui lui permettait de dissimuler sa propre présence. Aux yeux des autres, son corps translucide était indiscernable du paysage environnant.
« Y a-t-il quelque chose de spécial chez toi, Isaac ? »
Un étudiant aux cheveux bleu argenté. Elle l'a reconnu car ils étaient dans la même Classe D.
Son nom était Isaac. C'était lui qui avait surpris les étudiants en utilisant une magie 5 étoiles lors de l'évaluation en duel, malgré son rang E au début du semestre.
C'était un spectacle incroyable, mais il fut rapidement oublié.
Même si un mage de rang E polissait constamment ses compétences et obtenait une croissance énorme en peu de temps, il ne réussissait qu'à maîtriser la magie 5 étoiles à un niveau immature.
Devant ceux qui étaient déjà capables d'utiliser la magie 5 étoiles à un haut niveau, cela ne semblait être rien.
Ensuite, il y avait l'élément lumière, indiscutable en termes de rareté, qui était apparu. En conséquence, l'unique utilisation de magie cinq étoiles par Isaac était à peine suffisante pour le faire sortir du lot.
« Quatre Constellations ». Une faction étudiante qui pouvait être impliquée dans l'administration de l'Académie Märchen.
Eva Heilov était l'une d'entre eux, une collectrice de renseignements choisie pour représenter le siège de l'« Éléphant Rouge ».
Les Quatre Constellations pouvaient chacune recruter 10 étudiants de première année comme membres à partir du second semestre, elles rivalisaient donc secrètement pour recruter des talents et collecter des informations dès le premier semestre.
Ainsi, les Quatre Constellations approchaient secrètement les étudiants qui avaient des capacités utiles pour la collecte d'informations mais qui étaient sous la moyenne et ne pouvaient jamais imaginer rejoindre une Constellation.
Elles murmuraient des propositions douces telles que « Rassemblez des informations utiles. Si vous réussissez, nous vous laisserons entrer dans notre Constellation. »
Le simple fait d'être affilié à l'une des Quatre Constellations était attrayant, même en dehors de l'Académie, donc la plupart des gens, qu'ils soient intéressés par le pouvoir au sein de l'Académie ou non, acceptaient l'offre.
Eva Heilov était l'une de ces bénéficiaires de l'offre.
« La princesse de glace, première du classement, froide avec tout le monde, amicale avec une seule personne… et c'est toi. »
Il y a quelques jours, Eva avait entendu une rumeur selon laquelle Luce Eltania, la cible numéro un pour le recrutement, montrait un côté particulièrement joyeux uniquement envers Isaac.
Elle a donc commencé à surveiller Isaac de près, et la récolte avait dépassé ses attentes.
« Ne force pas trop. Chaque fois que je vois notre Présidente souffrir, le cœur de cette grande sœur me fait mal. »
« Oh, merci pour tes mots gentils. »
La plus forte de l'Académie Märchen. Un génie qui semble avoir reçu la bénédiction du Seigneur Manhalla. La première du classement de 2e année. La Sorcière des étoiles.
Dorothy Heartnova, l'étudiante de deuxième année qui avait été appelée par tous ces noms, essuyait le visage d'Isaac avec son propre mouchoir.
« En plus, il est même impliqué avec la célèbre senior Dorothy… »
Dorothy n'appartenait à aucune des Constellations. Naturellement, les Quatre Constellations avaient fait de leur mieux pour la recruter, mais elle avait refusé catégoriquement chaque offre, disant qu'elle n'était pas intéressée. Elle était affirmée, égocentrique et vivait dans son propre monde.
Penser qu'un tel monstre restait avec Isaac… C'était incroyable.
Il était clair que Luce et Dorothy avaient des sentiments favorables pour Isaac. Il n'était pas clair s'il s'agissait d'un béguin entre sexes opposés ou d'une amitié entre amis, mais de toute façon, le fait que deux monstres du Département de magie traînent autour d'Isaac était une information importante.
« Qu'est-ce qu'il y a chez Isaac qui le rend si spécial pour ces deux-là… ? »
Eva s'est parlé à elle-même d'une voix basse.
Isaac semblait avoir quelque chose d'assez spécial pour attirer ces deux-là, mais qu'est-ce que c'était, bon sang…
« Je vais devoir faire un rapport aux bonnes personnes et parler aux seniors d'abord… »
C'est alors.
Dorothy, qui essuyait le visage d'Isaac, a tourné son regard vers Eva.
« …… !! »
En un instant, des frissons ont parcouru l'échine d'Eva.
Elle était en mode [Camouflage] et cette magie consommait très peu de mana. Même le maigre mana de rang D+ d'Eva était très faible. En d'autres termes, il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse être détectée à cette distance !
…Non, j'ai sous-estimé. Dorothy était un monstre parmi les monstres. Il était fort probable que sa perception du mana transcendait le sens commun.
Eva s'est rapidement accroupie derrière un arbre et s'est adossée. Sa respiration s'est accélérée. Elle était terrifiée.
C'était une étudiante inférieure de Classe D sans rien à montrer à part le [Camouflage], une roturière dont le nom de famille était le nom de sa ville natale. Si elle était surprise en train d'espionner Isaac, elle ne savait pas ce qu'elle pourrait faire, surtout contre ces monstres.
« Haa, haa, ouf… »
Après un moment, Eva a pris une profonde inspiration et s'est calmée.
Elle a passé la tête sur le côté de l'arbre et a regardé Isaac. Isaac et Luce s'affrontaient à nouveau avec des sorts, tandis que Dorothy était adossée à un zelkova, regardant leur duel (assaut à sens unique).
« Était-ce juste une impression… »
Juste à ce moment-là, alors qu'elle poussait un soupir de soulagement, un chat blanc avec un ruban rose sur la queue s'est approché d'Eva. Une empreinte de son propriétaire sur son dos. C'était un familier.
[Bonjour, l'amie.]
Le chat blanc l'a saluée avec la voix d'une dame mature. Elle a salué Eva si naturellement qu'Eva a oublié qu'elle était en [Camouflage] pendant un instant.
[Pourquoi espionnes-tu ma Dorothy ?]
Le visage d'Eva est devenu pâle.
Parce qu'elle a réalisé que le chat blanc, « Ella », était le familier de Dorothy.
[Non, c'était… Isaac…]
Les épaules d'Eva tremblaient. Les yeux perçants d'Ella n'ont pas manqué cette réponse.
[D'où viens-tu ? Tigre Noir ? Loup Bleu ? Aigle Doré ? Éléphant Rouge ?]
« Euh, eh bien, c'est… »
[Les Quatre Constellations ont certainement été ennuyeuses récemment. Pourquoi continuent-elles à faire les mêmes choses ?]
« Hein… ? »
Eva a demandé avec confusion, mais elle a compris exactement ce qu'Ella voulait dire par là.
Il y avait d'autres étudiants qui avaient entendu les rumeurs et suivi Isaac. Il était évident qu'ils étaient dans la même position qu'elle.
[Alors, le message de Dorothy.]
Charararara──
Un amas soudain d'étoiles colorées est apparu dans les airs. Le sort de lumière stellaire que Dorothy avait implanté dans Ella a été activé.
[Je connais ton but. C'est irritant, alors peux-tu arrêter d'être une telle nuisance ?]
La magie de lumière stellaire a entouré Eva de tous côtés, ne lui laissant nulle part où s'échapper.
« Eek… ! »
La peur a englouti Eva comme un raz-de-marée, faisant trembler violemment tout son corps. La magie de Dorothy semblait peser lourdement sur elle.
Peu de temps après, Ella a gloussé et a retiré la magie stellaire de Dorothy.
[Garde ce que tu as appris entre nous si possible. Sinon, qui sait ce que Dorothy pourrait faire. Elle pourrait même se débarrasser complètement des Quatre Constellations, selon son humeur. « À cause de toi ».]
En premier lieu, il n'y avait personne qui pouvait arrêter Dorothy Heartnova à l'Académie Märchen.
Sa présence à l'académie ne pouvait être décrite que comme l'équivalent d'une catastrophe naturelle à grande échelle, jouant simplement avec les étudiants.
Eva a relâché son [Camouflage], qui ne signifiait plus rien, et a hoché la tête précipitamment avec un visage effrayé.
« Oui, ouiii… ! »
Sa voix sanglotante s'est brisée. Eva a incliné le haut de son corps vers Ella et s'est rapidement enfuie de la zone.
« F-Flippant ! »
Eva a reniflé et a disparu de la vue d'Ella.
Ella a poussé un profond soupir. C'était déjà la 4e fois qu'elle chassait les harceleurs sur les ordres de Dorothy.
[Ma Dorothy commence enfin à montrer de l'intérêt pour un garçon, mais pourquoi ne peuvent-ils pas la laisser tranquille…]
Ne perturbe pas l'amour pur de ma Dorothy.
Pour info, Dorothy n'a jamais dit qu'elle avait un béguin pour Isaac. Plus précisément, elle a dit qu'elle était « curieuse ».
Eh bien, la curiosité était une très bonne émotion pour que l'amour germe.
Ella était comme une mère encourageant sa fille à trouver un homme bien et à vivre une vie heureuse.
…En premier lieu, juste regarder les gens tomber amoureux était amusant.
Dorothy a dit qu'une amie qui avait un béguin pour Isaac était arrivée aujourd'hui, elle semblait excitée à l'idée de taquiner la fille aux cheveux rose doré.
Elle n'était pas sûre des vrais sentiments de Dorothy, mais si elle avait une quelconque affection envers Isaac…
Ella espérait que sa maîtresse ne regretterait pas qu'il soit volé.
[Mais qu'y a-t-il à voir chez cet enfant… Je ne pense pas qu'il y ait quelque chose de spécial à part être mignon. Il m'a même fait manger des pétards pour lui.]
Fuaaa !
« Ugh ! »
[Kyuuuuuu !]
La vue d'Isaac et de son familier golem Eden balayés par la magie de l'eau de Luce se reflétait dans les yeux d'Ella.
Ella a froncé un sourcil.
[Ooh, ça a dû faire mal…]
Mais Isaac s'est précipité sur ses pieds et a riposté contre Luce.
« Eden, lève-toi, allons-y ! »
[Kyuu… uu !]
« Ugghhh ! »
[Kyuuuu !]
Ella est restée assise et a regardé le duel (assaut à sens unique) entre Isaac et Luce.
Quand même… la volonté de cet homme était admirable.