J'ai fait un long rêve.
J'étais parti en voyage avec le groupe du héros, composé de personnes que j'appréciais.
Nous avions vaincu de nombreux démons et, à la fin, j'étais devenu le héros qui avait sauvé le monde en terrassant le Roi Démon.
À mon retour après ce long périple, les gens m'avaient couvert d'éloges. Ma poitrine s'était gonflée de fierté et je m'étais baigné dans une gloire immense.
J'étais rentré chez moi, le cœur léger. J'avais hâte de manger le ragoût de pâte de soja et le porc sauté de ma mère, et je voulais me vanter de mes exploits héroïques.
J'étais entré dans la pièce en criant « Maman ! » avec un sourire, pour ne découvrir qu'un studio exigu.
À côté du bureau, des livres épais que j'avais lus maintes fois, aux pages usées jusqu'à la corde, s'empilaient comme une montagne. Dans un coin de la pièce, une console de jeu solitaire restait là, inutilisée.
C'est alors que la réalité m'a frappé.
J'étais seul.
Alors que je résolvais les litiges juridiques de nombreuses personnes qui visitaient le bureau, les fleurs avaient éclos, la pluie était tombée, les arbres avaient apporté de la verdure à la morne forêt de bâtiments, les feuilles étaient tombées, la pluie était revenue, la neige s'était abattue et les fleurs avaient éclos une fois de plus.
Juste au moment où j'avais complètement oublié mon époque de héros, une cliente s'était présentée au bureau.
C'était une femme à l'allure étrange, vêtue avec élégance d'un costume noir. Je n'avais même pas pu terminer mes salutations et je l'avais fixée, hébété.
Se présentant sous le nom de Stella, elle m'avait parlé.
— Ton voyage n'est pas encore terminé.
— Il est temps de revenir à la réalité.
« … »
J'ai pris une profonde inspiration et j'ai lentement ouvert les yeux. Un visage familier est apparu dans mon champ de vision.
« Isaac ? Isaac ! »
La femme devant moi sanglotait, des larmes coulant sur ses joues.
« Tu vas bien… ? C'est moi, ta sœur… ! Eve… ! Tu t'es enfin réveillé… »
C'était Eve Ropenheim.
Je n'arrivais pas à parler. Les émotions persistantes de ce long rêve m'habitaient encore et mon esprit était toujours embrumé.
Peu à peu, mes souvenirs de la réalité sont devenus plus clairs.
Je me suis souvenu m'être surpassé. Le contrecoup de l'utilisation d'une puissance excessive avait été intense.
Je pouvais encore sentir le pouvoir d'Ozma circuler en moi. Non, désormais, je devais l'appeler mon propre pouvoir.
Le pacte, autrefois rempli de mensonges sous la forme d'une fenêtre de statut, n'avait plus aucun sens. Il n'était plus nécessaire de nommer une compétence comme [Perspicacité psychologique], car je pouvais désormais lire clairement les émotions et la psychologie des autres.
J'étais probablement devenu l'humain le plus proche d'atteindre l'état transcendantal.
Comment dire… peut-être valait-il mieux me qualifier d'arme de combat anti-Dieu maléfique ?
…Ce n'est pas une expression très romantique.
« Président… ! »
« Bébé… »
« Sir Isaac… ! »
« Isaac ! »
« Senior Isaaaac… ouin… ! »
Un par un, des visages familiers sont apparus.
Ce n'était pas le moment de rester immobile. J'ai essayé de toutes mes forces de bouger mon corps, qui semblait cloué au lit. Lentement, les cellules de mon corps ont commencé à se réveiller.
Avec un sursaut, je me suis redressé et je leur ai adressé un sourire maladroit.
« Bonjour. »
J'ai réalisé trop tard qu'il faisait en réalité nuit, mais cela n'avait pas d'importance.
Et c'est ainsi que j'ai repris conscience pour la première fois en un mois depuis mon évanouissement.
***
Comme mon corps était en parfaite condition, j'ai été autorisé à sortir immédiatement.
Je n'avais besoin d'aucune rééducation. Être inconscient pendant seulement un mois n'était rien pour mon corps.
La Bénédiction de l'Abondance…
J'ai tout appris sur ce qui s'était passé après la fin de ❰Magic Knight of Märchen❱ 「Acte 12, Soumission de l'Être Céleste Ailé」.
Tout s'était déroulé exactement comme dans le jeu.
La Bénédiction de l'Abondance. C'était comme un cadeau massif offert à l'humanité, à la condition que le monde ne soit pas détruit par le Dieu maléfique. Nous aurions des récoltes abondantes pour les années à venir.
Tout cela n'a aucun sens si le monde est détruit de toute façon.
Et comparé aux atrocités que Vuel s'apprêtait à commettre, cela ne pesait pas lourd dans la balance. Pas qu'il y ait eu moyen de discuter.
Le professeur Daisy m'a dit que je passerais bientôt l'examen final que j'avais manqué, seul.
Compte tenu de mes contributions, il était naturel qu'ils me facilitent les choses.
Le professeur Philip est sain et sauf, lui aussi.
Une fois la véritable identité de Vuel révélée, le corps professoral de l'Académie a retracé les pas du professeur Philip Meltron et l'a retrouvé. Il avait été retenu captif chez lui, mais a été secouru sans encombre.
Tout ce que je savais du jeu s'était réalisé dans la réalité, ce qui m'a procuré un sentiment de soulagement.
C'est ennuyeux.
Lorsque j'ai affronté un groupe d'illusions démoniaques sur le terrain d'entraînement après une longue période, leurs mouvements m'ont semblé trop lents et je n'ai pas pu m'empêcher de bâiller.
C'était les vacances d'hiver, donc il n'y avait personne d'autre, et j'avais le terrain d'entraînement pour moi tout seul, mais je ne me sentais pas particulièrement satisfait.
Que devrais-je faire…
Je suis allé dans un coin du Jardin des papillons, je me suis assis en tailleur et je me suis concentré sur le mana circulant dans mes circuits de mana tout en étant perdu dans mes pensées.
Les méthodes d'entraînement que j'ai utilisées jusqu'à présent ne suffisent même pas.
C'était parce que j'avais absorbé le pouvoir d'Ozma.
Bien sûr, sans mon entraînement passé, je n'aurais pas pu vaincre Ozma, mais quoi qu'il en soit, j'avais désormais beaucoup trop progressé.
En d'autres termes, je devais revoir mes méthodes d'entraînement.
Je ne peux toujours pas utiliser mon pouvoir correctement pour l'instant.
Je ne pouvais pas utiliser pleinement le pouvoir d'Ozma.
Tout d'abord, le mana de lumière stellaire n'était pas compatible avec moi, et les autres pouvoirs ne semblaient pas résonner parfaitement avec mon corps.
Je suppose que c'est naturel.
Si j'avais pu utiliser pleinement le pouvoir d'Ozma, j'aurais déjà atteint le niveau de transcendance, comme lorsque j'étais dans le Nether.
Alors, j'aurais été instantanément anéanti par le Dieu maléfique maniant l'Autorité du Tueur de Dieux.
On n'y pouvait rien. Je devais atteindre le sommet dans les limites de ma condition humaine.
La fenêtre de statut…
J'ai instinctivement essayé de faire apparaître la forme de la fenêtre de statut dans ma vision.
La sensation de construire la fenêtre de statut, comme si je rappelais des données sauvegardées, était ancrée dans mes instincts.
[Statut]
Nom : Isaac
Niv : 200
Genre : Homme
Année : 2
Titre : Souverain de Glace
Mana : 1 564 000 / 1 564 300
- Vitesse de récupération de mana (S)
- Endurance (S)
- Force (S)
- Intelligence (S)
- Volonté (S)
Potentiel ❰❰Détails❱❱
[Capacités de combat]
Série Élémentaire 1 : Glace
Puissance de feu élémentaire (S)
Efficacité élémentaire (S)
Synergie élémentaire (S)
Série Élémentaire 2 : Roche
Puissance de feu élémentaire (S)
Efficacité élémentaire (S)
Synergie élémentaire (S)
« Oh, ça fonctionne. »
J'étais capable de la créer en me basant sur les standards qu'Ozma avait déjà établis.
La quantité de mana dépassait largement le sommet que j'avais imaginé dans l'Enfer fictionnel. Alors, c'était donc ça, les chiffres réels.
Dans le jeu, 999 999 était le nombre le plus élevé.
À l'époque, c'était la limite de mes connaissances.
Quoi qu'il en soit, le pacte qui était autrefois un mensonge ridicule sous la forme d'une fenêtre de statut était maintenant devenu une fenêtre de statut réelle et parfaite.
La [Puissance de combat vs Race] semblait également utilisable comme je le souhaitais, indépendamment de l'identification d'une race spécifique comme ennemie.
Ce pouvoir était, après tout, la capacité d'Ozma à détecter mon hostilité et à l'appliquer.
Au fait, l'obstacle pour atteindre le niveau EX est bien plus élevé que je ne le pensais.
Ne l'appelait-on pas [Divinité] ? Une compétence qui accorde 1,5 fois l'efficacité à une [Puissance de combat vs Race] spécifique.
Si j'utilisais cela, pourrais-je élever toutes mes statistiques au niveau EX ?
Je pense que c'est possible… mais ce pourrait être à usage unique.
Il semblait que je pouvais au moins utiliser partiellement les effets de la [Divinité].
Cependant, j'avais le sentiment qu'une fois utilisée, je ne pourrais plus jamais l'activer.
Je pouvais le sentir instinctivement. Quelque chose au plus profond de moi, au cœur même de l'essence d'Ozma.
Le moment de l'utiliser était déjà fermement décidé.
Dieu maléfique…
J'utiliserais ce pouvoir contre le Dieu maléfique.
Aussi ridicule que cela puisse paraître, mon objectif était de devenir un véritable Chasseur de Démons — non — un Munchkin limité aux Démons, tout comme je l'avais dit à Thanatos.
Le terme « munchkin » était l'abréviation du personnage le plus cheaté d'une série.
Donc, dans mon cas, un Munchkin limité aux Démons.
Parti du plus faible de l'académie, ce serait la destination finale de mon voyage.
Maintenant, ce qu'il reste, c'est…
Seuls Mephisto le Contractant et Nephid, le Dieu maléfique de la Destruction, restaient.
Thanatos la Ruine, l'armée de démons de Mephisto et les Abysses avaient tous été neutralisés, et Mephisto le Contractant avait disparu après avoir été pris pour cible, donc je pouvais pratiquement sauter de l'「Acte 13」 à l'「Acte 16」 de ❰Magic Knight of Märchen❱.
Je devrai traquer Mephisto séparément.
Ainsi, le seul scénario restant était l'Acte 17 de ❰Magic Knight of Märchen❱, 「Acte final, Soumission du Dieu maléfique」.
Cependant, cela se déroulerait au cours du deuxième semestre de la troisième année. Il me restait encore du temps.
La clé était de savoir comment j'utiliserais ce temps restant.
« Te voilà. »
« Hmm ? »
J'ai tourné la tête vers le bruit des buissons qui bruissaient.
Un garçon aux cheveux noirs, semblant avoir couru pendant un bon moment, s'est approché de moi, reprenant son souffle.
C'était Ian Fairytale.
Ian ?
J'ai été momentanément confus, alors j'ai relevé mes lunettes et j'ai regardé plus attentivement.
C'était bien Ian.
« Tu me cherchais ? »
À ma question, Ian a hoché la tête.
« Je peux m'asseoir à côté de toi ? »
« Euh, bien sûr… »
Ian s'est assis à côté de moi et a levé les yeux vers le ciel.
J'ai lu sa psychologie. Ian était profondément troublé.
Ah, c'est vrai.
C'était le moment où il était censé abandonner.
Dans la seconde moitié de ❰Magic Knight of Märchen❱, Ian réalisait qu'il était la raison pour laquelle les démons apparaissaient et faisaient du mal aux gens, alors il commençait le processus d'abandon de l'académie et partait.
C'était vraiment le chemin tragique d'un protagoniste, digne d'une histoire se déroulant dans une académie.
Pendant que Ian était perdu dans son tourment, Mateo Jordana et le professeur Fernando Frost s'approchaient de lui, prononçant des répliques qui touchaient le cœur des hommes, le persuadant.
Et le retour de Ian à l'académie faisait partie du scénario des vacances d'hiver du jeu.
« Récemment, j'ai découvert quelque chose. Je savais déjà que j'étais suspecté par les Chevaliers impériaux, mais je continuais à fermer les yeux. Grâce à l'Être Céleste qui est venu me voir l'autre jour, j'en suis maintenant certain… »
« Qu'est-ce que c'est ? » ai-je demandé en faisant semblant de ne pas savoir.
Ian a esquissé un sourire amer et a répondu : « Il semble que les démons m'aient pris pour cible depuis le début. Parce que je suis un humain né avec l'élément lumière. Parce que je suis le seul hybride d'un Être Céleste et d'un humain… C'est pour ça que les démons n'arrêtaient pas d'apparaître pour essayer de me tuer. »
C'était à prévoir.
Je me suis soudain demandé si la naissance de Ian était aussi prédestinée dans ce monde.
Je ne savais pas, et je ne voulais pas savoir.
Ce dont j'étais sûr, c'est que ce type avait un sens aigu de la justice et l'esprit d'un héros, prêt à sacrifier sa vie pour les autres.
Le fait que tant de personnes aient été en danger à cause de lui devait lui déchirer le cœur, l'accablant de culpabilité.
« Isaac, tu as dit que mon pouvoir pourrait aider le monde, n'est-ce pas ? »
Ah, c'est vrai.
J'avais dit ça quand j'avais fait appel aux sbires de Düpfendorf pour entraîner Ian en les faisant s'affronter.
C'était donc pour ça qu'il n'avait pas abandonné et qu'il avait attendu que je me réveille.
« Alors je suis venu te demander conseil. Je ne sais plus quoi faire. Tu es un archimage. J'aimerais quelques conseils pratiques sur la façon dont je peux aider les gens… »
Ian a souri tristement.
Il était prêt à s'enfuir à tout moment.
J'avais prévu de faire une blague, de rire et de clore le sujet. Mais en voyant le sérieux de Ian, j'ai réalisé que je ne pouvais pas faire ça.
J'ai changé de posture, posant ma main sur le sol, et j'ai commencé à parler.
« "Pratique" n'est pas le bon mot. Peu importe l'ampleur du risque, ou ce qui arrive, au final, c'est la réalité, n'est-ce pas ? »
« Plus que ça, tu peux voir un peu dans le futur… Je pensais que tu me donnerais des conseils rationnels… »
« Tu sais que le deuxième campus de l'Académie Märchen est terminé, n'est-ce pas ? L'année prochaine, ils feront un essai, et le corps professoral ainsi que les étudiants y déménageront. »
« Ouais ? Oh… Ouais, je sais. C'est pour revitaliser le campus, non ? »
« L'Empire prévoit de faire en sorte que tous les résidents de cette île fassent leurs bagages et partent d'ici quelques mois. »
« Quoi ? »
Les yeux de Ian se sont écarquillés comme s'il entendait cela pour la première fois.
« Première fois que tu l'entends, hein ? C'est parce que cela n'a été dit qu'aux personnes d'un certain niveau, moi y compris. »
Pour être exact, c'était quelque chose qui avait été décidé lorsque j'avais échangé des lettres avec l'Empereur par l'intermédiaire de mes sbires à Düpfendorf.
C'était une information qui ne pouvait surtout pas être partagée avec les étudiants. Il y avait trop de risques de provoquer la confusion ou de répandre la peur.
Quant à Ian, j'avais plein de moyens de le faire taire, donc révéler ce secret ici n'avait pas vraiment d'importance.
« Pourquoi, pourquoi ça… ? »
« Je te le dirai quand le moment sera venu. Pour l'instant, ce que tu dois savoir, c'est que le but du plan est de protéger les gens. Et qu'un désastre bien pire que les attaques de démons auxquelles tu as fait face arrive. Quand ce moment viendra, ton pouvoir sera nécessaire. »
J'ai adressé un sourire bienveillant à Ian.
« Grâce à toi, les ennemis sont arrivés plus tôt, et cela a joué en notre faveur. Leurs forces étaient affaiblies, après tout. Alors, bref… faisons de notre mieux jusqu'à l'obtention du diplôme. »
Quand j'ai tendu mon poing, Ian l'a regardé avec des yeux remplis d'émotions complexes.
Ses émotions se sont rassemblées en une seule, se transformant finalement en résolution. Avec une expression déterminée, il a tendu son poing et a rencontré le mien.
« Ouais. Merci, Isaac. »
Un sourire s'est dessiné sur les lèvres de Ian.
Plutôt que d'être une entité qui n'apportait que du mal au monde, il a décidé de se tenir droit en tant que quelqu'un qui le sauverait.
***
« Devrais-je dormir… »
Tard dans la nuit. Dans le dortoir de classe supérieure, Charles Hall.
Je lisais un livre quand la somnolence m'a envahi.
Quand j'ai recouvert la lampe avec un abat-jour, l'obscurité a rempli la pièce. On pouvait entendre le bruit du feu qui crépitait dans la cheminée. La lumière tamisée du feu a réchauffé mes émotions, et la chaleur a rempli la pièce.
Je me suis jeté sur le lit, prêt à m'allonger et à dormir paisiblement.
Kugugu !
Soudain, une puissante contrainte s'est activée, me clouant au lit.
« …Ah. »
Je n'étais pas surpris. C'était juste comme quelque chose que j'avais prévu et qui était finalement arrivé.
Il semblait qu'ils avaient utilisé une contrainte de performance assez élevée. Peut-être l'avaient-ils obtenue grâce à des relations familiales. La personne moyenne ne pourrait pas bouger d'un pouce.
Mais, désolé de le dire, ce n'était rien de plus qu'un jouet pour moi. Je pouvais m'en libérer aussi facilement qu'en cassant un biscuit.
Froissement.
J'ai entendu le bruit d'un tissu frottant contre quelque chose quelque part. Bientôt, une femme s'est approchée de moi.
Ses yeux aigue-marine, illuminés par la douce lueur du clair de lune et du feu, se sont tournés vers moi.
Elle se tenait à côté du lit, me regardant comme un fantôme.
« Je crois que je t'ai dit que je n'aimais pas ce genre de choses. »
J'ai joué le jeu, me demandant quand elle apparaîtrait, comme si je jouais à cache-cache avec un enfant.
Me sentant un peu incrédule, j'ai plissé les yeux en parlant, et elle s'est penchée près de moi. Ses cheveux soyeux ont effleuré ma joue.
Sa beauté élégante a rempli ma vision.
« C'est de ta faute, Isaac. Tu es le méchant pour m'avoir fait peur comme ça », a murmuré Luce Eltania en fronçant les sourcils.
Sa voix avait un ton envoûtant qui a drainé toute la force de mon corps.
Je me sentais désolé de l'avoir inquiétée, mais je n'avais pas d'autre choix. Je suis allé dans le Nether parce que j'avais besoin d'acquérir quelque chose.
Mais et alors ?
Luce n'avait pas le pouvoir de me retenir.
J'ai poussé un soupir.
« Haa, alors ? Tu as vraiment cru que ça marcherait sur moi ? »
« Non, pas du tout. Il n'y a rien qui puisse te contrôler. »
« Alors qu'est-ce que tu prévois ? »
Soudain, Luce a commencé à enlever ses vêtements.
Pendant un moment, j'ai cru que j'allais voir ses sous-vêtements et j'ai instinctivement essayé d'écarquiller les yeux, mais ce qui a été révélé était une nuisette transparente.
Elle est montée sur le lit, s'est allongée à côté de moi et m'a serré fort comme un ours en peluche.
« … »
C'est quoi cette situation ?
Luce avait toujours une expression froide, mais je pouvais clairement sentir sa température corporelle monter.
Alors que l'atmosphère devenait quelque peu sensuelle, j'ai inconsciemment dégluti.
« …Qu'est-ce que tu fais ? »
« J'exprime mon affection. »
Elle était impudique jusqu'au bout des ongles.
« Je vois… »
« J'étais vraiment inquiète. »
« Je suis désolé pour ça. »
« … »
« …Isaac, tu sais quoi ? »
« Quoi ? »
« Qu'aujourd'hui, nous devenons adultes. »<sup>1</sup>
« Oh, c'est vrai. »
À partir de la troisième année de l'académie, nous avions 19 ans, officiellement adultes.
Plus précisément, c'était l'année où nous passions en troisième année, et aujourd'hui était le premier jour de cette année.
Luce a doucement posé sa main sur ma joue. Soudain, je me suis souvenu du moment où elle m'avait avoué ses sentiments, ce qui m'a mis un peu mal à l'aise.
Avec une expression déterminée, Luce a approché ses lèvres de mon oreille. Naturellement, elle savait très bien que sa voix était mon point faible.
Peut-être dans l'intention de me séduire, elle a mis sa main en coupe autour de sa bouche et a chuchoté doucement d'une manière qui ravagerait mes tympans.
« Tu veux prendre ma première fois ? »
Alors que Luce se penchait en arrière, j'ai détourné les yeux.
Le feu crépitant dans l'obscurité projetait une faible lumière sur le visage rougissant et magnifique de Luce. Elle souriait doucement, ses yeux scintillants alors qu'elle m'incitait à faire l'amour avec elle.
Elle avait déjà pris sa décision et me laissait maintenant le choix.
« … »
J'étais à court de mots.
Notes de bas de page