༺ Évaluation de mana (2) ༻
Les élèves commencèrent à sortir de chaque classe provisoire pour former une file par groupe. Une fois en position, ils saisirent leur mesureur de mana et laissèrent leur énergie s'écouler dans le vide.
Tous émirent une aura élémentaire correspondant à leur affinité. Après utilisation, cette aura laissait derrière elle ce qu'on appelait une « Traînée de mana ». C'était la preuve irréfutable qu'une magie d'un élément spécifique avait été utilisée.
Outre le type élémentaire et la capacité totale, cette évaluation comportait un facteur caché testant la « Maîtrise du mana ». Lorsqu'on canalise son énergie, des traces magiques peuvent subsister. C'est d'autant plus vrai pour les individus puissants possédant une grande réserve de mana.
En d'autres termes, que se passait-il si, après avoir terminé l'évaluation de sa capacité totale, une personne obtenait une excellente note, mais sans aucune trace d'aura magique ?
Cela signifiait que cette personne recevait une très bonne note pour sa maîtrise du mana, laquelle s'ajoutait à son score final de placement de classe.
Une fois que chaque élève du premier groupe eut terminé, le professeur Fernando souleva les mesureurs dans les airs grâce à une magie télékinétique, les aligna et commença à lire les résultats à voix haute.
« …Classe provisoire 3. 1er, grade C-. 2e, grade C+. 3e, grade C-. 4e, grade C+. 5e, grade C. »
Évidemment, il n'y avait pas de points bonus pour ces gars-là. Malgré leur quantité de mana, une aura finissait toujours par se dégager.
« Suivant ! »
Cela dit, l'évaluation se poursuivit.
Pendant ce temps.
Haaaaaah- !
« Oh là là, je n'ai pas pu contrôler mon mana dense, épais et illimité… »
Le noble prétentieux, Tristan Humphrey, secoua la tête avec exagération tout en lançant sa puissante magie du vent. Dit avec un tel air confiant, cela ressemblait davantage à une réplique de théâtre qu'à une déclaration sérieuse.
Dans le sillage de sa magie, les cheveux et les uniformes des professeurs comme des élèves furent violemment secoués. Certaines filles grognèrent en remettant leurs cheveux en place. Le professeur Fernando, lui, restait aussi impassible que d'habitude.
Le mana de Tristan Humphrey fut évalué au grade B-. À ce niveau, il se situait déjà parmi l'élite des élèves du département de magie. Son arrogance n'était finalement pas qu'un simple bluff.
Bien sûr, sa maîtrise du mana, elle, lui valut un malus.
Mateo Jordana, un antagoniste mineur du jeu, obtint également un grade B-. Seule une infime partie de son aura élémentaire de roche s'était échappée, ce qui lui rapporta quelques points supplémentaires.
Venaient ensuite la première du classement de cette année, Luce Eltania, accompagnée de la deuxième, Kaya Astrean.
Le brouhaha de l'audience s'éteignit soudainement lorsque les deux jeunes filles, débordantes d'élégance, firent leur entrée. L'air lui-même semblait s'alourdir sous le poids de leur aura. Toute l'attention des élèves était braquée sur elles.
« Waouh. »
Je m'exclamai inconsciemment. Luce était bien plus belle en vrai que dans le jeu.
Des mèches soyeuses couleur or rose encadraient son visage. Elle portait un serre-tête unique, inspiré d'un papillon morpho, dont le bleu profond se reflétait dans une bordure noire intense.
Ses yeux bleu profond, qui semblaient contenir l'océan lui-même, étaient clairs et purs. Associés à sa peau pâle et à ses traits gracieux, ils rayonnaient d'une jeunesse éclatante.
Alors que j'admirais Luce avec le reste de la foule, je voulus voir son niveau, ce qui fit apparaître une fenêtre système devant moi.
[Luce Eltania] Niv : 110
Race : Humaine
Éléments : Eau, Foudre
Danger : X
Niveau 110. Un chiffre totalement écrasant pour une élève de première année.
Parmi les personnages de *Magic Knight of Märchen*, Luce était ma deuxième préférée. C'était l'une des héroïnes officielles du jeu, et elle finissait par être associée au protagoniste, Ian, lors de l'évaluation de placement de classe qui aurait lieu dans quelques jours.
Ce n'est pas que Kaya Astrean, la deuxième, ne soit pas belle, mais… Désolé, je suis plus "Luce" que "Kaya"…
Bien sûr, si mon personnage préféré, Dorothy Heartnova, était là, ce serait une toute autre histoire !
…Arrêtons ces bêtises et regardons.
Luce et Kaya, comme les autres élèves, serrèrent le mesureur dans leurs mains et tendirent le bras.
Contrairement aux autres étudiants qui libéraient une aura élémentaire visible.
Les deux filles semblaient parfaitement calmes.
“… ?”
Puis, après quelques instants de silence, Luce et Kaya abaissèrent simplement leurs bras comme si rien ne s'était passé.
Les élèves, ignorant l'existence du facteur de notation caché, étaient perplexes ; ils pensaient que la libération visible d'une aura était une évidence lors de l'utilisation de la magie.
À ce niveau de contrôle, leur note de maîtrise du mana obtiendrait certainement le score parfait.
Comme il l'avait fait précédemment, le professeur Fernando souleva les mesureurs avec sa magie télékinétique.
« La quantité de mana ne sera pas annoncée séparément pour la première et la deuxième du classement. »
Après cette brève explication, le professeur Fernando consulta les notes affichées sur les appareils de Luce et Kaya et les lut à haute voix.
« Luce Eltania, grade A+. Kaya Astrean, grade B+. »
Les élèves dans le public restèrent bouche bée. Le grade A+, que personne n'imaginait voir dans cet examen, venait d'être prononcé par le professeur.
Kaya, deuxième du classement avec un mana de grade B+, était déjà au niveau des mages confirmés. C'était un exploit ridicule pour une première année, mais le grade A+ de Luce avait laissé une impression si écrasante que cela passa au second plan.
Le grade A+ était largement considéré comme le plafond pour la plupart des mages. Avec un tel talent, atteindre le grade S était une étape tout à fait envisageable.
À titre d'exemple, la note maximale qu'une personne ordinaire, née sans talent, pouvait espérer atteindre avec des efforts acharnés était, au mieux, un grade A-.
Le grade S était un domaine inaccessible sans talent inné.
Tout cela faisait partie de l'univers que j'avais lu d'innombrables fois en jouant à <Magic Knight of Märchen>.
Comme Luce était à la fois talentueuse et travailleuse, elle prévoyait déjà d'atteindre le grade S avant sa deuxième année.
« Grade A+ ? Waouh. »
« Est-ce qu'elle est vraiment en première année comme nous ? »
« On a vraiment le même âge ? »
Cependant, à l'heure actuelle, Luce Eltania ne pouvait pas encore déployer toute l'étendue de sa puissance. L'évaluation ne mesurait que la capacité maximale, pas la quantité réellement utilisable.
Elle consommait constamment une part considérable de son mana pour supprimer son familier, le « Thunderbird – Galia ». Ce n'est qu'après avoir réussi à dompter l'oiseau-tonnerre lors de ses examens finaux que Luce pourrait libérer sa véritable puissance.
Alors, que devait-elle faire avant ce combat ? En temps normal, elle aurait dû être aidée par le protagoniste, qui serait devenu assez actif d'ici là, mais malheureusement, il semblait bien parti pour être un idiot fini.
Quoi qu'il en soit, au milieu des commérages de la foule, Luce et Kaya quittèrent la scène. Kaya serra le poing de frustration en secouant la tête.
« Elle a l'air en colère. »
Tout au long du jeu, Kaya continuerait de ressentir un complexe d'infériorité face à l'infranchissable mur qu'était Luce.
Mais plus tard, Kaya deviendrait assez forte pour lancer le sort ultime 8 étoiles [Yggdrasil].
Dans ce monde, le rang le plus élevé était 9 étoiles, capable de détruire le monde. Même ainsi, la magie 8 étoiles restait assez puissante pour des batailles à grande échelle. Malgré cela, la défaite de Luce semblait improbable.
Cependant, Kaya n'était pas du genre à vivre dans l'amertume après avoir vu quelqu'un de meilleur qu'elle. En fait, elle avait tendance à admirer et à suivre aveuglément ceux qui étaient radicalement différents et puissamment forts, quel que soit leur statut.
Comme je l'ai dit, si elle devait se faire manipuler pour rejoindre une secte, elle était exactement le genre de personne à avoir des ennuis.
« Suivant. »
En entendant le professeur appeler le groupe suivant, je me préparai. C'était mon tour.
Je m'avançai, me mêlai aux autres élèves et me tins à leurs côtés.
Une fois le mesureur en main, je le tendis vers l'avant.
« Actuellement, mon mana maximum est de 320… »
Maintenant que j'y pensais, je ne connaissais pas grand-chose aux standards de notation de ce monde. C'était juste un détail mineur mentionné en passant dans l'histoire du jeu.
Je me demande comment mes 320 points de mana se comparent à la moyenne ?
« Commencez ! »
À l'ordre du professeur, je commençai à presser le mesureur et à déverser tout mon mana.
« Contrôler ça… c'est un peu difficile, non ? »
À cause de ma piètre maîtrise, de l'air froid s'échappa de là où je me tenais, formant de petits éclats de glace.
Peu après, en entendant un bourdonnement provenant de l'appareil, je coupai immédiatement le flux.
Quelle sera ma note ?
Ignorant les battements de mon cœur, je vérifiai le grade affiché.
…C'était le grade « E ».
« … »
La pire note possible. On aurait obtenu un meilleur résultat en attrapant un passant au hasard dans la rue, sans aucune expérience ni connaissance en magie.
C'est un peu… grave, non ?
…Ah, je viens de me souvenir.
« N'y avait-il pas un autre élève de grade E cette année à part Ian ? C'était moi, en fait ? »
Après le tour de Ian dans le jeu, je me rappelais avoir entendu un élève dire quelque chose comme : « Il y a deux élèves de grade E cette année. »
Maintenant que j'y pensais, je me souvenais enfin quel genre de personnage était Isaac. Ce type était un figurant parmi les figurants, qui développait un complexe d'infériorité envers Ian, malgré son existence insignifiante.
Au moins, Kaya, qui se sentait inférieure à Luce, avait la ténacité d'une deuxième du classement.
En revanche, Isaac, qui se sentait inférieur à Ian, était pathétique.
Cela dit, au début de l'histoire, il devenait l'un des laquais de Mateo et tentait à plusieurs reprises de harceler Ian, qui était grade E comme lui, avant de se faire facilement remettre à sa place.
Outre ses tentatives ratées de vengeance mesquine, le simple fait de voir la croissance rapide de Ian le frustrait au point de lui faire grincer des dents, et finalement, son existence tombait dans l'oubli — restant à jamais un figurant de troisième zone.
Son rôle était d'être une petite ombre destinée à faire briller Ian, et il était communément considéré comme le point le plus faible de <Magic Knight of Märchen>.
« Classe provisoire 3. 21e, grade C-. 22e, grade C. 23e, grade C. 24e, grade C. 25e, grade E— ? »
Tous les élèves dont le nom fut annoncé, moi y compris, retournèrent à leurs places.
Quand le professeur Fernando tomba sur ma note en vérifiant le mesureur numéro 25, son expression parut perplexe.
« Grade E— ? »
Quoi ?
Et alors ?
« Grade E ? »
« Attends, il a vraiment eu un E ? Vraiment ? »
« Comment un grade E a-t-il pu être accepté à la prestigieuse Académie Märchen ? »
« C'est ridicule, non ? C'est un sacré spécimen, dans un genre différent, hein ? »
Une fois mon piètre résultat annoncé, l'attention des élèves se porta inévitablement sur moi, l'élève numéro 25. Certains riaient de mon malheur, d'autres étaient surpris. Plutôt que la surprise suscitée par le résultat de Luce, celle-ci ressemblait davantage à : « Comment as-tu pu entrer ici ? ». En gros, c'était de la pure moquerie.
C'était l'Académie Märchen, l'établissement le plus prestigieux de tout le continent.
En d'autres termes, le fait que quelqu'un avec une capacité de mana équivalente au grade E ait réussi à intégrer le département de magie tenait du miracle douteux.
Pour référence, Ian Fairytale, qui serait également classé grade E, avait pu s'inscrire grâce à sa « rareté ». C'était le résultat de sa capacité unique à utiliser la magie de « lumière ».
De mon côté, tout ce que j'avais, c'était une magie de glace de bas niveau — rien de rare du tout.
Peut-être que le propriétaire original de ce corps, Isaac, avait été accepté grâce à ses capacités théoriques lors de l'examen d'entrée.
Dommage que je n'aie plus aucune de ses connaissances théoriques en tête.
« …Euh ? »
…Attends une seconde, plus j'y pense, plus je réalise que je n'ai rien à offrir, n'est-ce pas ?
Euh, attends, et pour…
Alors que les élèves continuaient de jaser, le professeur Fernando intervint soudainement.
« Si vous avez pu entrer dans notre académie avec cette quantité de mana, vos résultats théoriques doivent être excellents. Votre objectif doit être de devenir "Savant", alors. Bien sûr, le rôle d'un savant en magie est crucial pour le développement du système magique. Vous devrez vous reprendre en main, mais ne vous laissez pas décourager par les autres. »
« … »
Il le disait comme s'il était certain que devenir savant était mon choix de carrière.
Bien sûr, il n'y avait pas de quoi s'énerver. C'était la façon du professeur Fernando de faire preuve de considération. Au moins, tant que mon objectif était connu comme étant celui d'un savant, même avec une capacité de mana incroyablement insuffisante, je serais moins ridiculisé par les autres élèves.
Si je me souviens bien, le professeur Fernando avait dit la même chose à Ian dans le jeu.
Ian, à l'époque, était devenu furieux et s'était exclamé : « Mon rêve n'est pas d'être un savant ! Mon rêve est de devenir un chevalier-mage ! »
Après une telle déclaration irréaliste, il avait fini par déclencher les rires de tous les autres élèves.
« Grade E ? E, hein ? Comment un être aussi inférieur ose-t-il se tenir dans la même file qu'un être aussi supérieur que moi ?! C'est drôle, c'est tellement drôle ! »
Comme prévu, Tristan Humphrey, l'aristocrate blond prétentieux, se moqua cruellement de mon score désastreux.
Ses répliques étaient drôles, certes, mais celui qui les prononçait était un idiot. Espèce de bâtard.
« Excusez-moi ! »
À ce moment-là, la deuxième du classement, Kaya Astrean, leva soudainement la main et cria.
Qu'est-ce que c'était encore ? Je ne crois pas avoir déjà vu un tel événement dans le jeu.
« Y a-t-il déjà eu des cas d'erreur lors de l'évaluation de la quantité de mana ? Par exemple, un cas où le grade serait mesuré incorrectement… »
« Quoi ? »
Le professeur Fernando et les élèves répondirent à sa question comme s'ils ne comprenaient pas.
J'étais dans le même cas.
Peut-être était-ce une question née de doutes inutiles du genre : « Même si quelqu'un d'aussi fort que moi est élève à l'Académie Märchen, est-ce logique qu'un grade E soit dans la même promotion ? »
—Je n'en ai aucune idée.
« Hmm… Je vois. Tout d'abord, il n'y a rien de défaillant dans la méthode d'évaluation. »
Le professeur Fernando répondit calmement tout en ramassant mon mesureur, qui était censé être la source du problème.
Le professeur commença alors à verser son propre mana dans l'appareil, imperturbable face aux regards braqués sur lui.
Comme on pouvait s'y attendre d'un professeur, aucune aura élémentaire ne fut libérée, et avec un petit bip, la puissance magique fut rapidement évaluée.
« Grade A ». Le professeur Fernando confirma le résultat et le montra à Kaya.
« Comme vous pouvez le voir, le mesureur fonctionne parfaitement. Selon les résultats de l'inspection de ce matin, il n'y avait aucune anomalie. Il n'y a jamais eu de cas de mesure incorrecte. Si une erreur survient, l'opération elle-même ne fonctionne pas à cause de la structure de l'appareil. »
« …C'est donc ça. »
Kaya affichait désormais une expression de déception, comme si la réponse du professeur n'était pas celle qu'elle espérait entendre.
Voyant sa réaction, le professeur Fernando poursuivit avec une seconde explication.
« …Bien sûr, il existe des cas où l'évaluation finit par être fausse sans pour autant qu'il y ait une erreur technique. C'est rare, mais possible. »
Le professeur Fernando avança soudainement un argument inconnu, déconcertant les élèves.
Malgré leur confusion, ils comprirent rapidement après ses mots suivants.
« On dit qu'un Archimage possède un contrôle sur le mana dépassant l'entendement, lui permettant de déconstruire et de reconstruire le flux de mana dans son propre corps. Si cela est possible, alors il pourrait contrôler sa sortie de mana durant l'évaluation pour obtenir le grade souhaité. Cependant, cela n'est possible que pour des Archimages bénis par les cieux et ayant passé d'innombrables heures en méditation, entraînement et solitude. »
« Sans exception ? Comme une méthode où, même sans être un Archimage, on pourrait ajuster son niveau magique… »
« Je vous l'assure. Il n'y a aucune exception en dehors de celle-ci. S'il y en avait, ce serait un surhomme ayant déjà maîtrisé toutes les formes de magie. Cela n'arriverait jamais au niveau d'un étudiant, même si vous étiez né avec un talent de génie considéré comme irrationnel par les standards mondiaux. »
Malgré d'autres objections potentielles, le professeur Fernando continua d'affirmer son point de vue.
C'était le cadre officiel, après tout.
Un Archimage était perçu dans ce monde comme un être transcendantal vivant hors de la juridiction des lois naturelles, et même l'Empereur devait s'en méfier.
« C'est donc ça… ? »
Pour une raison quelconque, Kaya semblait choquée par ce fait pourtant bien connu.
Était-elle perturbée à l'idée qu'un grade E existe réellement dans la même académie qu'elle ?
Elle était certainement fière d'avoir été admise à la prestigieuse Académie Märchen. En d'autres termes, le grade E qui abaissait le niveau global de l'académie devait être une épine dans son pied.
Oh, bien sûr, c'était juste une exagération de ma part. Elle était de nature bienveillante, donc c'était probablement juste une gêne mineure.
C'était vraiment dommage, cependant. Même en m'ignorant, Ian était là aussi. Le fait qu'il n'y ait pas un, mais deux élèves avec un mana de grade E devait égratigner un peu son orgueil.
Après 40 minutes de tests supplémentaires, l'évaluation fut enfin terminée.
Comme je le pensais, l'histoire suivait son cours normal.
Ian fut évalué comme étant de grade E et, après avoir été pris pour un savant, finit par révéler son rêve de devenir chevalier-mage devant tout le corps étudiant, affirmant sa présence en tant que protagoniste tout en faisant rire les autres.
Face aux élèves du département de magie, qui s'étaient enfin calmés et alignés, le professeur Fernando prit la parole.
« L'évaluation de mana est terminée. Chacun d'entre vous doit être conscient de sa propre position, la garder à l'esprit à chaque instant et l'utiliser comme un stimulus pour votre dévotion à la magie. Vous le savez peut-être déjà, mais je vais l'insister ici une fois de plus. La tradition de notre Académie Märchen est la survie du plus apte. Les forts consomment les faibles, et les faibles sont consommés. Soyez donc forts jusqu'au bout si vous voulez éviter d'être dévorés. Faites tout votre possible pour survivre. C'est tout. »
J'avais déjà fait l'expérience du climat éducatif impitoyable de l'Académie Märchen plusieurs fois en jouant au jeu.
Ha, le plus faible, le grade E. N'est-ce pas la proie parfaite pour se faire harceler dans cet environnement ?
Avec cela en tête, je me dis que je devrais essayer de ne pas me faire remarquer pendant un moment.
« … »
Pour une raison quelconque, je pouvais encore sentir Kaya me fusiller du regard.
Je faisais semblant de ne pas remarquer son regard depuis un moment, mais j'étais sûr que la raison était mon grade E.
Il semblait que ce serait un début difficile dès le départ.