Chapitre 452
Arc 5 : Je suis profondément déçu Déc 2 Écrit par Pure Preview
Chapitre 455 Trente ans
« C’est parce que tes règles n’étaient pas assez claires ! » hurla Qiao Jiajin. « Tu as dit qu’attraper la {balle} nous rapporterait une récompense, qui diable aurait pu deviner que tu nous lancerais du charbon ardent à rattraper ?! »
« Le charbon ne peut-il pas être attrapé ? » La Terrestrial Horse haussa un sourcil. « Si tu n’as pas peur d’être brûlé, tu aurais pu tenir cette {balle} dans tes bras. »
« Bon sang… » Qiao Jiajin semblait totalement exaspéré. Il était juste soulagé de ne pas avoir envoyé les plus jeunes affronter {Right Wrong} pour cette manche — sinon, ils auraient été dans un pire état que s’ils avaient été frappés par la {balle} de fer.
« Qiao ge, ça va ? » demanda Bai Nine avec inquiétude en poussant la brouette.
« Je ne dirais pas que ça va… juste que je suis {en vie}. » Qiao Jiajin secoua la tête. « Ne t’inquiète pas pour moi ; continue d’avancer. »
Personne ne savait si Qiao Jiajin bluffait ou non, mais puisqu’il avait choisi d’affronter {Right Wrong} de front, ils ne pouvaient qu’espérer qu’il avait un moyen de résister à cette épreuve.
« Tout le monde, restez sur vos gardes », avertit Bai Nine à voix basse. « On ne peut pas laisser Qiao ge encaisser tous les coups pour nous. Twenty, sois prêt à invoquer {Mighty Gale} à tout moment. Seventeen, protège-toi bien. Si la situation devient critique, saute si tu dois le faire, mais ne laisse jamais la balle te toucher. »
« C’est ça. » « Exact », confirma Bai Nine d’un signe de tête. « Les règles stipulent que tout {cavalier} touché par une {balle} est éliminé, mais elles ne mentionnent pas ce qui se passe si l’on tombe. Le pire scénario, je pense, est simplement de recommencer depuis le début. »
« Compris ! » répondit Feng Seventeen d’un ton vif.
Tout le monde se tourna vers Qiao Jiajin, le souffle court, pour le voir reculer de quelques pas avant de s’arrêter à quelques mètres de {Right Wrong}.
Il plia les genoux, détendit ses jambes, puis redressa le dos et leva les deux mains de chaque côté de ses tempes, un genou légèrement relevé.
« Quel {Right Wrong} passionné… » murmura Qiao Jiajin. « Voyons si je peux te mettre un coup de pied mortel… »
{Boum} !
{Right Wrong} entra en éruption comme un canon, crachant une épaisse fumée tandis qu’il lançait un nouveau morceau de charbon noir. Une fois que Qiao Jiajin eut verrouillé sa trajectoire, il prit un bref élan, se pencha en avant avec une main au sol pour se soutenir, et projeta sa jambe droite dans les airs comme une hache de guerre vers la balle arrivante.
{Crac} !
Un son net fendit l’air alors que le charbon volait en éclats.
Qiao Jiajin roula en avant à travers l’explosion de braises, évitant de justesse les étincelles, puis atterrit dans un accroupissement stable sur le côté.
« Oh, ma grande Horse… Tu mets vraiment mes arts martiaux à l’épreuve… » Qiao Jiajin esquissa un faible sourire. « Du {Wing Chun} au {Tai Chi}, et maintenant du {Muay Thai}… Ce jeu a-t-il été conçu pour moi ? »
Au loin, la Terrestrial Horse plissa légèrement les yeux en observant la scène.
Cette silhouette… se superposait peu à peu à celle dans ses souvenirs.
À l’époque, cet homme l’avait écartée et mise en garde : « Grande fille, fais attention à ne pas te blesser. »
Puis il avait adopté une posture de Muay Thai et avait donné un coup de pied direct dans une lance qui fonçait vers eux.
Combien d’années avaient passé ?
Plus de trente.
Non, à vrai dire, trente années complètes s’étaient écoulées. Elle était devenue une Terrestrial Horse, tandis qu’il restait un {Participant}.
Quelle réunion tragique et absurde.
En trente ans, ni les {Branches Terrestres} ni les {participants} n’étaient jamais parvenus à sortir.
Tout le monde semblait avancer, pourtant les {participants}, dépouillés de leurs souvenirs, étaient clairement bien plus déterminés que les {Branches Terrestres}.
« Alors c’est vraiment toi, hein ? » La Terrestrial Horse eut un sourire amer, murmurant pour elle-même : « La plupart des mécanismes ici ont été conçus en t’utilisant comme inspiration… Si tu peux vraiment déployer toute ta puissance, je ne serais pas le moins du monde surprise. »
Elle s’écarta lentement, trouva une grosse pierre abandonnée et s’assit dans la position la plus confortable qu’elle put trouver.
Maintenant, il ne restait plus qu’à regarder la performance de cet homme.
Trente ans avaient passé, était-il toujours le même qu’avant ?
Leur leader, Wen Qiaoyun (文巧云), était-il toujours en vie et en train de se battre ?
Utiliserait-il toujours ses compétences de combat magistrales pour surmonter chaque défi ?
Alors que la troisième {balle} de charbon ardent s’envolait, Qiao Jiajin bondit à nouveau dans les airs, la renvoyant d’un coup de pied en roue. Chaque éclat de charbon explosait au milieu des airs comme une pluie de feux d’artifice, illuminant le champ sombre qui avait vu d’innombrables morts et chassant le froid qui s’accrochait à la glace épaisse sous leurs pieds.
L’homme devant elle semblait presque être un soleil, radieux et féroce, brûlant avec éclat au milieu de cet enfer.
Puis vinrent la quatrième, la cinquième et la sixième.
L’homme tatoué, que ce soit par épuisement ou par la chaleur brûlante, était trempé de sueur, ses vêtements collant à sa peau, mais sa posture ne faiblissait jamais. Il restait inébranlable et vigilant devant {Right Wrong}.
Ce n’est que lorsqu’il bondit haut et brisa la dernière {balle} de charbon d’un coup de genou sauté qu’il souleva son t-shirt pour essuyer la sueur de son visage. À cet instant, tout le monde put apercevoir les cicatrices de couteau et les muscles endurcis qui marquaient son corps.
Il n’y a pas de génies naturels dans ce monde. Pour être capable de se tenir ici aujourd’hui et de parer chaque {balle}, cet homme avait sûrement enduré plus d’épreuves que quiconque.
« Ouf ! » Qiao Jiajin expira profondément. « {Right Wrong} ! Merci pour l’honneur ! »
{Right Wrong} trembla légèrement, comme pour reconnaître sa défaite, puis se rabaissa à sa place initiale.
Qiao Jiajin revint vers le groupe, ses vêtements roussis par des taches noires et de petits trous causés par les braises. Ses deux bras étaient couverts de brûlures rouges.
« Qiao ge, tu n’as pas l’air en forme… » Bai Nine tendit la main pour toucher son bras, pour découvrir qu’il était boursouflé par les brûlures dues à la chaleur intense.
« Hm ? » Qiao Jiajin baissa les yeux sur lui-même. « Je peux encore courir, sauter et même faire des saltos ; comment ça, je ne suis pas en forme ? J’ai pris des blessures des dizaines de fois pires que ça. Je vais très bien. »
Le groupe échangea des regards inquiets, ne sachant que dire jusqu’à ce que la Terrestrial Horse prenne la parole : « As-tu l’intention de compter sur ta propre force pour maintenir tout le monde en vie ? »
Qiao Jiajin tourna la tête, observant le visage blanc immaculé de la Terrestrial Horse avec un amusement léger. « Sinon, quoi d’autre ? Peux-tu garantir notre survie ? »
« Non, je ne peux pas garantir cela », répondit la Terrestrial Horse en secouant lentement la tête. « En vérité, il fut un temps où je m’interrogeais sur cette question précise. »
« Quoi ? »
« Je suppose que… si cet homme participait à ce jeu, il porterait sûrement tout sur ses épaules jusqu’à la toute fin. » La Terrestrial Horse sourit faiblement. « Mais je suis désormais l’une des {Branches Terrestres}, et je dois mettre fin à ce genre d’héroïsme individuel. C’est pourquoi j’ai placé les {Towering Gates} et les étoiles {Greedy Wolf} à la fin, pour que même face au plus fort des participants, quelqu’un doive quand même mourir. »
Qiao Jiajin ne comprenait manifestement pas un mot de ce qu’elle disait. « De quoi parles-tu ? Quel {homme} ? Quel {héroïsme} ? »
« Je voulais simplement te montrer ma petite touche de créativité », répondit la Terrestrial Horse en secouant la tête. « Que tu comprennes ou non n’a pas d’importance. Le simple fait de le dire à voix haute… allège le poids que je porte dans mon cœur depuis toutes ces années. »
« Elle a perdu la tête. » Qiao Jiajin lui lança un regard en biais, puis l’ignora totalement. Se tournant vers le groupe, il dit : « La prochaine manche se déroulera comme prévu. La fille aux étoiles a dit que {Academic Intelligence} pourrait être une boule de glace ; je suppose que ce sera similaire à la première manche, alors c’est moi qui monterai cette fois. »
Note du traducteur : J’ai trouvé que le coup de pied en roue de Saenchai correspondait parfaitement au mouvement que notre gars a réalisé dans ce chapitre, mais ce n’est que mon avis... Pour le contexte, le coup de pied en roue est une technique de Muay Thai spectaculaire et peu orthodoxe. Bien qu’elle soit interdite en compétition professionnelle.