Chapitre 340
Chapitre 341 Contrairement à Qi Xia
Qian Five se figea aux mots de Qi Xia.
« Qi Xia, as-tu oublié ce que je t’ai dit ? Si tu rassembles 3 600 pièces de {Dào}, {Celestial Dragon} et {Azule Dragon} apparaîtront inévitablement. Ils ne diront pas un mot avant de commencer un massacre ; c’est là que tout sera bouleversé. »
« Donc je n’aurai même pas un instant pour parler ? » demanda Qi Xia.
« Un instant… ? » Qian Five hésita un moment. « Qi Xia… c’était ton plan ? Espèce de fou… tu savais depuis le début que rassembler 3 600 pièces de {Dào} ne te permettrait pas de t’en sortir— »
« En effet. J’ai l’intention de m’engager dans un pari mortel contre {Celestial Dragon}, » dit Qi Xia. « Cela te semble-t-il réalisable ? »
« Je ne peux pas dire… » répondit Qian Five, la tension dans la voix. « Comme je te l’ai dit, le pouvoir de {Celestial Dragon} est totalement inhumain. Il pourrait te réduire en bouillie d’un simple geste. Même si tu parviens à prononcer les mots à la dernière seconde, il n’y a aucune garantie qu’il s’arrête. »
« C’est ça… ? »
« Beaucoup de {Earthly Branches} emploient aussi des méthodes peu scrupuleuses, et finissent par tuer l’initiateur en plein milieu du jeu, » dit Qian Five, inquiète. « Il y a dix ans, tu as simplement perdu une partie, et les conséquences étaient déjà tragiques. Si tu perds un {pari mortel}— »
« Si tu perds, tu pourrais même ne pas rester un {habitant indigène}… à la place, toute trace de ton existence pourrait être complètement effacée… »
« Je ne crois pas que ce soit le cas, » Qi Xia secoua la tête. « J’ai entendu dire un jour que {Celestial Dragon} et moi avions une dent l’un contre l’autre. Il me haïrait jusqu’à la moelle, paraît-il. Et pourtant, pour une raison ou une autre, je suis toujours bien vivant. Je soupçonne donc qu’il est soit incapable de m’effacer, soit… qu’à chaque fois qu’il le fait, je reviens dix jours plus tard. »
« D’accord, même s’il ne peut pas t’effacer… » Une trace d’inquiétude persistait sur le visage de Qian Five. « Il peut toujours te transformer en {habitant indigène}. Si cela arrive, tu ne pourras plus jamais revenir à la normale. »
Bien que répétée souvent, la phrase semblait toujours étrange à Qi Xia.
Après tout, il avait déjà vu quelqu’un redevenir un {participant} après avoir été un {habitant indigène}. Il avait pensé que ce n’était pas un cas unique. Mais pourquoi, après avoir passé tant de temps dans {End Point}, tout le monde affirmait-il avec une telle certitude que les {habitants indigènes} ne pouvaient jamais revenir en arrière ?
« Donc personne n’a jamais été témoin d’un {habitant indigène} redevenir un {participant} ? » demanda Qi Xia pour confirmer.
En entendant la question, Qian Five se tut. Song Seven, debout à proximité, ne put qu’intervenir et dire : « Qi Xia, à vrai dire… nous avions autrefois un coéquipier qui, à cause d’une vendetta personnelle, a risqué sa vie contre un adversaire de {grade Terrestre}. Finalement, il a perdu sa raison et est devenu un {habitant indigène}. Après l’avoir localisé, nous avons essayé toutes les méthodes possibles pour le ramener, mais après une année entière, nous avons toujours échoué. »
« Hm… Aussi longtemps ? » demanda Qi Xia, son ton indifférent.
Qian Five hocha la tête. « La {raison} d’un {habitant indigène} est saisie personnellement par {Vermilion Bird}. À moins que tu ne puisses la récupérer auprès de lui, il n’y a absolument aucun moyen de s’en remettre. »
Qi Xia se rappela soudain comment Vermilion Bird avait pris la raison de Xiao Ran juste devant lui. Alors tous les {habitants indigènes} étaient son œuvre ?
Les mots de Qian Five suscitèrent une nouvelle spéculation dans l’esprit de Qi Xia. Se pourrait-il que le retour abrupt de Xu Liunian au statut de {participant} ait été le résultat de la réapparition de Vermilion Bird et du rétablissement de sa {raison} ?
Était-ce même possible ?
Il était mort dans le taxi de Xu Liunian. Que s’était-il passé exactement après cela ?
Qui d’autre était arrivé à part {Vermilion Bird} ?
Pourquoi Xu Liunian n’était-elle pas seulement redevenue une {Participante}, mais avait-elle même continué à assumer le rôle de Chu Tianqiu dans {Passage to Heaven} ?
Que tramait Chu Tianqiu ?
« Très intéressant… » Un léger sourire étira les coins des lèvres de Qi Xia. « Oui… c’est plus comme ça que je l’entends. Vos plans doivent être au moins aussi élaborés pour être dignes de s’associer à moi. »
Juste au moment où Qian Five s’apprêtait à parler à nouveau, Nineteen l’interrompit brusquement.
« Cinqge, le temps est presque écoulé, » dit-il, essuyant la sueur de son front. « Ajoutons la réunion pour l’instant. »
« Très bien, » Qian Five hocha la tête, puis lança à chacun un regard significatif. « Veuillez faire attention à vos paroles. À partir de maintenant, ce que vous dites pourrait être entendu par les {Celestials}. »
Quelques secondes plus tard, l’{Isolation Sonore} qui avait enveloppé toute la pièce se dissipa.
Le collectif tomba dans un silence feutré — personne ne savait trop quoi dire ensuite.
Après une brève pause, Qian Five parla finalement. « Est-ce que l’un d’entre vous… aimerait rejoindre les {Cats} ? »
L’Officier Li jeta un coup d’œil entre Qi Xia et Qiao Jiajin, puis demanda obligeamment : « Et que faites-vous exactement, vous les {Cats} ? »
« Nous sommes des mercenaires ; nous travaillons pour celui qui paie. »
« Donc vous gagnez tous du {Dào} à votre manière ? » s’enquit l’Officier Li.
« Non. » répondit Qian Five avec une aisance habituelle, comme s’il avait répondu à cette question d’innombrables fois. « Nous n’avons pas besoin de {Dào}. Ce que nous prenons, c’est de la monnaie réelle. »
« Quoi… ? » L’Officier Li fut pris de court. « Comment vous débrouillez-vous pour ça ? »
« Bien sûr, nous la collectons dans le monde réel, » dit Qian Five avec un sourire. « Tant que vous nous virez de l’argent dans la réalité, lors de votre prochain cycle, nous risquerons nos vies pour vous. »
« Hein ? » L’Officier Li cligna des yeux, clairement déconcerté. Il jeta un coup d’œil à Qi Xia, ses pensées étaient un désordre inextricable. « Je ne comprends pas très bien… Nous ne sommes même pas de la même époque. Comment suis-je censé vous virer de l’argent ? »
« Nous, les {Cats}, couvrons une période de quarante ans, passée et future. » Qian Five sortit une cigarette et en offrit une à Li Shangwu, qui l’accepta sans un mot. « Puis-je vous demander, officier, de quelle année venez-vous ? »