Chapitre 307
Chapitre 308 Percée
En entendant le ton languissant de Chen Junnan, la jeune femme sentit son sang bouillir.
« Tu peux au moins essayer d’être nerveux ? » s’écria-t-elle. « On pourrait mourir à tout moment ici… »
« Est-ce que d’avoir peur va changer quelque chose ? » Chen Junnan se gratta l’oreille paresseusement. « Tu peux me dire ton nom, mademoiselle ? »
« Je… » La femme prit une longue respiration résignée. « Xu Qian. »
« Heh, j’avais un ancien camarade de classe nommé Xu Qian. Petit monde, hein ? »
Il y eut une pause de l’autre côté avant que Xu Qian ne dise, à moitié vaincue : « C’est un nom courant. Si tu n’as rien d’important à dire, on peut raccrocher, non ? Qu’est-ce que tu veux en fait ? »
Chen Junnan poussa un soupir prolongé. « Ce jeu me donne envie de dormir. Faisons quelque chose d’intéressant, d’accord ? »
« Intéressant ? » Xu Qian parut totalement incrédule. « On pourrait mourir à tout moment, et tu penses encore à ce qui est intéressant ? »
« Ce n’est pas ça… » La voix de Xu Qian vacilla. « Le Serpent Terrestre a dit que lorsque nous sentons la mort approcher, nous pouvons— »
« Demander de l’aide, » coupa Chen Junnan, terminant la phrase pour elle. « Oui. Va demander de l’aide. »
« Pourquoi diable voudrais-je faire ça ?! » s’écria Xu Qian, visiblement à bout de nerfs. Elle avait déjà résisté à l’envie de raccrocher plus de fois qu’elle ne pouvait compter. « Pourquoi devrais-je jamais lui demander de l’aide ? »
« Pour m’aider à lui parler ! »
« Alors pourquoi ne l’appelles-tu pas toi-même ?! »
« Je suis un gars ! »
Ils avaient à peine échangé quelques appels, mais il semblait déjà que le dernier brin de civilité s’effilochait rapidement.
« Qu’est-ce qui ne va pas avec le fait d’être un gars ?! » s’écria Xu Qian, visiblement exaspérée. « Depuis quand appeler l’arbitre dépend du genre ?! »
« Ce vieux creep ne voulait pas m’écouter ! » gémit Chen Junnan. « Allez, Qian jie, aide-moi juste un peu, d’accord ? »
« Tu viens de l’appeler un vieux creep ! » cria Xu Qian. « Et tu as entendu ce que le Serpent Terrestre a dit—il n’aiderait les femmes que si {elles le satisfaisaient}. Comment ça peut être une bonne chose ?! Pourquoi devrais-je l’appeler ?! »
« Ne t’inquiète pas ! » rit Chen Junnan. « Une fois que tu l’auras appelé, je ferai la conversation. Je m’assurerai qu’il ne t’arrive rien. »
« Mais tu ne parais pas très fiable… » soupira Xu Qian. « Tu ne peux même pas quitter ta chambre—comment peux-tu garantir ma sécurité ? »
« Alors, que veux-tu que je fasse ? Jurer sur quelque chose ? » dit Chen Junnan, un peu désespéré. « Tu es la seule à qui je peux parler en ce moment. »
« Et si… » proposa Xu Qian après une brève pause. « Après quelques autres tours—si tu peux prouver que tu peux me garder en sécurité—alors je t’aiderai. J’appellerai le Serpent Terrestre. »
« D’accord, d’accord. » acquiesça Chen Junnan, une trace de regret dans la voix. « Je te laisse partir pour l’instant. Mais reste en contact, d’accord ? »
Xu Qian ne répondit pas. La ligne se coupa avec un clic, et Chen Junnan posa lentement le combiné, un soupir de réticence lui échappant. Il s’approcha et s’affala dans la chaise, laissant ses mains tomber naturellement de chaque côté de l’écran.
Alors que ses doigts effleuraient les boutons, une sensation étrange lui remonta des doigts.
« Eh… ? »
Il appuya légèrement avec ses pouces dessus—étrangement, ils s’adaptèrent parfaitement. La source officielle est Nov3lFɪre.ɴet
« C—C’est… »
Au moment où la clarté commença à prendre forme, le téléphone se mit soudain à sonner en hurlement.
{Brring-brring——!!}
« Oh mon fuc— ! » Chen Junnan se redressa d’un coup. « Putain, un de ces jours, ce jeune maître va arracher toute la ligne… »
Il attrapa le récepteur. « Ici la station Junnan, au bureau du Serpent Terrestre. Comment puis-je vous aider aujourd’hui ? »
« Chen Junnan, qu’est-ce qui s’est passé ? » demanda Yun Yao, l’air perplexe. « Pourquoi la ligne a-t-elle été occupée tout ce temps ? »
« Occupée ? Tu peux remercier les appels indésirables pour ça, » secoua la tête Chen Junnan. « Tu as appelé pour me passer la question de cette manche ? »
« Oui. » Yun Yao hocha la tête. « Cette fois, la question est : {Y a-t-il quatre saisons dans une année} ? »
« …Merde, il pense qu’on est à la maternelle ? » maudit Chen Junnan. « J’ai vraiment envie d’avoir une vraie conversation avec ce vieux creep. A-t-il reçu une éducation correcte avant ? »
« Aussi… j’ai vérifié avec la femme anxieuse derrière moi. Elle a dit qu’il y avait un homme taciturne dans la pièce avant la sienne, mais elle n’était pas sûre de qui il était. »
« Est-ce {Zhong Zhen} ? » demanda Chen Junnan.
« Probablement pas. » nia Yun Yao. « Tu as entendu sa voix, non ? Même s’il a plus de trente ans, il sonne encore relativement jeune. »
Chen Junnan hocha la tête en reconnaissance, inscrivant une nouvelle entrée sur le mur : {Homme Taciturne}.
« Bien. Ça fait huit positions confirmées. » Il essuya le mur et dit nonchalamment, « Superstar, on va répondre {Faux} à cette question. »
« {Faux}… ? » Yun Yao s’interrompit, visiblement surprise. « Chen Junnan, cette question est {Y a-t-il quatre saisons dans une année} ? Es-tu sûr de vouloir répondre {Faux} ? »
« Absolument certain, » répondit Chen Junnan sans hésitation.
« Mais… ce n’est pas la bonne réponse ? » hésita Yun Yao. « Peu importe si on se trompe ? »
« Franchement, ce jeune maître a déjà choisi la mauvaise réponse pour la première question, » dit Chen Junnan, faisant une pause. « Et pour la deuxième, je n’ai même pas compris la question — donc il y a de fortes chances que je me sois aussi trompé. »
« Hein ? »
« J’ai répondu {Vrai} pour la première — en prétendant que j’étais une femme — mais rien ne s’est passé. Aucune punition. » Son ton devint léger, même amusé. « Il y a en tout cinq jeunes femmes, mais la réponse finale est quand même sortie comme {Vrai}. Alors, qu’est-ce que ça implique ? »
Yun Yao resta silencieuse une seconde, puis suivit son raisonnement. « Deux possibilités. Première : au moins deux hommes ont menti. Deuxième : quelqu’un a trafiqué la question après coup. »
« Exactement, » poursuivit Chen Junnan, « Juste comme je le soupçonnais dès le départ — que la réponse soit {juste} ou {fausse} n’a pas d’importance dans ce jeu. Quand la deuxième question est apparue, je l’ai modifiée directement. Je me suis assuré que la plupart des participants répondaient comme moi. Si ma réponse avait vraiment été fausse, alors vous auriez tous été punis aussi. »
Yun Yao essayait encore de tout assembler. « Mais alors… pourquoi avoir choisi {Faux} pour cette question ? »
Chen Junnan inclina lentement la tête, calant le téléphone entre sa joue et son épaule. Il tendit le câble du téléphone aussi loin que possible, se dirigeant vers l’écran d’affichage. Posant ses mains sur les boutons qui l’encadraient, il demanda nonchalamment : « Superstar, tu as déjà joué à un {Subor*} quand tu étais enfant ? »
(TLN : version chinoise d’une Famicom, l’une des consoles de jeux vidéo les plus emblématiques des années 1980)
« Subor… ? » Yun Yao s’interrompit. « Désolée, je n’en ai même jamais entendu parler. »
« Ah, donc nous avons une différence de génération. » Chen Junnan poussa un soupir en riant. « Tu viens de la génération post-2000, n’est-ce pas ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire par post-2000 ? Je ne suis pas si vieille… » Yun Yao gémit. « Je suis née en 2011. »
« Oh, 2011 ? » Chen Junnan hocha la tête avec compréhension. « Pas étonnant. À cette époque, la PS4 devait déjà être en vente, non ? »
« Chen Junnan… on peut en venir au fait, s’il te plaît ? »