Chapitre 270
Su Shan, avec Lin Qin, le docteur Zhao et Han Yimo, marchaient dans la rue. Ils avaient prévu de trouver quelques jeux simples de grade {Mortel}, mais par hasard, ils se retrouvèrent devant un écran d’affichage.
Sur l’écran n’était qu’une seule phrase : {J’entends la résonance du Proxy de Pénalité}.
Lin Qin avait un sentiment persistant que quelque chose n’allait pas.
L’écran affichait toujours une seule ligne, sparse et isolée — mais jamais celle-ci.
« Han Yimo… » Lin Qin se retourna et demanda : « Toi… »
« Mm ? » Han Yimo haussa un sourcil. « Quoi ? »
« Toi… » Lin Qin hésita, choisissant ses mots avec soin, puis demanda prudemment : « N’as-tu pas… peur dans un endroit comme celui-ci ? »
Le docteur Zhao et Su Shan, entendant leur conversation, regardèrent tous deux avec curiosité.
“Peur ?” Han Yimo réfléchit un instant avant de répondre : “Maintenant que tu le dis… j’avais peur avant, mais après que Qi Xia soit apparu, ma peur a lentement disparu.”
“Quoi… ?” Lin Qin fronça légèrement les sourcils. “Tu veux dire… que parce que tu as été témoin des méthodes de Qi Xia, tu n’as plus peur de cet endroit ?”
“Exactement,” hocha Han Yimo la tête. “Ne l’as-tu pas remarqué ? Qi Xia est le {Sauveur}. Il va nous sortir d’ici.”
L’expression de Lin Qin devint froide en regardant Han Yimo — elle réalisa qu’il avait perdu la raison.
Pendant les jours où Qi Xia n’était pas apparu, son esprit avait été torturé quotidiennement. La seule façon pour lui de supporter était d’imaginer que tout ici faisait partie d’un monde fictif, permettant à son cœur d’avoir une certaine paix.
Mais heureusement, sa libération approchait. Une fois qu’il serait mort avant que sa {Résonance} ne se déclenche, sa folie perdue, son esprit et sa vision du monde reviendraient.
D’un autre point de vue, c’était aussi une forme de rédemption.
« Su Shan… où allons-nous exactement ? » demanda le docteur Zhao à la femme à côté de lui.
« Comme l’a dit Qi Xia, nous allons chercher un jeu de {Grade Mortel}, » répondit Su Shan. « D’après les connaissances que vous m’avez toutes partagées, je pense que jouer à des jeux de {Grade Mortel} est une activité sans risque et rentable. »
« Oh… » Le regard du docteur Zhao balaya Su Shan, un soupçon de ruse brillant dans ses yeux. “Très bien alors… Je vous fais confiance.”
Après avoir approximativement déterminé leur itinéraire, les quatre s’apprêtaient à partir lorsque quelque chose d’inquiétant se présenta soudainement.
Une vieille femme, ses pas lents et délibérés, guidait un enfant nu de bas en haut le long du bord de la route. Ses rides étaient profondes comme de vieilles ravines, et elle portait des vêtements qui semblaient appartenir à une autre époque, évoquant l’image de quelqu’un d’un temps révolu.
L’enfant, âgé de à peine trois ou quatre ans, était habillé d’un dudou rouge vif[1], orné de bracelets dorés brillants aux bras et aux chevilles, et son front était coiffé d’une petite touffe de cheveux.
Les quatre fronçaient tous les quatre les sourcils en voyant cette scène.
Qu’est-ce que c’était… ?
{Habitants indigènes} ?
De telles femmes âgées et jeunes enfants existent-elles encore parmi les {habitants indigènes} ?
Lin Qin ressentit une étrange sensation d’inquiétude. Elle était ici depuis longtemps et n’avait jamais rencontré de tels {participants}.
Leurs âges contredisaient complètement la norme de {Point Final}.
Alors que les deux approchaient, Lin Qin ne put s’empêcher de couvrir instinctivement sa bouche et son nez. Il semblait qu’une odeur étrange commençait à remplir l’air.
“Oh là là…” Le visage de la vieille femme s’illumina d’un sourire chaleureux en les voyant, ses rides s’approfondissant encore, comme si chaque pli avait été soigneusement gravé avec un couteau.
La gorge de Lin Qin se serra alors qu’elle avalait, reculant inconsciemment.
Il y avait quelque chose d’inquiétant chez ces deux-là.
« Madame… » Bien que la curiosité de Su Shan ait été piquée, ses connaissances du lieu étaient limitées, mais elle se retrouva quand même à engager la conversation. « Y a-t-il quelque chose avec lequel je peux vous aider ? »
« Mademoiselle… » La vieille femme sourit et demanda : « Est-ce que l’un d’entre vous a entendu ? »
« Entendu… ? »
« Oui, oui ! » La vieille femme hocha fermement la tête et relâcha la main de l’enfant. Elle traça ensuite un cercle dans l’air devant elle, en pinçant ses lèvres ridées. « Avec un {clang} retentissant !—tellement fort ! Si bouleversant ! Ça m’a presque fait mourir de peur ! »
« Ar—Parlez-vous du {cloche} ? »
« Oh mon Dieu… ce n’était pas un simple son de {cloche}… » La vieille femme secoua la tête. « Est-ce que je ne me suis pas bien expliquée ? Si fort ! Si bouleversant ! »
« Su—Su Shan… » Lin Qin tira sur sa manche, la voix tremblante. « Arrête de leur parler. Partons. Maintenant. »
Bien qu’elle ne comprenne pas entièrement la situation, Su Shan hocha la tête d’un air rigide et se retourna pour partir.
Mais à l’instant où ils tournèrent le dos—la vieille femme réapparut devant eux, plus proche qu’auparavant.
Une odeur nauséabonde, de décomposition, commença à leur parvenir aux narines.
La vieille femme plissa toujours ses lèvres ridées et dit : « Oh mon Dieu… qu’était cette chose ? C’était si fort ! Juste ici ! Dans cette zone même ! »
Ce n’est qu’à ce moment-là que le groupe comprit enfin le danger immense que représentait la vieille femme devant eux.
Voyant qu’il n’y avait pas d’échappatoire, Su Shan ne put que demander doucement : « Madame… cherchez-vous… quelque chose ? »
« Oui, oui ! » La vieille femme hocha vigoureusement la tête. « Je cherche quelqu’un ! Je cherche quelqu’un ! »
« Chercher quelqu’un… » Su Shan lança un regard significatif aux autres à côté d’elle avant de se tourner à nouveau vers la vieille femme. « Madame, puis-je vous suggérer de me dire la personne que vous cherchez, et je vous indiquerai volontiers le chemin ? »
Lin Qin remarqua que Su Shan avait déjà commencé à transpirer abondamment.
« Indiquer le chemin ? » La vieille femme fixa Su Shan, perplexe. « C’est par ici ! Juste ici ! »
À ce moment-là, Lin Qin fit un pas en avant et dit : « Donc, vous voulez dire que la cloche a sonné ici, c’est ça ? »
« Oui ! » La vieille femme hocha la tête avec enthousiasme. « Je l’ai entendue venir du véhicule ! Qui cela pourrait-il être ? »
Les quatre échangèrent des regards perplexes. Il y avait trop d’étrangetés entourant la vieille femme. Que voulait-elle dire par {l’avoir entendu venir du véhicule} ? Se pourrait-il qu’elle soit vraiment venue ici en voiture ?
De plus… il semblait qu’elle cherchait un {Réverbérateur}. Se pourrait-il que ce soit le {Mandataire de Pénalité} affiché à l’écran ?
Seul Lin Qin, parmi ceux présents, reconnut que le {Mandataire de Pénalité} faisait référence à Chen Junnan.
Était-il temps de trahir directement Chen Junnan ?
Bien qu’il ait {Réverbération}, ce qui rendait sa mort insignifiante… mais qu’est-ce que cette vieille femme faisait exactement ?
À ce moment-là, l’enfant en dudou rouge s’approcha lentement et attrapa la main de la vieille femme. « Ils ne parlent pas… ils semblent être devenus muets. »
« Muets ? » La vieille femme les regarda, perplexe. « Ils ne devraient pas être muets… »
« Puis-je les manger ? » demanda l’enfant joyeusement, un large sourire sur le visage.
Ses paroles firent frissonner les quatre.
« Tu n’as pas déjà mangé avant de descendre ? » demanda la vieille femme, visiblement perplexe. « Nous venons tout juste de trouver quelqu’un à interroger. Finissons notre interrogatoire avant de manger. »
« Ah… » L’enfant montra une expression de profond regret. « Donc je ne peux pas les manger maintenant… »
Alors que le groupe était dans une impasse, un cri fort retentit soudain au loin.
« Chen Junnan, espèce de bâtard, arrête-toi tout de suite !! »
Leurs yeux se levèrent, seulement pour apercevoir une femme, vive et rusée comme une renarde, poursuivant Chen Junnan.
Chen Junnan sembla avoir rencontré un fantôme, fuyant d’une urgence désespérée.
Mais à l’instant suivant, il vit la vieille femme et l’enfant au loin. Son visage pâlit, comme s’il affrontait le diable lui-même. Sans hésiter, il changea rapidement de direction et courut encore plus vite.
Qin Dingdong venait de ouvrir la bouche pour parler lorsque son regard se posa sur la vieille femme et l’enfant. Un frisson la parcourut, et sans un mot, elle se retourna pour suivre Chen Junnan en hâte.