Chapitre 245
Chapitre 245 Libérée
À l’aube, Qi Xia et Qiao Jiajin sortirent.
Le Tigre Terrestre n’était pas là—probablement pas encore en service.
Ni les grillons—probablement en pause.
Le soleil ocre montait dans le ciel, s’élevant avec l’odeur du matin, annonçant le début officiel du premier jour de ce cycle.
Étendant paresseusement, Qiao Jiajin tourna la tête et demanda : « Voleur de gamin, on va juste attendre ici tout le temps ? »
« Ouais, attendons un peu. »
Aucun d’eux ne savait l’heure qu’il était, seulement qu’après environ une heure d’attente—à ce moment-là, Qiao Jiajin s’était ennuyé au point de s’accroupir et de fouiller dans le sable—le Tigre Terrestre sortit enfin tranquillement d’un portail proche.
Il repéra immédiatement les deux.
« Pas tôt. On attend depuis une heure, » répondit Qi Xia.
« Mm. » Le Tigre Terrestre hocha la tête, puis leva légèrement ses paupières et demanda : « La livraison a-t-elle été effectuée ? »
En entendant cela, Qi Xia sortit le sac de snacks de sa poche et le lança au Tigre Terrestre. « On n’a pas pu faire la livraison. »
Cette déclaration fit avaler difficilement Qiao Jiajin—il ne s’attendait pas à ce que Qi Xia dise réellement la vérité. Il craignait un peu que l’homme à tête de tigre devant eux ne se mette soudainement en colère. Si cela arrivait, ils seraient fichus.
« Pourquoi pas ? » demanda le Tigre Terrestre.
« Cet enfant est mort. »
« Oh… ? » L’expression du Tigre Terrestre devint étrange. « Tu dis qu’elle est morte ? »
« Oui. » Qi Xia hocha la tête.
« Heh… » Le Tigre Terrestre laissa échapper un faible rire, se levant lentement. D’un regard chargé de sens, il dit : « C’est intelligent de ta part, gamin. Si tu avais même suggéré que la livraison avait été faite, tu ne serais pas sorti de cette situation en un seul morceau. »
Qi Xia prit une profonde inspiration. « Tu savais qu’elle était morte depuis le début ? »
Une trace de tristesse passa sur le visage du Tigre Terrestre. « Cela fait presque un mois… Chaque jour après le travail, elle ne se montrait plus comme avant… »
Aucun d’eux ne connaissait la nature de la relation entre le Tigre Terrestre et la Souris Mortelle, ils restèrent donc silencieux, simplement à regarder sa douleur.
« Elle me manque vraiment… » Le Tigre Terrestre leva lentement la tête et demanda : « Elle est partie depuis un bon moment, n’est-ce pas ? »
« Ouais, environ vingt jours ? » répondit Qiao Jiajin avec nonchalance, mais Qi Xia ressentit une étrange sensation de malaise.
L’expression du Tigre Terrestre s’assombrit instantanément. « Alors… si un corps avait déjà pourri depuis plus de vingt jours, pourquoi êtes-vous si sûr que c’était un {enfant} ? » Ses yeux devinrent glacials alors qu’il fixait Qi Xia.
Qi Xia savait—il n’y avait plus de place pour cacher la vérité.
« Je l’ai tuée, » dit Qi Xia. « Je lui ai mis sa vie en jeu. »
« La… lui ai mis sa vie en jeu ? » Le Tigre Terrestre fut momentanément stupéfait.
« Oui… J’ai proposé un pari de mise en jeu de sa vie. »
« Ta mère— » Le Tigre Terrestre se leva lentement, son visage sombre de colère, ce qui fit serrer Qiao Jiajin.
Mais quelques secondes plus tard, comme si toute la colère l’avait quitté, le Tigre Terrestre se dégonfla comme un ballon percé, son visage s’effondrant peu à peu dans la tristesse.
« Puisque tu as {mis sa vie en jeu}… alors quand elle est morte… elle n’a pas souffert, n’est-ce pas ? » Il semblait y avoir des larmes dans ses yeux.
Qi Xia réfléchit un instant avant d’acquiescer. « Non. Elle s’est suicidée—d’un coup, vite et propre. »
« Alors… c’est une bonne chose… » Le Tigre Terrestre hocha la tête, pétrissant distraitement le sac de snacks froissé dans ses mains. « Petite Souris, tu es libre maintenant. »
En entendant les mots {Tu es libre maintenant}, une secousse soudaine, comme une décharge électrique, traversa la tête de Qi Xia, laissant une douleur étrange et persistante. Il coupa rapidement sa pensée et demanda au Tigre Terrestre : « Alors, à propos de notre {deal} ? »
« Je protégerai ton {Dào} pour toi. Si un jour tu peux m’amener à cette personne… je rendrai chaque {Dào}, sans en manquer un seul. » Le Tigre Terrestre fit une pause avant d’ajouter : « Mais si tu oses me tromper— »
« Je n’oserai pas. » Qi Xia secoua la tête. « Ces {Dào} sont tout pour moi. Je n’ai aucune raison de les utiliser pour te tromper. »
En entendant cela, le Tigre Terrestre hocha légèrement la tête.
« Donc, maintenant, tout ce que je dois faire… c’est trouver {Chèvre Céleste} pour toi, n’est-ce pas ? »
« À quoi tu penses comme ça ? » Le Tigre Terrestre laissa échapper un rire irrité. « Je t’ai dit de livrer les snacks, et tu as échoué. N’est-il pas juste que je modifie les conditions ? »
Qi Xia n’était pas surpris par cela et hocha simplement la tête. « C’est ça. Vas-y, je t’écoute. »
Le Tigre Terrestre tendit lentement la main et pointa dans une direction. « Marche une demi-heure en avant, et tu verras un bar. En dessous du bar, il y a un casino, le lieu de jeu de {Chèvre Terrestre}. Je veux sa vie. »
« Qu… ? » Qi Xia se figea un instant. « Sa vie ? »
« Tu vas le tuer pour moi, et je t’accorderai n’importe quelle demande après ça. »
Qi Xia et Qiao Jiajin échangèrent un regard—cette condition était trop dure.
« Tigre Terrestre, tu devrais savoir… En tant que {participant}, je ne peux tuer un {Rameau Terrestre} qu’en échange mutuel. »
« Oui, je sais. »
« Comment pourrais-je risquer ma vie contre {Chèvre Terrestre} sans rien savoir de lui ? » Qi Xia fronça les sourcils. « Si je meurs, tout s’arrête. Comment vas-tu alors rencontrer {Chèvre Céleste} ? »
Après avoir entendu cela, le Tigre Terrestre pressa lentement ses lèvres, comme s’il réalisait que sa demande pouvait être un peu trop exigeante. « Alors, je veux lui donner une leçon… Qu’en penses-tu que je devrais faire ? »
Après un moment de réflexion, Qi Xia demanda : « Tigre Terrestre, bien que {Dào} n’ait pas beaucoup de valeur pour vous tous, que se passerait-il si je gagnais tous les {Dào} de {Chèvre Terrestre} ? Est-ce que cela compterait comme lui donner une leçon ? »
« Tu veux gagner tous les {Dào} de {Chèvre Terrestre}… ? » Le Tigre Terrestre trouva l’homme devant lui quelque peu amusant. « Tu sais même ce que {Chèvre} représente ? »
« Bien sûr que je le sais. » Qi Xia hocha la tête. « En ce qui concerne cette spécialité, je doute d’être pire que lui. »
Le Tigre Terrestre commença à réévaluer Qi Xia—cet homme dégageait une vibe différente.
« Alors, puisque c’est le cas… je vais changer ma demande, » dit le Tigre Terrestre. « Je veux que tu participes seul au jeu de {Chèvre Terrestre} et que tu gagnes tous les {Dào} qu’il détient. Comme ça, je pourrai le narguer à ma guise ce soir. »
Qi Xia réfléchit à la proposition avant de demander : « Dois-je entreprendre cette tâche seul… ? »
« Exactement. » Le Tigre Terrestre sourit. « Laozi veut confirmer si tu es un partenaire digne de ce nom. »
« Très bien, nous avons un accord. » Qi Xia leva les yeux vers le ciel. « Tu auras mon rapport avant que tu {quittes} ce soir. »
Le Tigre Terrestre hocha la tête et, en faisant semblant d’être poli, demanda : « C’est rare d’avoir un client de retour. Voulez-vous que vous deux essayiez à nouveau mon jeu ? »
Qi Xia et Qiao Jiajin secouèrent tous deux la tête. Il semblait que le Tigre Terrestre était de bonne humeur — une fois quelqu’un qui refusait de tuer, il essayait maintenant activement d’attirer des clients.
Ils dirent au revoir au Tigre Terrestre et reprirent le chemin, face au soleil levant.
« Poings… » dit Qi Xia, « Tu retournes leur dire ça, moi je vais jeter un œil au lieu de {Chèvre Terrestre}. »
« Mais as-tu assez pour l’entrée ? » Qiao Jiajin fit une pause.
« Ah… » Qi Xia avait négligé ce problème. Il venait de remettre tout son {Dào} au Tigre Terrestre.