Chapitre 230
Chapitre 230 Imposteur
Le front de Qi Xia resta froncé alors que son regard fixait Chu Tianqiu. Après une longue pause, il parla avec une délibération mesurée : « Laissez-moi confirmer quelque chose… Chu Tianqiu, la dernière fois, tu as orchestré toute cette mascarade uniquement pour provoquer mon {Réverbération}, n’est-ce pas ? »
« En effet », acquiesça Chu Tianqiu.
« Alors maintenant, tu joues le rôle de l’admirateur dévoué, me couvrant de flatteries, dans l’espoir que je libère ma {Réverbération} pour t’aider », poursuivit Qi Xia.
« Exactement. »
« Mais il semble que tu aies mal compris un point crucial », le visage de Qi Xia se durcit alors qu’il fronçait les sourcils. « Cela n’a jamais fait partie de notre accord. »
« Oh ? » Chu Tianqiu tapota son menton avec un air pensif. « Tu as tout à fait raison. Cette clause particulière ne faisait pas partie des termes initiaux… Mais sûrement, tu peux introduire une nouvelle condition en retour. Cela assurerait l’équité de notre arrangement, n’est-ce pas ? »
« Oh… ? » Les lèvres de Qi Xia se retroussèrent en un sourire méprisant. « En es-tu absolument certain ? »
« Certain. »
« Je n’ai aucun regret ! » La déclaration de Chu Tianqiu était inébranlable, peut-être même trop inébranlable — sa conviction était presque inquiétante d’intensité.
« Alors, Qi Xia », le sourire de Chu Tianqiu refit surface, s’élargissant. « Cette fois, je ne t’offre rien d’autre que ma {sincérité} totale. Unissons nos forces ! »
« Naturellement. » Qi Xia hocha la tête avec une indifférence apparente. « Si je n’avais pas l’intention de coopérer avec toi, serais-je venu ici en premier lieu ? »
« En effet… En effet… » acquiesça Chu Tianqiu, son sourire ne faiblissant jamais.
Le groupe avait empilé les corps tombés en un mont central, une tour grotesque de cadavres qui en comptait désormais près de soixante. Les enterrer tous était une tâche impossible — le temps lui-même devrait s’occuper des restes macabres.
Pourtant, les jours à venir ne promettaient aucune pitié. {Passage vers le Ciel} serait bientôt imprégné de l’odeur la plus nauséabonde et suffocante de {Point Final}.
Qi Xia et ses coéquipiers essuyèrent le sang de leurs corps et se dirigèrent vers la salle de classe qui était désormais leur espace désigné.
« Bon travail à tous ! » dit Qiao Jiajin avec une énergie inébranlable, s’adressant au groupe. « Merci de m’avoir aidé à déplacer mes corps. Plus tard, je vous offrirai du nourriture en conserve ! »
Cependant, personne n’était particulièrement enclin à lui prêter beaucoup d’attention.
« Poings, viens ici un instant », dit doucement Qi Xia. « Il y a quelque chose que je dois confirmer avec toi. »
« Hmm ? » Qiao Jiajin s’approcha du côté de Qi Xia. « Quoi de neuf, le filou ? »
« Comment as-tu fait pour revenir à la vie ? » demanda Qi Xia, allant droit au but.
« Tu parles du {Bataille de Défense du Passage vers le Ciel} ? »
Qi Xia poussa un soupir lourd. « Tu as même nommé cette bataille ? »
« Bien sûr », acquiesça Qiao Jiajin avec un sérieux solennel. « Avec le nombre de batailles que j’ai livrées, il serait impossible de tout suivre sans leur donner des noms. »
« D’accord… » murmura Qi Xia, son ton empreint d’un soupçon de résignation. « Alors, lors de la {Bataille de Défense du Passage vers le Ciel} — comment as-tu réussi à revenir à la vie ? »
« Eh bien, c’est… difficile à expliquer », commença Qiao Jiajin en se grattant la tête. « Chaque fois que je pense avoir été tué, j’ouvre les yeux et je me retrouve debout à proximité. Ensuite, je retourne directement à l’endroit où je suis mort pour me venger. Bien que, ces gars-là étaient assez forts… ce n’était pas facile de les combattre à mains nues. »
En regardant la variété étrange—et apparemment infinie—des états de mort de Qiao Jiajin, il était facile d’imaginer le tollé que cette bataille avait dû lui infliger. Même avec sa prouesse au combat considérable, il était mort tant de fois. Que peut-on alors dire d’une personne ordinaire ?
« Mais… » poursuivit Qiao Jiajin, fronçant légèrement les sourcils en réfléchissant, « Il semble que ces envahisseurs aient eu plus peur de moi que je n’avais peur d’eux… Je ne ressentais aucune peur quand j’ai été tué. Alors pourquoi étaient-ils si terrifiés ? »
Qi Xia fit une pause un instant avant de demander : « À l’époque… pendant cette période… as-tu vu… »
Il s’interrompit, faisant lentement un geste vers Yu Nian’An, qui se tenait un peu plus loin.
« Oh ? Tu demandes si cette fille était là lors de la {Bataille de Contre-Attaque du Passage vers le Ciel} ? »
« {Bataille de Contre-Attaque du Passage vers le Ciel}… ? » soupira Qi Xia, avec une pointe d’exaspération dans la voix. « Oui, l’as-tu vue là-bas ? »
« Non, » secoua la tête Qiao Jiajin. « Après que la fille du Kung Fu et moi avons réussi à défendre la forteresse, nous avons cherché tous les survivants dans {Passage vers le Ciel}, mais nous ne l’avons jamais rencontrée. »
À ce moment-là, Qi Xia ressentit une douleur aiguë d’inquiétude s’éveiller en lui. Il ne pouvait s’empêcher de se demander si Yu Nian’An qui se tenait devant lui était, en fait, une manifestation de sa propre {Réverbération}.
Mais maintenant, il semblait qu’elle n’était pas quelque chose qu’il avait créé. Se pouvait-il qu’elle soit vraiment l’originale ?
Pourtant, pourquoi l’originale apparaîtrait-elle soudainement dans leur salle de probation ?
« À l’époque, le docteur, Bufflou, et quelques autres dont je ne connais pas les noms ont survécu. Nous étions seulement six au total, » dit Qiao Jiajin. « Le garçon écrivain est mort, le psychologue est mort, et tous les autres membres de {Passage vers le Ciel} sont morts. Cette {Bataille de Protection du Passage vers le Ciel} s’est soldée par une perte désastreuse. »
« La Bataille de Protection du Passage vers le Ciel… » Qi Xia fixa intensément les yeux de Qiao Jiajin, incapable de se retenir plus longtemps. « Poings, promets-moi—plus de noms spontanés à partir de maintenant. »
Après avoir échangé encore quelques mots avec Qiao Jiajin, Qi Xia se retourna enfin et se dirigea vers Yu Nian’An.
À ce moment-là, Yu Nian’An resta figée, son regard perdu dans l’immensité du ciel, ses pensées semblant dériver.
« An, ça va ? » La voix de Qi Xia brisa sa rêverie.
« Je… je ne sais pas, » répondit Yu Nian’An en secouant lentement la tête. « Xia, cet endroit me semble si étrange. Es-tu sûr que ce n’est pas un rêve ? »
« Je préférerais que ce soit un rêve, » murmura Qi Xia, sa voix teintée d’une pointe de frustration. Il prit doucement sa main et la guida pour qu’elle s’asseye à côté de lui. « An, te souviens-tu comment tu es arrivée ici ? »
« Comment suis-je arrivée ici ? » Le front de Yu Nian’An se fronça alors qu’elle réfléchissait un instant. « Je trouve ça plutôt étrange aussi, en fait… »
« Oh ? »
« Je suis ici depuis environ quatre ou cinq jours… Les personnes que j’ai rencontrées sont toutes étranges, l’air est nauséabond, le ciel est d’un rouge inquiétant… Et— »
« Attends un instant… » Les yeux de Qi Xia s’écarquillèrent lentement.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Combien de temps viens-tu de dire… que tu es ici ? » La voix de Qi Xia devint un chuchotement tendu.
« Quatre ou cinq jours, » répondit Yu Nian’An, confuse.
Un autre coup de tonnerre sembla frapper l’esprit de Qi Xia, la révélation le secouant jusqu’au plus profond de lui.
« La raison pour laquelle je suis soudainement apparu à côté de toi… » Yu Nian’An hésita, comme si elle cherchait les mots justes. « Il semble que cela soit lié à une figure étrange. »
Qi Xia resta silencieux, laissant Yu Nian’An poursuivre son récit.
« Cette personne semblait avoir une sorte de capacité spéciale. Il y a environ trois jours, elle a pris ma main et a dit : {Tu dois comprendre, tant que ton amoureux apparaît, tu pourras le voir}. » Elle a répété ces mots cinq ou six fois, et j’ai honnêtement pensé qu’elle n’était pas tout à fait saine d’esprit. »
Le sourcil de Qi Xia se fronça, ses pensées s’emballant. Donc, cette imposture de Yu Nian’An avait été amenée ici par l’influence de l'{Écho} d’une autre personne.
Elle était en effet le produit de son {Écho} précédent.
Mais elle n’était pas apparue à {Passage vers le Ciel}. Au lieu de cela, elle avait erré à travers {Point Final}, où elle avait rencontré un certain {Réverbéré}. Pour des raisons qui restaient floues, ce {Réverbéré} avait choisi de l’aider, lui offrant la chance de {rencontrer son amoureux}.
Et ainsi, lorsque Qi Xia est arrivé, ce substitut de Yu Nian’An s’était manifesté à ses côtés.