Chapitre 213
Chapitre 213 : Stratégie dans la stratégie
Chu Tianqiu avait en effet sacrifié sa tour pour protéger le roi.
Pourtant, cette fois, la vraie tour a été perdue alors que la sécurité du vrai roi restait intacte.
Il n’était pas étonnant que Chu Tianqiu ait élaboré un plan si méticuleusement conçu. La révélation était maintenant claire : le véritable maître d’esprit était enfin monté sur scène.
Mais malgré cette clarté, Qi Xia ne pouvait se débarrasser des doutes persistants dans son esprit. Quelque chose ne collait toujours pas, et les pièces du puzzle refusaient de s’assembler parfaitement.
Si Chu Tianqiu était si déterminé à envoyer des gens chercher Xu Liunian, cela ne pouvait signifier qu’une seule chose : elle ne serait jamais retrouvée — parce qu’il l’avait déjà tuée.
Mais qu’est-ce qui aurait pu le pousser à prendre une décision aussi radicale ?
Était-ce sa proposition précédente de coopérer avec Xu Liunian ? Cela avait-il été le catalyseur, poussant Chu Tianqiu à faire le choix fatal de l’éliminer ?
Peu importe comment on l’analyse, la situation semblait étrangement décalée.
« C’est ça, elle », confirma Chu Tianqiu d’un signe de tête.
« Impossible. » Le visage de Yun Yao pâlit, sa surprise évidente. « Comment pourrait-elle être quelqu’un qui {vient tout juste de rejoindre Passage vers le Ciel} ? XiaoNian est notre coéquipière ! »
En même temps, Tante Tong, qui était restée silencieuse sur le côté, fronça les sourcils, confuse. Elle aussi se souvenait de Xu Liunian. On disait que Xu Liunian était une {participant} venue de la même pièce que Chu Tianqiu et Yun Yao — mais elle avait disparu depuis longtemps.
« Yun Yao, cela fait combien de temps que nous n’avons pas vu Xu Liunian ? » lança Chu Tianqiu en jetant quelques morceaux de bois dans le feu de camp, dont les flammes crépitaient en s’illuminant davantage. « Réfléchis bien. Même si nous étions coéquipiers auparavant, comment peux-tu être si sûre qu’elle ne s’est pas depuis alignée avec {le Domaine du Jugement} ? »
« C’est—c’est impossible… » La voix de Yun Yao vacilla, ses yeux s’écarquillant de choc.
Chu Tianqiu se détourna d’elle, son regard balayant la foule rassemblée. « Tout le monde, Xu Liunian était en effet notre coéquipière il y a deux ans. Certains d’entre vous ont combattu à ses côtés. Mais je suspecte que son allégeance a changé. Elle est revenue à {Passage vers le Ciel}, déguisée en moi. »
La foule resta abasourdie par ses paroles, leurs visages formant une mosaïque d’incrédulité, de confusion et d’inquiétude.
« Il y a quelques jours, elle m’a enfermé dans l’entrepôt de l’école, » poursuivit Chu Tianqiu, d’un ton mesuré mais ferme. « Parce que le déclencheur de mon {Réverbération} est unique, je ne pouvais pas lui désobéir et je n’avais pas d’autre choix que de me conformer. C’est pourquoi nous avons perdu tant de coéquipiers récemment. Bien que je n’en sois pas responsable, je vous dois quand même des excuses. »
Yun Yao, encore en train de digérer la révélation, s’avança, sa voix teintée de scepticisme. « Alors comment as-tu réussi à t’échapper ? »
Chu Tianqiu se tourna vers elle, un léger sourire sur les lèvres. « Je… je ne sais pas ce qui lui est arrivé aujourd’hui. Après qu’elle m’a apporté de la nourriture, elle a oublié de verrouiller la porte, alors j’ai saisi l’opportunité pour m’échapper. »
« C’est comme ça… » murmura Zhang Shan pour lui-même. « Tout a été fait par cette personne nommée Xu Liunian… ? »
Le front de Qi Xia se fronça lentement en traitant la situation. Bien que Chu Tianqiu ait géré l’explication avec finesse, quelque chose n’allait pas. On aurait dit qu’une partie d’échecs venait de commencer. Qi Xia n’avait avancé qu’un seul pion, mais l’adversaire avait immédiatement choisi de roquer le roi.
N’était-ce pas une réaction un peu trop extrême ?
« Camarades », déclara Chu Tianqiu, se levant et se dirigeant vers la porte d’un pas délibéré. « La première chose que j’ai faite après m’être échappé n’a pas été de venir vous voir tous, mais de sécuriser les portes de l’école. J’ai ensuite récupéré les antibiotiques pour Li Xiangling. Les portes sont maintenant gardées, et Xu Liunian ne devrait pas pouvoir s’échapper. Ce soir est notre meilleure opportunité pour la capturer. Gardez à l’esprit que son {Réverbération} est {Métamorphose de la matière}, ce qui signifie qu’elle pourrait se transformer en quelqu’un que nous connaissons. D’après ce que nous avons observé, elle semble être la plus familière avec moi et Yun Yao, donc la probabilité qu’elle réussisse à se faire passer pour l’un d’entre nous est élevée. C’est pourquoi Yun Yao et moi resterons toujours ensemble, pour nous assurer qu’elle n’ait aucune opportunité d’exploiter nos identités. Si vous croisez {Chu Tianqiu} ou {Yun Yao} agissant seuls, retenez-les immédiatement. »
Le groupe acquiesça d’un signe de tête, la détermination dans les yeux.
« Étant donné la situation, faisons tous un effort ce soir. Personne ne devrait se reposer pour l’instant », poursuivit Chu Tianqiu d’un ton ferme et autoritaire. « Capturer Xu Liunian est notre priorité absolue. »
Il commença à organiser le groupe en équipes, en assignant à chacune la recherche dans différentes zones de l’école. Cependant, il laissa ostensiblement Qi Xia sans tâche.
« Et moi ? » demanda Qi Xia, sa voix calme mais inquisitrice.
« Toi et Qiao Jiajin restez ici et protégez les blessés », répondit Chu Tianqiu. « Nous vous informerons dès que nous aurons localisé Xu Liunian. »
Qi Xia et Qiao Jiajin échangèrent un regard, aucun d’eux ne formulant d’objection.
Les autres quittèrent rapidement la salle de classe, leurs lampes de poche fendant l’obscurité dans toutes les directions alors qu’ils se dispersaient.
Qi Xia s’assit lentement, son esprit parcourant les événements qui venaient de se dérouler. « Tout cela est trop étrange… » murmura-t-il pour lui-même.
Comment peut-on prévoir les mouvements d’un fou dans une partie d’échecs ?
« Petit escroc… tu vas bien ? » demanda Qiao Jiajin de côté.
« Je vais bien. » Qi Xia secoua légèrement la tête. « J’ai simplement trop de choses que je ne peux pas comprendre. »
Le temps passa, et la frustration de Qi Xia ne fit que croître. Il ne pouvait s’empêcher de sentir qu’il avait manqué quelque chose d’essentiel.
Mais quoi ?
« Ça revient encore… ce sentiment au-delà de toute attente… » fronça Qi Xia les sourcils.
Soudain, une cloche retentit au loin.
Ce son fit sursauter les trois personnes dans la pièce, une vague d’inquiétude traversant leur esprit.
Qi Xia se tourna vers la fenêtre, son regard balayant l’extérieur. Bien que l’heure précise reste incertaine, il était indéniablement bien passé minuit.
À cette heure, personne ne devrait être en train de jouer, alors que peut bien signifier ce {son de cloche}… ?
« {Domaine du Jugement} attaque !! » s’écria une voix de l’extérieur. « Toutes les unités, préparez-vous au combat !! »
En un instant, le chaos éclata dans {Passage vers le Ciel}.
Qi Xia entendit le martèlement rapide de pas, des cris urgents, et le son implacable de la cloche.
‘{Domaine du Jugement} attaque ?’ Qi Xia fronça les sourcils, sa confusion évidente.
Est-ce même possible ?
Lin Qin avait expliqué que {Domaine du Jugement} n’était pas un groupe bien organisé ni méthodique. Pouvaient-ils vraiment orchestrer une embuscade ?
Qi Xia jeta un coup d’œil par la fenêtre et, effectivement, vit un groupe d’environ vingt personnes déferlant à travers la porte principale. Ils portaient des torches et étaient vêtus de noir — indubitablement une force organisée.
Li Xiangling, visiblement bouleversée, serra son bras et se redressa du lit. Elle jeta prudemment un coup d’œil par la fenêtre, le visage pâlissant alors qu’elle murmura : « Ils tuent des gens… »
Bien que la visibilité dans l’obscurité fût mauvaise, elle était encore suffisamment claire pour assister à la scène violente qui se déroulait au loin. Un jeune membre de {Passage to Heaven} venait d’approcher la porte lorsque plusieurs piquets en bois le transpercèrent soudainement.
Li Xiangling se mit la main devant la bouche, son visage pâlissant. Elle roula rapidement hors du lit, cherchant désespérément quelque chose qu’elle pourrait utiliser pour se défendre.
La cloche continuait de sonner au loin, son écho se mêlant aux cris, aux bruits de luttes violentes, aux explosions occasionnelles et au claquement sec des coups de feu. Le bruit était assourdissant, chaque seconde rendant l’atmosphère plus étouffante.
« Putain… » Qiao Jiajin jeta un coup d’œil par la fenêtre. « Qu’est-ce qui se passe, gamin du Voleur ? »
« Je ne suis pas sûr, » murmura Qi Xia en secouant la tête, en se dirigeant vers le feu de camp, qu’il éteignit rapidement.
Chu Tianqiu venait de lui-même allumer ce feu, probablement en l’utilisant comme signal pour que les attaquants localisent leur cible. Après tout, c’était la seule pièce de l’école encore éclairée. La situation sentait l’espionnage de tous côtés.
« Cette pièce n’est plus sûre, » dit Qi Xia d’une voix basse et prudente. « Fists, prends Li Xiangling. Nous devons partir, maintenant. »
« Compris ! »
Sans hésiter, Qiao Jiajin attrapa immédiatement Li Xiangling, lui passant le bras autour du cou. Il ouvrit la porte et scruta prudemment les environs. « C’est dégagé. »