Chapitre 182
Chapitre 182 Poings contre Poings
« Hein ? » Xiao Xiao se retourna, son regard se posant sur un homme tatoué souriant, debout derrière elle.
« Attendez une seconde, les gars, écoutez-moi d’abord, » appela Qiao Jiajin en agitant la main. « Hé— euh, comment tu t’appelles ? Frappe la pierre d’abord, fais attention à ne pas trébucher. »
« Fous le camp, » répliqua Xiao Xiao en tendant le bras pour le repousser.
Mais à sa grande surprise, la prise de Qiao Jiajin fut rapide et précise — il saisit son bras avant qu’elle ne puisse le toucher, et en un instant, elle fut tirée en avant d’un pas. Une main rapide fendit l’air, créant une rafale de vent aiguë qui s’arrêta à quelques centimètres de son menton.
La main s’arrêta juste avant sa mâchoire, mais le puissant coup de vent qu’elle produisit balaya le visage de Xiao Xiao. S’il ne s’était pas arrêté à temps, elle aurait probablement été renversée à cette étape.
Le vent du toit hurlait, et un silence étrange s’abattit sur l’atmosphère.
Qiao Jiajin sourit, retirant lentement sa main en affichant un air gêné. « Quel mal de tête… » murmura-t-il en secouant la tête. « Mon premier adversaire est une fille. J’avais juré à Guan Yi Gorth que je ne frapperais pas, sans aucune attente, la vieille, la faible, les femmes, et les jeunes. »
L’expression de Xiao Xiao se fit sombre alors qu’elle retirait rapidement sa main, son esprit s’emballant.
Si un tel coup puissant l’avait frappée au menton, ne serait-elle pas tombée inconsciente — ou pire, tuée — sur place ?
Ou était-ce simplement une coïncidence ?
Cet homme, qui semblait rude et grossier, avait balancé sa paume de façon nonchalante mais s’était arrêté juste avant de frapper. Tout cela n’était-il qu’un bluff ?
Une multitude de pensées traversèrent l’esprit de Xiao Xiao, et son expression devint de plus en plus complexe. Elle abaissa lentement sa posture, échauffant ses jambes. Que l’homme devant elle bluffe ou non, son prochain mouvement devait être assez puissant pour le faire tomber du pont. Sans cela, l’encerclement s’effondrerait, et ses deux coéquipiers seraient vulnérables.
Qiao Jiajin dit, « Buffmui, si tu ne veux pas te faire mal, recule simplement. Laisse la fille de notre équipe de kung-fu t’affronter. Je vais d’abord m’occuper de ces deux pauvres gars. »
« Je ne te donnerai pas cette chance, » répondit Xiao Xiao froidement. Elle termina d’étirer sa jambe, se redressa et craqua ses jointures. « Si tu ne peux même pas me battre, ne pense même pas à traverser ce pont. »
« Euh… pourquoi es-tu si têtue ? »
Xiao Xiao ne répondit pas. Avec une accélération soudaine, elle se précipita en avant, visant à saisir Qiao Jiajin. Elle savait que son poids et sa force lui donneraient l’avantage, et si elle pouvait exécuter un lancer par verrouillage corporel, il ne pourrait pas résister.
En un clin d’œil, Xiao Xiao abaissa son centre de gravité et se retrouva déjà devant Qiao Jiajin. Ses mains, comme des pinces, s’étendirent pour saisir sa taille.
L’expression de Qiao Jiajin s’assombrit instantanément. D’un mouvement rapide, ses deux jambes reculerent simultanément, lui refusant l’opportunité de s’accrocher à lui. Puis, utilisant son élan, il pressa son haut du corps vers le bas tandis que sa main droite s’enroulait autour du cou de Xiao Xiao, la verrouillant en place.
À ce moment-là, Qiao Jiajin était positionné à un angle de quarante-cinq degrés, appuyant sur Xiao Xiao, et leurs corps penchaient en équilibre précaire, leurs forces efficacement neutralisées.
Xiao Xiao n’avait pas anticipé que son adversaire serait si habile en combat. Réalisant la situation, elle modifia rapidement sa stratégie. Au lieu de s’accrocher à sa taille, elle tendit la main avec précision pour frapper son aisselle.
Qiao Jiajin passa du palm au poing, donnant un coup de poing droit puissant qui entra en collision avec son avant-bras, interceptant ainsi la frappe. Immédiatement, il déporta son poids en arrière, faisant deux grands pas avant de tirer Xiao Xiao vers le bas, la faisant s’écraser au sol.
Xiao Xiao atterrit à plat ventre, l’impact lui provoquant une douleur aiguë dans tout le corps. Mais ce qui était encore plus problématique, c’était que Qiao Jiajin continuait d’appliquer une pression juste au-dessus de son cou, rendant la respiration difficile.
Elle lança sans relâche des coups de poing, visant le côté de Qiao Jiajin.
Cependant, l’homme devant elle était bien trop expérimenté en combat. À chaque fois, il interceptait son attaque juste avant que son poing ne touche. Après une dizaine de tentatives ratées, Xiao Xiao sentit sa force diminuer rapidement, et sa vision commença à devenir floue.
« Buffmui, ça suffit ? » demanda Qiao Jiajin.
Xiao Xiao serra les dents. « Non. »
« Pourquoi tu n’écoutes pas ? » Qiao Jiajin jeta un coup d’œil à son dos musclé avant de parler : « Avec des muscles comme les tiens, pourquoi ne pas faire des actes chevaleresques, comme un héros ? »
« Des actes chevaleresques… tu es fou ? » cracha Xiao Xiao, son corps se tendant alors qu’elle le repoussait de toutes ses forces, mais elle ne pouvait toujours pas se libérer de son étreinte.
Qiao Jiajin allait répliquer quand il sentit soudain quelque chose se verrouiller autour de son cou, et sa vision devint noire.
Il toussa violemment, relâchant instinctivement sa prise et balançant son bras en position défensive, pensant que quelqu’un l’avait attaqué par derrière. Mais après plusieurs tentatives infructueuses pour frapper, il comprit qu’il n’y avait personne.
Qu’était-ce que ce sentiment tout à l’heure, comme si son cou avait été pris dans une clé de bras ?
Voyant son {Changement d’Adversité} s’activer avec succès, les lèvres de Xiao Xiao se courbèrent en un sourire triomphant. Sans perdre une seconde, elle se releva d’un bond et lança un puissant Coup de Pied de poussée directement vers l’abdomen de Qiao Jiajin.
Elle s’attendait à ce que la frappe le fasse tomber sans problème, mais à sa grande surprise, malgré les yeux fermés, Qiao Jiajin parvint à saisir son pied en plein mouvement.
Ne tenant que par sa prise sur son pied, Qiao Jiajin jaugea rapidement sa position, même sans voir. Il étendit alors sa jambe et donna un coup de pied latéral bas, frappant son autre mollet juste en dessous du genou. Sans hésiter, il souleva son pied et le poussa violemment en avant.
Le corps massif de Xiao Xiao peina à garder l’équilibre. Ses jambes flanchèrent, et en un instant, elle perdit son centre de gravité et tomba lourdement au sol.
Ce n’est qu’alors que les yeux de Qiao Jiajin s’ajustèrent pleinement à l’environnement. Il réalisa qu’il avait brièvement subi une privation d’oxygène, mais celle-ci fut de courte durée, il s’était déjà adapté à sa situation actuelle.
« C’était ta capacité spéciale ? » demanda-t-il en tendant le cou. « Assez puissante. »
« Je réalise aussi que je t’ai sous-estimé… » Xiao Xiao se releva lentement, les yeux plissés avec une intensité renouvelée. « Je suis maintenant prête à échanger quelques mouvements avec toi. »
L’expression de Qiao Jiajin resta inchangée alors qu’il enlevait nonchalamment sa chemise, révélant une série de tatouages flamboyants qui tourbillonnaient sur son corps musclé. Avec un sourire en coin, il jeta la chemise de côté. « Comme on dit, ‘la troisième fois est la bonne’ », dit-il en faisant jouer ses épaules. « Tu as lancé plusieurs défis, alors je suppose que je ne peux plus continuer à te traiter comme une simple fille. »
« Excellent. » Xiao Xiao se tint droite, se frottant le genou où son coup avait atterri. « J’ai toujours détesté qu’on me traite comme une femme fragile. Je suis plutôt satisfaite de la façon dont tu me traites maintenant. »
« Tu peux être satisfaite maintenant, mais tu le regretteras plus tard, » Qiao Jiajin écarquilla les jambes, balançant son poids d’avant en arrière avec quelques rebonds rapides. Il ajusta subtilement ses pas, mesurant soigneusement la portée limitée de ses mouvements sur la poutre d’acier étroite sous eux.
« Peu importe si je gagne ou perds, je ne le regretterai pas, » répondit Xiao Xiao. « C’est une chance pour moi de pouvoir m’entraîner avec quelqu’un d’aussi redoutable que toi. »
Qiao Jiajin hocha la tête en signe de reconnaissance. « Alors échangeons quelques coups. »
Ole Sun et le jeune homme élancé étaient engagés dans une impasse depuis un moment, incapables d’avoir une vue claire de l’autre côté du pont, où Zhang Shan bloquait stratégiquement leur vue.
« Qu’est-ce qui se passe là-bas avec Xiao Xiao ? » demanda Ole Sun, essayant de jeter un coup d’œil autour de Zhang Shan, mais ce dernier déplaça délibérément son corps, bloquant sa ligne de vue.
« Hé, » dit Zhang Shan froidement, sa voix dure. « Vos adversaires, c’est nous. Si tu ne veux pas mourir, tu ferais mieux de te pousser. »
« Se pousser de côté n’est pas une option, » répondit Ole Sun en secouant la tête. Il se tourna vers le jeune homme élancé. « Luo Onze, il est temps de bouger. »
Le jeune homme connu sous le nom de Luo Onze hocha la tête, puis ferma les yeux. Un instant plus tard, le son distinct d’une cloche résonna dans l’air.
« Quel niveau de service veux-tu payer ? » demanda Luo Onze.
« Tu te fous de moi ou quoi ?! » maudit Old Sun. « Le plus haut ! Service à pleine puissance ! »