Chapitre 101

Chapitre 101 Calamité perturbée

En entendant cela, Qiao Jiajin retira immédiatement sa main. Cependant, la moindre force qu’il venait d’appliquer à la corde suffisait à déséquilibrer l’équilibre précaire. Soudain, un bruit de cliquetis retentit dans l’un des trous, faisant trembler violemment la corde.

Qi Xia attrapa rapidement un morceau de bouclier de table et cria : « Han Yimo, mets-toi derrière moi ! »

Réagissant rapidement, Han Yimo se précipita pour se cacher derrière Qi Xia, tenant fermement sa chemise, son anxiété palpable.

« La loi de Murphy hein… » Avec le bouclier de table en main, Qi Xia se déplaça prudemment pour s’éloigner du trou, et Han Yimo le suivit, nerveusement derrière lui.

Logiquement, Qi Xia et le trou n’étaient plus alignés, ce qui signifiait qu’aucun harpon tiré de l’intérieur ne devrait avoir été dirigé vers eux, ni pouvoir blesser Han Yimo derrière lui. Pourtant, un sentiment inexplicable d’inquiétude s’empara de Qi Xia.

Debout près de l’ouverture, Qiao Jiajin observait le comportement de Qi Xia avec confusion. Il jeta un coup d’œil à la corde, puis à Qi Xia, et demanda : « Qu’est-ce qui se passe, voleur de pacotille ? »

« Qiao Jiajin, reste loin d’ici ! Il y a un autre harpon ; fais attention ! » répondit Qi Xia, d’un ton grave.

À peine ses mots avaient-ils quitté ses lèvres qu’un rugissement assourdissant éclata du trou, et deux harpons furent tirés simultanément. Le premier était l’intrus qui s’était involontairement glissé dans le trou plus tôt, tandis que le second était indubitablement le harpon original, prêt après une longue attente.

Tout s’était déroulé en une seule seconde.

Le premier harpon sortit de l’ouverture et tomba faiblement sur le côté, s’enfonçant dans le sol. En revanche, le second harpon se précipita avec une force énorme, filant vers le côté opposé, loin de Qi Xia. Pendant un bref instant, il ressentit un soulagement en réalisant que la trajectoire du harpon ne le visait pas. Cependant, le cœur de Qi Xia se serra lorsqu’il le vit entrer en collision directe avec l’horloge au centre de la pièce.

Cette horloge servait depuis longtemps d’outil essentiel pour que tout le monde puisse suivre le temps, mais elle était maintenant devenue une rampe de lancement pour le messager de la ruine. Un fracas assourdissant de métal contre métal éclata, envoyant d’innombrables étincelles voler.

On ne savait pas de quel matériau était faite l’horloge, mais même après avoir été violemment frappée par le harpon, elle resta solide. Cependant, l’impact fit dévier le harpon de sa trajectoire. Il ressemblait à un serpent venimeux qui, ayant soudainement repéré sa proie, se mit à fouetter et à courir vers Qi Xia et Han Yimo. Le harpon volait bas, effleurant presque le sol.

Réalisation du danger, Qi Xia repoussa rapidement Han Yimo et fit un pas en avant avec le bouclier de table levé. Étant donné la trajectoire du harpon, il le frapperait sans aucun doute avant qu’il n’atteigne Han Yimo.

Juste au moment où le harpon s’apprêtait à atteindre son bouclier, il entra en collision avec le sol, la force de l’impact le propulsant vers le haut. Cette trajectoire étonnante lui permit de sauter par-dessus Qi Xia, pour s’écraser contre le plafond un instant plus tard. Sans hésiter, il changea de direction une fois de plus, se dirigeant maintenant directement vers Han Yimo, qui se tenait derrière Qi Xia.

Pour tous ceux qui regardaient, le harpon ressemblait à un éclair zigzaguant, manœuvrant habilement autour de tous les obstacles avant de se fixer sur sa cible.

Comme Han Yimo l’avait dit, il finirait forcément par être frappé par le harpon. Ses mouvements erratiques étaient déroutants ; il semblait que sa cible était toujours lui.

Qi Xia sentit le poids du désespoir s’abattre sur ses traits, réalisant qu’il ne pouvait pas déplacer la table à temps pour protéger Han Yimo. Il ne restait plus personne pour le sauver—si la moindre chance existait, elle reposait uniquement sur la capacité de Han Yimo à éviter la catastrophe imminente. Pourtant, étant donné son état de tremblement, il semblait peu probable qu’il puisse rassembler la force de faire un seul pas ; une fois de plus, il semblait condamné.

À ce moment critique, alors que le harpon filait vers Han Yimo, à quelques centimètres de l’impact, Qiao Jiajin, placé à côté de l’ouverture, se jeta en avant pour saisir la corde qui coulait du trou. D’un mouvement rapide et décisif, il la tira en arrière, modifiant la trajectoire du harpon et déclenchant une réaction en chaîne remarquable. Se déplaçant à une vitesse étonnante, Qiao Jiajin fit en sorte que le harpon, qui fonçait en avant, perde soudainement son équilibre, comme pris dans une tempête violente, déviant brusquement de sa trajectoire prévue.

Le harpon s’arrêta enfin en plein air, oscillant obstinément pendant un instant avant de plonger vers le sol.

Dans cet instant haletant, la pièce retint son souffle collectif, la tension étant dense et électrique.

Après une longue pause, Han Yimo s’effondra sur le sol, ses vêtements trempés de sueur.

Qiao Jiajin jeta un œil à la corde dans sa main, grognant : « Ce harpon est venu ici pour faire de la disco ? Il ne pouvait tout simplement pas arrêter de rebondir partout dans la pièce, hein ? »

Posant la table, Qi Xia s’approcha de Han Yimo, qui restait visiblement secoué. Il l’aida à se relever et demanda : « Ça va ? »

« Je vais bien… vraiment… vous avez tous sauvé ma vie. Merci beaucoup… »

Alors que Qi Xia stabilisait Han Yimo, il remarqua que les tremblements s’étaient estompés ; il ne tremblait plus. « Ah, je vois maintenant… » pensa-t-il, hochant la tête intérieurement, ses pensées s’emballant alors qu’il commençait à saisir la signification de {Calamité Invoquée}.

« As-tu encore peur de ce qui va venir ? » demanda Qi Xia.

« Un peu… mais pas de façon écrasante, » répondit Han Yimo, forçant un léger sourire. « Savoir que tu seras là pour les prochains jeux me rassure beaucoup… »

En entendant cela, Qi Xia se sentit rassuré ; sauver Han Yimo était sans aucun doute la bonne décision.

Bien que l’étendue complète de {Calamité Invoquée} reste floue, il semblait que Han Yimo pouvait prévoir les dangers à venir. Si il emmenait Han Yimo lors des confrontations avec ces Branches Terrestres, Qi Xia pourrait évaluer leur niveau de menace en fonction de la réaction de peur de Han Yimo. Si les circonstances se déroulaient favorablement, il pourrait même déterminer s’il pouvait risquer sa vie face à ces adversaires.

Bien sûr, tout cela n’était qu’une théorie pleine d’espoir ; la priorité immédiate était d’assurer la survie de Han Yimo.

À partir de ce moment, il ne ressentit plus l’obligation de sauver ces individus insignifiants. Quant à l’{Effondrement du Ciel} et {Oui ou Non} imminents, peu importait si seulement quelques-uns parvenaient à survivre.

« Officier Li, » appela Qi Xia, « tu avais mentionné quelque chose à propos des harpons ? »

« Oh… » L’officier Li revint à la réalité et ajouta rapidement, « Il y a des inscriptions sur ce harpon ; vous devriez tous jeter un œil ! »

Après avoir feint l’intérêt pour le harpon, Qi Xia commenta : « Je vois. Écoutez bien, tout le monde— l’hôte de ce jeu est à nouveau {Mouton Mortel}, mais {Mouton Mortel} est connu pour mentir… »

Il exposa méticuleusement ses déductions à tout le monde, puis se plaça directement sous les trous au centre de la pièce. Il savait que le sol céderait dans quelques minutes, moment où des cordes descendraient de cette section du plafond pour les sauver.

Bien que Qi Xia ait prévu de ne sauver qu’une poignée de personnes avec ses idées, il fut surpris lorsque tout le monde accepta ses paroles de tout cœur. En se plaçant sous les trous, la première à se tenir à ses côtés fut Xiao Ran. Son expression rayonnait d’admiration, une confiance presque aveugle dans les mots de Qi Xia. Peut-être était-ce ses performances impeccables lors des jeux passés qui l’avaient rendue attachée à lui.

« Qige, je ne sais pas pourquoi, mais je te fais entièrement confiance ! » dit Xiao Ran, son ton empreint de flatterie.

« Ah, » ricana Qi Xia, « Dans ce cas, je dois exprimer ma gratitude. »