Chapitre 81
L'île où ils s'étaient affrontés avait totalement disparu après le déferlement destructeur de la Pluie de Météores, de la Lame de l'Esprit : Lune de Sang, et de l'explosion provoquée par le fracas de l'Orbe du Dieu Démon. La puissance destructrice avait suffi à rayer l'île de la carte.
L'Empire de Vermont, ayant pris conscience de l'incident, dépêcha une équipe d'enquête. Dans les eaux avoisinantes, la sécurité navale avait été témoin des formidables explosions et avait alerté le continent.
L'équipe d'enquête dépêchée se composait de magiciens impériaux et de la 3e division des forces spéciales de Vermont.
Ils ne purent que rester stupéfaits devant le paysage dévasté.
L'anéantissement de l'île était une chose, mais une mana étrange continuait de tourbillonner dans le néant. C'était la raison principale pour laquelle ils ne pouvaient s'approcher des vestiges de l'île.
« Que diable s'est-il passé ici ? »
Et les soldats des forces spéciales, qui traquaient Quikantel et Enya, sentirent leur cœur se serrer.
Ils savaient que la destruction devant eux était indéniablement liée à la localisation de la contractante et de son dragon.
Un magicien impérial, qui observait la scène, s'approcha des forces spéciales.
« Chef de division Wratch, il semble que le dragon d'argent Quikantel ait livré bataille ici. La mana du dragon d'argent… et celle du dragon du vent peuvent être détectées. »
« Le dragon du vent… Êtes-vous sûr ? »
« Oui. Je pense qu'il s'agit de Vyuretta des Zipfel. C'était le seul dragon du vent à s'être approché de cette zone. Et je peux détecter la mana d'un humain… mais je ne peux déterminer à qui elle appartient. »
Wratch posa sa main sur son front.
Pourquoi s'étaient-ils battus ? Aucune réponse ne lui vint immédiatement à l'esprit.
« La mana humaine provient très probablement de la contractante d'Olta, Enya. Peut-être est-ce lié à la "chose" que les Zipfel sont en train de fabriquer ? Merde, j'aurais dû garder un œil plus attentif sur la cabane en bois… ! »
La « chose » à laquelle il faisait référence était l'Orbe du Dieu Démon.
Actuellement, peu de gens dans l'Empire de Vermont étaient au courant de l'existence de l'orbe. Les seuls à en connaître l'existence étaient l'empereur, les chefs de division des forces spéciales et quelques ministres impériaux.
Cependant, aucun d'entre eux ne connaissait exactement ses capacités et ses fonctions, pas plus qu'ils ne connaissaient le nom de l'objet.
Ils savaient seulement que les Zipfel fabriquaient un artefact impliquant les « contractants des dieux ».
« Chef de division ! La marine a découvert des morceaux de cadavre de dragon de l'autre côté de l'île. »
Les morceaux de chair et d'écailles découverts étaient coincés dans des restes d'arbres morts flottant sur l'océan.
« …Ils proviennent certainement de l'aile du dragon d'argent et de la queue du dragon du vent. »
Le magicien impérial confirma après avoir examiné les restes.
« Rassemblez tous les restes dans l'océan. Assurez-vous de ne pas les laisser tomber dans ce vide ! »
Au cours des heures suivantes, l'équipe d'enquête parvint à récupérer de nombreux morceaux de chair, d'os et d'écailles.
Les magiciens impériaux conclurent que les deux dragons étaient morts lors de la bataille, et rapporter cette nouvelle à l'empereur était le travail de Wratch.
« En effet, comme vous l'avez dit, cela pourrait être lié à l'artefact qu'ils fabriquent. Cela signifie-t-il que vous n'avez pas identifié ce qui a causé le tourbillon qui a remplacé l'île ? »
« Oui, Votre Majesté Impériale. »
« Il semble y avoir beaucoup d'incertitudes dans vos rapports. Et vous n'avez même pas identifié les invités de Quikantel. »
« Mes excuses, Votre Majesté Impériale. »
« Eh bien, vous ne l'avez probablement pas fait exprès. Si vous n'êtes pas en mesure de les trouver, alors ce doivent être des personnes extraordinaires. Néanmoins, je crois que vous pourrez finir par les retrouver. »
Wratch baissa la tête.
« Quoi qu'il en soit… De notre point de vue, nous devrions prier pour que les deux dragons soient morts. Sinon, ils le verraient comme une menace. Pour commencer, attendons la déclaration officielle du Clan Zipfel. »
« Que devons-nous dire à la presse ? »
« Dites-leur de couvrir l'affaire pour l'instant. Si Enya n'est pas retrouvée d'ici ce soir, alors déclarez-la disparue. Quikantel est probablement morte avec elle. Les nobles de l'académie seraient ravis. »
Après le départ de Wratch, l'empereur resta seul dans son bureau et réfléchit.
« Je devrais envoyer davantage de forces spéciales près du Clan Zipfel. Trop de choses se sont passées pendant que je ne faisais pas attention. »
* * *
Au dernier étage de la Tour des Magiciens du Clan Zipfel, un homme observant une boule de cristal prit la parole.
« Andrei… est mort. »
L'homme était Kelliark Zipfel, l'actuel patriarche du Clan Zipfel.
Bien qu'Andrei fût son frère cadet, découvrir que son second était mort ne l'affecta pas vraiment.
Contrairement à la perception qu'avait le monde de son apparence, il avait le visage d'un jeune adulte. Quiconque ne savait pas à quoi ressemblait Kelliark dans sa jeunesse ne serait pas en mesure de l'identifier immédiatement dans la rue.
[Quoi ? Ton frère est mort ? Que veux-tu dire ? Cette boule de cristal… Tu ne peux rien voir à l'intérieur. C'est juste pour la décoration. Est-ce censé être une autre blague pas drôle, Kelliark ?]
Le seul être capable de parler à Kelliark Zipfel aussi librement était le Dragon de Feu Kadun — l'un des dragons du Dieu des Flammes Sheenu et le dragon gardien de Kelliark. Il faisait lentement griller une brochette de viande en utilisant le souffle sortant de ses naseaux.
« Non, pas à travers le cristal, espèce d'idiot. Je peux le sentir. Mon frère cadet vient de mourir. Je ne plaisante pas. »
Kadun cessa de tourner sa brochette.
[Hm… alors tu dis que c'est vrai. Peut-être a-t-il perdu face à Quikantel ? N'a-t-il pas emporté l'Orbe du Dieu Démon avec lui ? Il avait aussi Vyuretta. Ah, puisque Andrei est mort, alors Vyuretta a péri aussi ? Quoi qu'il en soit, Quikantel aurait dû être une adversaire facile s'il avait le pouvoir de l'orbe à ses côtés.]
« Aucune idée. Peut-être que le dragon d'argent était plus fort que nous ne le pensions, ou qu'une tierce partie les a aidés. »
[Quikantel ? Cette garce est forte, mais pas assez pour les combattre tous les deux. Elle n'est certainement pas à la hauteur face à l'orbe !]
Miam !
Kadun croqua un morceau de sa brochette. Kelliark le regarda et esquissa un léger sourire.
« Si c'est le cas, alors cela signifie qu'il y avait une tierce partie. Qui penses-tu que ce soit ? »
[Comment diable pourrais-je le savoir ? Abruti.]
Kelliark fronça les sourcils aux paroles du dragon.
[…C'est probablement un dragon ! La dernière fois, Kinzelo n'a-t-il pas dit qu'« un dragon contrôlant les ombres » avait tué les géants du cimetière ? Alors ça pourrait être Misha. Très probable.]
« Par Misha, veux-tu dire la sœur du Dragon Noir Murakan ? »
[Ouais, elle. Cette garce ne ressentirait aucune peur face au pouvoir de l'orbe. Elle n'est peut-être pas aussi forte que Murakan à son apogée, mais elle reste super puissante.]
« Ton devoir a été déterminé, Kadun. »
[Aller trouver Misha ? J'imagine que je fais tout le sale boulot. Je vais essayer de la trouver, mais n'attends rien de moi. Si un dragon noir fait de son mieux pour se cacher, même le Dieu de la Recherche ne serait pas en mesure de le trouver.]
« Je vais juste te faire confiance, Kadun. Quoi qu'il en soit, perdre l'orbe est assez pénible. »
[Est-ce que tu en as quelque chose à faire que ton frère vienne de mourir ?]
« Eh bien, je savais que cet idiot finirait par mourir un jour. Il y a quelque temps, il est entré dans le banquet de Cyron sans la moindre once de peur, et j'étais assez remonté. Je ne pensais pas qu'il emporterait l'orbe avec lui dans la tombe, cependant. »
[On doit appeler le Fragmentateur pour qu'il le refasse. Sans ça, on ne peut pas s'en prendre aux Runcandel avant que Cyron ne meure. Et les rois de la Mer Noire…]
« Je sais. Je sais déjà. Mec, tout ça est un sacré bazar. Au cas où, je devrais aller éliminer toute preuve de l'orbe. J'ai plus de sale boulot que toi, Kadun. »
[Tu devrais en faire autant. Pour devenir le Dieu du Monde, c'est nécessaire.]
* * *
Dans l'Atelier Fragmenté de Bouvard Gaston situé dans le Duché de Curano, Vishukel s'assit tout en réprimant sa haine et ses émotions.
« Ah, bienvenue, Sir Vishukel ! Ça tombe bien. J'avais une envie folle de vos croquettes de patates douces. Héhé… Pas de croquettes aujourd'hui… ? »
« Écoute bien, Bouvard. Je suis venu après avoir entendu les traîtres de la famille impériale de Vermont. Il semble que le Clan Zipfel ait utilisé l'Orbe du Dieu Démon dans notre dos. »
« Quoi ? Ils l'ont fait ? »
« Oui. Dans le territoire océanique de l'Empire de Vermont, un dragon d'argent et un dragon du vent ont livré une grande bataille, et une île a été anéantie. Et à cause de la mana résiduelle, il y a un tourbillon au milieu de l'océan qui ne veut pas disparaître… C'est certainement causé par la destruction de l'orbe. »
En entendant cela, Bouvard bondit de son siège et cria.
« Urrrrggghhh ! Cet orbe était ma création ! Je suis sûr de les avoir prévenus de ne pas l'utiliser dans son état incomplet ! Je ne leur pardonnerai jamais si c'est vrai ! »
Alors que Bouvard faisait une crise de colère, Vishukel grimaça.
« Le jour où je tuerai cet abruti de porc s'éloigne. Il doit refaire l'orbe. »
Les Zipfel avaient eu l'idée initiale, mais Bouvard s'était chargé de la création de l'orbe.
Ainsi, la propriété de l'orbe était partagée équitablement entre le Clan Zipfel et le groupe Kinzelo.
« Même notre chef est furieux. Puisque notre alliance avec les Zipfel pourrait voler en éclats à tout moment, ne communiquez pas avec eux pour le moment. »
* * *
Deux jours plus tard.
« Jeune Maître Jin, bon retour ! »
Jin et ses compagnons arrivèrent au manoir de Kashimir à Tikan. Kashimir et les agents du Paon aux Sept Couleurs sortirent dans la cour pour les accueillir. Et Gilly, qui attendait leur arrivée, courut frénétiquement vers eux.
« Jeune Maître ! Êtes-vous indemne ? »
« Tarte aux fraises. Haha, je vais bien. »
Gilly avait entendu parler de la situation difficile d'Enya et n'avait pas dormi une seconde, inquiète pour Jin. Elle tourna la tête vers Luna et s'inclina immédiatement.
« Tout va bien, Gilly. J'ai entendu parler de cela en chemin, mais le plus jeune semble beaucoup tenir à toi. S'il te plaît, continue de prendre soin de lui. »
« Luna… ? Attends… La Baleine Blanche, Lady Luna Runcandel ? »
« Ah, vous devez être Sir Kashimir. Salutations. Je suis Luna Runcandel. »
« Je n'arrive pas à croire que Lady Luna vienne dans ma résidence. C'est un honneur de vous servir. Je vous en prie, entrez. Vous avez tous bien agi. »
Alors qu'ils entraient dans le manoir, Kashimir prit la parole avant que Jin ne puisse ouvrir la bouche.
« Jeune Maître Jin, je dois vous dire quelque chose d'abord. Plus tôt aujourd'hui, il y a environ trois heures, le dragon gardien de ma fille est revenu. »
Les yeux de Jin s'agrandirent.
« Lathry est revenu ? »
« Oui, mais il y a quelque chose d'étrange. Il semble que Lathry ait un trou de mémoire concernant la période où il a disparu. Pour l'instant, Lathry est aux côtés de ma fille, mais il semble qu'il ne comprenne pas lui-même la situation. Peut-être n'était-ce pas un enlèvement ? »
« C'en était certainement un. Quikantel a obtenu une confession directement de Vyuretta. »
Une pensée vint soudainement à Jin.
« Peut-être que les Zipfel s'inquiètent que d'autres clans découvrent l'existence de l'orbe, alors ils se débarrassent de toutes les preuves concernant la situation. Alors, il est probable qu'ils effaceraient délibérément les souvenirs de Lathry pour protéger son secret. »
Avec cela en tête, Jin expliqua les événements survenus sur l'île, et Kashimir hocha la tête en écoutant.
« Ce sont des situations extrêmes… Je me sens mal de vous avoir forcé dans de telles circonstances alors que je restais impuissant à Tikan. Un artefact qui engloutit les contractants tout entiers… Que diable se passe-t-il dans le Clan Zipfel… ? »
« Il n'y a qu'une seule raison de fabriquer une réplique de l'Orbe d'Origine, petit morveux. »
Murakan ouvrit la bouche. Jin, Quikantel et Luna hochèrent la tête.
Sur le chemin de Tikan, ils en avaient appris davantage sur l'Orbe d'Origine.
« Ils essaient de devenir un dieu afin de diriger le monde… Eh bien, je ne sais pas si les choses se passeront comme ils le souhaitent, cependant. »
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