Chapitre 800
Chapitre 799
***
Le 25 septembre 1803, environ dix jours après que la tribu de la Légende Rouge eut commencé ses activités en surface…
« Ha, ces fous furieux… Est-il possible qu’un groupe s’effondre à ce point ? »
Berakt grommela dans sa barbe et soupira.
Devant lui, les membres de la tribu du Loup Blanc et ceux de la tribu du Tigre Rouge étaient alignés en rangs serrés.
« Quoi ? Vous ne pouvez pas patrouiller parce que vous craignez que vos guerriers ne disparaissent ? Vous me dites que je dois recevoir les rapports des chefs d’escouade dans une situation pareille ? »
Les hommes-bêtes restèrent silencieux, le regard fixé dans le vide.
Le poids de la colère de Berakt s’abattit sur eux, faisant se hérisser leur fourrure.
Il n’était guère étonnant que les hommes-bêtes fussent envahis par la peur, alors que plus de deux cents guerriers avaient disparu sans laisser de trace en seulement dix jours.
Parmi la tribu du Loup Blanc, seuls quelques individus montraient des signes de soif de vengeance et une détermination ardente, mais c’était tout.
Même les membres de la tribu du Loup Blanc, qui pleureraient autant qu’ils se battraient en temps normal, avaient largement succombé à la terreur.
Berakt ne comprenait pas la peur de ses subordonnés.
C’était parce qu’il ne vivait pas dans les quartiers des guerriers ordinaires.
L’état actuel des hommes-bêtes n’était pas seulement dû aux rumeurs et aux disparitions qui en découlaient, mais aussi à la faible odeur laissée par la tribu de la Légende Rouge.
« Je sais que récemment, les guerriers ordinaires disparaissent des quartiers. Oui, c’est un fait étrange. Mais pour des tribus de guerriers comme les vôtres, s’effondrer et se désintégrer ainsi… Je ne sais pas qui fait cela, mais ne serait-il pas plus juste de les trouver et de les dévorer ? Pourtant, ces bâtards restent silencieux. »
« Ah, pourquoi es-tu si en colère contre ces gamins ? Cela ramènera-t-il le moral des troupes ? »
Un Tigre Rouge aux côtés de Berakt prit la parole d’une voix rauque.
C’était Badray, le Roi des Tigres Rouges.
Il s’était caché en raison de ses blessures jusqu’à récemment et avait rejoint le quartier général de Kinzelo il y a quelques jours.
« Badray, tais-toi et arrête tes plaisanteries. Ceux d’en bas nous observent. »
« Oui, oui, bien sûr. Mais Berakt, cela ne me semble pas être une affaire ordinaire. Pourquoi es-tu si indifférent ? Hm ? »
« Quoi ? »
« Je veux dire, hm ! J’ai senti une odeur très dangereuse. Le grand guerrier de la tribu du Loup Blanc, Berakt, pendant que tu étais assis à ta table et que tu enquêtais, ahem, personnellement et minutieusement sur la zone de patrouille, ce n’était pas vraiment ordinaire… C’est ce que je dis. »
Malgré le ton moqueur et constant, Berakt se contenta de se toucher le front avec agacement, sans chercher à corriger plus fermement l’attitude de Badray.
C’était parce que Badray se tenait là en tant que guerrier d’égal à égal.
Il était devenu bien plus fort qu’auparavant durant sa réclusion.
« Que veux-tu dire ? »
« C’est l’œuvre de la tribu de la Légende. »
« Quoi ? »
« Ceux qui ont disparu… ils se sont littéralement volatilisés ! Mes gars, ils sont peut-être faibles face aux forts et forts face aux faibles, mais la tribu du Loup Blanc n’est-elle pas un peu meilleure ? Même si l’adversaire est coriace, ils auraient dû gagner au moins une fois. Mais cela n’est pas arrivé. Cela signifie… qu’ils se sont rendus face à une peur irrésistible et ont été traînés comme des chiens soumis. Sans même se battre ou résister. Qui d’autre peut faire cela à part la tribu de la Légende ? »
« En ce moment, le jeune patriarche de Runcandel est le seul parmi les humains capable d’invoquer la tribu de la Légende. Ou peut-être que Jin Runcandel lui-même peut émettre l’aura de la tribu de la Légende. Cependant, ce n’est pas son style. »
« Oui, oui. Je ne pense pas non plus que ce soit lui. Mais si ce n’est pas la tribu de la Légende, alors qui ? Y a-t-il un traître parmi la tribu de la Légende, ou… peut-être qu’une autre tribu de la Légende existe dans ce monde ? C’est l’une de ces deux possibilités. »
« Des traîtres… ? »
Berakt pensa brièvement à Jin et à ses frères.
En particulier, il pensa à Jin.
L’image d’un traître émergeant de son camp était inimaginable.
« Cela n’a aucun sens, mais il semble plus plausible qu’une autre tribu de la Légende existe. Ou peut-être une autre entité puissante comparable à la tribu de la Légende. »
« Pour l’instant, l’odeur que j’ai détectée n’aurait pas pu être produite par des humains, des dragons, des démons ou des monstres. C’était le genre d’odeur que seuls les êtres couverts de fourrure comme nous émettent. Ça ne pouvait pas être un animal, n’est-ce pas ? »
Badray était convaincu qu’une autre tribu de la Légende existait.
« À partir d’aujourd’hui, toi et moi irons patrouiller personnellement. J’ai le sentiment que la deuxième zone frontalière sera la cible. C’est une question d’itinéraires, d’itinéraires. Je connais bien cela car je faisais souvent ce genre de choses quand j’étais jeune. Nous ferons semblant d’attendre là-bas. Même si une vraie tribu de la Légende apparaît, penses-tu que nous serons vaincus à deux ? »
« Hmm… »
Berakt était réticent, mais décida de se joindre au plan de Badray pour une semaine seulement.
« Très bien alors, résolvons cela ! Nos pauvres chiots peuvent maintenant se disperser et vaquer à leurs occupations. Ce Roi des Tigres Rouges et le grand guerrier Berakt captureront ceux qui traquent notre peuple. »
Les hommes-bêtes comprirent et retournèrent à leurs postes tandis que Berakt hochait la tête.
« Ah, regarde ces silhouettes sans vie. Les gamins ne sont-ils pas pitoyables, Berakt ? »
« Fais preuve d’un peu de dignité. Tu es le seul espoir pour ces Tigres Rouges qui ressemblent à des déchets. »
« Le Tigre Rouge doit agir comme un Tigre Rouge. Contrairement à toi, nous sommes nés problématiques dès le départ. Très, très problématiques. »
« Notre chef et la Grande Duchesse Zephyrin sont soudainement tombés dans le coma. Nous devons bien nous comporter pour que les démons ne nous méprisent pas. »
Coma.
Orgal et Zephyrin avaient soudainement présenté des symptômes anormaux il y a dix jours et étaient tombés dans un état comateux.
C’était parce qu’ils avaient été influencés par l’éveil d’Ameris, mais Kinzelo n’avait toujours aucune idée de la cause.
« Hmm, selon les démons, aucun des deux n’est dans un état critique. Ils disent que c’est un choc mental. Ils ne resteront pas alités indéfiniment, n’est-ce pas ? »
« Ne dis pas de choses malheureuses. La succube dit qu’il y a une issue. »
« Ne fais pas confiance à la succube si naïvement. À mon avis, elles sont toujours prêtes à vous poignarder dans le dos. »
« À l’exception de quelques démons, je n’apprécie pas la plupart d’entre eux, mais je te fais confiance pour ne pas inciter à un chaos inutile. »
« Tant qu’ils ne me provoquent pas avec leurs langues acérées en premier ! Kukuku, j’ai hâte d’être à ce soir ! »
À la tombée de la nuit, ils se vêtirent de leurs tenues de patrouille comme des guerriers ordinaires.
Bien que leur physique et leur aura ne puissent être complètement dissimulés par leurs vêtements.
Sans signe particulier, plusieurs heures passèrent.
Mais à l’approche de minuit, tous deux ressentirent soudain un frisson indescriptible.
« Ressens-tu ce froid soudain dans ta colonne vertébrale ? Tu l’as senti aussi, n’est-ce pas ? »
« Chut, il semble que ce soit là. »
Après avoir échangé un regard, ils dégainèrent simultanément leurs grandes épées de leur dos et les firent tournoyer.
Alors que les lames énormes glissaient à travers les buissons, les membres cachés de la tribu de la Légende Rouge apparurent.
Il y avait deux guerriers ordinaires de la tribu de la Légende Rouge qui s’étaient cachés.
Ils s’étaient éveillés du sceau avec le sang des hommes-bêtes pris par Andolin et Ozen.
« Kya ! Regarde ça. Je te l’avais dit, ce sont bien des membres de la tribu de la Légende, non ? Mais c’est étrange. Le Cœur de Lumière de la tribu de la Légende est censé être bleu, pourquoi le vôtre est-il rouge ? »
Berakt observa également leurs Cœurs de Lumière.
Ils étaient clairement différents de la forme que possédaient Jin et ses frères.
« En plus… ils sont assez médiocres par rapport à ce que j’ai entendu. »
Alors que Badray chargeait en avant et balançait son épée, les guerriers de la tribu de la Légende Rouge furent repoussés.
Les membres de la tribu de la Légende Rouge ne s’étaient pas complètement rétablis.
Étant des guerriers ordinaires à la base, ils ne pouvaient pas faire le poids face aux deux autres.
« Eh bien, mis à part leur faiblesse, ils émettent une odeur qui rend mes gars fous dès qu’ils la voient. Ce sont des membres de la tribu de la Légende, après tout. Mais que vous arrive-t-il ? Est-ce Jin Runcandel qui vous a envoyés ? Ou est-ce votre propre décision ? Pourquoi vos Cœurs de Lumière sont-ils rouges ? »
Les membres de la tribu de la Légende Rouge restèrent silencieux en réponse aux questions mitraillées de Badray.
Ils étaient déconcertés par la situation inattendue. Apparemment, les Rois de la Bataille de seconde classe avaient expliqué qu’ils étaient le sang mêlé du monde humain, et ils étaient paralysés par la peur rien qu’à l’approche des membres de la tribu de la Légende.
De plus, contrairement aux Rois de la Bataille de seconde classe, les deux guerriers ordinaires venaient tout juste de commencer leur mission aujourd’hui, ciblant spécifiquement les guerriers de haut rang des races combattantes.
En raison de leur manque de perception, ils ne pouvaient pas lire l’aura surhumaine qui émanait d’eux.
« Vous ne voulez pas répondre ? Eh bien, je suppose que nous devrons vous emmener avec nous dans la salle d’interrogatoire… hein ? »
Bang !
Les membres de la tribu de la Légende Rouge tirèrent une fusée éclairante.
« Vous tirez des fusées éclairantes en territoire ennemi ? Vous êtes intéressants. Ce n’est pas une demande de renforts, mais un signal pour que les autres s’enfuient ? Nous avons aussi des fusées éclairantes, vous savez. Ne vous inquiétez pas, je ne vous laisserai pas tranquilles. Je rattraperai tous ceux qui s’enfuient et je les enverrai à la salle d’interrogatoire, gentiment et amicalement ! »
Badray tira également une fusée éclairante pour indiquer le rassemblement et l’encerclement.
Maintenant, avec les hommes-bêtes en patrouille, les guerriers et les démons attendant à la base allaient se rassembler.
Pendant ce temps, Berakt balança sa grande épée comme une massue, écrasant instantanément les jambes des membres de la tribu de la Légende Rouge.
« Kraak ! »
« Jeje, vous en avez abattu plus de deux cents d’entre nous, et vous criez encore pour quelque chose comme ça. Maintenant que je vois ça, vous êtes dans la même catégorie que nos Tigres Rouges, hein ? Inutiles face à des adversaires plus forts. Nous avons paniqué pour rien juste à cause de l’odeur. »
Thud !
Berakt projeta brutalement les membres de la tribu de la Légende Rouge au sol.
« Attachons-les, quand les autres viendront, ils s’en chargeront. Ils devraient avoir hâte, vous autres bâtards. Hein ? Même si les démons ne savent rien d’autre, ils s’y connaissent sûrement en interrogatoire, ce qui est vraiment impressionnant. »
« Il semble que ce soient des sous-espèces ou des hybrides de la tribu de la Légende. La tribu de la Légende que j’ai personnellement rencontrée n’était pas aussi médiocre que celle-ci. »
« Qu’il s’agisse de sous-espèces ou d’autre chose, pour être honnête, mon enthousiasme est légèrement retombé. Je m’attendais à une bataille animée, mais c’est assez insatisfaisant. »
« En découvrant leur but et le cerveau derrière eux, nous trouverons naturellement des individus plus forts parmi leur espèce. »
« Ah ! S’il vous plaît, ils ne devraient pas être aussi ennuyeux… »
Les yeux de Badray se plissèrent alors qu’il s’arrêtait brusquement de parler.
C’était parce que tous deux ressentaient à nouveau cette sensation glaciale dans leur colonne vertébrale.
Cette fois, contrairement à avant, ils transpiraient réellement froid et leurs mains tremblaient.
Berakt ressentit également la même sensation avec un léger retard.
Tout son corps se figea et un frisson lui parcourut l’échine.
« Relâchez… mes compatriotes. »
Une voix grave résonna depuis le fourré opposé.
Tous deux ne balancèrent pas leurs lames dans cette direction comme ils l’avaient fait auparavant.
Au lieu de cela, ils se préparèrent au combat, rassemblant toute leur énergie. Un adversaire redoutable, ou plutôt, un « ennemi naturel », émergeait des ténèbres du fourré.
‘Wow, bon sang… C’est incroyablement massif. Qu’est-ce que c’est ? Vraiment, ces êtres sont la même sous-espèce de la tribu de la Légende ?’
En voyant les membres nouvellement révélés de la tribu de la Légende Rouge, Badray déglutit.
Ils surpassaient sans effort ceux qui étaient nettement plus grands que la moyenne des membres de la tribu du Tigre Rouge ou de la tribu du Loup Blanc.
« Dans ce cas, nous allons nous retirer silencieusement aujourd’hui. »
« …Nous ne pouvons pas faire ça. »
« Est-ce parce que je ne suis pas en parfaite condition, ou est-ce que ces sang-mêlé n’ont tout simplement pas de cerveau… ? »
Le membre de la tribu de la Légende Rouge secoua la tête tristement et se présenta.
« Je suis le Grand Roi de la Bataille de la tribu de la Légende Rouge, Rakiman Hog. Cela fait longtemps que je n’ai pas été témoin du refus de la miséricorde que j’accorde aux sang-mêlé. »
« Grand guerrier ! »
« Roi des Tigres Rouges ! Avez-vous capturé les fantômes !? »
Avant que Rakiman ne puisse finir de parler, les hommes-bêtes et les démons arrivèrent en renfort.
Et Berakt, instinctivement, hurla vers ses alliés.
« Fuyez… ! »
Cependant, la première vague de renforts, composée de dix personnes, était déjà absorbée par la paume de Rakiman, comme s’ils étaient engloutis par un tourbillon.