Chapitre 76
Volume 3 Chapitre 75 – Destins entremêlés (7)
« J’aurais pu y laisser la peau si je n’avais pas été prudent. »
Wratch, qui venait de s’échapper du chalet isolé, ressentit un soulagement immense malgré son visage impassible. Cette contenance était le fruit d’heures et d’heures d’un entraînement strict à la dissimulation des émotions, indispensable pour tout chef de division des Forces Spéciales de Vermont.
Quikantel avait sans doute déployé une puissance inconcevable face à lui, mais il ne ressentait aucune peur. Après tout, pour les Forces Spéciales de Vermont, la mort n’était qu’un désagrément mineur dans l’exécution d’une mission.
« Mais qui étaient ces deux individus dans la maison ? L’homme aux longs cheveux était probablement l’amant de Quikantel, et le garçon avec cet étrange artefact couvrant son visage… Se pourrait-il qu’elle cache ses enfants ? »
Il n’aurait jamais pu imaginer qu’il s’agissait de Jin Runcandel et de Murakan, le dragon noir qui venait de s’éveiller d’un sommeil millénaire.
Quoi qu’il en soit, Wratch avait totalement mal interprété la relation entre Quikantel et ces deux mystérieux personnages. Il sentait qu’il ne serait pas aisé d’obtenir des informations à leur sujet.
« Je devrais lever le pied sur la surveillance rapprochée. Je vais ordonner aux soldats de se contenter de rapports sommaires jusqu’à ce qu’elle commence à agir de manière suspecte. »
Bien qu’il traitât la mort comme un simple rhume, il en allait autrement pour la vie de ses subordonnés.
Wratch ne jugea pas nécessaire de faire surveiller Quikantel par ses hommes de main alors qu’elle se trouvait dans une situation aussi délicate.
Grâce à la prudence du chef de division, Enya et sa famille purent embarquer en toute sécurité sur le navire marchand de Tikan.
Et la famille impériale de Vermont ne remarqua pas la disparition du contractant d’Olta.
Du moins, pas avant que Quikantel ne parte rencontrer Vyuretta.
* * *
Une semaine plus tard, mi-juillet 1795.
Comme Jin l’avait prévu, il n’y avait aucun espion surveillant en permanence la position d’Enya et de Quikantel autour du chalet.
Durant cette période, Jin et Murakan ne quittèrent jamais la maison. Une fois par jour, seule Quikantel se rendait en ville pour se procurer de la nourriture et des boissons.
Pendant leur séjour, Jin reçut un message confirmant qu’Enya était arrivée saine et sauve à Tikan et qu’elle était sous la protection de Kashimir.
« Eh bien, je savais déjà qu’ils seraient en sécurité, mais recevoir une lettre personnelle d’Enya est plus rassurant. Nous pouvons définitivement rencontrer Vyuretta avec un poids en moins. »
Quikantel avait déjà contacté le dragon du vent. Elle avait demandé un rendez-vous pour discuter du cas d’Enya.
Vyuretta accepta rapidement la requête, et la rencontre fut fixée au lendemain soir.
« Tu penses que Vyuretta viendra seul ? »
« Gamin, chez les dragons, l’étiquette est primordiale. Quikantel a demandé une entrevue, alors amener une escouade de magiciens Zipfel serait inacceptable. Même si tu les appelles pour un combat, ils viendront seuls, sans renforts. »
« Oh, c’est donc pour ça que tu es allé sur le territoire maritime de l’Empire de Vermont avec autant de bravade. »
« Évidemment. Rien ne peut arrêter le grand Murakan. »
« Bien sûr, mon vieux. Tu te souviens quand tu as failli mourir face à moi en arrivant ici ? Si Jin n’avait pas été là, tu serais en train de couler dans les profondeurs de l’océan glacial en ce moment même. »
« C’est que… j’y allais doucement avec toi, Quikantel. »
« Dois-je te remettre les idées en place ? »
« Quoi ? »
Tandis que les deux dragons grognaient l’un contre l’autre, arguant que la force de l’un surpassait celle de l’autre, Jin était plongé dans ses pensées.
« …Il dit donc que les dragons viennent seuls lorsqu’ils sont convoqués par respect de l’étiquette. Mais nous sommes un groupe de trois à aller rencontrer Vyuretta… Enfin, qui s’en soucie vraiment ? »
Jin haussa les épaules et s’interposa entre les deux, dont les disputes étaient devenues une routine pour le jeune Runcandel.
« Ça suffit, vous deux. Vous allez finir par vous battre avant même de rencontrer Vyuretta demain. Je pense que nous devrions planifier plus soigneusement ce que nous ferons une fois face à lui. »
« Qu’entends-tu par "ce que nous devrions faire" ? Nous lui dirons simplement que nous avons demandé à le voir pour obtenir des informations sur la localisation de Lathry, pas pour parler d’Enya. Et s’il nous raconte des salades sur l’enseignement de la Magie Draconique, alors nous lui réglerons son compte. »
« Je suis d’accord. Puisque Enya n’est pas là, je peux agir avec autant d’agressivité que je le souhaite. »
« Hmmm. Oui, tout cela semble bien. Je voulais juste poser la question car Vyuretta ne répondra pas si facilement. Et si une bataille éclate, même si nous gagnons, nous devrons faire face à la colère des Zipfel. Je pense que nous devrions au moins considérer les conséquences de nos actes. »
Jin affirma cela d’un ton sérieux.
« J’avais déjà prédit qu’intervenir contre les Zipfel pour sauver le dragon gardien d’Euria causerait des problèmes… Mais pas à ce point. »
Se battre contre Vyuretta signifiait faire de tout le Clan Zipfel leur ennemi.
Et, pour l’heure, Jin n’avait pas les forces nécessaires pour les affronter. Même s’il appelait l’armée de son nouvel allié, le régiment de Tikan de Kashimir, ils n’auraient aucune chance.
En réalité, sauver Lathry n’était pas si avantageux que cela à bien des égards.
En échange d’une alliance avec Kashimir, le contractant d’Az Mil et le Paon aux Sept Couleurs, Jin se mettait les Zipfel à dos.
Malgré ces conséquences, Jin choisit de rencontrer Vyuretta pour trois raisons principales.
Premièrement, il avait promis à Kashimir de ramener Lathry aux côtés d’Euria.
Deuxièmement, vérifier le complot des Zipfel visant à traquer et assassiner les contractants.
Enfin, agir pour sauver une enfant était une évidence.
« Hmmm, le gamin a raison. Bien que je ne craigne pas vraiment leurs représailles, c’est tout de même un point à considérer. »
« Pas seulement cela, nous devons aussi envisager l’issue si nous devions perdre. Contrairement à vous deux, je pense qu’il est possible que Vyuretta vienne accompagné de son second, Andrei. Dans un scénario où il ferait fi de l’étiquette des dragons. »
Et si Vyuretta venait avec Andrei ? Ou s’il se présentait avec d’autres magiciens de haut rang ? Il n’y avait pas de réponse définitive. Chacun des magiciens avancés des Zipfel possédait une puissance équivalente à celle d’un dragon de bas rang.
Bien sûr, Jin avait déjà prévu un dernier recours, mais il voulait connaître l’avis de Quikantel.
« Ne t’inquiète pas pour ça. Si Vyuretta amène d’autres sbires au point de rendez-vous et qu’ils tentent de m’attaquer, j’invoquerai les dragons de la famille impériale de Vermont en renfort. »
« C’est un excellent plan. Même si nous n’en apprenons pas davantage sur les enlèvements, dans l’éventualité où Vyuretta refuserait de coopérer, nous avons une bonne raison d’appeler des renforts. »
« Exactement. Et quand je m’occuperai de Vyuretta, si nous avons les dragons de la famille impériale de notre côté, alors les Zipfel ne pourront pas vraiment agir. Le Clan Zipfel et la famille impériale de Vermont ont des liens politiques complexes, après tout. »
La famille impériale de Vermont faisait office de contrepoids entre le Clan Zipfel et le Clan Runcandel.
Quel que soit le camp que choisirait la famille impériale de Vermont, l’équilibre entre les deux clans les plus puissants serait rompu. Par conséquent, Quikantel pourrait détruire Vyuretta, et les Zipfel seraient incapables de réagir.
Si les Zipfel poussaient la famille impériale de Vermont à se retourner contre eux, alors les Runcandel en tireraient un bénéfice immédiat.
Ce serait une réponse très satisfaisante. De cette façon, quoi qu’ils fassent, ils ne seraient pas pris pour cible par les Zipfel.
« Ça me va. Alors demain, nous te confierons la tâche. En attendant, Murakan et moi resterons cachés à proximité. »
« Hein ? Gamin, qu’est-ce que tu racontes ? »
« Cela signifie que nous serons en soutien. Si Vyuretta vient seul, Mme Quikantel le combattra seule. Rien de bon ne sortirait du fait que nous nous montrions aux Zipfel. »
Quikantel sourit à la réponse de Jin, satisfaite.
« Ouais, Murakan. Il serait préférable que tu ne sortes pas du tout. C’est moi qui combattrai, tout ce que tu as à faire, c’est regarder. »
Ses mots étaient teintés d’ironie, mais Quikantel était sincèrement inquiète pour Murakan. Elle croyait fermement qu’il n’avait aucune chance contre Vyuretta dans son état actuel.
« …Bon sang. Je sais que j’ai un peu faibli, mais je n’ai pas besoin de la compassion de mon ex. »
« Qui est compatissant ? Tais-toi, espèce d’idiot, et aide-moi si jamais je me retrouve en difficulté. Mais bien sûr, cela n’arrivera jamais. »
* * *
Rien ne se serait passé si Vyuretta était venu seul car, parmi tous les dragons actifs, Quikantel était l’un des plus puissants.
Cependant, comme Jin l’avait prédit, Vyuretta amena quelqu’un avec lui.
Et il s’agissait du second des Zipfel, Andrei Zipfel.
Debout au milieu de l’île, Quikantel fixa Vyuretta d’un regard noir.
Jin et Murakan étaient cachés, observant la scène tendue. Ils avaient déjà imprégné la forêt d’énergie spirituelle, dissimulant ainsi leur présence.
« Ho, ho, hum. C’est la première fois que ce vieil homme rencontre le Dragon d’Argent du Temps. Madame Quikantel, c’est un honneur de vous rencontrer. Je suis Andrei Zipfel. »
[…Vyuretta. Je ne pensais pas que tu amènerais un humain en réponse à mon appel.]
[Veuillez comprendre, Dragon d’Argent. Lorsque j’ai reçu votre signal, Andrei était juste à côté de moi. Le sujet concernant le contractant d’Olta l’intéressant au plus haut point, je l’ai amené avec moi.]
Quikantel exprima une profonde déception, et Andrei gloussa, gâchant encore davantage sa première impression.
[Vyuretta, tu as été très irrespectueux depuis que tu as commencé à me demander de te présenter Enya. J’espère que tu ne feras plus jamais une chose pareille.]
[Compris. Alors, allons droit au but. Que veux-tu me dire au sujet du contractant d’Olta ?]
[Avant cela, j’aimerais te poser une question.]
[Je t’écoute.]
[Le dragon gardien du contractant d’Az Mil, Lathry. Qu’as-tu fait d’eux ?]
Elle parla d’un ton menaçant.
Vyuretta gloussa un instant en retour, puis reprit un visage impassible.
[Mince… Je me suis fait avoir. Tu as appelé pour parler de Lathry, pas du contractant d’Olta. Je savais que quelque chose clochait.]
Vyuretta secoua la tête en parlant.
[Réponds à ma question, Vyuretta. Il y a un an, tu as emmené Lathry pour leur enseigner la Magie Draconique. Je l’ai vu de mes propres yeux. Et à ce jour, le contractant d’Az Mil n’a pas réussi à localiser son dragon gardien.]
[Je ne sais pas comment te répondre sans te laisser sur ta faim. Hm, Lathry… va bien. Je n’aurais jamais cru que tu aurais un lien avec le contractant d’Az Mil. T’a-t-on demandé de retrouver Lathry ?]
[Exactement. Maintenant, si cela a du sens, rends Lathry immédiatement. Le contractant d’Az Mil cherche avec acharnement.]
Wooooosh~ Wooooosh… !
Des tourbillons se manifestèrent soudainement, encerclant l’île. C’était un cyclone provoqué par la maîtrise du vent de Vyuretta.
[Vyuretta, il semble que tu aies perdu la raison. Tu es certes sous les ordres des Zipfel. Mais au point de kidnapper tes semblables ? Et un jeune, qui plus est ? Au vu de tes actions, dis-moi simplement que tu cherches la bagarre.]
[Tu en sais trop sur nos affaires. Je vais le dire maintenant. Livrez-nous Enya, et nous vous épargnerons.]
Quikantel esquissa un sourire narquois.
[Oh, vraiment ? Parfait. Je n’avais pas l’intention de t’épargner de toute façon, peu importe ce que tu choisissais de faire.]
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