Chapitre 709
L'une des plus grandes préoccupations avant de mener l'opération avec l'alliance temporaire était l'implication du Dieu Maléfique.
[Bien entendu, nous ne pouvons exclure la possibilité de changements dans l'état du Dieu Maléfique durant l'opération à Rikalton. Cependant, puisqu'il a déjà subi une attaque, il aura besoin de temps pour se stabiliser. À mon avis, nous n'avons pas à nous inquiéter outre mesure, à moins que nous ne prévoyions de combattre à Rikalton pendant plusieurs jours.]
Comme l'avait dit Orgal, tant que Rosa ne participait pas directement, le taux de réussite de l'opération augmenterait considérablement.
Dyfus avait reçu une partie des pouvoirs du Dieu Maléfique, ce qui lui conférait une force transcendante, mais il restait blessé à cause des Flammes Éternelles.
Même dans un état parfait, personne ne croyait qu'il puisse, à lui seul, résister aux forces combinées de l'alliance temporaire de haut niveau.
Certes, il y avait d'autres individus puissants comme Padler et Lionel, ainsi que des armées du chaos, mais ils ne semblaient pas faire le poids sans le Dieu Maléfique.
Progressivement, la porte d'acier commença à descendre.
La porte d'acier toucha la surface de la mer et se divisa en deux. Un côté menait à la mer de Hufester, où les forces de secours, dont Cosmos, se dirigeraient, tandis que l'autre menait à la zone centrale de Rikalton, où le navire pubère accosterait.
« Cosmos, ressaisis-toi. »
« Monseigneur, nous reviendrons. »
[Je n'arrive pas à croire que je sois réduit à escorter cette racaille de pirate...], déclarèrent Valkas et Bale.
Leur rôle était d'escorter la flotte de Cosmos jusqu'à ce qu'elle atterrisse en toute sécurité à Rikalton, puis de rejoindre les forces principales.
« Ce ne sont pas de simples pirates, mais le personnel le plus important pour le transport des prisonniers. Protégez-les afin qu'aucun navire ne soit détruit jusqu'à ce que les alliés ouvrent la voie vers le port de Rikalton. »
[Très bien, j'ai compris.]
« Et rejoignez-nous sains et saufs. Bale, vous aussi, Sir Valkas. »
Le navire pubère tourna sa proue vers la droite.
Après avoir échangé quelques vœux de bonne fortune, les navires avancèrent vers leurs portes respectives.
4h15, Frontière Nord de Rikalton.
Environ une heure s'était écoulée depuis le début de l'opération de l'alliance temporaire.
La flotte Zipfel avançait sans encombre, passant à travers les défenses aériennes.
Bien qu'ils n'aient pas encore montré toute leur puissance contre Ram, la flotte Zipfel était sans aucun doute la force la plus puissante dont disposait l'humanité.
Les dragons du chaos et les navires noirs qui les attaquaient sans relâche n'étaient que des papillons de nuit se transformant en cendres au contact des flammes.
Pour pénétrer la barrière défensive de la flotte, il fallait des individus transcendants comme Padler.
« Comme l'a dit Orgal, cela doit être dû au déchaînement du Dieu Maléfique. C'est pourquoi Runcandel essaie seulement de gagner du temps en affaiblissant nos forces... », dit Beradin en déployant une carte magique.
La situation désespérée à Rikalton ne montrait aucun changement significatif jusqu'à présent.
« Dante Hairan, qu'en penses-tu ? Crois-tu qu'ils cherchent à gagner du temps ou qu'ils tendent un piège ? » Dante tourna la tête pour regarder Beradin.
En temps normal, Dante aurait pu être momentanément fasciné par l'apparence inhabituelle de Beradin, mais ce n'était pas le moment.
« Je pense qu'il s'agit de la seconde option. Ce n'est qu'une intuition, mais c'est ce qu'il semble », répondit Dante.
« Je le pense aussi. À ce rythme, dans 30 minutes, Orgal et Zephyrin atteindront le premier camp de prisonniers de guerre qu'ils ont découvert. Auront-ils déjà déplacé les prisonniers ? »
« Devrions-nous augmenter notre vitesse pour le confirmer ? Même si c'est un piège, nous devons avancer vers le centre de Rikalton au-delà du camp de prisonniers. Notre mission, en tant que Zipfel et alliés, est de secourir les prisonniers des premier et second camps et de soutenir l'alliance de Jin et Vamel », suggéra Dante.
« C'est vrai, si tout se déroule comme prévu, les forces de Jin et Tikan devraient déjà avancer vers le centre de Rikalton. Ta suggestion semble sensée. C'est une situation où nous ne pouvons pas nous permettre d'attendre et de répondre prudemment à n'importe quel piège. De plus, si ce n'est pas un piège, cela signifie que le Quatrième Porte-drapeau est toujours concentré sur sa convalescence, ce qui pourrait être une opportunité », acquiesça Beradin.
Sur l'ordre de Beradin, la flotte augmenta sa vitesse.
Kieeek... !
Les fragments des navires noirs et les cadavres des dragons du chaos se brisaient en entrant en collision avec la barrière défensive, obscurcissant constamment la vue.
Environ 10 minutes plus tard, la flotte Zipfel put confirmer la présence du premier camp de prisonniers de guerre, caché derrière la barrière du chaos.
Désormais, le nombre de dragons du chaos et de navires noirs en approche avait considérablement diminué, atteignant un niveau où ils ne représentaient plus une menace.
« Je suis curieux de savoir si l'apparence grotesque de la prison est due à la volonté du Dieu Maléfique ou au goût personnel du Quatrième Porte-drapeau. Je devrais lui poser la question quand je le rencontrerai », commenta Beradin.
En regardant d'en haut, l'intérieur de la prison ne ressemblait en rien à un centre de détention classique.
Tout d'abord, au centre de la face interne de la barrière, se dressait un arbre immense qui ressemblait à une forteresse.
L'arbre était rempli de fruits noirs translucides, dont chacun semblait contenir une cinquantaine de prisonniers.
Des monstres géants pouvaient être vus en train de cueillir les fruits un par un, et ils ne réagirent même pas à l'apparition de la flotte.
Les seuls à réagir avec véhémence à l'arrivée de la flotte furent les prisonniers piégés dans les fruits.
Bien que leurs voix ne puissent être entendues, les prisonniers frappaient et griffaient frénétiquement l'intérieur des fruits avec leurs poings en voyant la flotte.
En conséquence, les fruits devinrent rapidement rouges, donnant l'impression que du sang coulait à l'intérieur.
Alors que Beradin observait cette scène sans grande émotion, le poing de Dante tremblait.
La plupart d'entre eux étaient des prisonniers de l'Empire.
« Eh bien, c'est vraiment étrange. Le niveau de désespoir à Rikalton s'intensifie dès que nous arrivons, Dante Hairan. »
Normalement, cela aurait dû être l'inverse.
Les émotions que les prisonniers piégés dans les fruits auraient dû ressentir en voyant la flotte Zipfel auraient dû être : « nous sommes sauvés ».
Cependant, le désespoir indiqué sur la carte continuait de s'approfondir, et Dante serra les poings, réprimant sa colère grandissante.
Lorsqu'il concentra ses sens, il put entendre faiblement les voix des personnes piégées à l'intérieur des fruits.
Ne venez pas. Ne vous approchez pas.
Les voix étaient trop faibles pour dire si les prisonniers prononçaient réellement ces mots, mais leurs gestes étaient clairs.
En plus de frapper et de griffer les fruits, les prisonniers agitaient leurs mains au hasard comme pour leur dire de faire demi-tour.
« ...Ah, maintenant je comprends pourquoi le désespoir a augmenté. Le Quatrième Porte-drapeau a informé les prisonniers du premier camp à l'avance, leur disant que notre arrivée serait inutile, que nous tomberions dans un piège, ou qu'ils avaient été soumis à un lavage de cerveau. »
C'était la seconde option.
Le Prophète manipulait l'esprit des prisonniers du premier camp, leur inculquant la perception que même si les forces de l'alliance temporaire arrivaient, ce serait « inutile ».
L'alliance tomberait dans un piège et périrait sous leurs yeux.
C'était la perception qu'on leur avait donnée.
« Jeune Patriarche ! Réponse de Mana ! Du mana se propage depuis la prison ! »
Un magicien cria.
S'il s'agissait d'un piège, ils auraient attendu que les forces du chaos ou une armée attaquent la flotte.
Mais de manière inattendue, le mana se propageait dans toutes les directions depuis la prison.
« Déployez la barrière défensive maximale. »
Heureusement, la flotte fut capable de renforcer la barrière défensive plus rapidement que le mana se propageant depuis la prison ne pouvait se transformer en magie.
Un filet ?
Le mana émergeant de la prison forma un filet massif qui enveloppa toute la flotte, mais il ne représentait aucune menace en soi.
Le filet attaché à la barrière défensive n'avait aucun pouvoir de contention significatif pour restreindre le mouvement de la flotte.
« Une tempête d'énergie du chaos approche ! »
« Ce n'est pas à un niveau tel que la barrière défensive ne puisse tenir. »
Selon les rapports des magiciens, une tempête d'énergie du chaos frappa la flotte.
Bien que la flotte ait légèrement tremblé, elle n'était pas assez puissante pour briser la barrière défensive comme le filet de mana.
« Que signifient ce mana et cette énergie du chaos ? »
Au milieu de l'intensité croissante du désespoir sur la carte, Beradin leva les yeux comme s'il réalisait quelque chose.
« Jeune Patriarche, nous pouvons passer en force. Donnez l'ordre. »
« Non, arrêtez la flotte ! C'est de la magie d'illusion. »
« De la magie d'illusion ? »
Dante demanda à Beradin.
« Oui, c'est exact. Je ne m'attendais pas à rencontrer la magie d'illusion noire perdue ici. Tout le monde, écoutez bien ! Aux yeux des prisonniers en ce moment, il semblera que nous avons été impitoyablement anéantis. Même si nous sommes parfaitement sains et saufs, le niveau de désespoir augmente à cause de cela. »
C'était vrai.
En ce moment, les prisonniers étaient témoins de « l'illusion » que tout s'était déroulé selon le plan du Prophète.
À leurs yeux, toute la flotte était déjà en train d'exploser et de s'abîmer.
« Dans ce cas, tout ce que nous avons à faire est de percer l'énergie du chaos restante et de leur montrer que nous sommes indemnes, n'est-ce pas ? Beradin. »
« Ce n'est pas si simple, Dante. Si nous résolvons cela ainsi, nous ne pourrons pas briser les illusions qui asservissent l'esprit des prisonniers. Même si nous les sauvons tous et les assurons qu'ils sont en sécurité, ils resteront piégés par les illusions. Et alors le désespoir continuera de croître. »
« ...Que devons-nous faire, alors ? »
« Nous devons dénouer l'enchantement au lieu de distordre la magie avec une puissance supérieure. Chaque magicien doit démêler le filet recouvrant la flotte... C'est ce que cela signifie. »
« Est-ce le seul moyen ? Je ne connais pas grand-chose à la magie, mais cela semble prendre trop de temps. »
« C'est exact, cela prendra au moins trois heures. Si nous voulons raccourcir le temps, nous pouvons simplement tuer les prisonniers. Une fois morts, ils seront libérés des illusions, et le niveau de désespoir n'augmentera plus. »
« Je ne peux accepter de tuer les prisonniers. »
« Je pensais que tu dirais cela. Mais vois-tu, c'est le piège que nous anticipions depuis le début. L'intention est assez claire. C'est pour gagner du temps. Pour retarder notre entrée. Peut-être est-ce dû aux blessures du Quatrième Porte-drapeau. Nous n'avons reçu aucune information sur sa convalescence jusqu'à juste avant le début de l'opération. »
« Alors, sauvons-nous les prisonniers et agissons selon le plan du Quatrième Porte-drapeau... ou sacrifions-nous les prisonniers pour atteindre le Quatrième Porte-drapeau quelques heures plus tôt ? »
« C'est exact. C'est pourquoi j'ai dit que nous devrions nous arrêter pour l'instant, mais honnêtement, je suis indécis. Il vaudrait mieux tuer les prisonniers et avancer. Pour éliminer Dyfus. »
« J'ai dit qu'il est inacceptable de tuer des prisonniers de nos propres mains. »
« Alors présente-moi des preuves. Donne-moi une raison pour laquelle nous devrions continuer à tomber dans le piège de Dyfus, même si nous le connaissons. »
Dante fixa Beradin avec colère.
Finalement, Dante reprit son calme et répondit.
« Je suis un individu, un Gardien de l'Empire, et le descendant de l'Empereur de l'Épée. Je suis embarrassé de le dire, mais je peux être considéré comme une existence très spéciale. »
« J'ai l'impression de savoir ce que tu vas dire. Je deviens un peu impatient, mais continue. »
« Après que Jin a deviné pourquoi le Dieu Maléfique utilisait Joshua, Orgal a dit que le désespoir d'une existence spéciale affecterait fortement la réalisation du Dieu Maléfique. Par conséquent, il est possible que mon désespoir soit le même. Donc, si nous continuons à tuer les prisonniers et à avancer, mon désespoir sera trop grand. »
Beradin cligna des yeux à quelques reprises en regardant Dante, puis répondit.
« Très bien, j'accepte cela. C'est sensé. C'est logique. Maintenant, préparons-nous à dénouer rapidement l'enchantement. Tous les commandants d'unité et les meilleurs magiciens, rassemblez-vous sur le navire amiral. Je vais vous faire une démonstration. »
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