Chapitre 678
C677
Une île inhabitée dans les eaux de Tikan.
Jin avait choisi cet endroit pour ouvrir la sixième tombe, le sous-espace de l'épée.
Parés à toute éventualité, Jin et les puissants guerriers de Tikan, accompagnés du propriétaire de l'épée, Hedo, et de Sandra, s'étaient installés au milieu de l'île déserte.
« Allez-vous ouvrir le sous-espace en diffusant l'Énergie des Ombres comme la dernière fois ? »
« Peut-être. Pour être précis, je vais l'injecter dans l'épée. »
« Hmm. »
Hedo rajusta ses lunettes, l'air contrarié.
« N'aviez-vous pas dit, dans le champ de neige de Kaldran, que des conditions de lieu devaient être remplies pour ouvrir la tombe de Temar, le douzième porte-drapeau ? Je ne pense pas que cette île inhabitée réponde à ces critères. »
Hedo haussa les épaules et tendit son épée à Jin. Ce dernier esquissa un sourire en la recevant.
« Ne trouvez-vous pas étrange que vous ayez acquis cette épée après mille ans, Gardien de la Tour ? »
« De quoi parlez-vous tout à coup ? »
« Je me demandais soudain si c'était une coïncidence que vous obteniez cette lame après un millénaire d'histoire. La rencontre entre l'un des dix grands chevaliers et un majordome des Zipfel ne doit rien au hasard. »
« C'est une croyance inutile dans le destin. »
« Je cherche simplement à vous apaiser en évoquant des théories futiles sur le destin. Et si vous étiez un descendant des dix grands chevaliers, ceux que l'on nomme les Bale ? C'est peut-être pour cela que l'épée vous a choisi, et non par hasard. »
« C'est une histoire romantique, ma chère. »
« Monseigneur, ce n'est pas romantique du tout. »
« Pourquoi notre stupide majordome pense-t-il encore à cela ? »
« Lorsque le patriarche m'a accepté dans le clan, il a vérifié toutes mes informations personnelles. Vous vous en souvenez, n'est-ce pas ? »
« Ah, ces gens avares qui ont abandonné Hedo. Je m'en souviens, je n'ai jamais vu leurs visages car ils étaient déjà morts. »
« Vous avez entendu, douzième porte-drapeau ? Mes parents étaient de pauvres criminels. Ils ont abandonné leurs enfants parce qu'ils n'avaient pas les moyens de les élever, et lorsqu'ils n'ont plus pu supporter la culpabilité, ils sont venus me chercher dans un orphelinat, sans jamais me reprendre. C'étaient des criminels qui ont disparu quand leur remords est devenu insupportable. »
Hedo ne semblait pas affecté par ses propres paroles.
En vérité, il n'éprouvait aucune émotion particulière à l'idée d'avoir été abandonné par ses parents dès la naissance.
Il ne leur manquait pas, et il ne les haïssait pas non plus.
« De plus, le clan a vérifié leurs racines, et il s'est avéré qu'il s'agissait d'une famille de marchands du royaume déchu d'Urot. Quoi que contienne cette épée, ce ne peut être mon ancêtre. »
« C'est décevant. »
« Il semble que vous, et pas seulement la dame, deviez apprendre l'art mystérieux de la séduction. Si vous venez me voir en disant que vous voulez me recruter, votre cœur sera encore plus agité, n'est-ce pas ? »
« Je garderai cela à l'esprit », répondit Jin, feignant la déception tout en souriant intérieurement.
Hedo ressentit une pointe d'agacement face à cette performance et pensa qu'il aurait dû le frapper davantage dans le désert de Sota.
Peu après, Jin regarda les personnes présentes et déclara : « Maintenant, je vais infuser l'épée avec l'Énergie des Ombres. Il serait préférable que la tombe s'ouvre sans incident, mais j'ignore quelles variables pourraient surgir, alors restez tous vigilants. »
« Oui, monsieur ! »
« Compris, monsieur. »
Lorsque Jin libéra l'Énergie des Ombres, les environs s'assombrirent instantanément.
Bien qu'il fît jour, on aurait dit que la nuit était tombée en un instant, et la lumière éclatante du soleil fut bloquée par le voile noir.
Comme prévu, cette fois encore, une grande quantité d'Énergie des Ombres était nécessaire.
Jin réfléchissait, tendu par le souvenir de la tombe précédente, où il avait dû lutter contre Luntia tout en étant à court d'Énergie des Ombres.
Il pouvait également faire face à un adversaire redoutable sans cette énergie.
Plus important encore, il y avait une forte probabilité qu'un membre vivant de l'ancien Runcandel se trouvât à l'intérieur de l'épée.
Cette personne pourrait attaquer Jin comme les gardiens des tombes précédentes, et s'il s'agissait de l'un des dix grands chevaliers, il ne serait pas moins puissant que Luntia.
Un membre vivant de l'ancien Runcandel...
C'était possible, car le sous-espace est un « monde mort », ou parce qu'ils sont des êtres comme les dragons ou les démons, dotés d'une espérance de vie de plusieurs milliers d'années.
Car Jin ignorait que tous les Dix Grands Chevaliers étaient des humains.
« Ou peut-être sont-ils scellés. Comme Elona Zipfel. »
L'Énergie des Ombres continuait de se répandre sans cesse, s'engouffrant parfois dans l'épée pour y être absorbée.
Ceux qui observaient la scène ne pouvaient même pas imaginer l'ampleur de l'Énergie des Ombres que Jin manipulait.
Cela ressemblait à la libération de l'Énergie des Ombres de Murakan à son apogée.
Cet idiot a dû enfin retrouver sa force, mais il ne peut même pas aider Jin car il fait le travail de Misha...
Nous serions plus tranquilles s'il était là dans des moments pareils.
À l'exception de Jin, les autres membres du groupe avaient été rejetés par la tombe dans le champ de neige de Kaldran.
Bien qu'ils eussent combattu ensemble contre la gardienne Sarah par le passé, Quikantel espérait que cette fois, ils pourraient rejoindre Jin.
Le temps passa ainsi.
« L'Énergie des Ombres est injectée à une vitesse folle, mais je ne sens aucun signe de changement dans l'épée... »
Comme précédemment dans le champ de neige de Kaldran, l'épée de Hedo restait immobile, n'émettant aucune lueur et ne formant aucune porte.
« Jin, remarques-tu quelque chose de différent par rapport à la dernière fois ? La rousse aurait-elle apporté de fausses informations ? »
Sandra regarda Valeria avec suspicion.
Valeria resta silencieuse, observant Jin et l'épée.
« Si nous échouons ainsi, devrons-nous enquêter à nouveau sur la manière d'ouvrir la porte de l'épée via la magie des archives ? Comme pour les conditions de lieu. »
« Je pense que la rousse est une imposture totale, Hedo. Il est étrange que l'ancien Runcandel soit encore en vie à l'intérieur de l'épée, pour commencer. »
« Je le soupçonne aussi. »
« Euh, mais si tout ce que la rousse a dit est vrai et que la porte s'ouvre soudainement. Et si ce vieux Runcandel attaque Jin ? Tout comme dans le champ de neige de Kaldran. »
« La question qui devrait préoccuper la dame n'est pas de savoir si l'ancien Runcandel devient un allié du douzième porte-drapeau. »
« J'espère que cela arrivera, Hedo. Ce serait une bonne chose pour Jin. Comment pourrais-je m'inquiéter de cela ? »
« J'ai perdu mes racines et ma famille à cause de vous, et j'ai été poursuivie pendant longtemps. »
Valeria parla doucement, sans même regarder Sandra.
« Qu'a dit la rousse ? »
« Elle veut dire que vous devriez vous taire et vous concentrer sur votre travail, car j'ai envie de vous écraser le visage. Quoi qu'il en soit, nous nous sommes tous réunis ici pour travailler. »
Valeria ne regardait toujours pas Sandra, mais la légère soif de sang dans sa voix calme fit cligner des yeux cette dernière.
Et alors que Sandra s'apprêtait à hurler, l'épée de Hedo commença soudainement à vibrer et libéra son premier changement.
« Le sous-espace est-il sur le point de s'ouvrir ? »
« Heureusement, il ne semble pas qu'un problème soit sur le point de survenir... », interrompit Quikantel.
C'était à cause de l'expression de Jin.
« Jin, ça va ? »
« Mon cher ? »
Le visage de Jin, qui était resté impassible, était désormais empli de confusion.
La raison était simple.
« On dirait que l'épée du Gardien de la Tour est sur le point de se libérer... »
En tant que personne injectant directement l'Énergie des Ombres, Jin était plus conscient que quiconque des changements qui s'opéraient dans l'épée.
Et, selon son intuition, il semblait que l'épée de Hedo avait choisi de « bouger » au lieu d'ouvrir une porte, comme auparavant.
Avant même que trois secondes ne s'écoulent, Jin fut certain que l'épée était sur le point d'être propulsée quelque part.
Bien qu'il tentât d'arrêter le flux d'Énergie des Ombres vers l'épée, celle-ci avait déjà acquis suffisamment d'élan pour se déplacer.
Zzzzap ! Vroum !
Comme le tir d'un canon à mana.
Soudain, l'épée jaillit vers le ciel, déchirant le voile noir qui la recouvrait et s'élançant vers le haut comme une poussée à la vitesse de la lumière de Runcandel.
La vitesse à laquelle l'épée s'éleva distordit l'espace, forçant tous les occupants de l'île à lever les yeux vers le ciel.
« Oh, l'épée de Hedo vient de s'envoler comme un feu d'artifice... ! »
Hedo sursauta, incapable de retenir sa propre épée, et atterrit sur le sol avec une expression déconcertée.
Pendant ce temps, l'épée avait déjà changé de direction et volait au loin.
« Attrapez-la ! », cria Quikantel.
Cependant, l'épée qui s'était élevée en ligne droite avait déjà viré et volait vers une destination inconnue.
L'Énergie des Ombres de Jin absorbée par l'épée laissait de longues traînées dans le ciel, comme la queue d'une comète.
En un clin d'œil, l'épée se trouvait à plus de cinq cents mètres d'eux.
Intuitivement, Jin supposa que l'épée volait à la recherche d'un espace pour ouvrir son sous-espace.
Si tel était le cas, l'ouverture de la tombe avait été un succès, mais la situation n'était guère enviable.
Cela signifiait qu'il n'y avait aucun moyen de poursuivre cette épée immédiatement.
La chouette rouge était en attente à l'endroit non nommé, tandis que Mort était blessé, et même si les deux étaient présents, il serait difficile de poursuivre l'épée dans cet état.
L'épée ne se déplaçait pas à travers l'espace, mais par un vol pur à haute vitesse, plus rapide que tout ce qu'ils avaient jamais vu.
« Quikantel-nim ! » appela Jin.
« Compris ! »
Quikantel manifesta rapidement le pouvoir du temps et se transforma en sa véritable forme. Mais l'épée avait déjà volé au loin, évitant de justesse les effets de ses pouvoirs temporels.
Le groupe qui s'était réuni en parfait ordre grimpa sur le dos de Quikantel.
Quikantel commença immédiatement à voler à pleine vitesse, mais il était impossible de rattraper l'épée.
[Je suivrai les traces de l'Énergie des Ombres laissées par l'épée !]
Heureusement, l'épée de Hedo avançait en laissant une longue traînée de force des ombres dans le ciel.
Elle avait déjà volé si loin qu'elle n'était plus visible, mais s'ils suivaient les traces, ils pourraient encore atteindre la destination de l'épée.
Le problème était que la destination était inconnue et que le vol de l'épée se prolongeait.
« La situation a complètement dépassé nos attentes. Nous pensions que s'il y avait un problème pour ouvrir la tombe, ce serait une bataille contre le gardien de la tombe, pas une poursuite derrière une épée volante ! », pensa Quikantel.
De plus, l'épée avait traversé le ciel pendant un long moment, laissant de nombreuses traces de sa force des ombres.
Cela signifiait que n'importe quelle autre force pourrait facilement découvrir ce qui se passait, et pas seulement Tikan.
Si toutes les forces comme le Jardin des Épées, les Zipfel, le groupe Kinzelo et la famille impériale de Vermont se rassemblaient à la destination de l'épée, cela pourrait poser un grave problème.
L'alliance temporaire pourrait hésiter à agir, mais pas le Jardin des Épées... ! »
Une situation pourrait survenir où toutes les grandes forces se rassembleraient à la sixième tombe de Temar.
L'intention meurtrière de Hedo s'abattit sur le dos de Jin.
« Il semble que pour vous aussi, ce soit un problème totalement inattendu. Si je perds mon épée à cause de cette situation, ce ne sera pas très amusant. Douzième porte-drapeau... »
-