Chapitre 671
C670
L'ami que Jin n'avait pas vu depuis longtemps n'avait pas changé.
La poignée de main fut plus ferme encore qu'autrefois, et Jin eut le sentiment de pouvoir y lire les trois dernières années écoulées.
« Cela fait un bail, mon ami. Tu es indéniablement devenu plus fort. »
« Je pensais que tu aurais perdu un peu de ta superbe, tant tu as été occupé. Mais tu t'es transformé en un homme de fer, Dante. »
« Si je n'étais pas capable de faire ne serait-ce que cela, je ne serais pas digne d'être le seigneur du Château de l'Empereur de l'Épée. »
« J'étais si pris à mon retour que je n'ai pas pu venir te voir plus tôt. »
« Personne n'ignorera les grandes choses que tu as accomplies une fois que tu auras terminé ton Entraînement à huis clos. J'étais moi-même occupé jusqu'à il y a quelques jours, alors ne t'en fais pas. »
Les deux hommes se regardèrent en silence pendant un long moment.
« Oh ! Je suis en retard pour mes salutations. Princesse, Mademoiselle Quikantel, et Sir Latrie. Je suis Dante Hairan, le seigneur du Château de l'Empereur de l'Épée. »
« Pourquoi es-tu si guindé, Sir Dante ? Ce n'est pas comme si c'était la première fois que nous nous rencontrions. »
« C'est vrai. Essaies-tu de nous dire d'arrêter de manger ? »
Dante se gratta la nuque, embarrassé par la réponse d'Euria et de Quikantel.
« Je voulais saluer formellement la princesse une fois. Il semble que j'en ai fait un peu trop. »
Glouglou.
Le ragoût de fruits de mer bouillonnait.
Le repas commença lorsque Euria servit la soupe de fruits de mer dans un bol vide et l'offrit en premier à Dante.
Depuis le retour de Jin, Dante était déjà au courant de la plupart des événements survenus.
C'était parce qu'à chaque incident, Kashimir envoyait quelqu'un pour l'informer.
« ...Je vois. Ainsi Beradin... a complètement oublié qui nous étions, victime d'une expérience aussi ignoble. Comment ont-ils pu faire cela au futur patriarche et à son fils ? »
Cependant, Dante apprit l'état de Beradin pour la première fois aujourd'hui.
Tandis que Dante tremblait de rage, Jin lui tapota l'épaule pour le calmer.
Il savait déjà que Beradin était dans un état désespéré, mais entendre la situation par les mots de Jin remplit son cœur de venin.
« Zipple, nous sauverons un jour notre ami des auteurs de cette catastrophe artificielle. »
« Oui, nous le ferons, Dante. »
« Jusqu'à ce que nous détruisions le dieu maléfique, je réprimerai ma colère. Comme toi, je les utiliserai tant que je le pourrai, puis je les écraserai sans pitié. »
Tout comme Jin avait appris la valeur de la « droiture » auprès de Ron et Dante, Dante apprenait de Jin la nécessité de la « maîtrise ».
S'il s'était agi du Dante d'autrefois, il n'aurait jamais serré la main de ceux qui avaient transformé son ami en une misérable expérience, même au prix de sa vie.
Mais aujourd'hui, les choses sont différentes.
Il avait de nombreuses vies sur les épaules.
En tant que seigneur du Château de l'Empereur de l'Épée et régent de l'empire, le monde qu'il observait était radicalement différent de celui qu'il voyait lorsqu'il n'était qu'un jeune patriarche.
Parfois, il devait utiliser ses ennemis, parfois il devait faire un pas en arrière, et parfois il devait accomplir des choses qu'il ne souhaitait pas faire.
Sinon, il ne pourrait pas sauver les innombrables familles et les gens qui ne comptaient que sur lui et sur le monde.
« Dante, tu ressembles de plus en plus à Lord Ron. »
Le visage de Dante gardait toujours l'expression d'un bon ami, mais il changeait manifestement.
Il avait entamé la voie de l'Empereur, et non plus seulement celle d'un jeune patriarche.
L'Empereur qui est plus strict envers lui-même et qui ne tombera jamais.
Jin était fier de la transformation de Dante, et c'était précisément ce que Ron avait souhaité de son vivant.
Son petit-fils, toujours prêt à combattre le mal au péril de sa vie, était sans aucun doute adorable, mais il s'était toujours inquiété pour lui.
Jin s'adressa à Ron dans son cœur : « Il semble que tu puisses désormais le regarder évoluer en toute tranquillité. »
« Au fait, Jin. »
« Oui ? »
« Je me demande depuis tout à l'heure, pourquoi es-tu venu déguisé ? Cela ne semble pas être uniquement pour divertir la princesse. »
« Il y a des gens dans la famille impériale qui veulent ta mort. »
« À moins que Zipple n'ait envoyé quelqu'un d'aussi compétent que toi, ce serait impossible. Zipple n'a aucune raison de faire cela maintenant, n'est-ce pas ? »
« Ce n'était pas Zipple, c'est le Jardin des Épées qui a fourni l'assassin. »
Les pupilles de Dante se contractèrent.
« Le Jardin des Épées... ? »
« Oui, la famille impériale a trahi Zipple et s'est rangée du côté de Rosa. C'est ce que Valeria a confirmé. Étais-tu au courant ? »
« J'ai honte de dire que je n'en avais aucune idée. »
« La partie trahie était la même. Zipple ignorait également que la famille impériale s'était alliée au Jardin des Épées. »
Même après que Jin eut informé Zipple de la trahison, Zipple n'avait pas imprudemment purgé la famille impériale.
Compte tenu des circonstances, ils devaient d'abord évaluer la quantité d'informations qu'ils avaient transmises à Runcandel.
« Valeria a dit qu'elle pensait que tu étais en danger. Nous soupçonnons que c'est Joshua qui a fourni l'assassin à la famille impériale. »
« Avec les compétences du plus puissant des chevaliers renforcées par le chaos et les capacités du prophète, ce ne serait pas un rêve inaccessible pour la famille impériale de m'assassiner. La raison pour laquelle le Jardin des Épées tente de m'éliminer est probablement parce qu'ils trouvent ma présence gênante, puisque je t'aide. »
« C'est pour cela que je suis venu déguisé après tout ce temps. J'ai aussi amené notre princesse ici. »
Bien sûr, Jin n'avait pas amené Euria dans cette situation dangereuse uniquement pour lui offrir quelques souvenirs agréables.
« ...As-tu l'intention de trouver l'assassin grâce aux capacités de la princesse ? »
« Exactement. »
Dante était sur le point d'exprimer son inquiétude quant au fait d'amener la jeune princesse dans une situation aussi périlleuse, mais il s'arrêta en voyant Jin.
Il se demanda si Euria pouvait réellement être en danger, quel que soit l'ennemi envoyé, étant donné que Jin était là avec elle.
« Je pense que tu voulais dire quelque chose », dit Jin.
« J'ai réalisé que ce n'était peut-être pas un gros problème. À moins que des assassins ou d'anciens maîtres d'épée de Runcandel ne soient impliqués », répondit Dante.
« Même si c'est Sir Padler, Euria ne sera pas blessée. Parce que tu es là aussi », dit Jin.
« Alors, que devons-nous faire maintenant ? »
« Il y a très peu d'informations en dehors du fait que le Jardin des Épées a fourni un assassin à Airan Vermont. Alors, appelle tout le personnel disponible au palais et commence par les rangs inférieurs. »
« Suggères-tu que nous les appelions tous juste pour demander s'il y a un informateur ? »
Jin hocha la tête.
« C'est la seule façon d'enquêter avec la princesse présente. »
« Euria, Latrie-nim, Mademoiselle Quikantel et moi devons assister à la réunion impériale. Comme il s'agit d'une réunion des principaux ministres de l'empire, nous avons besoin d'un prétexte pour y assister. Je pensais... »
« Jin, je ne suis pas différent de l'unique souverain absolu de l'empire. Pas même le défunt Émir Vermont n'avait plus de pouvoir que moi. Par conséquent, nous n'avons pas besoin de prétexte. Tous les sujets de l'empire devraient accourir vers moi quand je les appelle. »
« Oh, j'avais oublié une seconde que tu avais changé. Il n'était pas nécessaire d'inventer un prétexte. »
« Je suis curieux. Quel prétexte avais-tu en tête ? »
« J'allais dire que les dragons que tu as sauvés de la zone contaminée sont venus rembourser leur dette et ont demandé ton aide. Puisque tu as accompli de nombreuses missions sans chevaliers. »
« Pour ce que tu as essayé d'imaginer, c'est un peu... Il manque de plausibilité. Les dragons qui n'appartiennent à aucune force sont extrêmement rares dans le monde en ce moment. »
« Eh bien, je suis heureux que nous n'en ayons pas besoin. »
« Mais si quelqu'un me pose un jour des questions sur ton origine, je devrai le dire », dit Dante.
« Si le traître est dans la capitale et que le fait est révélé immédiatement, alors il n'y a pas besoin de mentir », répondit Jin.
Le repas était terminé.
Dehors, la calèche était prête, et le groupe se dirigea directement vers le palais.
« Dites à tous les sujets qui attendent dans la capitale de se rassembler dans la première salle de conférence du palais dans les deux heures. Tous, sauf les chevaliers ordinaires et les magiciens de service. Tous les sujets de 10e rang également. C'est une convocation d'urgence. Dites-leur que ceux qui seront en retard seront sévèrement punis. »
« Oui, Votre Altesse le Régent ! »
En un instant, les ordres se répandirent dans toute la capitale.
« Le Régent nous a-t-il déjà convoqués de cette façon ? »
« Il nous a dit de travailler sans relâche pour l'empire et le peuple, même au point de nous sacrifier, mais maintenant il nous demande de laisser nos tâches à nos adjoints et de venir ici. Que se passe-t-il ? »
« Quelle absurdité est-ce là au milieu de la nuit ! Je suis très nerveux. Se pourrait-il qu'il renverse le prince héritier et prévoie de monter lui-même sur le trône ? »
« Même avec la jeune voix du prince héritier Kuron plaidant pour un peu de clémence, cela ne peut pas être pire... si le seigneur du Château de l'Empereur de l'Épée monte sur le trône, nous mourrons vraiment de surmenage, c'est certain... ! »
« Quoi qu'il arrive, prosternons-nous. Si nous montrons le moindre signe de réticence, c'est fini. Vous le savez tous, n'est-ce pas ? Ce qui est arrivé au Baron Margle la dernière fois quand il s'est plaint d'avoir trop de travail. »
Les serviteurs craintifs s'accrochaient à leur sauce soja fondue, tandis que ceux qui admiraient Dante se dirigeaient vers le palais impérial avec détermination.
« C'est un appel urgent de Son Altesse le Régent. Il est clair que quelque chose d'important s'est produit. »
« Tout le monde, ne montrez aucun signe d'épuisement. Personne dans l'Empire ne peut souffrir plus que Son Altesse le Régent. »
Les calèches et les chevaux entraient constamment dans le palais sans un moment de répit.
Avant que deux heures ne se soient écoulées, plus d'un millier de serviteurs s'étaient rassemblés dans la salle de conférence.
« Tout le monde est arrivé ? »
La scène que les serviteurs virent était Dante assis sur le trône et quatre visages inconnus debout derrière lui.
Personne ne remarqua que le groupe était déguisé.
« Oui, Votre Altesse le Régent ! »
« Oui ! »
Malgré le grand nombre de serviteurs présents, ils n'osèrent pas échanger de regards avec Dante.
Jin en vit beaucoup avec des visages hostiles après avoir roulé des yeux sans raison.
Il semble que personne ne questionne Dante sur nos identités.
Il est aussi strict que Runcandel autrefois, quand mon père était hospitalisé dans le Jardin des Épées.
« Mais de ce côté-là... il semble qu'ils attendent quelque chose. »
Dans l'atmosphère lourde où il était difficile même de respirer, il y avait quelques groupes qui exprimaient leur excitation avec insouciance.
C'étaient des ministres et des chevaliers de Hairan, et la raison pour laquelle leurs yeux brillaient était Quikantel, qui était déguisée derrière Dante.
« Se pourrait-il que le seigneur patriarche ait enfin trouvé son amante ! »
« Peut-être va-t-il présenter son amante et sa famille, ou peut-être pas. Non... c'est possible. Ce n'est pas comme s'il rassemblait ses subordonnés en urgence pour des raisons personnelles... »
Malheureusement, ils devinrent bientôt maussades et redressèrent leur regard.
Les chevaliers de Hairan savaient très bien à quel point le moment de Dante était solitaire et désespéré, alors ils attendaient avec impatience l'apparition de cette amante qui pourrait être un peu son réconfort.
Dante se leva.
« Vous êtes tous occupés, alors je serai direct. Je vous ai tous rassemblés ici parce qu'il y a un traître au sein de l'empire. »
« Ah... ! »
« Comment est-ce possible ! »
« N'ouvrez pas la bouche avant que je ne vous y autorise. Finissons-en rapidement et retournons contribuer à la stabilisation de l'empire. Désormais, vous ne pouvez répondre à mes questions que par un « oui » ou un « non ». Maintenant, je vais poser la première question. »
Dante regarda ses subordonnés avec des yeux férocement sévères.
« Y a-t-il quelqu'un parmi vous qui a des projets pour me nuire ou qui connaît quelqu'un ayant de tels projets ? »
« Non ! »
Les serviteurs répondirent, et Dante attendit le signal d'Euria.
Après avoir étudié les subordonnés pendant quelques minutes, Euria tapota doucement le dos de Dante sept fois avec son doigt.
Cela signifiait que sept d'entre eux avaient menti.
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