Chapitre 649
C648
Après que Rosa fut engloutie par le Chaos, environ un millier de chevaliers se rebellèrent contre son Runcandel.
Ils avaient livré de grandes et petites batailles dans le Jardin des Épées, menés par Dyfus, Mary et Jorden.
Cependant, avant même qu'un mois ne s'écoule, plus de soixante pour cent d'entre eux furent soumis, et les survivants durent prendre une décision.
Devaient-ils planifier l'avenir ou combattre jusqu'au bout et périr ?
Leur choix se porta sur la première option, mais ils ne purent l'exécuter.
Rosa trouva aisément les cachettes des rebelles et les traqua comme des taupes, les convoquant au Jardin des Épées.
Les rebelles affrontèrent les Chevaliers du Chaos de la Famille, mais finirent par subir la défaite face aux Porte-drapeaux invoqués et aux Chevaliers Noirs du passé.
À cet instant, environ deux cent cinquante chevaliers étaient emprisonnés dans les geôles.
Lors de cette fuite hors du Jardin des Épées, plus de la moitié des chevaliers restants perdirent la vie.
Il n'en restait que 97.
Jorden les observa silencieusement pendant un long moment.
Il sentit son cœur s'alourdir, comme s'il se remplissait d'une écume brûlante.
« Merci à vous tous... pour vos efforts », finit par dire Jin, et les chevaliers saluèrent.
Personne ne versa de larmes.
Jin réprima également ses émotions et accepta le salut des chevaliers.
« Heureusement, aucun des survivants n'est infecté par le Chaos à un niveau qui ne puisse être traité par le purificateur. »
Le Chaos contaminant les chevaliers n'était pas trop profond.
Cependant, beaucoup souffraient de graves blessures physiques et auraient besoin de l'aide des guérisseurs du Saint Royaume.
« Pour commencer, il serait préférable que chacun reçoive des soins. Il existe un appareil capable de purifier le chaos. »
Jin expliqua aux chevaliers le fonctionnement de l'appareil de purification.
Il précisa également que la période de traitement était longue, les cibles limitées, et que l'appareil serait inutile dans le Jardin des Épées corrompu, car le processus de purification nécessitait le sang du dieu de la guerre.
« Je vais bien, Douzième Porte-drapeau », dit Jorden.
« Chef des Anciens ? »
« De quoi parlez-vous ? Chef des Anciens, vous devriez être le premier à recevoir des soins, plus que quiconque... »
Les jumeaux Tona s'interrompirent au milieu de leur réponse à Jorden.
Ils réalisèrent tardivement le sens de ses paroles.
Jorden semblait indemne en apparence, mais il avait subi des blessures internes irréparables.
Le prix de la survie des 97 chevaliers était sa vie.
Jin avait compris l'état de Jorden dès l'instant où il l'avait vu.
« Pourquoi faites-vous tous des têtes aussi stupides ? Suivez les instructions du Douzième Porte-drapeau et recevez soins et purification. Je dois accomplir mon dernier devoir avant de mourir. »
Jorden plongea son regard dans celui de Jin.
« Douzième Porte-drapeau. »
« Oui. »
« À partir de maintenant, je vais vous transmettre toutes les Techniques d'Épée de la Famille que je connais. Il serait prudent de se diriger immédiatement vers les terrains d'entraînement. Il ne me reste plus beaucoup de temps. »
Jin décida de suivre les paroles de Jorden.
Même si Lani venait en personne, il n'y aurait aucune chance de guérison, et Jorden méritait ce respect.
« Très bien. »
« L'entraînement ne sera pas trop long, alors ne vous souciez de rien d'autre. En chemin, je vous expliquerai tout ce qui vous intrigue. Vous pourrez aussi me raconter vos expériences dans le Jardin des Épées. »
Sur le chemin des terrains d'entraînement, Jorden s'arrêta occasionnellement.
Jin raconta sa dernière bataille, s'émerveillant de l'incroyable détermination de Jorden à accomplir sa mission finale.
« Ainsi, vous avez affronté Rosa en duel... et pourtant, le Chaos ne vous a pas affecté le moins du monde. »
« J'ai développé une immunité. »
« Ce n'est pas le genre d'immunité que l'on peut partager, je suppose. Je vous envie. Avec le recul, j'ai toujours ressenti cela à votre égard. Toute la Famille le ressent. »
Jin resta silencieux, attendant que Jorden poursuive.
« Le Jardin des Épées est ainsi depuis six mois. »
« J'avais certaines attentes depuis qu'ils ont scellé Kalon et contrôlé les informations me concernant depuis lors. »
« Rosa Runcandel ne cessait de faire des crises jusqu'alors. Puis elle a rompu sa promesse avec vous et s'est alliée au Prophète. C'était un moment crucial. Pendant que Zipple et Kinzelo construisaient leurs flottes et employaient toutes sortes de nouvelles technologies, nous avons pris du retard. Bien sûr, ce n'était pas juste. »
C'était comme s'ils n'avaient pas eu d'autre choix.
Jorden parla avec amertume.
« Même si vous n'étiez pas parti, Rosa aurait pris la même décision. Votre choix d'entrer en entraînement fermé était donc probablement le bon. Si vous étiez resté dans la Famille, la première chose que Rosa aurait faite aurait été de vous éliminer. Sans le Patriarche... personne n'aurait pu l'arrêter. »
« N'y a-t-il toujours aucune nouvelle de mon père ? »
Même en cette ère en mutation rapide, la dignité du chevalier nommé Cyron Runcandel n'avait pas diminué d'un iota.
S'il avait été là, accompagné des chevaliers partis en expédition, Runcandel serait encore une terre que les autres factions n'oseraient traverser, même sans le Prophète ou les flottes.
« ...Rosa a dit que le patriarche était mort. »
Jin s'arrêta brusquement.
« Y avait-il une preuve étayant ses dires ? »
« Non. Je ne sais pas si elle l'a découvert grâce aux capacités du Prophète ou si elle l'a dit simplement pour asseoir sa propre autorité. Elle a juste affirmé qu'il était mort. Mais je ne m'attends pas non plus à ce que le patriarche soit en vie. Presque tous ceux qui se sont rebellés contre Rosa pensaient la même chose. »
Que Cyron ait survécu ou péri au combat, cela importait peu, en fin de compte.
Si le Patriarche de la Famille ne revenait pas d'une mission extérieure alors que la situation de la Famille se détériorait, objectivement, il était déjà hors d'état de nuire.
C'était comme s'il était mort.
« Mais certains pensaient différemment. Votre oncle et vos frères, par exemple. Zed Runcandel est parti pour la Mer Noire à la recherche du patriarche dès que la tyrannie de Rosa a commencé. »
Zed n'était pas encore revenu, son sort restait donc incertain.
« Le Quatrième et la Septième Porte-drapeaux ont disparu depuis la bataille finale. Comme je l'ai dit, je ne peux dire s'ils sont vivants ou morts. Mais s'ils ont réussi à s'échapper, ils se sont probablement dirigés vers la Mer Noire. Eux aussi disaient que le seul moyen de résoudre la situation était de retrouver le patriarche. »
« Donc, personne n'a été témoin de la mort du Grand Frère Dyfus et de la Grande Sœur Mary. Peut-être sont-ils prisonniers dans le Jardin des Épées. Il est peu probable que Rosa ait libéré tous les prisonniers des geôles. »
« C'est possible. Mais si c'est le cas, ils risquent d'apparaître comme vos ennemis. La raison pour laquelle nos 1 033 chevaliers ont pu résister à Rosa tenait en partie à leur volonté, mais le fait qu'ils n'aient pas été directement exposés au Chaos émis par le Prophète a joué un rôle significatif. »
« Cela signifie-t-il que la plupart des chevaliers restant dans le Jardin des Épées ne se sont pas rebellés parce qu'ils ont été consumés par le chaos ? »
« Il y en a probablement qui l'ont fait volontairement. Mais comme vous l'avez dit, la plupart ne l'ont sans doute pas fait. Quel chevalier sain d'esprit voudrait se battre sous les ordres de ce monstre ? Peu importe la puissance de ce monstre. Les chevaliers de Runcandel ont une fierté particulièrement développée. »
Il était déjà établi, par plusieurs cas, qu'il était presque impossible pour les humains de résister à la folie du Chaos.
C'était un exploit réservé à des individus exceptionnels comme Ron. Même Ron avait été complètement consumé par le Chaos jusqu'à ce qu'il reçoive l'aide de Jin.
'Le Grand Frère Dyfus et la Grande Sœur Mary pourraient apparaître comme des ennemis...'
Rien que d'imaginer ce scénario donnait à Jin l'impression que sa tête allait exploser.
Jin continua de caler ses pas sur ceux de Jorden, sans laisser paraître la moindre émotion.
« Nous sommes arrivés, semble-t-il. C'est un terrain d'entraînement assez décent. Est-ce ici que vous avez principalement aiguisé vos compétences à l'épée durant vos jours de Porte-drapeau provisoire ? »
« C'est exact. »
« Jin. »
« Oui. »
« Désormais, vous êtes le seul espoir de notre Famille. Ne l'oubliez jamais. »
Après avoir dit cela, Jorden saisit fermement la main de Jin.
Le seul chevalier capable de lutter contre l'immense Chaos de Rosa Runcandel sans limites, le seul Porte-drapeau provisoire capable de purifier immédiatement la Famille.
Jorden fondit en larmes.
L'image du déclin actuel de Runcandel, le regret du passé où il luttait pour devenir Patriarche, les camarades tombés au combat, et l'impuissance de devoir tout confier au Douzième Porte-drapeau provisoire.
Ces émotions se mélangèrent pour faire pleurer Jorden.
« ...Je comprends, Oncle. »
Durant les trois jours qui suivirent.
Jorden enseigna à Jin les Six Mouvements Finaux, quatre techniques secrètes et une technique ultime.
Jin, ayant déjà atteint un haut niveau, saisit rapidement les subtilités de ces techniques d'épée en un instant, démontrant souvent une exécution parfaite avec les seules explications verbales de Jorden, sans avoir besoin de voir comment Jorden les effectuait lui-même.
Parfois, lorsque Jorden devait se reposer à cause de l'épuisement, Jin recevait divers rapports sur la situation actuelle dans le manoir.
Comme prévu, les dirigeants de chaque faction demandaient urgemment une réunion à Tikan.
Runcandel n'avait pas encore montré de mouvements significatifs.
Il n'y avait aucun mouvement de troupes, mais des rapports indiquaient que la vitesse à laquelle Hufester envahissait la zone avait quelque peu ralenti.
Il n'y avait toujours aucune nouvelle de Valeria.
Jin voulait découvrir une fois pour toutes si elle était vivante ou morte, mais il ne pouvait quitter Tikan tant que la réunion avec les factions principales ne serait pas terminée.
Car Jin avait la responsabilité de porter le bouclier de la Famille et du monde.
« Maintenant, l'héritage complet est transmis », dit Jorden d'une voix rauque.
Alors qu'ils transmettaient les mouvements d'épée, ils conversaient dans une atmosphère amicale, non plus comme des ennemis, mais comme un oncle et son neveu.
« Vous souvenez-vous du jour où je vous ai tranché les bras ? »
« Comment pourrais-je oublier, Oncle ? »
« En fait, ce jour-là, j'ai vu votre père, le Patriarche, en vous. La vision de vous marchant vers moi, faisant un pas en avant avec les deux bras amputés, m'a parfois semblé être un cauchemar. »
« J'étais assez effrayé ce jour-là aussi. »
« Kuk, voilà que vous me passez de la pommade alors que je suis mourant. »
« C'est la vérité. J'avais très peur que mes bras ne se rattachent pas complètement. Et pour être honnête, j'étais sûr que votre fin ne serait pas plaisante, Oncle. »
« Était-ce votre plan à l'époque ? »
« À cet instant, vous et moi n'étions rien de plus que des ennemis. »
« Après ce jour, j'ai pensé que vous pourriez être encore plus dangereux que Joshua, peut-être même plus que Rosa. »
Sssshhh, siiitt....
Un sifflement métallique s'échappa du souffle de Jorden.
Son heure approchait.
« Avez-vous toujours cette pensée ? »
« Oui... vous vaincrez Rosa et deviendrez Patriarche. Mais... »
Bang !
Soudain, Jorden puisa dans ses dernières forces et saisit Jin par l'épaule.
« Jamais, ne pensez jamais que vous êtes déjà le Patriarche. Même si tous les rebelles restants vous acceptent comme leur seigneur. Même si votre père est vivant ou mort. Vous devez réclamer le Jardin des Épées pour en avoir la qualification. Vous devez réclamer le Jardin des Épées... Compris... ? »
Jin hocha la tête, les dents serrées, et Jorden rendit son dernier souffle.
Et un jour après sa mort...
Un Porte-drapeau de Runcandel arriva à Tikan.