Chapitre 6
La troisième sœur de Jin, Mary Runcandel.
Âgée de 19 ans, elle est connue dans le monde entier sous le nom de « Mary Vent-de-Tempête ».
Dans l'histoire millénaire du clan Runcandel, pas un seul enfant n'a échoué à devenir un chevalier 1 étoile avant l'âge de 14 ans. À 16 ans, la plupart atteignent le rang de 3 étoiles, et la moyenne devient 5 étoiles avant 20 ans.
Le cas de Mary était l'exact opposé du passé de Jin.
Elle surpassait les normes du clan Runcandel. Alors que Jin n'était devenu chevalier 1 étoile qu'à 25 ans, elle avait accompli cet exploit à 12 ans et était déjà chevalier 5 étoiles à 16 ans.
Qui plus est, elle était actuellement chevalier 6 étoiles.
Bien qu'elle n'ait pas encore 20 ans, elle avait atteint un stade dont la plupart des gens à travers le monde ne pouvaient que rêver.
En dépassant les normes des Runcandel, le mot « génie », qui s'appliquait à tous les membres du clan, ne suffisait plus à rendre justice à sa personne et à ses accomplissements.
Indépendamment de ses talents, Mary était l'une des rares personnes à avoir fait preuve de bienveillance et de compassion envers Jin dans sa vie précédente.
« Elle a peut-être une case en moins, mais elle m'a fait un cadeau incroyable. Je commençais tout juste à m'agacer de la lenteur de ma progression. »
Un mois s'est écoulé depuis que Cyron a quitté le Château de la Tempête.
Durant cette période, l'odeur du Cœur de Phénix mijoté dans la cuisine s'était répandue dans tout le château. De plus, plusieurs couloirs et halls proches de la cuisine étaient brûlants en raison de la chaleur particulière dégagée par le Cœur de Phénix.
Malgré tout ce chaos, Mary était retournée dans la région sud comme si ce cœur n'avait aucune importance pour elle.
En temps normal, un Cœur de Phénix était… une rareté comparable à un élixir que même les rois et les reines ne pouvaient consommer souvent.
La chair était plus tendre que du veau, son parfum plus riche que celui des truffes, et ses effets bien plus puissants que ceux des toniques à base de plantes.
« Jeune Maître, dans quelques heures, vous pourrez enfin manger le cœur. Vous avez été bien patient jusqu'ici. »
Jin hocha la tête avec enthousiasme, les yeux brillants.
Il avait fallu un mois pour que le cadeau de Mary soit parfaitement préparé. Gilly n'avait pas pu dormir correctement durant tout ce mois, occupée à faire mijoter le Cœur de Phénix pour son jeune maître.
Néanmoins, elle était aux anges. Le bonheur de Jin était le sien. Une nourrice au sein de ce clan était responsable de la croissance d'un enfant Runcandel, et leur avenir dépendait grandement de la force et de la fiabilité de l'enfant.
En raison de cette tradition, Jin se sentait coupable envers Gilly. Dans sa vie précédente, la vie de sa nourrice avait basculé après son bannissement du clan. Son avenir était sombre et son existence s'était complètement effondrée.
« Vous ne le savez peut-être pas, Jeune Maître, mais le Cœur de Phénix est un élixir particulièrement efficace sur les enfants. Vous pouvez accroître votre tolérance aux flammes simplement en le consommant jeune. Lady Mary vous a fait un cadeau inestimable. »
« Vraiment ? »
Jin en savait bien plus sur le cœur que Gilly, mais il fit semblant de s'intéresser à ses explications.
Il avait étudié le Cœur de Phénix sans relâche durant les années où il s'entraînait à la magie.
« Cependant, je ne faisais pas de recherches dessus à l'époque parce que je voulais en manger, mais parce que je voulais apprendre les traits d'un phénix en tant que magicien. »
Invoquer un phénix était le rêve de tout magicien. Mais Jin était mort juste avant de devenir magicien 6 étoiles, le stade auquel on peut enfin invoquer l'oiseau en question.
« Bien sûr ! J'ai détourné votre regard la première fois que j'ai vu la flaque de sang dans la boîte, mais une fois que j'ai réalisé qu'il s'agissait du produit inestimable que même la famille impériale de Vermont ne pouvait obtenir facilement… »
Tandis que Gilly poursuivait son long commentaire, Jin se mit à songer aux phénix.
Il avait hâte de pouvoir en invoquer un dans cette vie. Apprendre la magie en tant que Runcandel était strictement interdit, mais Jin n'avait aucune intention d'y renoncer.
Tant qu'il ne se faisait pas prendre, tout irait bien.
De plus, s'il acquérait une puissance ou une influence inégalée, ou s'il avait une justification suffisante, peu importait qu'il soit découvert.
Arts martiaux et magie.
Un mode de vie et une voie qui englobaient ces deux aspects : le Chevalier-Mage. Pour devenir un chevalier-mage, Jin était prêt à endurer toutes les épreuves.
« Si c'était moi… je n'aurais jamais laissé mes ennemis voler et manger le cœur de mon phénix. »
Les phénix étaient des êtres immortels qui renaissaient même après la mort. Même si l'un d'eux était tué par un ennemi et son cœur dérobé, il ressusciterait 100 ans plus tard dans la nature.
Néanmoins, 100 ans étaient une longue période. L'invocateur original du phénix serait mort depuis longtemps.
« Vous ne devez pas oublier de remercier Lady Mary la prochaine fois que vous la verrez, Jeune Maître. »
« Oui, je n'oublierai pas. »
Le Cœur de Phénix était prêt. Un parfum puissant et riche commença à se répandre dans tout le château.
« Je dois aller préparer votre repas, alors descendez dans un instant, Jeune Maître ! »
Gilly quitta la pièce en fredonnant, sautillant de joie, laissant la porte entrouverte. Une fois qu'elle fut hors de vue, un profond soupir s'échappa des lèvres de Jin.
« Arrêtez de traîner autour de moi. C'est agaçant. »
« Ah, d-d'accord. »
« Bien sûr… »
Les jumeaux Tona rôdaient devant la chambre depuis un moment. Une fois Gilly partie, ils se tinrent près de l'entrée, tout près de la porte, jetant des coups d'œil vers leur plus jeune frère.
Jin laissa échapper un léger ricanement en remarquant que les jumeaux bavaient à cause de l'odeur.
« Mon Dieu, regardez ces petits morveux mignons… »
Lorsqu'il leur fit signe de s'approcher avec son doigt, les jumeaux Tona se précipitèrent dans la chambre.
« Pourquoi êtes-vous là ? »
Jin leur demanda froidement, bien qu'il sache pertinemment qu'ils étaient là pour le Cœur de Phénix. Les jumeaux Tona se tortillaient maladroitement, comme s'ils avaient un besoin urgent d'aller aux toilettes.
Ils voulaient demander à Jin de partager un peu du Cœur de Phénix, mais ils en avaient trop peur. La raclée du mois dernier et les réprimandes de leur père les avaient traumatisés.
Jin trouvait cette situation assez divertissante. Dans sa vie précédente, les jumeaux Tona lui volaient toujours quelque chose ou le frappaient s'il les croisait dans les couloirs. Il n'aurait jamais imaginé que ce seraient eux qui se montreraient prudents à son égard maintenant.
« Ils ont probablement reçu l'ordre d'Emma de me convaincre de partager un peu de Cœur de Phénix avec eux. »
Emma Niltro.
Tout comme Gilly, c'était une nourrice vivant au Château de la Tempête. Elle était responsable de la croissance des jumeaux Tona. Cependant, contrairement à Gilly qui avait connu une mort atroce durant la première vie de Jin, Emma vivait dans le luxe grâce aux jumeaux Tona, qui étaient aisés.
Bien qu'ils soient devenus des meurtriers fous, Daytona et Haytona n'avaient jamais oublié Emma et prenaient grand soin d'elle. Mais cela faisait partie de son plan.
Si Gilly était du genre à élever les enfants avec amour et affection, Emma était du genre à les élever en utilisant la carotte et le bâton. Elle n'avait jamais enseigné aux jumeaux Tona des concepts tels que l'altruisme ou la moralité.
À vrai dire, ces deux concepts n'étaient pas très utiles dans le clan Runcandel, car les ennemis pouvaient s'en servir. Mais Jin pensait tout de même que les enseignements d'Emma étaient corrompus.
Elle avait eu la plus grande influence sur l'éducation des jumeaux Tona et était la cause de leur caractère perverti.
« Hum… voyez-vous… le Phénix… »
« Ça… n'est-ce pas… un peu trop à manger… tout seul ? »
« Qu'avez-vous dit ? Je ne vous entends pas. »
« La soupe au Cœur de Phénix. Pourriez-vous partager un bol avec nous ? Sinon, nous nous ferons gronder par Emma. »
« Faites-nous une faveur, frère. »
« On dirait qu'ils ont plus peur d'Emma que de moi. »
Jin ricana intérieurement.
« Je ne veux pas. »
« Ah, s'il te plaît… »
« On t'en supplie ! »
Les jumeaux Tona étaient au bord des larmes, mais Jin n'avait pas une once de sympathie pour eux dans son cœur.
Jin savait déjà que les Tona étaient habitués à la méthode de la carotte et du bâton, alors il prévoyait de leur faire faire un travail physiquement épuisant en échange de la soupe au Cœur de Phénix.
« Si vous êtes prêts à aller jusque-là, alors je ne refuserai pas. Mais j'ai une condition. »
« Oh, laquelle ? Laquelle ? »
« Vous vous souvenez de la tombe que j'ai faite ? »
Les jumeaux Tona frissonnèrent et devinrent pâles au mot « tombe ». Les souvenirs d'avoir été roués de coups et laissés sous l'orage devant la tombe refirent surface.
« Si vous regardez bien, il y a un petit trou derrière cette tombe. »
« Un trou ? »
« Oui. Comme un terrier. Je veux que vous creusiez dans ce trou pour l'agrandir. Vous avez jusqu'à la tombée de la nuit. Bien sûr, vous n'avez pas le droit de vous reposer. »
La tâche que Jin avait confiée à ses frères de 9 ans était, littéralement, une perte de temps.
« Pourquoi… devons-nous creuser là ? »
« Je veux enterrer l'oiseau que vous avez tué dans un trou plus profond et lui offrir une meilleure sépulture. »
Les jumeaux sentirent leurs jambes se dérober sous eux.
Cependant, s'ils n'avaient pas à affronter leur terrifiant frère dans un nouveau combat et pouvaient manger la soupe au Cœur de Phénix en échange d'une tâche aussi insignifiante, ils n'avaient aucune plainte à formuler.
« Jusqu'à quelle profondeur devons-nous creuser ? »
« Je vous ai dit de creuser jusqu'à la tombée de la nuit sans vous arrêter, n'est-ce pas ? »
« Très bien. Donc si on creuse jusqu'à ce moment-là, tu partageras un peu de soupe au Cœur de Phénix avec nous ? »
« Bien sûr. Mais vous devez faire de votre mieux. Si je ne suis pas satisfait de la profondeur du trou, cet accord est nul. Oh, au fait, il y a plein de pelles dans l'entrepôt. Utilisez-les. »
« D'accord ! »
« Et c'est assez évident, mais vous ne pouvez pas demander à quelqu'un d'autre de creuser à votre place, compris ? »
Les jumeaux hochèrent vigoureusement la tête et partirent immédiatement commencer leur travail.
***
Pendant que les jumeaux Tona pelletoyaient dans l'arrière-cour, Jin mangeait la soupe au Cœur de Phénix à table.
« Est-ce si délicieux, Jeune Maître ? »
demanda Gilly en regardant Jin engloutir joyeusement son repas. Elle pensait que Jin était joyeux grâce à la délicieuse soupe.
« Oui, c'est tellement bon ! »
« Il y en a assez pour tenir 3 jours, alors n'hésitez pas à demander si vous voulez une autre portion. »
À chaque cuillerée qu'il avalait, Jin sentait ses os et sa peau se renforcer. S'il mangeait la soupe pendant 3 jours, son affinité et sa résistance au feu augmenteraient considérablement.
Cependant, Jin ne souriait pas jusqu'aux oreilles à cause du Cœur de Phénix.
« Dans quelques jours, j'aurai accès aux tomes secrets… ! »
L'endroit où les jumeaux Tona creusaient, derrière la tombe de l'oiseau.
Bien qu'ils n'aient que 9 ans, les capacités physiques des jumeaux étaient déjà bien supérieures à la moyenne mondiale, car ils possédaient le sang des Runcandel.
Les Runcandel avaient des corps spéciaux, comme s'ils avaient été bénis par les cieux.
Alors, si les jumeaux continuaient à creuser jusqu'à la tombée de la nuit avec leurs corps bénis, le trou atteindrait le « mur souterrain ».
« Ils ne pourront pas dire s'il s'agit d'un mur ou juste d'un rocher dur, cependant. »
Sous le Château de la Tempête se trouvait une zone souterraine secrète où étaient cachés certains des « méfaits » du clan Runcandel.
Les tomes secrets d'autres clans.
Les Runcandel avaient soumis et détruit d'autres clans tout au long de leur histoire. Durant ces guerres, ils volaient les livres secrets, parchemins et archives de leurs ennemis.
Il va sans dire que Jin ne pourrait pas facilement infiltrer la zone souterraine juste parce que les jumeaux Tona avaient creusé jusqu'au mur. Il devrait d'abord s'occuper des deux installations protectrices qui repoussaient les intrus.
Mais Jin savait déjà comment les désactiver. Il avait techniquement vécu dans le clan Runcandel pendant 25 ans durant sa vie précédente, bien qu'il y ait été traité pire que de la vermine. Il avait glané quelques informations et quelques astuces ici et là au sein du clan.
« Je vais juste étudier ces livres jusqu'au jour où je quitterai le Château de la Tempête. »
Jin avait vidé deux bols de soupe pour le dîner.
« Nounou Gilly. »
« Oui, Jeune Maître ? »
« Pourriez-vous partager un peu de soupe au Cœur de Phénix avec les jumeaux à la tombée de la nuit ? »
« Ah, quelle quantité dois-je leur donner ? »
« Une cuillerée chacun. »
« U-Une… cuillerée ? Pourquoi prendre la peine d'en partager avec eux dans ce cas ? Vous devriez tout manger vous-même. »
« Je dois tenir ma promesse. S'ils se plaignent et en demandent plus, dites-leur ceci : "Je vais vous montrer à quel point Emma est gentille et douce comparée à moi". »
Gilly sourit maladroitement en s'inclinant devant lui.
« Jeune Maître Jin… La cruauté du clan a-t-elle déjà commencé à l'affecter ? Il est encore trop jeune pour agir ainsi. »
Alors que son sourire ironique se transformait en une expression amère, Jin se blottit dans les bras de Gilly.
« Grande sœur Mary m'a donné le cœur pour mon bien, et Gilly a soigneusement préparé la soupe pendant un mois entier avec des dizaines de nuits blanches. Je ne veux pas partager un repas si précieux avec ces idiots. »
« Jeune maître… »
Shcrrt, shcrrt.
Bien que trempés par la pluie, les jumeaux continuaient à pelletoyer la terre.
Ils atteignirent le mur souterrain vers minuit, moment où ils cessèrent enfin de creuser.
« Une cuillère ? ! »
« Une seule cuillerée ? C'est injuste ! On a creusé la terre toute la journée ! »
Les jumeaux Tona réalisèrent tardivement qu'ils n'avaient pas défini une « quantité » précise lors de leur accord avec Jin, et furent furieux de leur soi-disant « récompense ».
Cependant, ils ne purent exprimer leur frustration trop longtemps, car Jin les foudroya du regard, comme pour leur dire de savourer cette cuillerée avec gratitude.
« Espèces de morveux… Si l'on pouvait gagner une cuillerée de soupe au Cœur de Phénix avec une journée de pelletage, la plupart des gens dans le monde viendraient en courant vers moi. »
Jin croyait sincèrement que les jumeaux devraient être extrêmement reconnaissants de recevoir une cuillerée de soupe de sa part.