Chapitre 454
C453
« Il semble qu'il y ait indéniablement un problème. »
Déclara un chevalier à l'expression sombre.
Il faisait son rapport à Joshua Runcandel, le deuxième porte-drapeau de la famille Runcandel.
Joshua garda le silence un long moment, seuls les braises de sa cigarette luisaient dans l'obscurité.
Le visage de Joshua, éclairé par cette faible lueur, arborait une expression plus rigide encore que celle du chevalier.
Car il ne s'agissait de personne d'autre que du Chevalier Noir.
Le plus puissant des chevaliers gardiens de la famille ; seuls dix membres au sein du clan étaient autorisés à porter le heaume noir.
Les Chevaliers Noirs n'échouent jamais dans leurs missions.
Même dans le cas rare d'un échec, ils trouvaient sans aucun doute une autre issue, ou bien ils avaient rencontré une variable insurmontable qu'ils ne pouvaient gérer seuls, avant de revenir sains et saufs.
S'il s'agissait d'une situation impossible, au point de devoir sacrifier leur vie, ils étaient tenus de laisser un message à la famille.
En d'autres termes, quel que soit le problème survenu, il était impensable qu'un Chevalier Noir disparaisse sans laisser de nouvelles.
Du moins, c'était ainsi que Joshua percevait le Chevalier Noir.
La plupart des autres pensaient la même chose.
Cependant, plusieurs jours s'étaient écoulés depuis que les premières nouvelles concernant l'« incident des mercenaires du Roi Noir » étaient arrivées, et le Chevalier Noir, qu'il avait envoyé rencontrer Valkas, n'était toujours pas revenu.
Il est clair qu'il a été impliqué dans la bataille sur la montagne du Roi Noir...
Joshua laissa échapper un profond soupir, et une fumée grise ondula dans les ténèbres.
Il aurait voulu trancher la gorge du chevalier qui faisait son rapport.
À quoi bon rapporter ce que je sais déjà ?
Pourquoi remuer le couteau dans la plaie en abordant un sujet que tout le monde connaît ?
Personne ne blâmerait Jin s'il déversait sa haine et sa colère refoulées sur ce chevalier.
La main de Joshua, tenant la cigarette, trembla légèrement.
Joshua retrouva son calme après que cette impulsion intense l'eut traversé pendant cinq secondes.
C'était comme si des milliers d'insectes rampaient sur tout son corps durant ces cinq secondes...
Mais durant ce laps de temps, Joshua ne montra aucune émotion, pas même un tressaillement.
Il tirait une grande fierté de sa capacité à contrôler même une impulsion aussi terrible.
« Je sais, alors retire-toi. Et appelle Howard. »
« Bien, mon seigneur. »
Le chevalier s'en alla, et Joshua se replongea dans ses pensées.
Son regard était fixé sur la pile de journaux posée sur son bureau.
Au milieu de la destruction de la montagne du Roi Noir par le Dragon Noir Murakan, ni le douzième porte-drapeau ni les mercenaires du Roi Noir n'ont clairement expliqué le mobile de la guerre...
Quels sont les événements les plus probables dans cette situation ?
Les contractants de dragons, qui connaissent Murakan, ont systématiquement refusé les interviews ou les commentaires à son sujet.
Cela indique qu'ils en ont une peur bleue.
Peut-être que la cause de cet incident pourrait simplement être le mécontentement de Murakan...
Le Dragon, connu comme le Roi du Ciel il y a mille ans, terrorisait le monde...
Quel genre d'être est Murakan ?
Les journaux étaient remplis d'informations sur Jin et Murakan, surtout sur Murakan.
« Si le Chevalier Noir est vraiment mort... »
Alors il y avait de fortes chances qu'il ait été tué par Murakan.
Il est inconcevable que Valkas Kran, qui sait si bien saisir les opportunités, participe à l'assassinat d'un Chevalier Noir.
Mais pourquoi Murakan ?
Comme beaucoup de journaux, Joshua ne parvenait pas à trouver de réponse claire.
« Mon jeune frère n'aurait sûrement pas pu demander à Murakan de tuer le Chevalier Noir. »
Le plus jeune, le douzième porte-drapeau.
Joshua avait toujours reconnu la valeur de Jin.
Même quand les autres frères et sœurs ne voyaient en Jin qu'un jeune homme téméraire, pour Joshua, son jeune frère possédait un talent et un potentiel brillants.
Sans aucun doute, le cadet était un individu exceptionnel.
Il se distinguait non seulement par son talent à l'épée ou dans la magie, mais aussi par son leadership en tant que monarque.
Un monarque possède d'innombrables vertus, mais pour Joshua, l'une des plus importantes était l'affection qu'il portait à ses sujets.
« En ce sens, mon jeune frère ne tuerait pas le Chevalier Noir simplement parce qu'il m'appartient. Jamais. »
Le plus jeune était aussi quelqu'un qui aimait Runcandel plus que quiconque.
« Je l'ai entendu de la bouche de Mère, et je l'ai vécu personnellement. Le Dragon Noir Murakan est un être très capricieux et malveillant. Si Murakan a tué le Chevalier Noir, il l'a fait contre la volonté de Jin. »
Cela impliquerait que Jin ne pouvait pas contrôler Murakan correctement.
Cependant, Joshua conclut rapidement que ce n'était pas le cas.
Si Murakan avait échappé au contrôle de Jin, il y aurait eu trop d'occasions où il aurait pu causer des accidents encore plus graves.
Pas !
Un homme aux cheveux blancs impeccables et à la posture droite entra dans la pièce.
C'était le majordome en chef, Howard.
« Vous m'avez fait appeler, mon seigneur ? »
« Howard, qu'en penses-tu ? »
Howard ne montra aucun signe de confusion face à cette question soudaine et inexpliquée.
Il savait déjà ce que Joshua ruminait.
« Il y a deux possibilités. Soit il est mort, soit il s'est enfui. Je crois que, dans les deux cas, il pourrait y avoir un élément de trahison. »
Les yeux de Joshua se plissèrent à la mention de trahison.
« Trahison. Il est... le frère de la jeune nourrice, Gilly McRolan, avant de devenir Chevalier Noir. »
Joshua se remémora l'état des relations entre Gilly et McRolan.
« ...Et Gilly McRolan pourrait nourrir une animosité significative envers McRolan. »
« Je ressens la même chose. »
« Le rapport mentionne que mon jeune frère a vu le Chevalier Noir utiliser les Griffes. Par conséquent, mon jeune frère a pu facilement déduire que le Chevalier Noir est lié d'une manière ou d'une autre à McRolan. »
Selon Howard, le jeune frère aurait trahi la famille et tué le Chevalier Noir.
Contrairement à Joshua, il ne croyait pas que le douzième porte-drapeau aimait réellement la famille.
Car aux yeux de Jin, Gilly occupait une place plus importante que la famille.
Ainsi, il aurait tué le Chevalier Noir pour évacuer son ressentiment et frapper Joshua.
« C'est plausible si l'on considère que mon jeune frère tient beaucoup à Gilly. »
Mais Joshua secoua la tête.
« Il ne semble pas que mon jeune frère se laisse autant influencer par ses émotions », dit Joshua.
« Oui, mon seigneur. »
« Peut-être que le désir de vengeance de Gilly sera résolu d'une autre manière. S'il y a une chance qu'il nous ait trahis, cela pourrait être un cas similaire à celui de Barton Vicenna. »
« Vous faites référence au traître ? »
« Oui. Si le Chevalier Noir avait trahi la famille comme Barton, mon jeune frère pourrait l'avoir tué. »
« Mais, mon seigneur, dans ce cas, cela implique que notre unité est remise en question. S'il est révélé qu'un autre Chevalier Noir de la famille nous a trahis... »
Howard l'interrompit.
Joshua espérait que ce n'était pas le scénario.
S'il s'avérait qu'il s'agissait d'un traître, cela signifierait qu'il n'avait même pas pu le détecter cette fois-ci, contrairement à ce qui s'était passé avec Barton.
La rencontre avec Howard n'apporta aucune clarté.
Joshua avait l'impression d'errer dans le brouillard avec un sentiment de frustration.
Soudain, Joshua réalisa ce qu'il devait faire.
« Après tout, le fait que le Chevalier Noir soit impliqué dans l'incident des mercenaires du Roi Noir est une information qui n'a pas été rendue publique. Ni au grand public, ni aux forces ennemies. »
L'information concernant l'implication du Chevalier Noir n'était connue que des mercenaires du Roi Noir et du groupe de Jin.
« Et mon jeune frère aime la famille, donc il ne donnerait jamais cette information aux Zipfel ou à toute autre faction. Même si cela pouvait me causer un préjudice important, il donnerait la priorité au bien-être de Runcandel. »
En d'autres termes, que le Chevalier Noir les ait trahis ou non...
La famille Runcandel et Joshua n'avaient rien à perdre, du moins extérieurement.
« Tant que le douzième porte-drapeau et les mercenaires du Roi Noir restent silencieux, aucune autre information ne sera rendue publique. »
Bien sûr, ils ignoraient l'existence de Zephyrin.
« Perdre le Chevalier Noir est un coup dévastateur, donc la famille doit saisir l'occasion pour minimiser les dégâts », déclara Joshua.
Howard hocha la tête.
« Il vous suffit de le dire. »
« Préparez une déclaration louant le douzième porte-drapeau, et décrivez la défaite des mercenaires du Roi Noir aux mains de Jin et la façon dont il les a absorbés. Cela doit transmettre un sentiment de réalité, pas seulement des rumeurs. C'est désagréable, mais Valkas Kran ne pourra pas répondre avec désinvolture. C'est une affaire qui décide du sort des mercenaires du Roi Noir. »
« Oui. »
« Distribuez également des journaux vantant la puissance de Murakan. Laissez courir la rumeur que les dragons de Zipfel craignent le Dragon Gardien de Runcandel. »
Cette fois, même Howard ne put s'empêcher de demander.
« Êtes-vous sûr de cela, mon seigneur ? Vous pourriez finir par donner des ailes au douzième porte-drapeau. De plus, provoquer Zipfel ainsi... »
« Mon jeune frère, à l'improviste, a englouti l'une des plus grandes forces neutres que tout le monde convoitait depuis si longtemps. »
Howard pencha à nouveau la tête.
« Cela fait des jours que cet incident ridicule s'est produit, et pourtant Zipfel n'a pas fait de déclaration appropriée. À votre avis, qu'est-ce que cela signifie ? »
Zipfel n'a aucune intention de se battre.
Joshua poursuivit son explication.
Qu'ils craignent mon père ou que Murakan les terrifie vraiment, Zipfel a abandonné les mercenaires du Roi Noir comme ils l'ont toujours fait. Runcandel les a pris.
Jin pouvait prédire et se préparer à l'opposition des mercenaires du Roi Noir, mais Zipfel ne le pouvait pas.
« Valkas Kran pourrait protester avec véhémence, en disant quelque chose comme : de quelles absurdités parlez-vous alors que nous ne nous sommes jamais rendus ni n'avons pris parti pour Zipfel, si vous continuez à nous faire pression. »
C'était justement la question qu'Howard voulait poser.
« Si Valkas Kran proteste fermement ainsi, nous pourrons éliminer les mercenaires du Roi Noir. »
Après quelques secondes, Howard réalisa enfin ce que Joshua disait.
« Ah... ! »
Howard soupira.
« Zipfel a déjà indiqué qu'ils n'avaient aucune intention d'aller jusqu'au bout contre les Runcandel juste pour acquérir les mercenaires du Roi Noir. Dans une telle situation, si les mercenaires du Roi Noir comptent sur Zipfel, entrerons-nous dans une guerre totale ? Zipfel n'aidera jamais les mercenaires du Roi Noir si nous adoptons une position de confrontation totale contre eux. »
« Je vais mettre cela en branle immédiatement. »
« Oui, exécutez-le selon les instructions détaillées. »
« Oui, mon seigneur. »
Après qu'Howard eut quitté la pièce, Joshua s'adossa à sa chaise.
Il alluma une nouvelle cigarette, et le bruit des cendres qui brûlaient parut inhabituellement fort.
Donner des ailes au douzième porte-drapeau...
Les mots d'Howard résonnaient dans son esprit.
C'était exact.
Cet incident élèverait sans aucun doute le prestige de Jin une fois de plus.
Mais, dans tous les cas...
« Tout ce que Jin a gagné et gagnera avec le temps reviendra vers moi. »
Au milieu de la fumée grise emplissant l'air, Joshua s'accrocha à cette conviction.
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KO-FI
'Ko-Fi' pour les chapitres en avance(Jusqu'à '120' chapitres supplémentaires)Publication de jusqu'à 6 chapitres hebdomadaires, merci.
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