Chapitre 430
C429 - Un aîné en crise (3)
Une forêt sombre où pas même un rayon de soleil ne semblait pouvoir pénétrer.
La rumeur courait que ce bois était hanté par des spectres et des esprits malins.
[Nyaah !]
Jin chevauchait Shuri et parcourait le sentier complexe et faiblement éclairé de la forêt.
Il n'avait aucun autre compagnon avec lui.
La complexité du chemin lui fit penser qu'un labyrinthe aurait été une meilleure option.
Si Shuri n'avait pas été là, il aurait pu regretter d'être venu seul.
« Jeune Maître, s'il vous plaît, emmenez Murakan-nim avec vous. »
« Êtes-vous sûr de cela, Monsieur ? Si vous y allez seul et qu'il a de mauvaises intentions, assurer une voie de sortie ne sera pas chose aisée. »
« Y a-t-il une raison pour laquelle vous devez y aller seul ? »
Avant son départ, tous les compagnons de Jeremiah avaient exprimé leurs inquiétudes.
C'était parce qu'ils ne faisaient pas encore totalement confiance au maître de ces terres.
À mesure que la forêt devenait plus dense, le son troublant et inquiétant qui résonnait de toutes parts se fit plus intense.
La Forteresse Fantôme, hein ?
Le nom sied incroyablement bien à cet endroit. »
C'était la première fois qu'il la voyait en personne, mais comme toujours, Shuri navigua avec habileté sans se perdre, et ils arrivèrent sans encombre.
C'est immense et entièrement noir.
Telle fut l'impression immédiate de Jin lorsqu'il vit la forteresse en forme de château surgir soudainement à la lisière de la forêt.
Pas même l'épais brouillard couvrant la zone ne pouvait masquer l'étrange énergie démoniaque émanant de la Forteresse Fantôme.
Il était difficile ne serait-ce que de respirer devant le château à cause de cette aura redoutable.
Une fois de plus, Jin s'émerveilla d'avoir vaincu le seigneur de cet immense château, Lata Proch.
Il renvoya Shuri vers le rubis et attendit un moment près des portes du château.
Après un instant, les portes grinçèrent et s'ouvrirent, mais il ne put voir qui avait déverrouillé les massives portes de fer.
Il se demanda si quelqu'un les avait ouvertes.
On aurait dit que le vent ou un spectre les avait traversées sans plus attendre, et ce qui apparut immédiatement à sa vue ne fut pas l'intérieur ordinaire d'un château, mais les ténèbres.
Avancer vers elles ne semblait pas différent de sauter du haut d'une falaise.
Cependant, Jin avança sans serrer davantage la poignée de l'épée à sa taille.
Grincement, on se sentait comme en train de traverser un paysage cauchemardesque à cause des sons étranges et glaçants du vent.
Quelques instants plus tard, une clairière sombre apparut.
« Douzième Porte-drapeau, vous avez beaucoup enduré pour venir jusqu'ici. »
Jin entendit la voix familière de Lata Proch.
Jin se demanda si Lata venait de terminer un combat ou s'il était venu interroger ceux qui étaient emprisonnés sous la Forteresse Fantôme.
Lata dégageait une odeur de sang frais et âcre.
« L'odeur du sang semble persister ici. »
« Notre travail n'est pas exactement plaisant. N'y êtes-vous pas déjà habitué ? »
« Je voulais juste le mentionner. »
Alors qu'ils s'approchaient, Jin entrevit le visage de Lata illuminé par la torche qu'il tenait.
« Vous n'êtes pas sérieusement venu seul, n'est-ce pas ? »
Lata était sincèrement surpris que Jin soit venu seul à la Forteresse Fantôme.
Ce n'était pas seulement Lata ; tous les membres du Corps des Mercenaires Fantômes partageaient le même sentiment.
Du moins, depuis que Lata était devenu le Chef du Corps des Mercenaires de la Légion Fantôme, ou même avant, lorsque Smarion Proch dirigeait le Corps des Mercenaires de la Légion Fantôme, personne n'était jamais venu seul à la Forteresse Fantôme.
Chaque fois que les chefs de Runcandel et de Zipfel tenaient des réunions secrètes, ils amenaient toujours un groupe capable de livrer une bataille significative.
C'était naturel.
Le Corps des Mercenaires de la Légion Fantôme avait maintenu sa neutralité jusqu'à un certain point...
Mais c'était une faction dotée d'une influence considérable.
Surtout dans leur quartier général, la Forteresse Fantôme, ils occupaient une position parmi les factions neutres de plus haut rang.
La Forteresse Fantôme est située sur le territoire de l'empire de Vermont...
Mais ils choisirent d'en reconnaître l'autonomie plutôt que de lancer un assaut contre la Forteresse Fantôme.
« Le Corps des Mercenaires de la Légion Fantôme a pris des risques pour répondre à ma demande, je devrais donc également faire preuve d'un certain niveau de confiance, n'est-ce pas ? » dit Jin.
Lata hocha la tête, comme ému par la déclaration de Jin.
Jin se sentit un peu mal à l'aise face à la réponse de Lata, mais il ne le montra pas.
« Bien sûr, c'est impressionnant. Très bien, rédigeons le contrat maintenant. »
Après avoir renvoyé les chefs aînés, Lata contacta immédiatement Jin et lui demanda de visiter la Forteresse Fantôme.
La raison était de rédiger un contrat pour l'alliance.
Le papier que Lata lui tendit contenait les termes les plus simples de tous les contrats que Jin avait vus auparavant.
De plus, il contenait un contenu inattendu.
(Lata Proch et son Corps des Mercenaires de la Légion Fantôme reconnaîtront Jin Runcandel comme leur seigneur, et cette affaire a l'accord complet de tous les membres du Corps des Mercenaires de la Légion Fantôme)
C'était plus une promesse de loyauté qu'un contrat.
« Ce n'est pas seulement une alliance, mais une alliance de sang entre le seigneur et ses sujets. »
« Qu'est-ce que... c'est que ça ? »
Jin avait décidé qu'il formerait d'abord une alliance avec le Corps des Mercenaires de la Légion Fantôme et qu'il construirait progressivement un lien fort à l'avenir.
Il ne s'attendait jamais à quelque chose comme ça.
« Y a-t-il quelque chose qui ne vous plaît pas ? »
« Non, ce n'est pas ça. C'est juste un peu surprenant. »
« Je vous ai respecté au Château de l'Épée de l'Empereur, et ensuite j'ai craint Jin Runcandel plus que les aînés de Runcandel. Alors, j'ai tué les aînés. »
Le jour où ils se rencontrèrent au Jardin des Épées, Lata décida d'accepter Jin comme son seigneur, convaincu que c'était le seul moyen pour le Corps des Mercenaires de la Légion Fantôme de survivre dans cette « nouvelle ère ».
« Et je suis pratiquement une autorité absolue au sein du Corps des Mercenaires de la Légion Fantôme. Ma volonté est essentiellement la volonté de tous les fantômes. Le Corps des Mercenaires de la Légion Fantôme deviendra la force la plus importante sous votre commandement », proclama Lata.
Il y avait de nombreux chefs dans le monde, mais ceux qui recevaient un soutien indéfectible de leurs subordonnés n'étaient pas si courants.
Lata était exceptionnel parmi eux.
Pas différent de ses subordonnés.
Jin prit une dague à sa ceinture.
Il se coupa la paume et marqua le papier de son sang, et Lata fit de même.
« J'accepte, Lata-nim. »
« S'il vous plaît, suivez-moi, mon seigneur. »
Jin suivit Lata jusqu'au hall central du château et vit les mercenaires fantômes alignés.
Il y avait probablement des milliers de mercenaires vêtus d'uniformes d'assassins noirs, maintenant une posture inébranlable.
Lata se tint devant eux et leva son épée pour saluer Jin.
Le reste des Mercenaires de la Légion Fantôme suivit le mouvement et leva ses épées.
Ce fut le moment où Jin devint le nouveau maître du Corps des Mercenaires de la Légion Fantôme.
Ce fut aussi le moment où le Corps des Mercenaires de la Légion Fantôme abandonna la neutralité pour la première fois.
« Je vais vous présenter les membres un par un. »
« Très bien. »
Jin regarda à nouveau la phrase sur le papier.
La partie qui attira le plus son attention était :
« Cette affaire a l'accord complet de tous les membres du Corps des Mercenaires Fantômes. »
« En voyant les troupes alignées ici, cela ne semble pas très différent de la taille habituelle du Corps des Mercenaires de la Légion Fantôme. Y en a-t-il eu beaucoup qui se sont opposés à l'idée de former une alliance de sang avec moi ? »
« Certains qui servaient mon père s'y sont opposés. Les aînés, pour ainsi dire. »
« Ni vous ni moi ne nous entendons avec les aînés. Qu'est-il advenu d'eux ? »
« Ils ont tous quitté la Forteresse Fantôme. »
« Connaissent-ils des secrets spéciaux ou des vulnérabilités du Corps des Mercenaires de la Légion Fantôme ? »
Lata hésita à cette question.
« Je ne m'attendais pas à ce que vous pensiez à cela. Oui, ils les connaissent. Et j'ai honte de l'admettre, mais je ne les ai pas encore affrontés. J'essaie toujours de les localiser. »
« Cela fait déjà plusieurs jours, il est donc très probable qu'ils aient cherché refuge auprès d'autres factions pour se protéger. »
« Je m'excuse d'avoir fait preuve d'une telle attitude laxiste dès le début. »
« Pas besoin de vous excuser. Au cas où, je vais aussi engager quelqu'un pour rechercher les aînés qui ont fui. Veuillez m'informer de tous les secrets ou vulnérabilités de la Forteresse Fantôme qu'ils pourraient connaître. »
« C'est le monstre scellé au plus profond du sous-sol de la Forteresse Fantôme. »
« ...Un monstre ? »
Jin exprima son doute, et Lata continua d'expliquer avec un sourire amer.
« Nous ne pouvons pas gérer ce monstre pour le moment. Il est enfermé dans le sous-sol depuis des décennies. Il ne peut rien manger, et pourtant il est toujours en vie. Et le sceau qui le maintient à distance s'affaiblit chaque année. »
« On dirait un monstre tout droit sorti d'une légende. »
« C'est peut-être une révélation soudaine, mais vous ne semblez pas particulièrement surpris. »
« J'ai déjà rencontré une créature à noyau démoniaque scellée auparavant. »
Naturellement, Jin supposa que ce qui était scellé dans les profondeurs de la Forteresse Fantôme était une créature à noyau démoniaque.
« À quel point est-ce puissant pour que même les membres du Corps des Mercenaires de la Légion Fantôme ne puissent pas le gérer ? »
« C'est incommensurable. C'est difficile à expliquer... Voulez-vous aller le voir par vous-même ? »
Jin suivit Lata en bas et se dirigea vers le sous-sol.
Plus ils avançaient, plus Jin ressentait une aura redoutable, troublante et malveillante.
« Est-ce là la source de l'aura dense et étrange qui imprègne toute la Forteresse Fantôme ? »
Ce n'était pas seulement l'aura fantomatique qui répandait un sentiment étouffant dans tout le château.
« Nous sommes arrivés. »
En atteignant le niveau le plus bas, ils rencontrèrent une porte en fer massive avec un sceau rouge gravé dessus.
C'était un type de sceau que Jin n'avait jamais vu auparavant, mais il pouvait sentir que des humains avaient été utilisés comme matériaux pour ce sceau.
C'était un sceau doté d'un immense pouvoir de confinement.
« Ceci est... »
« J'ai entendu dire que c'est un sceau qui n'était transmis qu'aux aînés, et même les précédents chefs de la Légion Fantôme n'en connaissaient pas l'existence. Ce sceau a été créé par d'autres aînés, excluant ceux qui ont fui, en utilisant eux-mêmes comme matériaux. »
Alors que Jin s'approchait du sceau, il sentit le poids de l'aura étrange peser fortement sur tout son corps.
« Vous dites que ce sceau s'affaiblit chaque année ? »
« Oui. »
Jin comprenait maintenant pourquoi Lata avait proposé l'alliance de sang si rapidement.
'Si le monstre caché derrière ce sceau est libéré, les mercenaires fantômes ne pourront pas survivre à moins d'abandonner le château.'
Bien sûr, la probabilité que le sceau se brise immédiatement était faible, et Lata n'avait pas proposé l'alliance de sang uniquement pour cette raison.
Cependant, c'était sans aucun doute une affaire importante.
« Je vous ai montré cet endroit en premier parce que c'est actuellement le plus gros et le seul problème auquel le Corps des Mercenaires de la Légion Fantôme est confronté. C'est honteux, mais on pourrait même dire que ce sceau menace l'existence du Corps des Mercenaires de la Légion Fantôme. »
Maintenant qu'ils étaient liés par une alliance de sang, ils devaient discuter et résoudre ce problème ensemble.
Bien que ce fût une action qui révélait une vulnérabilité juste après avoir formé l'alliance de sang, Jin ne trouva pas Lata rancunier ou risible.
Après tout...
Lata l'avait choisi lui plutôt que des figures comme Runcandel, Zipfel, la Famille Impériale ou Kinzelo.
Si Lata s'était allié avec Runcandel ou Zipfel, il aurait probablement été plus facile de résoudre ce sceau et d'autres problèmes.
« En effet... Je peux le sentir rien qu'à l'aura étrange qui s'échappe du sceau. Alors, quel genre de créature démoniaque est scellé à l'intérieur ? »
En réponse à la question de Jin, Lata secoua la tête.
« Non, ce n'est pas une créature démoniaque. »
« Pas une créature démoniaque ? »
« L'entité scellée à l'intérieur est mon père. »
Smarion Proch.
Le monstre scellé dans les profondeurs de la Forteresse Fantôme n'était autre que l'ancien Chef du Corps des Mercenaires de la Légion Fantôme.
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KO-FIOFFREZ-MOI UN CAFÉ
'Ko-fi' ou 'Buy Me A Coffee' pour les chapitres en avance(Jusqu'à '120' chapitres de plus)Publication jusqu'à 6 chapitres par semaine, merci.
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