Chapitre 397
C396 - Le Banquet de l'Épée Impériale (1)
25 octobre 1799.
Les familles et clans influents de Huphester, de Vermont et de la Fédération Magique de Lutero s'étaient rassemblés à la résidence principale de Hairan.
Le banquet au Château de l'Épée Impériale avait commencé.
Leur procession était véritablement grandiose.
Les bannières aux couleurs variées de chaque clan et famille, entourant l'imposant Château de l'Épée Impériale, ressemblaient à un jardin de fleurs colorées vu de loin.
Les individus rassemblés sous ces bannières étaient les figures centrales et les piliers de chaque clan.
Comparé aux rares banquets de Runcandel, organisés une fois tous les dix ans, Hairan était réputé pour en tenir fréquemment.
Cependant, il n'était pas courant que les figures clés de chaque clan et famille y assistent à chaque fois.
Tout dépendait de qui était « l'hôte ».
Selon l'hôte, des individus dignes de ce statut assistaient au banquet.
À cet égard, ce banquet du Château de l'Épée Impériale méritait d'être comparé au banquet de Runcandel qui eut lieu lorsque Jin avait quinze ans.
Le fait que Ron lui-même fût l'hôte faisait toute la différence.
Ron avait personnellement organisé un banquet pour la première fois en vingt-deux ans, un chiffre stupéfiant.
La dernière fois qu'il avait rassemblé du monde, c'était pour son petit-fils nouveau-né.
Cependant, ce petit-fils était devenu un imbécile têtu.
« Wow, monsieur ! C'est la première fois que j'assiste à un tel événement. Regardez tous par là. C'est l'estimé Sir John Cena des Chevaliers du Roi Dragon ! Et juste à côté de lui, il y a la Capitaine de la Division Magique Impériale, Serri, et cette personne est... »
« Héhé, Enya-nim, pourquoi êtes-vous si émerveillée ? Ils ne sont pas si impressionnants comparés à notre seigneur ces derniers temps. »
« Eh bien, je pense la même chose. Cependant, comme tant de personnalités célèbres sont rassemblées, il semble approprié de réagir avec un peu plus d'enthousiasme. »
« C'est une pensée amusante, héhé. »
Enya et Jet s'entendaient toujours aussi bien.
Beris et Kuzan hochèrent la tête face à leur échange (Yulian n'était pas présente car elle s'occupait de Caltor), Gilly laissa échapper un petit rire, et Murakan claqua de la langue.
Alisa et Kashimir, en revanche, avaient des expressions quelque peu sérieuses.
« Kashimir, Alisa. Êtes-vous inquiets à l'idée de rencontrer l'Empereur ? »
demanda Quikantel.
Elle était toujours recherchée officieusement par Vermont, tout comme Enya, mais elle n'avait plus besoin de se cacher.
Jin était devenu un porte-drapeau, et sa faction grandissait pour devenir une force qu'on ne pouvait plus ignorer.
« Ce n'est pas nécessairement ça, mais c'est une sensation étrange », haussa les épaules Alisa.
« Même si nous ne rencontrons pas l'Empereur en personne, je suis certaine que nous croiserons des membres de la famille impériale. Quoi qu'il en soit, si nous avons l'intention d'élever le statut de Tikan au rang de pays, nous ne pouvons pas continuer à les éviter éternellement. »
Le groupe entier avait utilisé des produits de la Tribu de la Neige Dorée pour se déguiser, tout comme ils l'avaient fait lors de l'Opération du Vol de la Boussole.
Cependant, même avec leurs déguisements extravagants, les gens ne leur prêtaient guère attention.
Avec tant de personnalités éminentes autour, Jin et son groupe étaient perçus comme des nobles habillés à la mode, se fondant facilement partout.
« C'est presque notre tour. »
Le groupe faisait la queue depuis cinq heures, dès l'aube.
« Montrez vos invitations. »
Les sourcils des gardes à la porte se contractèrent en examinant l'invitation de Jin.
« Paul Gray Mick ? C'est un nom que je n'ai jamais vu auparavant. De plus, le patriarche a laissé une note vous disant de ne pas venir si possible, et pourtant vous avez amené des compagnons. »
« S'il est absolument nécessaire que vous entriez, vos compagnons peuvent rester à l'écart. »
« Eh bien, vous avez permis aux compagnons des nobles devant nous d'entrer également. »
Lorsque Enya posa la question, les gardes échangèrent des regards mal à l'aise.
« C'est l'usage... Quoi qu'il en soit, ce n'est pas autorisé. Puisque le patriarche ne semble pas accueillir votre présence, nous ne pouvons rien y faire. Il vaut mieux que vous entriez seul. »
« Attendez un instant. »
Jin murmura quelque chose à son oreille, et les yeux des gardiens s'écarquillèrent.
« ... Êtes-vous vraiment Jin Runcandel ? »
« Ron-nim a envoyé l'invitation en utilisant mon alias, je suis donc venu sous ce nom. Veuillez baisser un peu la voix, par courtoisie. »
« Si vous êtes le Douzième Porte-drapeau de Runcandel, montrez-moi une preuve ! »
Lorsque le garde cria soudainement, les yeux des autres nobles dans la file adjacente s'agrandirent.
« Est-ce vraiment Jin Runcandel ? »
« Qu'avez-vous dit ? Jin Runcandel est ici ? Où ? Cette personne-là ? »
Soudain, tous les regards se tournèrent vers Jin et son groupe.
Certains nobles s'exclamèrent même avoir vu « ce beau blond » jusque dans l'État féodal de l'Empire, Bellard, confirmant qu'il s'agissait bien de Jin Runcandel.
Suite au récent incident du Jardin des Épées, communément appelé la « Déclaration du Plus Jeune », les allées et venues de Jin étaient devenues une préoccupation majeure pour le public. Il était naturel que les nobles, friands de ragots, provoquent un tel tumulte.
Et alors que l'agitation commençait, quelqu'un saisit l'occasion d'intervenir.
« Oh ! Bienvenue, Jin ! »
C'était Dante Hairan, debout sur le rempart du château, observant les invités.
À ses côtés, Ron Hairan se tenait là avec une expression contrariée.
Et une personne de plus.
Dès qu'ils entendirent le nom de Jin Runcandel, une silhouette venant de la zone d'entrée VIP se retourna.
« Jin ? Jin est là ? Où, où ! »
Cet idiot aux cheveux blancs et au bon naturel n'était autre que le futur patriarche de Zipfel, Beradin Zipfel.
Alors qu'il tendait le cou pour apercevoir Jin, ses assistants se prenaient la tête entre les mains, essayant de le retenir.
« Jeune Maître, je vous en prie, gardez votre calme. »
« C'est le Porte-drapeau de l'ennemi. Si vous agissez comme si vous étiez heureux de le voir... »
Malgré les objections de ses assistants, Beradin continuait de chercher Jin du regard, attirant l'attention de tous les alentours.
« Beradin est là aussi ! »
Dante fit un signe en direction de Beradin.
À cet instant, Beradin croisa le regard de Jin et lui fit un signe de la main.
Jin, quant à lui, évita naturellement son regard et continua de marcher vers le Château de l'Épée Impériale.
Il craignait que Beradin ne s'attire des ennuis.
En conséquence, ceux qui étaient venus au banquet répondirent aux gestes de Dante, pensant être accueillis, et serrèrent des mains à leur tour.
Les nobles proches de Beradin tendirent également la main.
Certaines choses ne changeaient jamais, pensa Jin.
Des situations similaires s'étaient produites par le passé, lors de l'Arène du Cosmos.
Il ne s'attendait pas à ce qu'il soit présent. Est-il dans son état normal aujourd'hui ?
D'un autre côté, il ressentait un goût amer.
La dernière fois qu'ils s'étaient rencontrés, Jin et Beradin s'étaient affrontés.
À cette occasion, Beradin non seulement n'avait pas salué Jin comme il le faisait maintenant, mais il avait agi comme quelqu'un déterminé à le tuer.
Il ne pouvait pas tirer de conclusions hâtives.
Pas avant d'avoir eu une conversation avec lui.
Non, même si nous parlons en personne...
Puis-je être sûr que son esprit n'a pas été manipulé ?
Ce serait probablement difficile. Il n'y avait aucune information claire sur l'étendue de la manipulation mentale des Zipfel.
Pourtant, cela ne faisait pas de mal de voir son ami en bonne santé après tout ce temps.
Lorsqu'ils entrèrent dans le château, la zone de réception était déjà bondée.
Si l'identité de Jin en tant que Runcandel n'avait pas été révélée, ils auraient dû attendre tranquillement dans la zone de réception jusqu'au soir.
L'entrée des invités ordinaires ne commencerait pas avant que tous les VIP n'aient pris place.
Grâce au tumulte, Jin et son groupe purent entrer immédiatement dans la salle de banquet.
« Je me suis donné la peine de me déguiser, mais maintenant cela semble inutile. Je voulais voir l'expression satisfaite de Ron-nim quand il réaliserait que je ne venais pas. »
Les vrais habitués de la salle de banquet avaient déjà entendu la nouvelle.
Ils scrutaient ouvertement Jin et son groupe avec curiosité.
Même les invités du banquet avaient remarqué la présence de Jin.
Ils examinaient ouvertement le groupe, et leur curiosité était évidente.
L'arrivée de Jin dans la salle de banquet fut une surprise pour tout le monde, mais à l'exception de quelques-uns, les personnes que Jin avait amenées avec lui leur étaient inconnues.
Officiellement, Hairan n'avait pas envoyé d'invitation à Runcandel.
Ron avait pris cette décision par égard pour Rosa, qui était encore en convalescence.
Ron avait aussi ses propres raisons de ne pas être particulièrement ravi par Runcandel.
Alors qu'ils étaient conduits à leur table, une personne à la démarche intéressante s'approcha d'eux.
« Ravi de vous rencontrer, Jin Runcandel-nim. »
C'était une femme à la peau incroyablement claire, d'une beauté presque surnaturelle et à la silhouette élancée.
C'était la première fois que Jin et son groupe la voyaient, et elle portait une arme anormalement grande dans son dos, une « épée-hache ».
« Une épée-hache... ? »
« Y avait-il quelqu'un d'autre, à part la sœur aînée Luna, qui utilisait une telle épée comme arme ? »
Bien qu'une partie fût cachée, il était clair qu'il s'agissait d'une épée-hache.
« Qui êtes-vous ? »
Tandis que Jin inspectait l'épée-hache, Murakan demanda d'un ton quelque peu moqueur.
« Je suis Zephyrin, des Mercenaires du Roi Noir. J'ai toujours admiré Jin-nim, alors je suis venue le saluer. »
« Admirer qui ? Lui ? Pourquoi diable ? Es-tu comme cette fille ? »
Lorsque Murakan pointa Enya du doigt, quelqu'un prononça le nom de Zephyrin avec urgence.
« Hé, Zephyrin ! »
Quelqu'un à la voix anxieuse appela Zephyrin.
Un homme se précipita vers elle par derrière, quelqu'un que Jin connaissait.
« Oh, Capitaine ! »
Bang !
Avant que Zephyrin ne puisse répondre, Murka, le capitaine de la Troisième Division des Mercenaires du Roi Noir, lui donna une légère tape à l'arrière du cou, la faisant incliner légèrement la tête.
Il avait un air naturel, comme s'il s'occupait d'une élève turbulente.
Cela semblait assez routinier.
« Est-ce que vous me suivez sans vergogne ? Hm, hm ! Je m'excuse, Jin Runcandel-nim. Je n'ai pas supervisé mes subordonnés correctement. C'est une nouvelle recrue qui vient d'arriver, et elle est assez bruyante. Si la recrue est venue ici grâce au chef, elle devrait se comporter calmement... »
« Ne vous inquiétez pas, Murka-nim. Cela fait un bail. »
Murka avait été en charge de l'escorte de Jin lorsqu'il avait quitté le Château de la Tempête.
Le surnom de « Jeune Empereur » que les Mercenaires du Roi Noir, qui le protégeaient, lui avaient donné, avait attiré l'attention à nouveau ces derniers temps en raison des événements récents.
« Il semble que vous ayez été promu Capitaine. »
« C'est arrivé peu après vous avoir escorté, Monsieur. »
« Bien que ce soit assez tardif, je dois vous féliciter. »
Tandis que Jin discutait avec Murka, il ne pouvait s'empêcher de se sentir subtilement agacé par Zephyrin.
« Est-ce à cause de l'épée-hache ? J'ai un sentiment étrange pour une raison quelconque... »
Murka, apparemment conscient de ce fait, pointa Zephyrin du doigt.
« Son arme réelle est une épée longue ordinaire. Elle porte cette épée-hache dans son dos et prétend admirer Dame Luna, disant toujours qu'elle le fait par respect. S'il vous plaît, ne pensez pas de mal d'elle. »
Tout en parlant à Jin, Murka grondait occasionnellement Zephyrin mais montrait de l'affection pour sa subordonnée.
« Bien sûr. »
« Merci de votre compréhension. Hé, hé ! Pourquoi ne dites-vous pas merci tout de suite ? »
« Merci ! »
Encore une fois, lorsque Zephyrin inclina rapidement la tête (elle le fit avec tant d'énergie que le manche de l'épée-hache lui heurta le cou), Murakan secoua la tête comme s'il n'était pas surpris.
« Ah, je suis fatigué. Ça suffit. Allez-y. »
« Oui, à la prochaine. Profitez bien du banquet. »
Après le départ de Murka et Zephyrin, le groupe échangea des regards.
« Notre Seigneur n'a pas besoin de faire quoi que ce soit ; de belles femmes comme elle viennent à lui d'elles-mêmes. Comme prévu. »
« Cette femme, Zephyrin, semble un peu suspecte, n'est-ce pas ? »
« Sûrement que cela vous semble ainsi parce qu'elle va être votre rivale. Qu'est-ce qui est suspect chez elle ? Elle semble juste un peu inexpérimentée. »
Tandis que Jet, Enya et Murakan faisaient leurs commentaires, Jin et Quikantel continuaient de fixer le dos de Zephyrin avec les sourcils froncés.
« Jin. »
« Oui, Quikantel-nim. »
« Cette Zephyrin, elle n'a pas l'air d'appartenir à la race humaine. »
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KO-FIOFFREZ-MOI UN CAFÉ
'Ko-fi' ou 'Buy Me A Coffee' pour les chapitres en avance(Jusqu'à '120' chapitres de plus)Publication jusqu'à 6 chapitres par semaine, merci.
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