Chapitre 365
C364 - Piste (4)
Le 19 septembre 1799, à l'auberge du Crapaud, dans le sud-ouest de l'État féodal de l'Empire, Kyken.
Valeria était assise dans le hall, les cheveux teints en noir, vêtue d'une légère armure de cuir, et sirotait une bière.
Son bâton était appuyé contre le mur, enveloppé dans un tissu pour ressembler à une lance, ce qui lui donnait l'apparence d'une aventurière novice absorbée par sa tâche.
Elle fixait depuis un moment un prospectus accroché au mur de l'auberge.
(Jin Runcandel a dit : « Beauté, c'est votre autre nom. » Succombez à la performance éblouissante du maquillage du clan Peng.)
En mettant de côté le slogan publicitaire embarrassant (bien que celui du clan Peng ait suscité une attention considérable), il était remarquable que même dans une petite ville comme celle-ci, de tels prospectus soient affichés.
« Peu de mercenaires commanderaient une bière en plein jour pour fixer un prospectus publicitaire avec un air aussi froid. Je vous recommande de changer un peu vos habitudes. Commandez beaucoup à manger, posez un magazine de mercenaires devant vous, ce serait plus crédible. »
Jin prit place en face d'elle en haussant les épaules.
« Est-ce que tu as vraiment dit ça ? »
« Cette histoire de "votre autre nom" ? Sûrement pas. »
Bien que Jin lui-même se trouvât juste devant les prospectus publicitaires successifs, personne ne le reconnut.
Jin ouvrit le menu et appela naturellement l'aubergiste. Il passa ensuite commande d'une variété de plats.
« Un ragoût de bœuf avec beaucoup de piment et d'oignons, et un ragoût d'intestins de bœuf. Ajoutez beaucoup de poivre à ce dernier. Et... »
Jin s'interrompit en voyant l'expression de Valeria.
« J'ai mentionné par accident les plats que nous mangions souvent à l'époque où nous étions ensemble dans nos vies passées. Depuis que je me suis habitué à manger selon les préférences de mon maître, mon goût a un peu changé. »
Heureusement, Valeria ne réagit pas outre mesure.
« Eh bien, les plats disponibles dans n'importe quelle auberge sont des mets courants. Il ne devrait rien y avoir d'inhabituel. »
Mais Valeria pensait différemment.
« Beaucoup de piment, d'oignons et une bonne dose de poivre. Comment peut-il être si précis ? Ce n'est pas extrêmement inhabituel ; certaines personnes mangent comme ça de temps en temps. »
Le palais de Valeria avait été cultivé durant son temps avec les Mercenaires du Hibou Gris. En pensant soudainement à eux, Valeria esquissa un sourire amer.
« Curieusement, parfois... j'ai l'impression que Jin Runcandel me connaît bien. »
Cela faisait longtemps que Valeria n'avait pas mangé ces plats avec d'autres, mais elle se dit que ce n'était pas une mauvaise sensation. Pas exactement géniale, juste acceptable.
Ils mangèrent à leur faim tout en jouant le rôle du duo de mercenaires typique et discutèrent de leur avenir en tant que mercenaires indépendants.
« Bon travail, Aria Cœur-de-Hibou. Impressionnant, tu as réussi à trouver la Tribu des Chats en seulement trois mois. »
Alors qu'ils quittaient l'auberge et marchaient le long du sentier tranquille menant à Wantaramo, Jin commença à parler.
« Je ne les ai pas encore trouvés complètement ; comme je l'ai écrit dans la lettre, je n'ai trouvé que des traces. Elles mènent à la forêt de Wantaramo. »
Jin hocha la tête.
En réalité, je ne sais pas si la forêt de Wantaramo est une forêt ordinaire.
C'était la première fois que j'entendais ce nom.
Juste au moment où Jin allait dire cela, Valeria poursuivit.
« De plus, si la Tribu des Chats n'avait pas laissé de traces intentionnellement, je n'aurais même pas trouvé celles-ci. Ce n'est pas moi qui suis impressionnante, ce sont eux. »
« La Tribu des Chats a laissé des traces intentionnellement ? »
« Oui. Ils savent que je les cherche. Je pense qu'ils s'en sont rendu compte il y a un mois, et depuis, ils envoient subtilement des messages, presque comme s'ils posaient des énigmes. »
La Tribu des Chats guidait Valeria vers la forêt de Wantaramo.
« S'ils pouvaient laisser des messages à leurs poursuivants, c'est qu'ils n'ont pas tous été exterminés... »
Lorsqu'elle se remémora le moment où elle les avait laissés seuls avec la barrière de la grotte dans la troisième tombe pour partir, une partie de son cœur semblait encore, même maintenant, aussi lourde que si elle était chargée de métal.
-La barrière de la Tribu des Chats est assez intéressante. Il y a plus de choses gênantes que tu ne le penses.
Les mots que le Corps des Spectres avait prononcés lorsqu'ils avaient brisé la barrière de la Tribu des Chats et pénétré dans la grotte.
Même après avoir entendu ces mots, Jin n'avait jamais demandé au Corps des Spectres ce qu'ils avaient fait de la Tribu des Chats.
Peut-être était-ce parce qu'il ne pouvait pas se permettre de révéler des faiblesses inutiles ou de s'engager dans une guerre psychologique avec eux.
Plus tard, lorsque Berakt apparut et rencontra d'autres spectres en quittant la forêt, Jin ne put s'empêcher de regretter de ne pas avoir interrogé les spectres sur la Tribu des Chats.
« Je prévoyais de te contacter quand j'aurais l'occasion de les rencontrer en personne. Mais comme il s'agit de la forêt de Wantaramo, il était nécessaire d'amener quelqu'un qu'ils connaissaient. J'ai pensé qu'ils auraient pu me considérer comme une menace et décider de m'éliminer. »
« T'éliminer ? » demanda Jin, et Valeria sourit avec satisfaction.
« Sérieusement, tu ne sais pas ce qu'est la forêt de Wantaramo ? »
« Je ne sais pas. »
« Alors pourquoi as-tu fait semblant de savoir ? »
« Quand ai-je... ? »
« Tu viens de le faire. »
« Non, j'allais justement donner une réponse honnête avant. Tu ne m'as simplement pas laissé l'occasion de parler. »
Pfft.
Valeria laissa échapper un léger rire.
« Je te testais, en fait. J'étais curieuse de connaître la capacité de collecte d'informations des porte-drapeaux de Runcandel. Il semble que les informations sur la forêt de Wantaramo ne soient pas transmises aux porte-drapeaux de rang inférieur. »
Ce n'était pas grand-chose, mais cela lui fit l'effet d'un coup derrière la tête.
« Si cela te déplaît, alors je m'en excuse. »
« C'est bon. Alors, qu'est-ce que c'est que cette forêt, au juste ? »
« Bien que tu ne connaisses pas la forêt de Wantaramo, tu as dû entendre parler de la Boisson Mélodique Royale, n'est-ce pas ? »
« J'y ai déjà goûté. Mon père m'en a donné. »
« La plupart des gens dans le monde te considèrent probablement comme le fils cadet le moins favorisé, mais tu étais un enfant très aimé. Et dire que même Cyron Runcandel t'a accordé la Boisson Mélodique Royale. La forêt de Wantaramo est la terre où la Boisson Mélodique Royale est brassée. »
C'est alors que Jin comprit enfin pourquoi, lorsque Kashimir était jeune, l'empereur et les associés de Vermont avaient négocié avec la forêt de Wantaramo.
Boisson Mélodique Royale.
Une boisson spéciale conçue pour un jour spécial, à un moment spécial, pour une personne spéciale.
Une seule race au monde pouvait fabriquer la Boisson Mélodique Royale.
« Descendants de la Tribu des Fées... »
Dans la forêt de Wantaramo vivaient les descendants de la Tribu des Fées.
Très peu connaissaient ce fait.
Même la plupart des Dragons qui avaient vécu pendant des milliers d'années ne le savaient pas, et encore moins le Douzième porte-drapeau.
Littéralement au sommet du monde ou près de lui, ceux qui détenaient le pouvoir et leurs proches associés, ou ceux dotés de la capacité spéciale de découvrir les nombreux secrets du monde, étaient les seuls à connaître la véritable nature de Wantaramo.
Et ceux qui connaissaient Wantaramo étaient toujours prudents à son approche.
La forêt de Wantaramo était la propriété commune des forces géantes. Si des rumeurs sur Wantaramo se répandaient auprès d'individus inutiles et causaient des troubles dans la forêt, tout le monde en subirait les conséquences.
« Jin Runcandel. »
« Oui ? »
« La dernière fois, en consultant tes dossiers, j'ai appris que la Tribu des Fées a un lien étroit avec mon clan. »
<Dans le dispositif d'enregistrement de Solderet que Jin Runcandel a confirmé, les anciennes fées avaient le devoir de conserver des archives>
<Il y a mille ans, toutes les anciennes fées étaient fidèles>
<Elles avaient un lien profond avec les humains portant le nom d'Histor>
Durant l'enquête pour restaurer le dispositif d'enregistrement et la recherche de la Tribu des Chats, ces phrases dans les archives avaient été le centre d'intérêt de Valeria.
« De plus, tu as mentionné que tu avais vu l'Ancienne Fée dans la troisième tombe utiliser des capacités similaires aux archives magiques d'Histor. »
« Oui, c'est exact. »
« Donc, pendant que je cherchais la Tribu des Chats, j'ai réalisé que la Boisson Mélodique Royale, conçue par les descendants de la Tribu des Fées, pourrait aussi être une forme d'archive. C'est étrange que je ne m'en rende compte que maintenant. »
« Suggères-tu qu'il pourrait y avoir un lien entre les Descendants de la Tribu des Fées et ton clan ? »
« Exactement. »
« Dans ce cas, il est aussi possible que la Tribu des Chats ait une certaine connaissance de ta véritable identité. Cela pourrait expliquer pourquoi ils t'ont intentionnellement conduite à la forêt de Wantaramo. »
« C'est la raison pour laquelle je t'ai appelé. D'après ce que je sais, la race connue sous le nom de Descendants de la Tribu des Fées s'écarte considérablement de l'image universelle que les gens en ont. »
La Boisson Mélodique Royale est une boisson capable de transmettre des histoires.
En soi, c'est incroyablement romantique, inspirant de nombreux poètes à composer des chansons sur les descendants de la Tribu des Fées.
Par conséquent, quand les gens entendent « Descendants de la Tribu des Fées », ils évoquent souvent des images de personnages petits et adorables et, pour une raison quelconque, de forêts énigmatiques et magnifiques.
Bien que leur apparence et leur paysage correspondent assez bien à l'imaginaire commun...
Leurs personnalités réelles, elles, ne correspondent pas.
« Les Descendants de la Tribu des Fées sont extrêmement exclusifs et brutalement durs envers les étrangers. Si une personne ignorante tombe sur la forêt de Wantaramo et croise leur chemin, ils tueront sans hésitation. »
« C'est la première fois que j'entends parler d'une chose pareille. »
« Ils ne se contentent pas de tuer sans douleur. Ils jouent avec leur cible comme avec un jouet et l'achèvent quand ils s'ennuient. »
Le point de vue de Valeria était complètement différent de celui de Jin. Elle n'avait aucune confiance en la Tribu des Chats.
Il n'était donc pas déraisonnable pour elle de croire que la Tribu des Chats avait laissé des traces intentionnellement et l'avait attirée dans la forêt de Wantaramo avec l'intention de la tuer.
« Peut-être que la Tribu des Chats avait une impression favorable de moi et essayait de m'appeler ici en laissant des traces, mais ils auraient dû m'informer que Wantaramo est un endroit dangereux. Eh bien, même moi, je ferais probablement quelque chose comme ça si un traqueur commençait soudainement à me poursuivre, donc je n'ai pas vraiment de rancœur envers la Tribu des Chats. »
« Si les descendants de la Tribu des Fées sont vraiment aussi cruels que tu le dis, il est même possible que la Tribu des Chats ait envoyé un signal de détresse. »
« Cette possibilité ne peut être exclue. »
Lorsqu'ils atteignirent l'entrée de la forêt de Wantaramo, il faisait nuit.
Au milieu du vent froid, les hurlements lointains des bêtes résonnaient, et la forêt semblait indiquer sa faible présence humaine en n'ayant même pas de sentier à l'entrée.
Woo-ahh...!
Lorsque Valeria activa sa magie d'enregistrement, des marques bleu vif apparurent sur le sol.
<Pour permettre aux poursuivants de trouver, Lulu de la Tribu des Chats a laissé des traces ici.>
Une telle phrase était écrite sur une fenêtre semi-transparente qui apparut devant Valeria.
Les marques bleues étaient toutes des empreintes laissées par Lulu.
En suivant les empreintes lumineuses, après environ trente minutes d'aventure au plus profond de la forêt, les deux purent sentir le paysage changer soudainement.
Les arbres proches, densément regroupés, commencèrent à se tordre.
La forêt bougeait comme s'il s'agissait d'une entité massive, et les arbres s'agrippaient les uns aux autres et se dénouaient, émettant un son tonitruant.
« ... »
Les pupilles de Jin se dilatèrent en voyant l'intérieur d'un arbre tordu.
Et alors, il ressentit une poussée d'intention meurtrière.
C'était parce que Lulu, couverte de sang, était ligotée à l'intérieur d'un arbre.
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KO-FIOFFREZ-MOI UN CAFÉ
'Ko-fi' ou 'Buy Me A Coffee' pour les chapitres en avance(Jusqu'à '75' chapitres supplémentaires)Publication de jusqu'à 6 chapitres par semaine, merci.
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