Chapitre 313
C312 - Ceux qui la recherchent (2)
Le 21 mars 1799, Jin, Gilly et Murakan regagnèrent le Jardin des Épées après des vacances bien méritées.
Le martèlement des sabots des chevaux tirant la calèche blindée des Runcandel résonnait avec élégance. Jin songeait à la cachette de Valeria, dont Misha l'avait informé, tout en saluant distraitement les habitants de Kalon depuis la fenêtre du véhicule.
« Mahmeet, hein... »
Mahmeet, la cité sans loi : c'est là que Valeria s'était établie sous son pseudonyme, Aria Owlheart.
« Il existe une auberge à Mahmeet appelée Le Puits au Clair de Lune. Les chefs de cette racaille s'y font appeler rois et y ont élu domicile. »
« J'y ai mené une mission durant mes années de cadet. Aria Owlheart s'y trouve-t-elle également ? »
« Oui. Il semble qu'elle utilise Mahmeet comme une sorte de camp de base. Elle y vivait déjà lorsqu'elle avait environ quatorze ans. »
« C'est insensé. Une jeune fille de quatorze ans vivait dans ce repaire de criminels ? Cette Aria doit être sacrément douée. Et si elle logeait dans une auberge où résident leurs chefs, cela signifie-t-il qu'elle occupe aussi une position dans la ville ? »
« Pour être honnête, je n'ai pas creusé la question. Mais je conviens que cette fille est comme une épée finement aiguisée. »
Telle était la conversation qu'ils avaient eue avant de quitter le bar de Misha, L'Ombre.
Jin esquissa un sourire en imaginant son ancienne maîtresse, qui résidait désormais à Mahmeet.
« Je me doutais qu'elle pourrait être à Mahmeet en cette période. Je me souviens qu'elle m'avait dit que Mahmeet était étonnamment plus romantique qu'on ne le pensait. »
Jin savait que Valeria y avait vécu pendant deux ans. C'est pourquoi, lorsqu'il s'y était rendu pour une mission de cadet, il avait demandé au barman s'il connaissait une certaine Histor.
Il devait y avoir une raison pour laquelle elle utilisait Mahmeet comme l'un de ses camps de base. Elle ne faisait jamais rien sans dessein.
Jin avait vingt-cinq ans, et Valeria en avait vingt-trois lorsqu'ils s'étaient rencontrés dans leur vie passée. Ils avaient passé environ trois ans ensemble.
À l'époque, ils avaient eu des conversations sincères et s'étaient confié leurs pensées les plus intimes, mais Jin ne connaissait pas en détail toutes les activités de Valeria.
Désormais, il allait apprendre à connaître sa maîtresse six ans plus tôt que dans sa vie passée.
La curiosité le piquait.
Qu'allait-il découvrir d'autre sur Valeria ? Seraient-ils ensemble comme dans sa vie passée ?
Jin pensa brièvement à elle, mais secoua bientôt la tête. Ces retrouvailles n'étaient valables que pour lui. Il comprit que s'enthousiasmer outre mesure pour leur rencontre ne lui apporterait rien de bon.
Il sortit les deux Perles d'Énergie des Ombres de ses poches intérieures. Elles se distinguaient par leur taille et leur couleur.
« C'est vraiment fascinant, jeune maître. Dire que ces minuscules perles étaient des appareils d'enregistrement », murmura Gilly en observant les Perles d'Énergie des Ombres.
« Si cette fille, Aria, peut vraiment restaurer l'appareil, j'aimerais voir ces scènes moi aussi. Vous partez pour Mahmeet immédiatement ? » demanda Murakan.
« Oui, c'est prévu, tant que je n'ai rien d'urgent à régler au Jardin des Épées. »
La calèche s'immobilisa. Les chevaliers gardiens ouvrirent les portes. Petrow s'approcha et les salua. Il attendait le retour de Jin à l'entrée du Jardin des Épées.
« Bonjour, Petrow. »
« Comment se sont passées vos vacances, jeune maître ? »
« J'ai eu droit à une pause bien méritée. Comment allez-vous ? »
« Je n'ai pas grand-chose à faire, hormis la paperasse et la gestion des chambres en votre absence, jeune maître. J'ai profité de mon temps, monsieur. »
Malgré ce qu'il disait à Jin, les journées de Petrow avaient été bien remplies.
Il avait surveillé les terres du clan Volta pendant l'absence de Jin, discuté des affaires concernant ce dernier avec Deano, et investi l'argent alloué à Jin en tant que porte-drapeau dans diverses entreprises sûres.
Par-dessus tout, c'était la surveillance de l'état du clan qui l'occupait le plus.
Mais grâce à ses efforts, il avait découvert quelque chose de singulier.
« Madame Rosa est actuellement absente, vous n'aurez donc pas besoin de déposer de rapport de retour, monsieur. »
« Où est-elle allée ? »
« Je vous présente mes excuses, jeune maître. J'ignore où elle se trouve. »
Petrow fit un signe discret vers les chevaliers gardiens qui les entouraient. Jin comprit l'allusion et se dirigea immédiatement vers sa chambre.
Petrow commença à parler une fois qu'ils furent à l'intérieur. « Jeune maître, la dame est partie à la Forteresse Enchantée. »
La Forteresse Enchantée était le foyer des Spectres, l'un des groupes de mercenaires les plus grands et les plus tristement célèbres, aux côtés des Rois Noirs.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle Rosa se rendrait là-bas en ce moment.
« Elle doit rencontrer Kelliark Zipfel. »
Il n'existait pas beaucoup d'endroits sur Terre où les chefs des deux clans pouvaient se rencontrer avec une sécurité garantie.
La Forteresse Enchantée était une sorte de zone neutre, utilisée comme lieu de rencontre secret par les clans Runcandel et Zipfel à travers les âges.
Les Spectres parvenaient à maintenir une force comparable à celle des Rois Noirs, bien qu'ils acceptent beaucoup moins de contrats chaque année, car ils recevaient des redevances annuelles des deux clans en échange de l'utilisation de leur base comme lieu de réunion.
« Comment l'avez-vous découvert ? Cela devait être top secret. »
« Le scribe en chef du clan a une dette envers la jeune dame Luna. J'ai pu l'utiliser pour le découvrir, monsieur. »
Petrow avait joué sa seule carte pour faire obéir le scribe en chef.
Il aurait dû le faire seulement après en avoir informé Jin. Mais ce dernier ne le réprimanda pas et attendit simplement d'entendre ce qu'il avait à dire. Il savait que Petrow avait une bonne raison pour prendre cette décision.
Le jugement de Petrow reposait sur Joshua.
« J'ai reçu l'information que le conseil des anciens a récemment discuté d'une récompense pour le deuxième porte-drapeau. J'ignore les détails de la discussion, mais la dame s'est rendue à la Forteresse Enchantée juste après que sa récompense a été décidée. C'était donc une affaire cruciale. »
« Pourriez-vous découvrir quelle était exactement cette récompense ? »
« Je vous présente mes excuses, jeune maître. Je n'ai pas pu le découvrir. »
« C'est entendu. Bien joué. Les deux événements semblent clairement liés, au moins. »
Jin déduisit immédiatement un scénario :
Joshua avait accompli quelque chose.
Et le résultat était suffisamment significatif pour que Rosa accepte elle-même l'offre des Zipfel.
Sinon, Rosa ne se serait jamais précipitée à la Forteresse Enchantée avec une telle urgence.
« Ce n'est pas Barton Vichena. Mère ne verrait pas Kelliark pour cette affaire. Si c'était lui, elle aurait rencontré Kelliark avant de m'envoyer en mission. »
Qu'avait donc accompli Joshua ?
Petrow avait fait raconter par le scribe en chef la réunion ultra-secrète entre Rosa et Kelliark.
Mais il n'avait pas pu découvrir ce que Joshua avait accompli ou ce qu'il était censé recevoir en récompense. Cela signifiait simplement que ce que Joshua avait accompli était plus important que la réunion secrète des deux chefs de clan.
Jin essayait de se concentrer sur ce que cela pouvait être lorsqu'il entendit des pas lourds à sa porte.
« Jin ! Jin est là ? »
Une voix rauque.
C'était Jed.
Jin dut réprimer un rire. Il semblait qu'il avait réussi à améliorer le mouvement final, la Cascade de Pétales.
Jin, Petrow et Gilly hochèrent la tête.
« Hé, oncle. »
« Petit morveux. Si tu partais en vacances, tu aurais dû me le dire. »
« Je ne pensais pas que cela vous contrarierait. »
« Qui a dit que j'étais contrarié ? Laisse tomber. Ton oncle s'est senti humilié par ton absence, voilà ce qui s'est passé. »
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Ces fichus vieux sacs ne font pas confiance à ton oncle. Haha, suis-moi maintenant. Aujourd'hui, il est enfin temps d'effacer ces visages ridés. »
C'était quelque chose qu'il n'aurait jamais pu imaginer à l'époque de son adolescence. Mais il y avait quelque chose d'attachant dans l'enthousiasme de Jed.
« Très bien. On y va, oncle ? »
Jed ouvrit la marche avec grandiloquence, tel un enfant excité, et se dirigea vers les terrains d'entraînement.
Il n'avait aucune idée que son neveu était déterminé à corriger son oncle depuis le moment où ils s'étaient rencontrés.
Shing !
Jed dégaina son épée dès leur arrivée sur le terrain d'entraînement.
« Maintenant, regarde. Ton cher oncle a développé un coup de grâce qui égale la Cascade de Légendes que tu m'as apprise. »
« Oncle Jed. Avant de commencer, il y a quelque chose que je dois vous dire. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« J'ai changé d'avis. Je pense que vous devriez donner un nom propre à la cascade de pétales améliorée. »
Jed le fixa intensément. « Soudainement ? Pourquoi ? »
« Je n'ai pas envie de montrer mes compétences aux autres anciens. Je pourrais me vanter de ce que je possède, mais ils ne m'accepteraient jamais de toute façon. »
« De quoi diable parles-tu ? J'en ai déjà discuté avec ces vieux sacs d'os. Nous avons convenu de te récompenser une fois que je pourrai prouver que le mouvement final du clan s'est amélioré grâce à toi, après ton retour de vacances. Et je leur ai déjà parlé du sixième mouvement final, la foudre. »
« La foudre ? Le sixième mouvement final ? De quoi parlez-vous ? S'il vous plaît, ne me dites pas que le quatrième porte-drapeau a balancé mes autres techniques d'épée aux anciens. »
« Est-ce un problème ? »
Jin soupira et secoua la tête. « Oncle Jed. Je n'ai pas beaucoup de cartes à jouer pour survivre dans ce clan impitoyable. Je n'en aurais pas assez même si je les gardais toutes cachées pour ne les utiliser qu'aux moments les plus critiques. »
« C'est... je suppose que tu peux ressentir cela. »
« De plus, les anciens ne me portent pas dans leur cœur, de toute façon. Je ne suis pas convaincu que je doive partager ce que je possède avec eux. »
« Cependant, cher Jin. Ne te soucies-tu pas de la réputation de ton oncle ? Si tu ne leur montres pas, ils penseront que j'ai menti par pur ego. »
« Tout ce que vous avez à faire, c'est de vous attribuer le mérite de l'amélioration du quatrième mouvement final, la Cascade de Pétales. Je ne ferai aucune démonstration du sixième mouvement final, la foudre, et je n'exécuterai jamais la Cascade de Légendes devant eux. »
Jed se sentait totalement frustré par l'inflexibilité de Jin.
Bien qu'il ne puisse comprendre ce changement soudain, il était indéniable que Jin avait raison.
Quelque chose lui est-il arrivé pendant ses vacances ? Pourquoi tout à coup... ?
Jed réfléchissait à la question quand il réalisa soudain quelque chose.
« Ce morveux. Tu veux quelque chose de moi, n'est-ce pas ? »
Maintenant qu'il y pensait, un sourire mystérieux semblait flotter sur le visage de Jin.
« Jin, essaies-tu de négocier avec moi ? »
Jin secoua la tête de la manière la plus prétentieuse possible.
« Petit morveux. Tu ferais mieux d'être franc avec moi. Si ce que tu demandes est raisonnable, je te l'accorderai. »
« Très bien, alors laissez-moi demander. Qu'a accompli le deuxième porte-drapeau, Joshua, pour que Mère se rende à la Forteresse Enchantée ? »
Les yeux de Jed s'écarquillèrent. « Quoi ? Mais tu viens tout juste de rentrer. Comment as-tu découvert cela ? »
« Dites-le-moi, s'il vous plaît. »
« Tu sembles déterminé à ruiner la réputation de ton oncle si je ne te le dis pas. »
« Je suis aussi un porte-drapeau des Runcandel. Je ne veux pas être tenu à l'écart des événements cruciaux du clan. »
Aussi égoïste que cela puisse paraître, Jin avait raison.
Jed soupira. « Jin, je ne sais pas exactement ce que Joshua a accompli. »
« Je vous en ai trop demandé. Je vous présente mes excuses. Je m'en vais. »
Jin inclina la tête et fit volte-face, faisant grincer les dents de Jed. « Hé, reviens là, morveux ! »
« Oui, oncle ? Vous m'avez appelé ? »
Il est dans le piège.
Jin semblait confiant. Il croisa le regard de Jed.
« Tu ne devrais dire à personne ce que je m'apprête à te révéler. »
« Je jure que je ne le ferai pas. »
« As-tu... ? »
As-tu entendu parler d'un clan appelé Histor ?
Jin fut presque décontenancé par ces mots.
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KO-FIOFFREZ-MOI UN CAFÉ
'Ko-fi' ou 'Buy Me A Coffee' pour les chapitres en avance(Jusqu'à '75' chapitres supplémentaires)Publication de jusqu'à 6 chapitres par semaine, merci.
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