Chapitre 298
C297 - Puissance et révérence pour la puissance (8)
Les chaînes de feu qui entravaient Kozec oscillaient dangereusement. Elles tremblaient et montraient des signes de rupture imminente.
Kozec était l'arme ultime du clan Zipfel.
Aussi impressionnant que fût Jin, il ne pouvait à lui seul faire tomber le navire tout entier. Le fait qu'il ait acculé Kozec était un exploit qui dépassait toutes les attentes.
Les Zipfel s'attendaient à une victoire facile lorsqu'ils avaient déployé leurs forces ici, suite à l'avertissement de Barton. Le clan pensait pouvoir repousser aisément les Runcandel, puisqu'ils disposaient de Kozec et de l'explosion spatiale.
Et pourtant, les voilà qui battaient en retraite face à seulement deux porte-drapeaux Runcandel, un chevalier noir et dix chevaliers gardiens.
« Augmentez la vitesse de Kozec de toutes vos forces ! Que tous les magiciens guérisseurs s'occupent du jeune maître ! »
Plus de quarante magiciens d'élite et membres de la Nuit Blanche avaient péri, et les six dragons rouges avaient été massacrés.
D'un autre côté, les Runcandel n'avaient subi aucune perte. Certains chevaliers gardiens étaient gravement blessés, mais ils pourraient facilement être soignés une fois de retour.
Tout cela n'avait été possible que grâce à l'intervention de Jin.
Une goutte de sang perla aux lèvres de Jin. Une sueur froide coulait en continu sur son visage pâle.
J'en ai trop fait.
Jin avait déjà subi une blessure majeure lors de son combat contre Silderay avant de rejoindre cette mission. Il avait reçu des soins intensifs dans le royaume sacré, mais n'avait pas réussi à rétablir son corps dans des conditions optimales.
Dans cet état, il avait dépensé presque tout le mana qu'il pouvait rassembler ; il n'était donc pas étonnant qu'il fût en proie à un reflux de mana.
Mais ce n'était pas aussi grave que pour Beradin. Il lui suffisait d'une dizaine de minutes de repos pour pouvoir utiliser son contrôle impeccable du mana et récupérer quelque peu.
Il devait récupérer, quoi qu'il arrive.
Il devait être en mesure de combattre Barton après la retraite des Zipfel.
Une autre bataille l'attendait. Les ennuis ne finissaient jamais, mais il n'y avait guère lieu de s'inquiéter.
Barton a subi des dégâts considérables en faisant semblant de poursuivre Beradin. Je peux certainement l'achever si je collabore avec Dyfus.
Les flammes bleues entourant Jin commencèrent à s'estomper.
Tess fut libérée de son invocation, laissant plus de marge de manœuvre à Kozec. « Coupez les flammes de Jin Runcandel ! » Le magicien commandant ne manqua pas l'occasion de s'échapper et cria à pleins poumons.
Les chaînes de feu retenant Kozec se brisèrent. Les dommages causés au premier tentacule déclenchèrent une réaction en chaîne, provoquant la rupture des chaînes et la libération de Kozec.
Le moteur à mana de Kozec rugit. Son intention était d'accélérer le navire pour quitter le champ de bataille au plus vite.
Ils ne conservèrent que le minimum de mana nécessaire pour maintenir la barrière protectrice autour du vaisseau. Le reste des magiciens concentra tout son mana dans le moteur.
Cela révélait à quel point les magiciens tentaient désespérément d'échapper à ce cauchemar.
C'est clairement un mouvement imprudent. Ils semblent se précipiter vers des mesures désespérées, pensa Jin en remarquant que la barrière de Kozec devenait plus fine.
Les Zipfel auraient dû privilégier la défense plutôt que le mouvement. Jin ne pouvait plus libérer l'Orbe de Flammes Décimatrices du Ciel Sombre, la version finale de l'Impératrice Démoniaque, et Barton était blessé. Les Runcandel avaient déjà perdu la majeure partie de leurs capacités de combat aérien.
Par conséquent, ils auraient dû choisir de battre en retraite calmement.
Mais les magiciens craignaient que Jin ne déchaîne à nouveau des sorts d'une telle ampleur, car ils ne réalisaient pas que Jin souffrait d'un reflux de mana.
On paie toujours le prix fort pour les décisions hâtives dictées par la peur.
En concentrant toute leur attention sur Jin, ils oublièrent complètement le quatrième porte-drapeau Runcandel, qui était désormais furieux.
« Je vais tous vous tuer, rats ! »
Une aura se rassembla autour de Bolgar, l'épée géante de Dyfus. L'aura, fortement concentrée, déforma mystérieusement l'espace alentour. C'était la troisième technique ultime du clan Runcandel : la pluie de météores.
L'aura s'écoula à travers l'épée géante et jaillit immédiatement vers le ciel, formant un pilier.
Tomber de Charybde en Scylla. Aucune autre phrase ne pouvait décrire aussi parfaitement, et avec autant de concision, la situation dans laquelle se trouvaient les Zipfel.
Dyfus fit tournoyer son épée dans un mouvement large mais incroyablement rapide.
Les météorites en forme de lames percèrent les nuages déchirés. Si les Zipfel avaient choisi de déployer des barrières protectrices au lieu de concentrer toute leur énergie sur le mouvement, ils auraient pu minimiser les dégâts de cette attaque.
Aucun navire au monde ne pouvait se déplacer plus vite que les ondes de lames, et Kozec ne pouvait en aucun cas distancer la pluie de météores de Dyfus, même à pleine vitesse.
La multitude d'ondes de lames tombant au hasard ressemblait davantage à une catastrophe naturelle qu'à une technique.
« La pluie de météores, hein. Ça fait un bail que je n'avais pas vu cette technique. »
La pluie de météores de Dyfus était clairement un cran en dessous de celle de Luna.
Néanmoins, elle restait incroyablement puissante, au point qu'il semblait presque illogique qu'une seule personne puisse l'exécuter.
Ce fut un assaut dévastateur.
Les ondes de lames tombèrent comme des météorites et ravagèrent Kozec. Les cris des magiciens furent étouffés par le fracas de la coque de Kozec en train d'être broyée et brisée.
Certains ne purent résister à l'impact contre le navire et furent éjectés. Ils déployèrent des barrières protectrices dans un effort instinctif pour survivre, mais leurs tentatives désespérées furent vaines.
Les chevaliers gardiens les attendaient au sol.
Ils mutilèrent les magiciens avant même que leurs corps ne touchent terre.
Certains maudissaient, d'autres hurlaient de panique, et d'autres encore imploraient la pitié.
Mais les Runcandel n'avaient pas besoin d'otages, car l'objectif de la mission ne l'exigeait pas.
Les ondes de lames de Barton se joignirent à la pluie de météores et frappèrent la base de la coque du navire volant. Elles étaient sensiblement plus faibles qu'au début de la bataille.
Seulement, cette fois, il ne faisait pas semblant.
Barton avait dépensé trop d'aura plus tôt, et sa blessure l'avait épuisé. Bien sûr, même dans son état affaibli, ses ondes de lames étaient presque au niveau 5 étoiles. Mais elles ne suffisaient pas à porter des coups critiques à Kozec.
Dyfus ne pressa pas Barton, mais jura silencieusement de le tuer à sa place. Il mettrait Barton en pièces une fois que Kozec aurait battu en retraite.
Plus de quarante météorites frappèrent la coque de Kozec.
Pourtant, même sans barrières protectrices adéquates, le navire gigantesque n'était toujours pas tombé. Il vacillait comme s'il allait s'écraser du ciel à tout moment, mais refusait de perdre de l'altitude.
Dyfus devait prendre une décision.
Il pouvait utiliser plus d'énergie pour tenter de faire tomber le navire ou l'économiser pour se préparer au combat contre Barton.
Ce serait dommage de renoncer à la première option.
« Si je détruis Kozec et que je parviens même à tuer Beradin, je serai le porte-drapeau le plus accompli de l'année, pas cet idiot de Joshua. »
Il le resterait probablement même s'il partageait le mérite avec Jin.
Mais s'il échouait ?
C'était un pari risqué. Rien ne garantissait que Kozec serait complètement détruit, même s'il exécutait une autre technique ultime. Mais s'il le faisait, il pourrait ne plus avoir assez d'énergie pour affronter Barton plus tard.
« Jin a raison. Assurer l'objectif fixé est la priorité. C'est dommage de renoncer à l'opportunité, mais je devrai m'arrêter après l'avoir repoussé. »
Par-dessus tout, il saboterait l'effort en allant à l'encontre du plan d'action de Jin. Et il s'attirerait le ressentiment de ce dernier. Bien que Jin considérât Dyfus comme un ennemi, pour l'instant, ils avaient encore une chance de devenir partenaires et de collaborer.
Mais les choses changeraient si Jin lui en voulait. D'après l'expérience de ce jour, Dyfus définissait Jin comme quelqu'un qu'il ne devrait jamais avoir comme ennemi totalement hostile.
« Il y aura de nombreuses occasions où je devrai travailler avec Jin, au moins jusqu'à ce que nous en ayons fini avec Joshua. Pour l'instant, je ne dois pas décevoir Jin. »
Dyfus prit sa décision et commença à contrôler son aura.
La puissance de la pluie de météores diminua en conséquence. Les magiciens furent tellement soulagés par cette baisse qu'ils faillirent crier de joie.
Le moteur à mana de Kozec chauffa. Dyfus réalisa qu'il avait pris la bonne décision lorsqu'il vit Kozec gagner en vitesse malgré les coups et les bombardements.
Quoi qu'il en soit, il ne pouvait pas le détruire. Tant qu'il y aurait plus de cinq magiciens d'élite à bord du navire, les techniques ultimes de Dyfus ne pourraient pas le faire tomber.
Kozec finit par quitter le champ de bataille.
Le navire s'éloigna rapidement et devint bientôt un petit point au loin. Dyfus ne détourna pas le regard avant que le point ne disparaisse complètement.
« Pourquoi avez-vous retiré votre attaque au dernier moment, quatrième porte-drapeau ? » demanda Barton.
« J'ai décidé que nous pourrions devenir vulnérables à une contre-attaque si je les acculais davantage. J'ai pensé qu'ils pourraient avoir un plan de secours, surtout depuis que le successeur du patriarcat Zipfel est sur le champ de bataille. De plus, il ne semblait pas que je puisse le faire tomber avec mes pouvoirs. »
Barton hocha la tête, feignant d'accepter sa réponse.
Bentica était toujours un spectacle assez inesthétique en raison des trous gigantesques creusés dans toute la zone, mais c'était particulièrement déplaisant après la bataille.
« Une décision sage. Cela me fait mal à l'orgueil de l'admettre, mais je ne suis pas non plus dans ma meilleure forme. Si nous avions fait face à une contre-attaque, cela aurait pu mal tourner. »
« Merci pour vos efforts, Sir Barton. »
Le regard de Barton se tourna vers Jin, qui était assis en position de méditation pour contrôler son énergie, à l'écart des deux autres.
« Quoi qu'il en soit, nous avons une grande dette envers le douzième porte-drapeau. Je me suis senti vraiment humilié pour la première fois depuis très, très longtemps. Au début, je me sentais quelque peu mal à l'aise de devoir exécuter la mission avec le douzième porte-drapeau, mais maintenant, je suis émerveillé par la clairvoyance de Lady Rosa. »
« Je suis d'accord. Si ce n'était pour Jin, ce serait nous qui battrions en retraite, pas les Zipfel. »
Jin termina sa méditation et s'approcha des deux hommes.
Barton l'observa et tendit la main pour une poignée de main. « Douzième porte-drapeau, je vous présente mes excuses pour mon dédain de tout à l'heure. Vous avez évité à cette mission de devenir un échec. »
Jin regarda la main que Barton lui offrait. La tension était palpable. On ignorait quelle expression Barton portait sous son casque noir.
Dix secondes s'écoulèrent dans le silence, mais Barton ne retira pas sa main.
« Voulez-vous retirer votre casque ? » demanda Jin.
« Je ne peux pas. »
« Dites-moi pourquoi vous ne pouvez pas. »
« Seuls les porte-drapeaux de rang quatre ou supérieur sont autorisés à voir le visage des chevaliers noirs. Il est vrai que je vous dois beaucoup aujourd'hui, mais je ne pense pas que cela suffise à m'obliger à enfreindre les règles. »
« Dans la plupart des circonstances, je me serais senti très honoré. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Les casques noirs ne sont autorisés qu'à dix chevaliers parmi les innombrables chevaliers du clan. Qu'un chevalier revête ce casque pour m'offrir une poignée de main aurait certainement dû être un honneur. Mais il semble que ce ne soit plus le cas. »
Barton retira sa main face à ce changement brusque d'ambiance, se positionnant mieux pour accéder à son épée.
« J'ai senti que quelque chose clochait quand le quatrième porte-drapeau économisait son énergie. Donc, le véritable objectif de la mission semble être mon assassinat, et non la sécurisation de Bentica. »
Contrairement à ses paroles, sa voix était extrêmement plate, comme s'il s'était attendu à ce que ce jour arrive.
« Quelle que soit la raison pour laquelle vous avez trahi la gloire des Runcandel, je reconnais que vous avez autrefois servi le clan au mieux de vos capacités. Je vous ferai face avec respect. »
-
KO-FIOFFREZ-MOI UN CAFÉ
'Ko-fi' ou 'Buy Me A Coffee' pour les chapitres en avance. Publication jusqu'à 6 chapitres hebdomadaires, merci.
-