Chapitre 281
C280 - La première tombe de Temar (1)
Fin apprit tout ce qui s'était passé immédiatement après la manifestation, car sa mémoire était restée active durant le bref instant de l'incarnation de Picon.
« Waouh ! C'est incroyable. Picon Minche, le forgeron légendaire ! Je n'aurais jamais imaginé être le descendant d'un personnage aussi illustre. Et dire que c'était la voix d'un dieu. Je pensais qu'il s'agissait simplement d'un mauvais esprit. Haha. »
Fin laissa échapper un grand rire tout en se frottant vigoureusement le menton tuméfié. Il n'avait pu encaisser le coup de poing de Jin que parce que Picon se manifestait en lui.
Il semblait prendre tout ce qui arrivait avec calme, y compris le fait que lui et ses ancêtres avaient été privés des avantages liés au statut de contractant divin.
« Fin Blanche ? »
« Oui, Sir Jin. Je vous présente mes excuses pour ne pas vous avoir salué correctement plus tôt, la surprise fut totale. J'avais également perdu le contrôle de mon corps. »
« N'êtes-vous pas en colère ? »
« Pourquoi le serais-je ? »
« Vous et vos ancêtres avez été contraints à un sacrifice qu'ils n'avaient jamais souhaité, tout cela à cause de moi. »
Fin écarquilla les yeux de stupeur et agita les mains. « Oh non, de quel sacrifice parlez-vous, Sir ? Je n'ai jamais su que j'étais un contractant, et je n'en ai jamais tiré profit, mais cela ne m'a pas porté préjudice non plus. Du moins, pas dans mon cas. De plus, si je risque de devenir l'esclave des Zipfel simplement parce que je suis le contractant du dieu des forgerons, alors évidemment, je vivrais caché pour toujours. Je ne pense pas que ce soit un sacrifice. »
Il n'en avait jamais vraiment tiré profit, mais il n'en avait pas souffert non plus.
C'était ce qu'il ressentait sincèrement à ce sujet.
« Bien sûr, si j'avais su plus tôt que j'étais un contractant divin, ma vie aurait pu être différente. Non, elle aurait certainement été différente. J'aurais pu devenir le forgeron du clan Runcandel, et si j'avais rejoint la guilde des forgerons de Minche, j'aurais sans aucun doute vécu une vie plus prospère qu'aujourd'hui. »
« C'est vrai. »
« Mais cela garantirait-il une vie plus heureuse que celle que je mène actuellement ? »
Cette fois, ce furent les yeux de Jin qui s'écarquillèrent.
« Personne ne peut en être sûr. Si j'étais devenu le forgeron des Runcandel, peut-être aurais-je gagné davantage. Mais j'aurais pu subir l'examen minutieux de l'élite. Runcandel est un endroit assez terrifiant, n'est-ce pas ? Qui sait ? Peut-être qu'au sein de la guilde des forgerons de Minche, j'aurais également été confronté à l'envie et à la jalousie. »
Fin fit une pause, puis haussa les épaules et poursuivit : « D'un autre côté, j'aime ma vie actuelle. Même si le fait de vivre sous les ordres d'un seigneur terriblement pauvre m'a conduit à être enlevé, j'ai eu la chance d'être sauvé par vous, Sir Jin. Et bien que le seigneur que je sers ait subi quelques infortunes, c'est un homme bon. »
« Continuez. Continuez. »
« C'est tout ce que j'avais à dire. »
« À partir de maintenant, Picon utilisera votre corps pour renforcer Bradamante pour mon compte. Pour vous, ce ne serait pas juste. Si vous souhaitez quelque chose en retour, faites-le-moi savoir. Je ferai ce que je peux. Et même si vous refusez, je ne vous punirai pas et ne vous ferai aucun mal pour autant. »
« Sir Jin, que voulez-vous dire par là ? Vous comme moi avons rencontré Picon par hasard aujourd'hui. Sans parler du fait que je suis le contractant du dieu des forgerons, vous m'avez sauvé la vie, vous vous souvenez ? »
Fin agita à nouveau les mains. « Par conséquent, je n'ai aucune plainte à formuler. En fait, cela me donnera un moyen de vous rendre la pareille pour m'avoir sauvé la vie, et cela me rend heureux, Monsieur. »
« Je vous remercie de dire cela. »
« Je crois aussi savoir pourquoi vous êtes venu me voir, Sir Jin. Je suppose que vous vouliez voir le responsable pour vous enquérir de la situation des terres, puisque le clan Volta était le seul à n'avoir envoyé aucun cadeau. Mais Sir Jin, je veux que vous sachiez que le seigneur que je sers n'a jamais détourné le moindre impôt. »
Fin se méprenait lourdement sur un point.
De son point de vue, sa rencontre avec Picon était une coïncidence inattendue, mais la visite de Jin était une certitude.
En réalité, Aleta s'était constamment inquiétée de ne pas pouvoir envoyer de cadeaux après que Jin soit devenu porte-drapeau.
Il ne pensait pas que Jin fût assez mesquin pour en faire une affaire, ayant lu ce que Jin avait accompli dans le royaume sacré durant son mandat de porte-drapeau provisoire.
Par conséquent, Fin en déduisit que Jin devait soupçonner le patriarche Volta d'avoir détourné des fonds. Aussi pauvre que fût le clan, il s'agissait tout de même d'un clan noble. Il n'aurait aucun sens qu'ils fussent incapables d'envoyer un cadeau.
Tous les clans de l'Alliance Huphester, à l'exception de Volta, où il servait d'intendant, avaient envoyé un présent à Jin. Fin pensait que Jin avait de bonnes raisons d'être méfiant.
« Le patriarche a même vendu ses biens personnels pour aider les pauvres. La terre est stérile et nous faisons face à une famine. Avec les bandits qui sèment le trouble en plus de tout cela, nous n'avons même pas pu trouver une feuille de papier décente pour écrire une lettre, encore moins des cadeaux. »
La défense abrupte de son seigneur par Fin surprit Jin.
Mais il ne jugea pas nécessaire de corriger son malentendu.
« Je ne soupçonnais pas le patriarche Volta d'avoir détourné des fonds. Mais comme vous l'avez dit, je voulais connaître la situation. Je voulais offrir mon soutien si les choses devenaient difficiles. »
Ses paroles furent reçues avec beaucoup de joie. Fin hocha la tête avec enthousiasme.
« Je savais que mes inquiétudes étaient infondées ! Sir Jin, merci beaucoup pour votre sollicitude ! Vous vous souciez même de terres sans valeur comme les nôtres, et vous m'avez même sauvé des bandits. Je n'oublierai jamais cet honneur, même dans la mort. »
Jin se dit en lui-même : « D'une certaine manière, j'ai l'impression d'alimenter le malentendu de ce type. » Non, peut-être n'est-ce pas un malentendu après tout. Quoi qu'il en soit, il avait l'intention d'apporter un soutien généreux au clan Volta tant qu'il pourrait sécuriser le dieu des forgerons avant quiconque.
Non seulement il avait sécurisé le dieu, mais il avait aussi découvert que le dieu des forgerons avait été changé dans le cadre des préparatifs que Solderet avait faits pour lui, et on lui avait même promis de pouvoir renforcer Bradamante.
Cela ne pouvait être plus idéal pour Jin.
« Très bien. Alors, prenez grand soin de mon épée. »
Fin souleva Bradamante avec précaution.
« Je ne connais rien à la forge, alors mon ancêtre s'en chargera. Quant à moi, si seulement je pouvais trouver un endroit où mon ancêtre puisse travailler sur l'épée sans que personne ne le découvre... »
« C'est mon travail de trouver cela. Je prendrai diverses mesures pour m'assurer que vous ne rencontriez aucun problème pendant que le dieu des forgerons y travaille. J'apporterai également un soutien financier, notamment pour réparer le manoir et fournir de la nourriture. »
« Oh, merci, Monsieur. Merci infiniment. »
Fin inclina la tête si bas qu'il fut sur le point de s'agenouiller et de toucher le sol avec son front. Jin sourit maladroitement.
« Y a-t-il autre chose que vous souhaitiez me demander ? »
« Rien, Monsieur. Ce que vous m'avez promis est plus que suffisant, Sir Jin. »
« Si vous le souhaitez, je peux également vous apporter un soutien important. Je suis sûr que vous vous souvenez de ma conversation précédente avec Picon. Je lui ai dit de ne pas m'empêcher d'apporter mon aide. »
« Haha, je suis tellement honoré par vos paroles que je ne sais que dire. Mais Sir Jin, comme je l'ai mentionné plus tôt, je suis satisfait de ma vie. Ces terres et le manoir Volta sont ma maison. Et voir cette terre se relever de ses épreuves actuelles n'est rien d'autre que mon rêve devenu réalité. »
Ce fut une rencontre très brève, mais cet homme nommé Fin plut à Jin.
Il aurait pu demander davantage. En fait, il aurait pu crier et exiger une compensation pour ses propres sacrifices et ceux de son ancêtre.
Mais Fin n'avait rien fait de tel.
« Merci. Maintenant, retournons chez vous. »
Une fois de retour au Jardin des Épées, Jin chercha Petrow.
« Rendez-vous sur les terres du clan Volta demain matin et apportez un soutien généreux au clan sans pour autant en faire trop. Apportez-leur de l'aide sous forme de pièces d'or et de nourriture, et n'envoyez pas de troupes. Assurez-vous que cela ne soit pas trop visible aux yeux de mes frères et sœurs. »
« Compris, Monsieur. »
« Et contactez Tikan pour envoyer environ cinq gardes de défense déguisés en civils pour résider sur les terres du clan Volta. »
« Oui, jeune maître. »
Après le départ de Petrow, Gilly et Murakan, qui buvaient ensemble, s'approchèrent.
« Jeune maître, où étiez-vous ? » demanda Gilly.
« Le clan Volta était le seul à n'avoir envoyé aucun cadeau, alors je suis allé voir ce qui se passait. »
« Eh bien, maintenant que tu es porte-drapeau, tu fais étalage de ton autorité ? Regarde-toi, gamin. Je ne t'imaginais vraiment pas comme ce genre de personne, tu sais ? Les clans nobles déchus doivent avoir la vie dure. Tu les harcèles pour de l'argent et ce genre de choses ? »
« Murakan, je suis sûre que le jeune maître Jin est allé là-bas pour vérifier leurs affaires, pas parce qu'il était en colère de ne pas avoir reçu de cadeaux », dit Gilly.
« Leurs terres étaient en ruines. Je leur ai promis de l'aide. Mais plus important encore, j'y ai rencontré par hasard le contractant du dieu des forgerons. »
« Quoi ? »
« Qu'as-tu dit ? »
Jin expliqua tout ce qui s'était passé avec Picon. Tous deux montrèrent de l'intrigue, mais finirent par l'accepter.
« Alors, gamin. Ce que tu dis, c'est que Growler est mort pour une raison inconnue, et que Solderet a placé Picon comme nouveau dieu des forgerons dans le cadre de ses préparatifs pour toi, c'est ça ? Et la première tombe de Temar par-dessus le marché ? Peux-tu y croire ? » s'exclama Murakan.
« Il semble que vous rencontriez des personnages incroyables partout où vous allez, jeune maître. »
« Je n'arrive pas à croire que cette fois, vous ayez rencontré un dieu dans une ville rurale. »
« Cependant, aucun de vous ne semble très surpris », nota Jin.
« Ce n'est pas la première fois qu'une chose pareille arrive, c'est pour ça. Tu as rencontré cet étrange dieu Klam ou quelque chose comme ça à Kollon et tu as reçu le miroir, ce qui était aussi quelque chose que Solderet avait préparé pour toi. Quand tu t'es battu pour ton fan inconditionnel sur l'île déserte de Vermont, il y avait cette pierre du dieu démon. Comparé à cela, le dieu des forgerons semble presque normal. Et il semble que cela faisait aussi partie des plans de Solderet. »
Gilly hocha silencieusement la tête.
« Au fait, tu as mentionné que Picon Minche utilisait un pouvoir similaire à celui utilisé par le chef du Kinzelo, n'est-ce pas ? » demanda Murakan.
« Oui. Pour une raison quelconque, le chef du Kinzelo semblait manier un pouvoir supérieur à celui de Picon. Cependant, Picon pouvait forger et contrôler les métaux tout comme lui. Est-ce un pouvoir manié par le dieu des forgerons ? »
« Je n'en ai aucune idée non plus. Growler, le prédécesseur, était un dieu plutôt distant. »
« Si le pouvoir appartient aux dieux des forgerons, alors la mort de Growler serait étroitement liée au chef du Kinzelo. Tu n'as toujours aucune conjecture à son sujet, n'est-ce pas ? »
Bien sûr, Murakan avait eu une conversation avec le chef du Kinzelo dans le vieil Oterium à ce sujet précis :
« Quand Temar a essayé de te tuer après que tu aies perdu le contrôle à cause de la surcharge, c'est moi qui ai arrêté ce type. Murakan, tu ne te souviens pas de qui je suis ? »
« Espèce de bâtard, dont le nom essaies-tu de lâcher ici ? Tu as l'air d'un vieux démon, mais il est impossible que Temar se soit associé à des gens comme toi. Et une surcharge ? Tu as dû entendre quelque chose, hein ? Celui qui a perdu le contrôle ce jour-là était... »
« Pas toi, mais Temar ? C'est ce que tu essaies de dire ? »
Depuis ce jour, Murakan se creusait la mémoire. Mais peu importe ses efforts, il ne parvenait pas à se souvenir d'avoir eu des relations avec le chef du Kinzelo.
« Non, je ne m'en souviens pas. Bon sang. Je suis tellement curieux de savoir qui est censé être ce bâtard. Je suis sur le point de devenir fou. »
« Le Kinzelo est exposé au monde de toute façon, donc son identité sera révélée tôt ou tard. Nous ne serons pas les seuls curieux de son identité maintenant. »
Murakan manifesta sa frustration, alors Gilly changea de sujet. « J'ai hâte que Picon améliore Bradamante, mais je m'inquiète déjà à l'idée que vous vous rendiez à la première tombe du premier patriarche, jeune maître. J'ai le sentiment que ce serait dangereux, surtout à cause de ce testament qu'il a mentionné. »
« Ne vous inquiétez pas, Gilly. J'irai avec Murakan. »
« Penser que le dieu des forgerons est au courant de quelque chose que même votre mère ignore. Cependant, puisque la tombe a été déplacée, je ne pourrai pas saluer Temar même si nous y arrivons. Ugh, la première tombe de Temar, hein. »
Murakan sourit amèrement.
Il réprimait en réalité une émotion douloureuse depuis que Jin avait abordé le sujet de la tombe de Temar.
« Très bien, alors. Où a-t-il dit qu'elle se trouvait ? Sa tombe, je veux dire. »
« Les Grandes Plaines d'Anz, la terre qui était autrefois sous Chukon Tolderer », répondit Jin en leur montrant la clé qu'il avait reçue de Picon.
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