Chapitre 272
C271 - Frère et sœur (2)
Le lendemain, Luna et quelques-uns des porte-drapeaux quittèrent le Jardin des Épées pour aller encourager les clans sous leur tutelle.
Jin se sentit attristé de devoir faire ses adieux une fois de plus à sa sœur aînée, mais ils eurent tous deux l'occasion d'exprimer leur profonde affection fraternelle avant de se souhaiter mutuellement une bonne santé et la meilleure des chances.
Petrow, le majordome de première classe, apparut devant Jin tôt le matin.
« Monsieur, je vous salue formellement une fois de plus, douzième porte-drapeau. À partir d'aujourd'hui, j'ai été assigné à votre service, jeune maître. Je ferai de mon mieux pour ne pas vous décevoir. »
Évidemment, c'était Luna qui l'avait envoyé auprès de Jin.
Les autres porte-drapeaux et leurs majordomes chercheraient à l'isoler ; Luna voulait donc s'assurer que Jin n'aurait aucune difficulté à obtenir des informations au sein du clan.
« Je compte sur vous, Petrow. Dorénavant, appelez-moi "jeune maître". Il n'est point besoin de tant de formalités. »
« Très bien, jeune maître. »
« Oh, regarde ça. Alors, c'est lui ton majordome attitré, hein ? »
Pouf !
Murakan reprit sa forme humaine. Petrow inclina la tête.
« Hmm. » Murakan inspecta Petrow de la tête aux pieds à plusieurs reprises.
« Seigneur Murakan, y a-t-il quelque chose que vous souhaitiez me demander ? »
« À partir d'aujourd'hui, ton nom sera Mono. »
« Pardon, monsieur ? »
Petrow portait un monocle.
« Écoute-moi bien, Mono. Non seulement tu dois obéir au gamin, mais tu dois aussi exaucer mes volontés. Tu comprends ? »
« Bien entendu, Seigneur Murakan. »
Petrow avait du mal à croire que le chat noir qu'il avait vu durant les jours de cadet de Jin fût en réalité cet homme.
« Bien, très bien. Approche ton oreille. »
Petrow s'approcha prudemment et tendit l'oreille. Murakan lui murmura quelque chose. Petrow ne crut pas ce qu'il entendait un seul instant, mais finit par hocher la tête.
« Tu as compris ? »
« Oui, tout à fait. »
« Que lui as-tu dit ? »
« Ce ne sont pas tes affaires, gamin. »
« Petrow, informez-moi si ce dragon noir fait des demandes étranges. »
« Comme vous voudrez, jeune maître. Concernant la requête en question, le Seigneur Murakan m'a ordonné d'obtenir la collection complète de portraits érotiques auprès des meilleurs experts de la Guilde des Artistes de Mila... »
« Mono ! » cria Murakan, ce qui fit glousser Gilly. Jin secoua la tête devant ce dragon perdu pour la cause, mais ne dit pas expressément à Petrow de ne pas exécuter l'ordre.
Après tout, c'était un passe-temps petit et précieux pour son dragon gardien.
Bien sûr, Murakan foudroya Petrow du regard, les yeux meurtriers et les dents serrées.
« Petrow, enquêtez sur la situation des camarades qui étaient dans ma faction durant mes jours de cadet et faites-moi un rapport », dit Jin.
« Oh, je surveillais déjà la faction des plus jeunes avant même votre retour, jeune maître. Sur les dix cadets, l'un est déjà devenu chevalier gardien, et deux autres passent leurs épreuves finales pour le devenir. Les sept autres s'entraînent en tant que cadets avancés. »
« Oh ? L'un d'eux est déjà devenu chevalier gardien, hein. Ce doit être Mesa Milcano. »
Jin pensait évidemment que Mesa, la meneuse de la faction des plus jeunes, serait la première à devenir chevalier gardien parmi eux.
Mais Petrow lui donna une réponse différente.
« Non, jeune maître. Mesa Milcano passe ses épreuves finales aux côtés de Scott Rymon. Il s'agit de Vellop Schmidtz. Ce type a commencé à se démarquer du lot à un moment donné. »
Vellop Schmidtz.
Dans la vie passée de Jin, son caractère faible l'avait conduit à son expulsion du Jardin des Épées. Finalement, il avait rejoint les Hairan et était devenu garde royal des Vermont.
Vellop avait été utilisé comme un outil pour commettre des assassinats et avait été impliqué dans de nombreuses atrocités. À la fin, il s'était donné la mort, laissant une lettre de remords pour les meurtres qu'il avait commis.
« Vellop ! Dire que c'était lui. Où est-il maintenant ? »
Jin se sentit heureux et fier que Vellop fût devenu un chevalier gardien du clan Runcandel.
« Euh, eh bien... Il est actuellement en mission dans les chaînes de montagnes enneigées de la région sud-est du royaume de Mytell. C'est une mission à durée indéterminée, et son objectif est d'éradiquer les bandits de la zone. »
Jin fronça les sourcils et manifesta son mécontentement à cette nouvelle.
Les crêtes enneigées du sud du royaume de Mytell n'avaient pratiquement aucun habitant en raison du froid glacial qui y régnait. Comme seule une petite tribu de moins d'une centaine de familles vivait sur ce vaste territoire, il n'y avait même pas le moindre voleur, et encore moins de bandits.
Être envoyé là-bas pour éradiquer des bandits signifiait que Vellop avait été mis sur la touche dès qu'il était devenu chevalier gardien, probablement parce qu'il appartenait à la faction de Jin.
En fait, Vellop n'avait même pas encore appris le retour de Jin à cause de sa mission. Le reste de la faction des plus jeunes avait été présent lors de la journée de formation pour le retour de Jin.
« Je vois ce qui se passe. »
« Dois-je mettre le rappel de Vellop à l'ordre du jour de la prochaine réunion des porte-drapeaux ? »
« Non, laissez tomber. Si nous forçons son retour, cela pourrait éveiller les soupçons. Nous devons attendre qu'il revienne avec quelques faits d'armes. »
« Mais il n'y a pas de bandits là-bas, jeune maître. Même s'il y en avait, éradiquer des bandits n'est pas une tâche que les chevaliers gardiens devraient accomplir fréquemment. Il y aura suffisamment de justifications pour le rappeler. »
« Puis-je, majordome de première classe Petrow ? »
« Oui, jeune maître. »
Petrow inclina la tête, son ton changeant.
« Nous devons toujours obtenir des résultats qui dépassent l'imagination de tous. Il ne suffit pas d'offrir des résultats impeccables de temps à autre. Nous devons montrer des résultats inattendus à chaque fois que nous affrontons nos ennemis. Si nous ne le faisons pas, nous ne serons jamais acceptés. Cela signifie que nous ne pouvons pas agir comme les autres. »
Les petites imperfections étaient des failles critiques, et les grandes réussites n'étaient que des exploits médiocres.
C'était ainsi que les ennemis de Jin prévoyaient de traiter Jin et les siens.
Et Jin décida de gagner l'acceptation de ses ennemis et de les mettre à genoux.
« Je garderai cela à l'esprit, jeune maître ! »
« Avez-vous une liste préparée des criminels recherchés de première classe et au-dessus, auxquels les porte-drapeaux ont accès ? »
« Oui, monsieur. »
« Apportez-la-moi. »
Petrow alla chercher le document en toute hâte. Jin le parcourut et établit une liste d'environ cinq criminels.
« Firok, le chevalier apostat des Vankela, Jack Glow, le chien enragé des Vermont de l'Ouest, Panta, le chef d'assaut des Tigres Écarlates... Ils sont tous encore en activité, hein ? »
Jin sourit en parcourant leurs noms et leurs portraits.
Cela lui rappela la conversation qu'il avait eue avec Dante et Beradin à Sameel, à l'époque où il était porte-drapeau réserviste.
Ces gars étaient enthousiastes à l'idée de rejoindre cette aventure. Je sais que Dante va bien depuis tout ce temps, mais Beradin... Je m'inquiète pour lui. Je me demande comment il va.
Il aurait voulu les contacter immédiatement s'il l'avait pu.
Mais il ne pouvait pas contacter les princes de nations hostiles juste après son arrivée au Jardin des Épées. Il ne devait pas établir de contact avant qu'une occasion propice ne se présente, sans éveiller les soupçons.
« Prenez la liste des criminels recherchés que j'ai établie et allez à la Ville Libre de Tikan. Donnez-la à deux types nommés Kuzan et Yulian et dites-leur de rechercher ceux qui sont traçables parmi eux et de les conduire discrètement vers les crêtes enneigées du sud-est du royaume de Mytell. »
« Compris, monsieur. »
« Il ne doit y avoir aucune victime civile ni aucun dommage durant le processus. Ils doivent également garder les criminels indemnes et s'assurer qu'ils ne soient pas découverts pour avoir guidé les criminels, pas même par Vellop. Le mérite doit être attribué uniquement à Vellop. »
« Je leur donnerai des instructions mot pour mot. »
Mais Vellop serait-il capable de gérer de tels criminels de haut vol ? Il vient tout juste de devenir chevalier gardien. S'il avait été possible de guider ces criminels vers une zone spécifique, ils auraient été capturés depuis des siècles.
Petrow s'abstint de poser la question car il sentait une autorité mystérieuse émaner de Jin.
Il ressentait souvent une grande puissance en servant la jeune Dame Luna, mais la puissance qu'il percevait chez le jeune maître Jin était très différente. Il y avait une énergie indescriptible dans ses paroles, comme si elles étaient destinées à se réaliser.
C'était assez similaire à la force contenue dans les paroles du Patriarche Cyron Runcandel.
Bien sûr, la puissance de Jin n'était pas aussi forte que celle de Cyron, mais Petrow percevait que Jin partageait une autorité d'un genre similaire à celle de son père.
« À partir d'aujourd'hui, des journalistes de tout Hufester commenceront à diffuser des articles sur moi. Assurez-vous que tous les articles diffusés par la presse que vous pouvez contrôler passent par une vérification finale de Deano Jaglun, chacun d'entre eux. »
« Compris, monsieur. Sur quoi dois-je demander à Deano de se concentrer ? »
« Dites-lui de souligner le fait que je suis le contractant de Solderet et de Tess. Assurez-vous qu'il utilise des mots et des phrases plus simples que le reste des bulletins. Supprimez tout ce qui mentionne les traditions du clan. Cela doit être assez facile à lire pour des enfants, tout en gardant une certaine classe. »
Jin voulait promouvoir le fait qu'il était un Chevalier-mage de la manière la plus simple possible.
« Autre chose, différents clans et organisations commenceront à envoyer des délégations pour me féliciter à partir de la semaine prochaine. Faites une liste de tous ceux qui me témoignent une faveur particulière. La Sainte Reine visitera le clan en personne, et nous devons la recevoir avec la plus grande courtoisie. »
Le Saint Royaume était fermé à toute diplomatie étrangère depuis que Lani était montée sur le trône en tant que Sainte Reine. Mais maintenant que le héros du royaume, Jin, était devenu un porte-drapeau officiel, Lani ferait sans aucun doute une visite.
« Ce sera la première fois que l'actuelle Sainte Reine quittera le Saint Royaume. Ce sera un moment historique. Hmm. La chose à faire serait d'avoir un cortège d'honneur composé de chevaliers gardiens de haut niveau, mais actuellement, vous n'avez aucun chevalier gardien de haut niveau sous votre contrôle, jeune maître. »
Jin laissa à Petrow le temps de réfléchir.
« Si vous me le permettez, jeune maître, pour éviter que l'honneur d'accueillir la sainte reine ne tombe entre les mains d'autres porte-drapeaux, nous pourrions peut-être rassembler une délégation d'accueil composée de survivants de Kollon. Il y aura probablement des survivants des expériences sur les golems biologiques dans le cortège de la Sainte Reine, ce sera donc une scène magnifique à contempler. »
Jin hocha la tête, satisfait. C'était la réponse qu'il voulait entendre de la part de Petrow.
« Excellent. Veuillez organiser cela. »
Petrow inclina à nouveau la tête.
« Et enfin, mon épée. Qui détient actuellement la Bradamante ? »
« Après avoir récupéré la Bradamante des mains des souris dorées, elle a été directement envoyée à l'armurerie du deuxième porte-drapeau. »
Jin s'y attendait, donc cela ne le dérangeait pas.
De plus, le processus de récupération de la Bradamante était déjà en cours.
« Je me demande combien de temps cela prendra. »
« Voulez-vous dire le processus de récupération de la Bradamante, jeune maître ? » demanda prudemment Petrow. Il n'avait aucune bonne suggestion sur la façon dont il pourrait récupérer l'épée.
« Non, je voulais dire combien de temps il faudra avant que Mary n'apparaisse avec la Bradamante entre ses mains. »
Petrow était sur le point de répondre lorsque des pas furieux s'approchèrent rapidement.
L'origine des pas ouvrit violemment la porte de la chambre.
Jin repéra l'invitée indésirable, qui le foudroya du regard avec de la colère dans les yeux. C'était Mary, sa troisième sœur. Jin était sur le point d'éclater de rire en la voyant.
« Jin ! Espèce de morveux. »
Elle semblait s'être beaucoup battue avant d'arriver. Ses cheveux étaient en désordre et elle avait des égratignures sur tout le corps.
Elle portait deux épées à la taille : sa propre épée longue et la Bradamante.
« Que puis-je faire pour vous, chère sœur ? »
« Gamin, cette fois tu ne pourras pas me rejeter. Regarde cette épée. C'est la Bradamante. Tu veux sûrement la récupérer, n'est-ce pas ? Suis-moi tout de suite. Je te la donnerai si tu me satisfais assez, gamin. »
Jin aurait dansé de joie s'il avait été seul.
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KO-FI
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