Chapitre 75
Quelques minutes après le départ de Shang dans la Forêt Sauvage, Mervin le rattrapa. Shang ne demanda pas à Mervin comment s’était passé l’entretien, car cela n’avait pas d’importance.
« Tu comptes vendre le cadavre ou le donner à l’académie ? » demanda Mervin.
« À l’académie, » répondit Shang.
« Sur quoi bases-tu ton choix ? »
« J’ai assez d’or, » dit Shang. « En parlant d’or, je n’ai pas encore payé les frais pour l’examen. »
« Tu n’as pas besoin de le faire, » dit Mervin.
Les sourcils de Shang se levèrent de surprise. « Qu’est-ce que tu veux dire ? Je pensais qu’il fallait payer cinq pièces d’or. »
« Les frais ne sont là que pour empêcher les guerriers faibles de gaspiller notre temps, » expliqua Mervin. « Les guerriers faibles ont du mal à obtenir autant d’or. Bien sûr, nous recevons encore quelques demandes de la part de certains enfants riches. Cela ne peut pas être évité. »
« Mais quand ils échoueront inévitablement, ils nous rembourseront au moins pour le temps perdu. En résumé, tu ne dois payer que si tu échoues à l’examen. Tu n’as évidemment pas échoué. »
Shang pensa aux paroles de Mervin, et il réalisa que celles-ci avaient beaucoup de sens, mais il y avait encore quelque chose qui le gênait.
« Mais pourquoi ne prends-tu pas l’or de ceux qui réussissent l’examen ? » demanda Shang. « L’académie n’a pas besoin d’or ? »
« Non, ce n’est pas le cas, » répondit Mervin. « 95 % de nos dépenses vont au soutien des enseignants. Tu dois te rappeler que les enseignants de l’académie sont toujours intéressés à devenir plus puissants, et l’académie leur fournit des ressources pour les soutenir dans cette démarche. Bien sûr, ils doivent enseigner aux étudiants en échange. »
« D’accord, mais cela n’explique pas pourquoi tu n’as pas besoin d’argent, » dit Shang. « Après tout, tu dois payer les enseignants. »
« Les guerriers au stade du Commandant sont les guerriers les plus élites que tu puisses trouver, » expliqua Mervin. « Presque tous les enseignants appartiennent à une organisation ou à un pouvoir. L’académie ne leur paie pas directement, mais leur donne accès à des ressources précieuses. La seule chose que les enseignants obtiennent, c’est la possibilité d’acheter ces ressources. En gros, nous dépensons quasiment zéro argent pour eux. »
Les sourcils de Shang se levèrent. « Donc, les enseignants ne travaillent qu’en échange d’une sorte d’adhésion à une boutique exclusive ? »
Mervin ricana. « Les marchandises auxquelles les enseignants ont accès sont de la plus haute qualité, » expliqua-t-il. « Il y a des pilules et des tonics coûteux et rares provenant du monde entier. Il y a des armes et des techniques exclusives à certains pays et organisations. Il y a des minerais et des matériaux provenant des zones dangereuses profondes. »
« Et surtout, il y a des matériaux issus de bêtes du stade de la Voie Vraie. »
« Voie Vraie ? » demanda Shang.
« C’est le nom du Quatrième Royaume pour les guerriers, » dit Mervin. « C’est l’équivalent d’un Grand Mage. Le nom vient de notre doyen. Comme il est le premier guerrier à atteindre le stade de la Voie Vraie, il a eu le droit de le nommer. »
« Les trois premiers Royaumes portent le nom des métiers que les guerriers ont exercés pour les Mages. Les guerriers au stade du Soldat sont principalement des soldats. Ceux au stade du Général sont principalement des officiers. Les guerriers au stade du Commandant sont les chefs des armées. »
« Cependant, aux yeux des Mages, c’est tout. Le plus haut que puisse atteindre un guerrier, c’est devenir le chef d’une armée. »
« Ils ne peuvent pas devenir des nobles ou des chefs d’organisations réelles. Ils ne peuvent que diriger des armées. »
Puis, Mervin esquissa un sourire en coin.
« Jusqu’à ce que le doyen parvienne à casser le moule. Il a été le premier à sortir du Royaume du serviteur et à atteindre un niveau de leaders réellement importants. »
L’esprit de Shang imaginait le pouvoir et le prestige du doyen.
La première personne à avoir réussi à parler face à face avec un Mage.
Cependant, les sourcils de Shang se froncèrent en se rappelant quelque chose.
« Le Dieu m’a posé neuf questions, et je reçois une réponse après chaque grande avancée, » pensa Shang. « Je suis dans le Premier Royaume, et j’ai obtenu la réponse à ma première question. Je recevrai probablement ma deuxième réponse lorsque j’atteindrai le Deuxième Royaume. »
« Pourtant, il y a neuf questions et neuf réponses. »
pᴀɴdᴀ nᴏveʟ « Y a-t-il un Royaume au-dessus du Royaume du Grand Mage ? » demanda Shang.
Mervin fronça les sourcils. « Pourquoi t’intéresses-tu soudainement aux Mages ? » demanda-t-il en reniflant.
« Parce que, puisque le doyen est le guerrier le plus fort, nous ne savons pas s’il y a un après. Cependant, les Mages devraient savoir s’il y a un après, » demanda Shang.
Pendant un moment, Mervin resta silencieux.
« D’accord, » dit-il. « Oui, il y a un Royaume après le Royaume du Grand Mage. Il s’appelle le Royaume de l’ArchiMage, et c’est le Royaume le plus puissant qui existe. »
« J’ai entendu dire que tu as rencontré le Duc Tourbillon auparavant. Le Duc Tourbillon est un Grand Mage, et il est le souverain de trois Zones : la Zone du Wyverne de Glace, la Zone de l’Aigle Tempête, et la Zone de la Cobra Impératrice. »
« La Principauté du Tourbillon est théoriquement une principauté autonome, mais elle appartient officieusement au Royaume du Ciel et du Tonnerre. Le roi du Royaume du Ciel et du Tonnerre est un Archimage, » expliqua Mervin.
L’esprit de Shang se porta rapidement sur la question la plus logique. « Y a-t-il aussi des Empereurs ? » demanda-t-il.
« Non, » répondit Mervin. « Pour être couronné Empereur, quelqu’un devrait atteindre un Royaume encore plus élevé. Depuis des milliers d’années, l’objectif de chaque roi a été de devenir un Empereur. »
« Mais personne n’a réussi jusqu’à présent. »
À présent, Shang et Mervin étaient déjà revenus dans le Paradis des Guerriers, devant la porte de l’académie.
Shang ne posa pas d’autres questions, mais il se mit à réfléchir à nouveau.
« Le Royaume de l’ArchiMage compterait comme le cinquième Royaume, mais cela ne répondrait qu’à ma cinquième question. Il en reste encore quatre. »
Shang jeta un regard furtif à Mervin.
« C’est probablement la limite de ce qu’il sait. Je ne sais pas pourquoi, mais même un guerrier au stade du Commandant ne connaît pas ce qui se trouve au-delà du Cinquième Royaume. »
« Je ne suis pas sûr que le Duc Tourbillon connaisse le Royaume au-delà de celui de l’ArchiMage, mais pour l’instant, je dois supposer que tout le monde croit que les Archimages sont les Mages les plus puissants qui existent. »
« Mais une chose est certaine, il y a au moins huit Royaumes pour devenir Mage. Je ne suis pas sûr qu’il y en ait vraiment neuf ou si la dernière question n’était qu’un coup de poker du Dieu pour me faire atteindre un endroit où personne n’est encore allé. »
« Cependant, une chose est sûre. Il y a au moins trois Royaumes de plus après le Royaume de l’ArchiMage. »
« Pourtant, de façon amusante, le guerrier le plus fort du monde est le doyen. Je ne crois pas que le Dieu m’ait menti à ce sujet. »
« Les gens dans ce pays croient que le doyen a réussi à sortir du rang des serviteurs et à regarder les Mages dans les yeux, mais ils ne réalisent pas la véritable puissance des Mages. »
« Le doyen est dans le Quatrième Royaume. »
« Le Mage le plus puissant est, au moins, dans le Huitième Royaume. »
« Les Mages les plus puissants considèrent probablement le doyen comme un enfant particulièrement remarquable. Il est très impressionnant pour un enfant, mais il n’est qu’un enfant. »
Alors que Shang et Mervin franchissaient les portes de l’académie, ils virent Soran qui les attendait.
Soran vit le Sac à Bêtes sur l’épaule de Shang et hocha la tête.
« Mets ça de côté pour l’instant, » dit Soran en faisant un geste vers le Sac de Bête. « Tu as des choses plus importantes à faire. »
« Le doyen veut te voir. »
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