Chapitre 224
Le doyen regarda Shang.
« Que veux-tu en échange ? Ce livre vaut bien plus que ce que j’ai investi en toi », dit le doyen.
« Vraiment ? » demanda Shang d’une voix incertaine. « Sans ton aide, je n’aurais pas obtenu autant de points de toute façon. »
« Bien sûr », répondit le doyen, « mais sans mon aide, tu aurais quand même obtenu environ huit ou neuf points, et ces huit ou neuf points n’ont rien à voir avec moi. En gagnant environ onze points, tu aurais déjà remboursé tout ce que j’ai investi en toi. »
« Mais tu as gagné 22. »
« Alors, qu’est-ce que tu veux ? »
Après avoir entendu le doyen s’exprimer ainsi, Shang acquiesça.
Oui, le doyen lui avait beaucoup aidé, mais Shang aurait aussi obtenu beaucoup de points sans son aide.
« Il y a quelque chose que je veux, mais je ne sais pas si tu peux m’aider à l’obtenir. »
« Dis-moi », dit le doyen.
« Connais-tu l’Épreuve du Vieux Roi dans la Forêt Sauvage ? » demanda Shang.
Le doyen hocha la tête. « Elle s’ouvre une fois par an, uniquement pour les Adepts les plus talentueux. Le quota pour participer à l’épreuve est très disputé par toutes sortes de grandes familles. »
Shang hocha également la tête. « J’ai récemment découvert l’épreuve par accident, et Sword m’a dit que le minerai que je cherche peut s’y trouver. Il semble faire partie des récompenses. »
Le doyen fronça les sourcils en se grattant la barbiche.
« C’est vraiment très difficile », dit-il. « L’Épreuve du Vieux Roi est réservée uniquement aux Mages, et les épreuves qui s’y déroulent sont aussi conçues pour être accomplies par des Mages. »
« Même si tu étais autorisé à y entrer, je doute que tu gagnes beaucoup de points. Après tout, ce n’est pas seulement la Force de Combat qui compte là-bas. L’épreuve teste aussi la maîtrise que les Adepts ont de leurs éléments et de leurs sorts. En tant que corps de guerrier, tu n’irais pas très loin. »
« Et c’est là que réside le problème. Si je pouvais garantir que tu tirerais quelque chose de cette épreuve, il ne serait pas si difficile de convaincre les autres de te laisser participer. »
« Mais je ne peux pas. À cause de cela, tout le monde supposera automatiquement que te donner une place serait comme la jeter par la fenêtre. »
« Imagine une pièce avec dix personnes et trois gemmes précieuses. Tout le monde veut ces gemmes. Après une longue délibération et négociation, trois personnes obtiennent les gemmes. »
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« Et puis, l’un d’eux les détruit simplement. »
« Cela, bien sûr, suscitera la colère de tous les autres. »
« De plus, Jerald n’a pas un contrôle total sur l’Épreuve du Vieux Roi simplement parce qu’elle se trouve dans son territoire. Son domaine gère l’épreuve, mais, officiellement, elle appartient au Royaume de Skythunder. »
« Le roi de Skythunder ne s’implique pas dans l’épreuve tant qu’il n’y a pas de plaintes majeures. »
« Mais s’il apprend qu’un guerrier a pu y entrer, il deviendra très probablement furieux. »
« Même si je donne tout ce que je possède à Jerald, il pourrait ne pas être d’accord. C’est quelque chose qui pourrait mettre sa vie et sa famille en danger », dit le doyen.
Shang fronça les sourcils.
Il s’était déjà attendu à ce qu’il ne soit pas facile de le faire entrer à l’épreuve, mais il ne s’attendait pas à ce que ce soit aussi difficile.
« Donc, il n’y a aucune chance ? » demanda Shang.
Le doyen se gratta la barbiche un peu plus longtemps.
« Il est impossible de te faire entrer dans l’Épreuve du Vieux Roi. »
Puis, le doyen regarda Shang.
« Mais tu n’as pas besoin d’y entrer pour obtenir ce dont tu as besoin. »
Shang haussa un sourcil.
Dis-moi, Shang. Où as-tu trouvé tout le minerai pour ton épée ? L’as-tu récolté toi-même ? demanda le Doyen.
Shang secoua la tête, et un instant plus tard, il comprit ce que le Doyen voulait dire.
Le Doyen remarqua que Shang avait compris ce qu’il voulait dire.
« Je vais parler à Jerald, » dit le Doyen. « Si je suis prêt à soutenir son héritier, Mattheo, il pourrait peut-être convaincre Mattheo d’obtenir le minerai pour toi. »
« Bien sûr, les récompenses de cette épreuve sont très précieuses, et elles pourraient très bien faire la différence entre devenir un Mage Vrai et devenir un Grand Mage. »
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« De plus, si Mattheo parvient à obtenir un score incroyable, la valeur ne pourra que monter en flèche. »
« Et si le minerai ne vaut qu’un point parce qu’il n’a probablement aucune utilité pour un Mage, mais que Mattheo parvient à obtenir dix points ? Ne jetterait-il pas neuf points à la poubelle ? »
Les sourcils de Shang se froncèrent.
C’était difficile.
Obtenir ce minerai pourrait mettre en danger l’avenir de Mattheo.
« Cependant, » dit lentement le Doyen, « il pourrait aussi y avoir une possibilité que Mattheo convainque quelqu’un de moins talentueux que lui de l’aider. Bien sûr, Mattheo devrait leur promettre beaucoup de richesse, et je devrais pouvoir gérer cela. »
« Naturellement, il y aura beaucoup, beaucoup plus de problèmes avec cela, mais c’est quelque chose dans lequel Mattheo et Jerald sont très doués. Ce sont des politiciens, et ils vivent dans ce genre de monde. »
Le Doyen hocha la tête. « Oui, je pense que nous pouvons faire en sorte que cela fonctionne. »
« Est-ce tout ce que tu veux pour l’instant ? » demanda le Doyen.
Shang hocha la tête. « Sinon, je ne m’intéresse qu’aux choses qui peuvent augmenter ma puissance. Les techniques ne fonctionneront évidemment pas puisque je dois compter sur moi-même, mais je peux utiliser le minerai pour mon arme et des ressources qui augmentent ma maîtrise des bases de la Magie. Ce serait aussi utile d’avoir quelque chose qui augmente mon Niveau d’un cran. »
Le Doyen hocha la tête. « Ce n’est pas un problème. Je vais aller parler à Jerald. Cela ne devrait pas prendre plus de quelques heures. En attendant, reste ici. »
Shang hocha la tête. « Merci, professeur. »
« C’est un échange, pas une aide de ma part, » dit le Doyen. « Il n’y a pas besoin de remerciements. »
Après cela, le Doyen quitta la pièce pour parler au Duc Vent.
Shang resta dans la pièce et réfléchit davantage à comment incorporer les attaques à distance dans son style de combat avec l’Épée.
Et, comme prévu, deux heures plus tard, le Doyen revint.
Étonnamment, le Doyen n’avait pas du tout l’air détendu.
Il arborait une expression solennelle.
« Il y a une solution bon marché et une solution coûteuse, » dit le Doyen. « Je peux gérer les deux, et ce qu’il veut est bien dans la dette que je te dois. À l’origine, je voulais refuser directement l’option bon marché, mais je pense que tu es assez puissant pour faire ton propre choix. »
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Shang haussa un sourcil en entendant cela.
« Ce qu’il veut pour la solution coûteuse représente environ 70 % de ce que je te dois, mais je peux gérer cela. Tu continueras à avoir tout le soutien dont tu as besoin jusqu’à atteindre le Niveau du Commandant. Tu obtiendras essentiellement le minerai, gratuitement. »
Shang n’aimait pas ce qu’il entendait. Après tout, pourquoi le doyen préférerait-il dépenser autant d’argent si l’option bon marché n’avait pas une sorte de caveat ?
« Et l’option bon marché ? »
Le doyen regarda Shang.
« Jerald veut que tu sois dans sa faction. »
Les sourcils de Shang se froncèrent. « Faction ? Comme une faction politique ? »
Le doyen hocha la tête. « Il veut que tu adoptes une nouvelle identité dans son nouveau territoire, le champ de bataille. Il veut que tu portes le Masque de Brume pendant toute la durée de ton séjour là-bas et que tu agisses comme un informateur pour lui. »
« Il y a beaucoup de traîtres parmi nos rangs, et il a besoin de quelqu’un qui puisse gagner la confiance de ces traîtres sans éveiller de soupçons. Selon lui, tu as une certaine aura d’agressivité et de cruauté depuis que tu as subi la procédure, et il pense que cela fera croire aux gens que tu es quelqu’un prêt à trahir sa faction. »
« Cependant, il te connaît, et il sait qu’il peut te faire confiance pour quelque chose comme ça. »
« Si tu fais cela pour lui, il t’obtiendra le minerai gratuitement. »
« Bien sûr, tu dois aussi prouver que tu vaux l’investissement. Si ses résultats sur le champ de bataille sont satisfaisants, il te donnera d’autres récompenses. »
Shang regarda simplement le doyen.
Le doyen le regarda en retour.
« Je craignais que tu choisisses cette option, » dit le doyen. « Je suppose que mon conseil de ne pas m’impliquer en politique n’aura pas d’impact sur ton choix ? »
Shang soupira. « C’est juste que je ne veux pas obtenir quelque chose sans travailler pour. Je veux atteindre mes objectifs, pas qu’on me les donne. »
Le doyen regarda Shang pendant un moment.
« Tu me rappelles trop mon moi plus jeune. »
« Très bien, l’option bon marché, alors, » dit le doyen.
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