Chapitre 192
Chapitre 192 Croissance
« J’ai eu de la chance. Je l’ai pris avec la Technique de Défense du Fauve Volant. »
Dans une taverne, plusieurs gardes discutaient entre eux.
« Tu as été la raison pour laquelle il a réussi à esquiver mes lances ! » grogna un autre garde à la table.
Le premier garde ricana simplement. « Eh bien, j’étais le premier. Comment s’est passé ton combat ? »
« Je pense que j’étais le quatrième qu’il a affronté, » dit l’autre garde. « Heureusement, il ne connaissait pas le Fracasseur de Bêtes de la Terre. Je ne me souviens pas de son arme, mais je me rappelle que j’ai réussi à lui faire perdre son arme. Le combat s’est terminé après ça. »
« Ouais, il porte probablement un de ces Masques de Brume, » dit le premier garde. « Bien sûr, je ne m’en souviens pas. »
À ce moment-là, un autre garde entra par la porte, sa garde venait de finir.
« Hé, Steve ! » cria le deuxième garde. « Par ici ! »
Le nouveau garde, Steve, s’approcha en riant et s’assit. « Quoi de neuf ? » demanda-t-il.
« Hé, tu as aussi combattu ce gars à l’académie ? » demanda le deuxième garde.
« Attends, vous l’avez aussi affronté ? » demanda Steve.
Les deux gardes hochèrent la tête.
« Ton service n’était pas terminé il y a environ cinq heures ? »
Les deux gardes hochèrent de nouveau la tête.
« Quel était ton numéro ? » demanda Steve.
« J’étais le numéro un, et Jarrod était le numéro quatre, » dit le premier garde.
« Tch, » cracha Steve. « Tu as probablement eu la vie facile en étant numéro un. »
Le premier garde se contenta de rire. « Ne fais pas comme si tu n’avais pas aussi eu la vie facile. »
« De quoi tu parles ? » demanda Steve. « J’étais le numéro 57, et j’ai dû l’affronter pendant plus d’une demi-minute. »
Les deux autres gardes regardèrent Steve avec surprise.
« Quoi ? » demanda Steve.
« Une demi-minute ? » demanda Jarrod. « On a affronté le même gars ? »
« Probablement, » dit Steve. « Les numéros semblent correspondre avec la période. Pourquoi ? »
Le premier garde et Jarrod se regardèrent. « Eh bien, on a pratiquement gagné en un instant. »
« En un instant ? » demanda Steve. « Je veux dire, je comprends que d’être le premier ait certains avantages, mais aussi rapidement ? »
« Oui, il ne connaissait pas nos techniques au début, » expliqua le premier garde.
« Ça expliquerait les choses, » dit Steve.
« Alors, comment s’est passé ton combat ? » demanda Jarrod en poussant sa chope de bière vers Steve.
Steve but dans la chope.
« Eh bien, après avoir essayé de l’atteindre avec nos Techniques de Défense, j’ai dû l’affronter avec mon épée, » dit Steve.
« Hein, tu as vraiment dû utiliser ton arme de vrai ? » demanda Jarrod.
Steve hocha la tête. « Mais ce n’était pas facile. Il bougeait très bizarrement. Parfois, il se baissait vraiment bas, et d’autres fois, il sautait même par-dessus moi. Genre, qui fait ça ? » demanda Steve.
Les deux autres rirent en entendant cela. « C’est vraiment une façon étrange de se battre. »
« Mais c’était efficace, » dit Steve. « Le combattre était très différent de combattre n’importe quel autre guerrier. D’habitude, il n’est pas si difficile de prévoir ce que mon adversaire va faire, mais avec lui, c’était comme tirer à l’aveugle. Je devais compter sur mes instincts et mes habitudes tout le temps. »
« Bien sûr, j’ai gagné après quelques échanges, mais ce n’était pas du tout facile. »
Les deux autres gardes restèrent silencieux un moment.
« Hé, tu penses qu’il a quel âge ? » demanda le premier garde.
« Comment je suis censé le savoir ? » répondit Jarrod en reniflant. « Il porte un de ces Masques de Brume. Je ne me souviens même pas de sa taille ou de l’arme qu’il utilise. »
« Ouais, c’est ça, » dit le premier garde, « mais d’après la façon dont il s’est battu, j’étais sûr qu’il était un jeune diplômé. Tu sais, quelqu’un qui vient juste d’atteindre le stade Général. »
Et comment cela est-il censé fonctionner ? demanda Steve. Le gars est manifestement au stade général précoce, et sa technique n’était pas mauvaise non plus. Je ne me souviens pas de son arme, mais je me souviens vaguement de la façon dont il se déplaçait.
Il ne semblait pas être un jeune diplômé. Je pense qu’il doit avoir une fin de vingtaine.
Les deux autres ricanaient. Fin de vingtaine ? Le gars ne connaissait même pas nos techniques.
Steve n’était pas sûr de ce qu’il devait penser de cela.
Les deux autres disaient à Steve qu’il était inexpérimenté, mais l’adversaire que Steve avait combattu ne semblait pas inexpérimenté.
Après un moment, le sujet s’éloigna de Shang, et il fut rapidement oublié.
Plusieurs heures passèrent, et il était maintenant tard dans la nuit.
Le bar avait fermé, ce qui obligea les gardes de service à se rassembler dans l’une des tours pour jouer aux cartes.
Hé, vous avez aussi dû combattre cet étudiant de l’académie ? demanda soudain l’un des joueurs à table aux trois autres.
Oh oui, ce gars, dit Steve. Les deux autres qu’il avait rencontrés au bar étaient déjà de retour au travail, et lui aussi allait devoir rentrer bientôt.
Quelle était votre numéro ? demanda le garde.
Numéro 57, répondit Steve.
Ah, donc tu fais partie des premiers, commenta le garde.
Les premiers ? demanda Steve. Combien de fois le gars s’est-il battu ?
Je ne sais pas, dit le garde. Je sais juste que j’étais le numéro 183.
183 ? demanda Steve, choqué. Il a combattu autant de nous en seulement une demi-journée ?
J’étais le numéro 95, dit un autre garde.
J’étais le numéro 144, dit le quatrième.
Oh oui, comment se sont passés vos combats ? demanda le numéro 183.
Il n’était pas mauvais, dit le numéro 95.
Il était plutôt bon, dit le numéro 144.
Un peu inexpérimenté, cependant, dit Steve.
Les trois autres gardes regardèrent Steve.
Quoi ? demanda Steve.
Inexpérimenté ? demanda le numéro 144 avec scepticisme. Il me semblait plutôt expérimenté.
Je veux dire, il était expérimenté, mais plutôt expérimenté ? Je ne sais pas, dit le numéro 95.
Pourquoi parlons-nous même de ça ? demanda le numéro 183. Il était sûrement très expérimenté !
Maintenant, les trois gardes regardaient le numéro 183 avec scepticisme.
Tu n’as pas besoin d’en faire trop, dit le numéro 144.
Je n’exagère pas ! cria le numéro 183. J’ai failli perdre contre lui !
Tu as failli perdre ? demanda Steve, choqué. Certes, l’adversaire de Steve avait été assez fort, mais Steve n’était pas du tout près de perdre.
Oui ! répondit le numéro 183, frustré. Il a même réussi à déclencher le Cercle Magique sur mon armure.
Cela surprit les trois autres gardes.
Déclencher le Cercle Magique ? Cela signifiait que le numéro 183 avait reçu une attaque mortelle.
Après cela, les quatre gardes commencèrent à se disputer.
Leurs récits variaient énormément, mais ils étaient tous certains d’avoir raison. Après tout, ils l’avaient vu de leurs propres yeux !
Une heure plus tard, Steve retourna au travail, et un nouveau gars entra dans la tour.
Hé ! Tu as aussi combattu cet étudiant ? cria le numéro 183 en direction du nouvel arrivant.
Le nouveau garde regarda. J’étais le numéro 229, dit l’autre garde sans beaucoup d’enthousiasme.
Comment ça s’est passé ? demanda le numéro 144.
Le garde enleva silencieusement son armure et enfila ses vêtements normaux.
J’ai perdu, dit-il avant de sortir de la tour.
Les autres gardes regardèrent simplement la porte fermée.
Leur collègue avait perdu ?
Je te l’avais dit ! cria le numéro 183. Comment peut-il être inexpérimenté alors qu’il a battu l’un d’entre nous ?!
Et ainsi, la dispute recommença.
Bientôt, la nuit passa, et un nouveau jour commença.
Un garde sortit de la grande salle souterraine, le pas sans énergie.
Il venait de perdre de manière dévastatrice.
« Ça devrait être le dernier d’entre eux, » dit Viera avec un sourire éclatant. « Shang, tu as réussi à t’améliorer énormément ! »
« Eh bien, je ne suis pas sûr de pouvoir appeler ça une amélioration, » dit Shang. « C’est plutôt grâce à m’habituer à mon nouveau corps et à cette chose, » dit-il en désignant son masque.
« Avec ce masque, je peux enfin utiliser plus que mon Affinité de Glace. En utilisant aussi le feu, je peux augmenter considérablement ma vitesse. »
« Bien sûr, mais tu as quand même réussi à surpasser leurs techniques, » dit Viera.
« Des techniques ? » demanda Shang. « Certes, ils ont beaucoup d’expérience, mais leurs styles de combat sont très uniformes. Je ne pense pas non plus que des guerriers visant le Rang du Commandant prendraient un poste de garde au Paradis des Guerriers. »
« Ils ne venaient évidemment pas tous de notre Académie, » dit Shang.
« Certains oui, » répondit Viera, « mais tu as raison. Ceux qui venaient de notre Académie n’étaient pas les meilleurs de leur classe. »
« Comment évaluerais-tu leur force ? » demanda Shang.
Viera hocha la tête en se grattant le côté de la tête.
« Je pense qu’ils sont moyens ? » dit-elle avec incertitude. « Ils sont meilleurs que les gardes de la ville, mais il y a beaucoup de guerriers qui sont plus puissants qu’eux. »
Shang acquiesça.
« En tout cas, c’était le dernier, » dit Viera avec un sourire éclatant. « 300 gardes ! Bien joué, Shang ! »
Shang poussa un soupir. Les combats avaient été vraiment épuisants.
« Mais ne te relâche pas encore ! » dit Viera d’une voix enjouée. « Le professeur a dit que les premiers Adeptes arriveront dans environ une heure ou deux ! »
« Tu vas combattre ton premier Mage, yay ! »