Chapitre 140
« Javelins ? » demanda Shang avec confusion en regardant le chasseur à côté de lui.
Le chasseur hocha la tête. « Tu pourrais penser que les Javelins sont des oiseaux, mais ils sont en réalité un mélange entre oiseaux et bêtes terrestres. Imagine un loup, donne-lui des écailles, couvre-les de plumes, et remplace sa tête par une tête d’oiseau avec un long bec. Leurs pattes avant ont des plumes très visibles. »
« Ils sont très rapides sur terre, mais ils peuvent aussi déployer les plumes de leurs pattes avant pour créer des ailes de fortune. Ils sont un peu maladroits en l’air, mais s’ils sautent d’abord, leurs petites ailes leur donnent un contrôle terrifiant à court terme pour leur saut. »
Shang avait du mal à imaginer une telle bête.
Un loup avec une tête d’oiseau et des ailes extensibles ?
« Les Mages pensent que les Javelins ont été autrefois des oiseaux qui ont évolué pour combattre sur terre, » expliqua le chasseur.
« Pourquoi ? » demanda Shang.
« Le Désert est rempli de bêtes avec une Affinité Terre et Vent, et presque toutes ont une sorte d’attaque à distance. Les bêtes volantes ont souvent du mal à faire face à ce genre d’attaques. Certes, elles sont rapides et agiles, mais une bonne frappe avec une pierre, et elles tombent au sol. »
Shang hocha la tête à plusieurs reprises.
Ce monde était vraiment intéressant.
« Alors, pourquoi devons-nous récupérer leurs becs ? En valent-ils vraiment la peine ? » demanda Shang.
« Non, » répondit le chasseur. « Les becs des jeunes sont sans valeur. »
« Alors pourquoi avons-nous une mission pour les obtenir ? En plus, la récompense est très élevée pour une bête au stade du Soldat. »
Le chasseur esquissa un sourire en coin. « Investissement et contrôle des nuisibles, » dit-il.
Shang regarda le chasseur avec une expression interrogative.
« Les Javelins sont une bête de niveau Général moyen lorsqu’ils atteignent la maturité. Ils ne sont pas très puissants mais pas très faibles non plus. »
« C’est si on les laisse évoluer naturellement. »
Shang haussa un sourcil.
« Tu vois, les Javelins ont une particularité. »
« Ils sont totalement inoffensifs sans leur bec pointu. Toute leur capacité offensive repose sur ce bec. Malheureusement, leurs becs ne deviennent pas naturellement assez puissants pour percer une armure lourde. C’est pourquoi, en général, les Javelins ne chassent que d’autres bêtes terrestres agiles dans le Désert, » expliqua le chasseur.
« Cependant, si on leur casse le bec deux fois quand ils sont plus jeunes, leur bec repousse avec beaucoup plus de puissance. En le cassant deux fois, la rupture du Javelin devient terriblement difficile. »
« Bien sûr, cela n’arrive jamais naturellement. Après tout, quand leur bec est cassé, ils sont pratiquement déjà morts puisqu’ils ne peuvent plus se défendre. »
Le chasseur se pencha en arrière en posant sa pile de papiers de côté.
« C’est là que nous intervenons. Nous cassons le bec du jeune Javelin deux fois, et ils grandissent pour devenir des adversaires assez redoutables. »
Le chasseur sourit à nouveau.
« Mais pas pour nous. »
« Ils deviennent des adversaires redoutables pour les bêtes à Affinité Terre qui comptent uniquement sur leur défense. »
« Tu vois, les bêtes blindées à Affinité Terre sont l’une des choses les plus agaçantes dans le Désert pour les chasseurs. Ces bêtes continuent de se promener, attaquant tout ce qu’elles voient, et les chasser est une énorme galère. Il est facile de leur échapper, mais elles gênent le travail de pratiquement tous les chasseurs. »
« Et maintenant, mets-toi à la place d’un Javelin rapide avec une lance puissante comme arme. Qu’aimerais-tu chasser, des humains agiles ou une pièce de viande lente et grosse ? » demanda le chasseur.
Une étincelle de compréhension apparut dans les yeux de Shang.
« Donc, les Javelins s’occupent de toutes ces bêtes à Affinité Terre ennuyeuses ? » demanda Shang.
Le chasseur hocha la tête. « Précisément. Dans le Désert, les Javelins normaux sont une nuisance, mais ceux avec un bec puissant sont un atout. Les Javelins normaux nous attaquent. Les Javelins puissants attaquent les bêtes blindées. »
pᴀɴdᴀ nᴏveʟ « La Guilde de la Chasse ne gagne pas directement d’argent avec ces becs, mais indirectement. Chaque Javelin puissant augmente l’expérience globale pour nous, chasseurs, dans le Désert. Cela facilite énormément notre vie. »
Shang hocha la tête. « Ça a du sens. »
« Les jeunes Javelins ne se trouvent que dans les parties sud des forêts, » ajouta le chasseur. « Étant donné qu’il y a une forte probabilité de rencontrer des bêtes du stade général dans cette zone, la mission concerne un groupe de bêtes du stade général. »
« Malheureusement, peu de chasseurs acceptent ces missions. La récompense est trop faible pour les chasseurs du stade général, mais la mission est aussi trop dangereuse pour les chasseurs du stade soldat. La Guilde de la Chasse a récemment augmenté la récompense, passant de 200 pièces d’or par Javelin à 250 pièces d’or. »
« Ça a l’air génial, » dit Shang. « Je pense que c’est la mission qu’il me faut. »
Le chasseur hocha la tête avec un sourire. « C’est bien. Tu facilites la vie de nos chasseurs du stade général. En petit conseil, je te suggère d’aller dans la partie sud de la forêt du nord-ouest. Il y a beaucoup plus de jeunes Javelins là-bas qu’à l’est de la forêt du nord-est. Tu peux deviner pourquoi. »
Shang hocha la tête. Il savait pourquoi.
Les Serpents Disparus.
Ils causaient vraiment des problèmes à tout le monde. Pas étonnant qu’ils valent autant de Points de Contribution.
« Bon, je dois y aller, » dit le chasseur en se levant. « Mon équipe m’attend. »
« Merci encore, » dit Shang.
Le chasseur fit un clin d’œil à Shang avant de se diriger vers la réception pour enregistrer quelques missions.
Après le départ du chasseur de la Guilde de la Chasse, Shang se leva aussi et alla à son tour voir la réceptionniste.
« Celle-ci, s’il vous plaît, » dit Shang en pointant la mission avec les Javelins.
La réceptionniste prit les piles de papiers et écrivit rapidement quelques notes.
Puis, elle posa un long objet carré sur le comptoir.
« Si vous tuez un Javelin, c’est une amende de 1 000 pièces d’or, » dit-elle. « Ne brisez que les becs qui ont l’air verts ou vert-bleu. Si vous en voyez un avec un bec bleu, cela signifie qu’il a déjà été cassé deux fois. Vous ne recevrez aucune récompense pour ceux-là. »
« Après avoir cassé le bec, tamponnez la tête du Javelin avec le tampon, » dit-elle en montrant l’objet sur le comptoir. « Tamponner ne devrait pas poser de problème une fois que leurs becs sont cassés. À ce moment-là, ils veulent seulement fuir et ne se battront plus. »
« Bonne chasse, » dit-elle avec aisance, avant de retourner à son travail.
Shang prit le tampon avec lui et quitta la Guilde de la Chasse.
« C’est impressionnant combien la Guilde de la Chasse investit pour maintenir leurs terrains de chasse fertiles, » pensa Shang en courant vers la sortie de la ville.
« Ils ont vraiment tout planifié dans les moindres détails. Je m’attendais à ça sur Terre, mais pas dans ce monde. »
Shang sortit de la ville.
« Je suppose qu’en quelque sorte, je fais aux Javelins ce qu’ils vont faire pour moi. »
« Améliorer mon arme. »
« Je casse leurs becs pour améliorer leur arme, et ce faisant, je peux améliorer la mienne. »
« C’est plutôt ironique, en fait. »
Le visage ensanglanté n’était pas revenu depuis un bon moment, mais Shang ne s’en était pas rendu compte.
Il était trop occupé à penser à ce monde.
Je ne suis jamais allé dans les forêts pendant la journée, ce qui explique probablement aussi pourquoi je n’ai jamais vu de Javelins auparavant. Je me demande quelles différences il y a entre la nuit et le jour dans les forêts.
Presque tous les chasseurs chassent pendant la journée, et très peu seulement chassent pendant la nuit. Je me demande pourquoi c’est le cas.
Je ne suis également jamais allé dans la forêt du nord-ouest auparavant. Si je me souviens bien, il y a aussi un autre nuisible que je n’ai pas encore vu dans la forêt du nord-ouest. Je pense qu’ils s’appelaient des Scarabées de Vie. Je me demande si j’en trouverai certains.
Shang regarda le ciel et remarqua qu’il n’était que midi.
Il lui restait la moitié de la journée pour casser trois becs. Peut-être pourra-t-il en obtenir plus. Trop d’argent ne pose jamais de problème.
Finalement, Shang arriva de nouveau au carrefour.
Puis, il regarda la forêt lointaine vers le nord-ouest.
Voyons voir comment cela se passe.