Chapitre 640
Le Doyen des dragons, représentant les draconiques.
Le chef de la famille Kalstein, représentant les hommes-bêtes.
À l'exception de ces deux-là, je rencontrais les autres pour la première fois, mais il n'était pas difficile de les identifier sans présentation.
« Haha, c'est donc la première fois que nous nous voyons. J'ai beaucoup entendu parler de toi par Titana ! Il paraît que tu lui dois une fière chandelle ? »
« Une dette ? Non, c'est nous qui sommes redevables envers Akuraba. »
« Haha ! Tu es plus humble que ne le disent les rumeurs ! »
Malaku Izor, chef nain des Dumoka.
Ah, « Dumoka » est un mot ancien qui signifie « Marteau du Jugement », mais vous pouvez simplement considérer qu'il s'agit de leur terme pour désigner un chef.
« Quoi qu'il en soit, ce vieil homme n'était pas un explorateur. »
C'est l'une des particularités de Malaku Izor.
La plupart des chefs, y compris ceux présents ici, sont historiquement issus du milieu des explorateurs, mais cet homme a accédé à ce poste uniquement grâce à la confiance qu'on lui portait.
« Eh bien, la confiance signifie qu'il doit être naturellement doué pour la politique. »
Dans ce monde, les personnes à l'air le plus amical sont celles qu'il ne faut surtout pas sous-estimer.
Ce sont des gens capables de se protéger sans jamais s'énerver ni s'irriter.
Ah, contrairement à cet elfe épineux.
« Bjorn, fils de Yandel, ton absence a causé plusieurs retards dans cette réunion. »
« Et alors ? »
« Nous aimerions connaître la raison de ton arrivée tardive aujourd'hui. »
« Oh, ça ? Je suis arrivé trop tôt et j'ai fini par manger un morceau dans le coin, alors j'ai pris du retard. »
« ...Un repas ? »
« Quoi, vous ne mangez pas ? »
« ...... »
Le chef elfe — ou devrais-je dire « Ragsian » plutôt que chef ? — resta sans voix, probablement parce que la réponse était trop absurde.
« En y réfléchissant, chaque race, à l'exception des barbares, possède un nom sophistiqué. »
Pourquoi les barbares utilisent-ils simplement le titre de « chef » ?
Je me suis posé la question brièvement, mais cela ne semblait pas important, alors j'ai arrêté d'y penser.
Ironiquement, c'était logique.
« ...Ah, c'est pour ça qu'ils restent simplement "chef". »
Pourquoi s'embêter à changer ? Chef suffit amplement.
C'est le titre le plus direct qui soit.
« Cet enfant... »
Alors que je pensais que la lutte de pouvoir était terminée, le représentant elfe, un homme d'une beauté frappante, prit la parole.
« Est-ce que cet enfant va bien... ? »
« Tu parles d'Elwen ? »
« De qui d'autre pourrait-il s'agir ? »
Il a l'air amical, mais pourquoi y a-t-il une telle pointe d'agressivité dans sa voix ?
« Si c'est d'Elwen dont tu parles, ne t'inquiète pas. Elle va bien dans notre sanctuaire. »
Tout de même, la considérant comme faisant partie de la famille, j'ai répondu consciencieusement cette fois.
Mais alors, qu'est-ce que cela signifie ?
« Avec les autres femmes ? »
« Les autres femmes... ? »
J'ai demandé, confus, et je n'ai eu droit qu'à d'autres paroles mystérieuses.
« Elle est spéciale, même parmi les nôtres. Pas seulement parce qu'elle est une héritière de sang pur, mais parce que tout le monde la chérit et l'aime. »
« ...Mais ? »
« Si tu fais couler une larme de ses yeux, tu ferais mieux de te préparer. »
C'était une déclaration empreinte d'une résolution qui semblait prête à faire revivre les guerres du passé.
Mais je n'étais pas particulièrement en colère.
À moins que ce ne soit pour une autre raison.
Ils disaient cela pour Elwen, et je ne suis pas assez stupide pour m'opposer à ça.
« Cela n'arrivera pas, alors ne t'en fais pas. »
« ...Alors c'est entendu. S'il te plaît, prends bien soin d'elle. »
C'est seulement à ce moment-là que j'ai réalisé que son attitude particulièrement froide à mon égard était probablement due à Elwen.
Pas parce que je suis un barbare.
« S'il détestait les barbares, il ne dirait même pas "prends bien soin d'elle". »
Après cette conversation, j'ai détourné le regard pour trouver la dernière personne : le représentant humain.
« Au fait... »
Je me creusais la tête depuis un moment, mais je n'avais aucune idée de qui était ce représentant humain.
Alors j'ai demandé sans détour, comme un barbare.
« Qui diable es-tu ? »
Une question outrageusement impolie pour un sommet, mais le représentant humain a souri calmement et a répondu.
« Je suis le Marquis de Maxiland. Heureusement, j'ai eu l'honneur de représenter les humains lors de cette réunion. »
Je me suis souvenu du Marquis de Maxiland.
Il appartient à la faction du chancelier et n'est pas le bras droit du marquis, mais plutôt son bras gauche.
« Oh, je vois. Je ne vous avais pas reconnu car c'est la première fois que je vous vois en personne. »
« Nous nous sommes rencontrés une fois lors de la cérémonie d'investiture... »
« J'étais trop préoccupé à ce moment-là. »
« Ne vous en faites pas. »
Après avoir appris son identité, j'ai compris pourquoi personne ne prêtait attention au camp humain.
« L'intention est claire. »
Ils ont envoyé un personnage de bas rang pour signaler que les humains ne comptent pas prendre d'initiative et qu'ils se contenteront d'écouter tranquillement avant de partir.
Le marquis lui-même semblait simplement vouloir rester discret.
« Eh bien, puisque tout le monde est là, commençons la réunion ? »
Et c'est ainsi que ma première conférence raciale a débuté.
La première conférence raciale à laquelle j'ai assisté était quelque peu différente de ce à quoi je m'attendais.
Pas de discussions approfondies sur des sujets précis.
Pas de décisions sérieuses concernant les affaires mondiales.
Pas de pourparlers secrets sur les mystères du monde.
Rien de tout cela.
Bien qu'il fût encore tôt, la conférence à laquelle j'assistais n'était qu'un lieu où chacun exprimait poliment ses griefs et argumentait.
Comme ceci.
« J'ai entendu dire que les nains achetaient des terres à Noumtree. Essayez-vous de vous lancer dans l'agriculture, vous aussi ? »
« Pourquoi ? Les elfes doivent-ils approuver les achats de terres ? »
« Cela signifie-t-il que nous, ainsi que les hommes-bêtes, pouvons aussi nous lancer dans la métallurgie ? »
Au fait, dans ces disputes mineures, nos barbares étaient totalement mis à l'écart.
Parce que nous n'avions aucun territoire au sein de la ville.
Sans territoire, nous n'avions pas de conflits territoriaux...
« Ha... Ne vous inquiétez pas. Nous n'avons aucune intention d'envahir votre territoire. Nous avons seulement acheté des terres pour agrandir les forges de Noumtree. »
Si ces malentendus pouvaient être résolus en quelques mots, il y avait d'autres cas moins faciles.
« N'est-ce pas les hommes-bêtes qui ont franchi la ligne ? »
« Quelle ligne avons-nous franchie ? »
« Oh ? J'ai entendu dire que la tribu de l'ours noir avait accueilli un traître. Ai-je mal entendu ? »
« ...... »
Apparemment, les hommes-bêtes avaient accueilli un artisan nain qui avait été exilé par les siens pour des crimes.
« Je comprends les inquiétudes des Dumoka, mais nous ne pouvons pas nous mêler de chaque cas individuel, n'est-ce pas ? Il semble qu'ils aient une dette envers ce type. »
« Haha, donc ils ne l'accueillent pas juste pour voler sa technologie ? »
C'est ce qu'on appelle une remarque qui fait mal.
« Chef de famille, assez de bêtises. Foutez ce bâtard à la porte, maintenant. »
Le regard féroce du chef nain était redoutable, mais le chef Kalstein l'a soutenu sans ciller.
« Et si vous ne pouvez pas le faire ? »
« Eh bien, nous n'aurons pas le choix. Nous répondrons de la même manière. »
« ...... »
Aucun des deux camps ne voulait céder.
Dans de tels cas, les représentants non impliqués devaient servir de médiateurs.
« En mettant de côté la question de la fuite technologique, moralement, il est mal qu'un exilé d'une race soit accepté par une autre. Je me range du côté des Dumoka. »
« Moi aussi. »
Finalement, il fut décidé d'expulser l'exilé nain des terres des hommes-bêtes.
Oh, et je me suis abstenu de voter.
Après tout, les criminels nains ne m'intéressent pas vraiment.
« Ils ne font que parler entre eux, c'est ennuyeux. »
Alors que la conférence s'éternisait et que mon temps ici devenait terne et fastidieux, j'ai somnolé, le menton posé sur la main.
Soudain, le sujet a dévié sur moi.
« Alors, chef, qu'en est-il de toi ? »
« ...Hein ? »
« Tu sembles assez intéressé par les techniques de construction. Puisque nous sommes tous là, pourquoi ne pas nous en parler ? »
Ah... ce vieil homme essaie de m'observer de près.
« Si c'est à ce sujet, je suis effectivement assez intéressé. »
Le Doyen des dragons semblait sincèrement curieux.
« J'ai entendu dire que le sanctuaire avait beaucoup changé ? »
« Eh bien, ça a pas mal changé. On ne peut pas continuer à vivre comme des barbares pour toujours. »
« Si tu penses cela, pourquoi ne pas commencer par changer ta façon de parler ? »
« Hmm, c'est notre tradition. »
Pourquoi changer ce qui est confortable ?
À l'exception du roi, tout le monde parle de manière informelle ici — c'est comme un code de triche.
Quoi qu'il en soit, j'ai expliqué en gros comment le sanctuaire avait changé avec les nouveaux bâtiments, et le Doyen des dragons semblait fasciné.
« C'est difficile à imaginer rien qu'avec des mots. Réaliser autant de progrès en si peu de temps. »
« En si peu de temps... ? Quand es-tu venu pour la dernière fois ? »
« ...Il y a environ vingt ans. »
La perception du temps des draconiques est complètement différente de la nôtre.
J'étais silencieusement impressionné et j'étais sur le point de clore la conversation sur notre sanctuaire quand —
« Haha, les barbares ont appris les techniques de construction ? En tant qu'artisan, je suis très satisfait. J'ai entendu dire que vous participiez aussi à ce contrat royal... Est-ce vrai ? »
« Rien n'est encore décidé. »
« Ravi de l'entendre. »
J'ai souri amèrement aux paroles du chef nain.
Ce contrat n'avait été discuté qu'il y a quelques jours à l'assemblée de Melbes.
Que leurs renseignements soient bons ou que l'un de nous soit un grand bavard, les informations fuitaient librement.
« Les informations circulent vraiment facilement. »
Je ne pouvais pas vraiment leur en vouloir.
Melbes elle-même est un groupe de races mixtes.
La plupart de ce qui s'y dit atteint sûrement les oreilles des chefs.
Pourtant, c'était un peu inattendu.
« Au fait... J'ai entendu dire que tu allais te marier ? »
Le Doyen des dragons m'a demandé avec malice.
J'ai tressailli un peu et j'ai jeté un coup d'œil autour de moi, surpris de voir que non seulement le Doyen des dragons, mais tout le monde semblait déjà au courant.
« Ah, ça. J'ai entendu dire que le président de Melbes te mettait la pression pour que tu te maries. »
« Eh bien... tu serais de toute façon assez vieux pour avoir trois enfants. »
...Quoi ? Comment savent-ils tous ça ?
Je doute que le président ait couru partout pour le dire à tout le monde.
« Bande de flippants... »
Un frisson m'a parcouru l'échine, mais je n'en ai rien laissé paraître.
Une chose que j'ai apprise en portant le Masque de Lion.
Fais le dur d'abord ; c'est mieux que d'avoir l'air d'une cible facile.
Oui, ça doit être ça...
« Si tu n'as pas de partenaire approprié, que dirais-tu de ma fille ? »
Quand le Doyen des dragons a dit cela, j'ai perdu le contrôle de mon expression.
Honnêtement, si j'avais bu de l'eau, j'aurais pu la recracher.
« ...Ta fille ? »
« Oh, je n'ai pas précisé si c'était l'aînée ou la cadette. »
Euh... je ne voulais pas demander ça comme ça.
« Eh bien, ça ne me dérangerait pas, peu importe laquelle, si c'était toi— »
« Pourquoi ça ne te dérangerait pas ?! »
Soudain, le représentant elfe a froncé les sourcils et a crié, et le Doyen des dragons s'est empressé de se défendre.
« Oh, c'était une remarque mal comprise. Je l'ai juste mentionné parce que j'aime bien ce gars, pas pour une quelconque union politique entre clans— »
« Ce n'est pas ça. »
« ...Hein ? »
« Le Premier Dragon n'a-t-il pas dit plus tôt que Bjorn, fils de Yandel, avait fait une promesse avec moi ? »
« ...Une promesse ? Y avait-il une telle chose ? »
« Il m'a demandé de ne pas laisser de larmes couler des yeux de cet enfant, et il a accepté. Il m'a même rassuré en me disant de ne pas m'inquiéter. »
« Oh... je m'en souviens vaguement... Qu'est-ce que ça a à voir avec ça ? »
Le Doyen des dragons avait l'air sincèrement perplexe.
Puis—
« Tout le monde ne serait-il pas en train de mal comprendre quelque chose ? »
Soudain, une tierce partie est intervenue.
« Cette fille et lui sont déjà profondément impliqués. »
C'était le père de Misha.
« En effet... Il y avait des rumeurs auparavant. »
« Eh bien, qu'en penses-tu ? Est-ce vrai ? »
Le chef elfe et le Doyen des dragons m'ont tous deux regardé, et les lèvres soudain sèches, j'ai pris le verre d'eau sur la table pour le reposer aussitôt.
« ... »
J'avais l'impression que je pourrais m'étouffer rien qu'en buvant de l'eau.