Chapitre 629
À l'origine classée comme faisant partie de la zone urbaine de « Lavigion », elle a désormais été désignée zone interdite, et même la place dimensionnelle qui s'y trouvait a disparu.
En fait, cet endroit était autrefois considéré comme une possible voie d'évacuation.
Une fois que nous aurions traversé vers Viphron, passer de Viphron au District 4 était une option.
« Mais il y a un cercle magique de protection actif à Viphron, donc franchir les murs par des moyens conventionnels est impossible. »
« Ce n'est pas un problème. En utilisant un passage secret dans les égouts, nous pouvons entrer à l'intérieur même avec le cercle magique actif. »
« Il existe quelque chose comme ça... ? »
« Oui. J'ai été exilé pendant vingt jours une fois, et il se trouve que j'en ai entendu parler à ce moment-là. »
Soit dit en passant, c'est Amelia qui m'avait parlé de ce passage.
« Oh ! Cette fois-là ! Je m'en souviens maintenant ! J'étais vraiment inquiète à l'époque... »
Quoi qu'il en soit, bien que nous connaissions un chemin vers Viphron, cette route n'a finalement pas été choisie.
Les égouts grouillaient de troupes.
Il a donc été jugé préférable de viser les murs de la ville à la place.
Si nous devions percer par les égouts, il serait plus rationnel de se diriger directement vers la ville sans passer par Viphron.
Surtout, il y avait des problèmes avec Viphron elle-même.
« Vi-Viphron, vous dites ? »
« ...Aller là-bas semble trop inquiétant. »
« Nous n'avons même pas d'antidote pour le moment ! »
Pour mener à bien le plan d'évasion, des troupes étaient nécessaires, mais la plupart des explorateurs trouvaient Viphron extrêmement inconfortable.
Eh bien, même moi, je ressentirais probablement la même chose si on me demandait d'entrer dans une zone radioactive sans équipement de protection.
« ...Ce n'est pas comme s'il n'y avait pas de poison de magicienne ici non plus. »
Bien que je sache qu'à l'extérieur des murs, tout allait bien, en tant que noble, je ne pouvais pas leur dire cela.
Il y a une nette différence entre des rumeurs qui se propagent et une déclaration officielle d'un noble.
« ...Eh bien, à bien y réfléchir, ce n'est probablement pas totalement faux. »
À l'extérieur, tout va bien.
Mais à Viphron, les gens tombent malades et meurent chaque jour à cause du poison de la magicienne.
Alors, comment cela est-il arrivé ?
« La famille royale doit être en train d'empoisonner ou de pulvériser ça. »
Pour ces raisons, le plan simple de passer par Viphron a été abandonné.
Mais maintenant, la situation était différente.
« Behel—laaaaaaaaaaah !! »
En poussant des cris de guerre, nous nous sommes précipités à travers les égouts.
Le plafond bas empêchait l'utilisation de [Gigantification], donc nous ne pouvions pas donner tout notre potentiel, mais cela ne nous dérangeait pas beaucoup.
Le terrain affectait les ennemis tout autant.
Kraaaang !
Ils ne pouvaient pas utiliser de magie destructive ou de pouvoirs psychiques par peur de faire s'effondrer le terrain.
De plus, ce n'était pas une zone ouverte, donc nous n'avions pas besoin de bloquer des dizaines d'attaques à la fois.
Pour un barbare tank avec un certain niveau d'entraînement, c'était tout à fait gérable...
Pourtant, cela semblait un peu injuste.
« Ils avaient dit qu'ils ne nous empêcheraient pas d'aller à Viphron. »
Cette promesse ne concernait-elle que les troupes stationnées aux murs ? Ou la communication entre eux a-t-elle échoué, et le message n'est-il jamais passé ?
Je ne savais pas, mais les troupes dans les égouts nous ont attaqués sans relâche dès que nous sommes descendus.
« N-Ne nous arrêtez pas, reculez simplement ! Gardez vos distances ! »
« Aaaah ! »
J'ai pris sur moi de dégager le chemin vers le passage secret, mais il y a tout de même eu des pertes.
La situation était similaire à celle de la grotte de cristal au 1er étage.
Les tunnels labyrinthiques des égouts étaient comme des nids de fourmis, avec des attaques venant des flancs et de l'arrière, causant des pertes parmi ceux qui suivaient.
Les membres actuels n'étaient pas des combattants d'élite comme lors de Ice Rock.
Les explorateurs de bas niveau opérant sous le 3e étage n'avaient presque aucune chance de survivre seuls à un combat d'une telle ampleur.
Thump—
J'avais envie de fumer une cigarette, bien que je ne l'aie jamais fait de ma vie.
« ...Combien sont morts ? »
Il ne peut y avoir de chemin sans sacrifice.
C'est ✧ NоvеIight ✧ (Source originale) à quel point ce monde est brutal.
Bien que sachant cela mieux que quiconque, des décisions comme celle-ci pèsent toujours lourd sur le cœur.
Tout est de la faute de ces bâtards de Noark.
Je ne porte aucune responsabilité.
Pourtant, je ne peux m'empêcher de penser.
« ...Si j'avais simplement escaladé les murs quand le passage était ouvert, certaines personnes n'auraient peut-être pas eu à mourir. »
Bien sûr, je ne regrette pas ma décision.
Je sens juste que je dois vivre plus intensément à partir de maintenant.
Si j'avais été une personne plus grande, je n'aurais eu à renoncer à rien.
Ouais, donc...
Crunch—
J'ai poussé en avant avec mon bouclier contre mon épaule.
Bien que ce soit quelque chose que j'avais répété maintes fois à travers d'innombrables épreuves, cette fois, cela semblait différent.
Était-ce trop facile ?
« ...Qu'est-ce que c'est que ça ! »
« Repliez-vous ! Repliez-vous... !! »
Avec la barrière d'Aegis, il n'y avait aucun moyen de m'arrêter dans l'étroit couloir.
Parce qu'au moment où la garde réussit, un barbare qui fonce sans subir de dégâts est inarrêtable.
« Yandel ! Arrête ! »
Je n'ai mis fin à mon sprint qu'après avoir entendu le cri d'Amelia.
« Nous sommes arrivés. »
Je ne m'en étais pas rendu compte en fonçant.
Après avoir atteint l'entrée du passage secret menant à Viphron, c'est devenu beaucoup plus facile.
Il n'y avait aucune troupe qui attendait dans le passage, et aucun poursuivant ne nous a suivis, comme s'ils avaient abandonné.
Grâce à cela, nous avons ralenti et nous sommes déplacés plus confortablement...
« Quel est le bilan des dégâts jusqu'ici ? »
J'ai entendu le rapport de Versil, qui gérait le personnel dans l'ensemble.
Bien sûr, même Versil ne connaissait pas les chiffres exacts.
Mais...
« Il semble que la plupart des pertes se situent parmi les explorateurs de rang inférieur à 7. Nous avons essayé de leur assigner des endroits plus sûrs, mais... »
« Je vois. »
« Pourtant, grâce à Yandel qui a ouvert la voie, les dégâts ont été limités à cela. »
Rien qu'en entendant les chiffres estimés, un sentiment amer a surgi.
Je devrais être insensible à cela maintenant.
Peut-être est-ce la ménopause, mais je vois de plus en plus ces chiffres comme autre chose que de simples nombres.
« ...Yandel, à quoi penses-tu ? »
« À rien. »
« ... »
Quoi qu'il en soit, après avoir longé le passage secret pendant un moment, nous avons atteint la zone des égouts de Viphron.
Et puis...
« Yandel, des gens. »
Dès que nous sommes entrés dans la zone des égouts, nous avons rencontré des silhouettes inconnues.
Heureusement, ce n'étaient pas des troupes de Noark...
« B-Boss ? »
Étonnamment, c'étaient des gens que je connaissais.
« Boss ? Vous ne voulez pas dire— ? »
J'ai immédiatement tendu la main, attrapé une chevelure et arraché une perruque pour révéler un homme avec une coupe méduse familière.
Son nom était...
« ...Jingjing ? »
« Oui, oui ! C'est moi ! Jingkasar Peljain ! Votre fidèle bras droit ! »
Bras droit ou non, je ne connaissais pas bien son vrai nom.
C'était lui qui s'occupait de moi quand j'ai séjourné à Viphron il y a des années.
Bien que ce soit agréable de le voir, c'était quand même...
« Alors, que faisais-tu ici tout seul ? »
« Eh bien... l'atmosphère semblait mauvaise. Je cherchais un moyen de m'échapper de Viphron. »
Eh bien, il connaissait le passage secret grâce à moi.
Je lui avais dit de rester prêt et de vivre correctement, mais il n'était pas venu jusqu'à présent à cause de circonstances chargées.
Quoi qu'il en soit, maintenant que les choses étaient arrivées, il cherchait un moyen de sortir seul...
« Tu as laissé tes subordonnés derrière et tu es venu seul ? »
J'ai froncé les sourcils avec dédain, et Jingjing s'est empressé de se défendre.
« Non, pas du tout ! J'ai beaucoup changé depuis ! »
Hmm, vraiment ?
Il semblait effectivement plus vif qu'avant...
« Qu'est-ce que j'aurais fait en survivant seul ? Il ne me reste pas beaucoup de temps... Je prévoyais de trouver le passage, de sortir et de vérifier les choses ! »
« Oh, c'est donc comme ça que tu as changé... »
« ...Quoi ? Alors qu'est-ce qui a changé... ? »
« Oublie ça. J'ai quelques questions, alors réponds-y. »
Rencontrant un local dans les égouts, j'ai rapidement vérifié la situation de la ville.
Peut-être que les bâtards de Noark avaient déjà envahi cette zone.
Mais...
« Noark... vous voulez dire ? Ah, est-ce que tout ce chaos est causé par eux ? »
Jingjing ne réalisait même pas que la situation actuelle était due à Noark.
La famille royale ne lui avait rien dit ?
« Eh bien... soudain, il y a eu une agitation ; les soldats ont verrouillé les portes du point de contrôle et nous ont dit d'attendre, puis plus aucun contact. Mais nous avons entendu des bruits de combat près des murs... Les résidents étaient très anxieux. »
Même pour Viphron, c'était dur.
C'est la guerre, mais ne pouvaient-ils pas au moins dire que c'était la guerre ?
« C'est donc pour ça que tu as dit que tu sortais pour avoir des nouvelles, pas pour t'échapper. »
« Oui... Je ne savais pas que c'était si grave à l'extérieur. No-Noark a envahi ? À quel point est-ce sérieux ? »
« Les 7e et 13e districts ont été pris par eux. Nous avons à peine échappé au 7e. »
« Ç-Ça... ! »
La bouche de Jingjing est tombée à la nouvelle de la chute de deux districts, mais il n'y avait pas de temps à perdre à attendre qu'il se remette.
« Suis-moi pour l'instant. Nous parlerons en chemin. »
En nous déplaçant, Jingjing m'a dit ce qu'il savait.
Des nouveaux venus suspects à la façon dont la ville avait changé depuis mon départ.
« Viphron, vous dites... ? Ah ! En suivant vos ordres, toutes les fournitures entrant dans le centre de distribution sont partagées équitablement. Aucune différence entre les adultes ou les enfants. »
« Bien. »
« L'atmosphère a beaucoup changé aussi. S'il reste des marchandises au centre de distribution, tout le monde demande aux gardes de les échanger contre des livres... »
« Échanger contre des livres ? »
« Oui... Même si ce ne sont pas des livres, ils enseignent aux enfants toutes les compétences qu'ils possèdent sans se retenir. »
« Pourquoi ? »
« ...Au moins, les enfants devraient pouvoir vivre dans la ville. Quant à nous, il ne reste plus beaucoup de temps... »
À ces mots, je me suis arrêté et j'ai regardé Jingjing.
« ...Quel est ton nom ? »
« Ji-Jingkasar Peljain. »
« Jingkasar Peljain. Tu as beaucoup changé toi aussi. »
Il a légèrement tressailli en entendant son nom appelé pour la première fois et a esquissé un sourire autodérisoire.
« Combien d'années ont passé... »
« Ouais. »
« Oui... Même le boss a changé. Vous êtes récemment devenu un baron... Ah, ici ! Cela mène directement à la place ! »
Après être sortis à la surface via un raccourci que le local connaissait, Viphron semblait familière mais étrange d'une certaine manière.
« ...Cet endroit a beaucoup changé. »
Beaucoup plus propre, peut-être ?
La place dimensionnelle fermée ici était en ruine lors de mon dernier passage.
« C'est grâce au travail acharné de tout le monde... »
Jingjing a dit, mais il était clair qu'il avait travaillé le plus dur.
« Peljain-nim ! »
« Wow ! C'est Peljain-ssi ! »
« Oncle !! ...Hein ? »
Les enfants jouant sur la place ont accueilli Jingjing chaleureusement dès qu'ils l'ont vu.
Cela a duré jusqu'à ce qu'ils me remarquent, moi et les centaines d'explorateurs du 7e district derrière moi.
« N'ayez pas peur ! C'est Bjorn, fils de Yandel, le baron géant ! »
« Waaah, vraiment ? »
« Le baron géant ! Le baron géant !! »
« Waaaah ! »
Pour une raison quelconque, entendre mon nom a excité les enfants encore plus, et ils ont couru vers moi.
Ce n'était pas inhabituel.
Les enfants de la ville aimaient à la fois les « grandes choses » et les « explorateurs ». Partout où j'allais après avoir gagné en renommée, je recevais une telle attention.
Mais...
« Baron Géant ! Merci ! »
Je pense que c'était la première fois que j'entendais de tels mots.
« Merci... ? »
Entendant mon marmonnement, Jingjing a semblé gêné.
« J'ai beaucoup parlé de vous aux enfants, boss. Que vous êtes le héros qui a sauvé la ville... »
« Tu as fait quelque chose d'inutile. »
« Les enfants ont besoin d'espoir. En plus, ce n'est pas un mensonge, n'est-ce pas ? »
« ... ? »
« Viphron a changé comme ça grâce à vous, boss. »
« ...Ahem. »
Il a changé, mais maintenant il flatte beaucoup.
Il n'était pas comme ça avant.
« Toutes les unités, halte ! »
Arrivé à destination, j'ai commencé la réorganisation.
Les blessés ont été allongés sur la place pour être soignés par le clergé, et ceux qui en étaient capables ont été chargés d'enquêter sur les environs.
Et puis...
« Peljain, tu viens avec moi. »
J'ai pris seulement Jingjing avec moi vers le point de contrôle du District 4.
Comme il n'était pas occupé comme le 7e ou le 13e, j'ai pensé que nous pourrions contacter la ville par ici.
Mais...
« ...Il n'y a personne. »
Que se passait-il ?
Aucune réponse même en criant et en frappant sur les murs.
Même en révélant mon nom et mon identité, aucune réaction.
« Ce point de contrôle est fermé depuis longtemps... »
« Je sais qu'il est fermé. »
« Alors pourquoi est-ce comme ça... ? »
Compte tenu de la situation, je supposais que personne n'était stationné ici normalement, mais dans ces circonstances, il serait étrange que ce soit complètement inoccupé.
« Hoo... »
C'était assez problématique.
J'avais espéré sortir en toute sécurité vers la ville ou établir un contact via ce point de contrôle.
Mais tous ces espoirs ont été anéantis.
« Il y a tellement de parties que je ne comprends tout simplement pas. »
Pourquoi la famille royale a-t-elle simplement négligé cette zone ?
Si j'avais été commandant, j'aurais activé ce point de contrôle et déployé des troupes à Viphron, étendant la ligne de front autour des 7e et 13e districts.
« ...Et qu'en est-il de ces bâtards de Noark ? »
Ils n'ont pas stationné de troupes à Viphron du tout malgré la détention du 7e district.
C'est comme si la famille royale était convaincue qu'aucune attaque ne viendrait de cette direction.
« ... »
Mais plus les questions grandissaient, plus une chose devenait certaine.
Viphron cachait un secret que j'ignorais.
Ouais, donc...
Tap, tap.
Il est temps de découvrir ce que c'est.