Chapitre 627
Le collectionneur de cadavres, Abet Nekraphyto.
Un membre du groupe criminel d'élite Orculis, et autrefois l'un des membres disparus de la Table Ronde.
Mais il n'était pas le seul visage familier.
« C'est la Sorcière de l'Agonie... ! »
La magicienne noire, Rilanne Vivian.
« Si c'est le chevalier de la mort en armure rouge sang... alors cet auteur est précisément— ! »
Le chevalier de sang, tristement célèbre pour avoir tué le commandant des chevaliers royaux il y a longtemps avant de prendre la fuite.
Non seulement ceux qui s'étaient battus férocement sur le Continent Sombre étaient présents, mais des criminels de niveau intermédiaire, connus uniquement par leur réputation, apparaissaient ici et là.
Ah, et bien sûr, il y avait aussi plusieurs silhouettes totalement inconnues.
Malgré mes recherches et mon étude des membres d'Orculis, il restait beaucoup d'individus non identifiés que je ne pouvais pas situer.
« ...De nouvelles recrues ? »
C'est l'impression que j'ai eue, bien qu'ils n'aient pas semblé faciles à gérer.
Non, en fait, ils ne l'étaient probablement pas.
Noark avait monopolisé le 8e étage et investi massivement dans la formation de la prochaine génération. Je connaissais bien leur puissance, ayant même affronté directement certains d'entre eux lors de l'expédition d'Ice Rock.
Le seul soulagement était que le chef d'escouade à l'essence complexe n'était pas là.
Cependant...
« ...... »
Au moment où nous les avons affrontés, une lueur mortelle a traversé les yeux d'Elwen.
Honnêtement, voir cela m'a un peu inquiété quant à une action soudaine...
« Tout va bien. Ne t'inquiète pas pour moi. »
Elle m'a calmé d'une voix posée alors que son intention meurtrière s'estompait.
Peut-être que beaucoup de temps avait passé depuis ce jour.
Ou peut-être que les nombreux événements survenus durant ce laps de temps lui permettaient désormais de contrôler ces émotions plus habilement.
« Même si ce n'est pas aujourd'hui... un jour, je les tuerai tous. »
« ...... »
« Alors, ça va. »
Ses sentiments ne s'étaient pas entièrement dissipés, semble-t-il.
Mais c'était une bonne chose.
En y réfléchissant, je n'étais pas très différent d'elle.
Bien que pour la famille royale, je sois plus détestable et perçu comme pire, en termes de haine, je n'étais pas comparable à ces types.
Le Tueur de Dragons, Regal Bagos.
Il était membre de ce même Orculis.
Boum.
Alors que la tension de l'impasse s'alourdissait, j'ai fait un pas en avant.
Regarde le nombre de personnes rassemblées.
Ouais, donc...
« Oh, tu as déjà abandonné ? Ce serait ennuyeux... Hé ? Pourquoi ne pas dire quelque chose— »
J'ai coupé la parole au fanfaron et j'ai ouvert la bouche.
« Ça fait longtemps. »
« Pfft, cette bouche arrogante s'ouvre enfin— »
« Collectionneur de jouets. »
« ...... »
Honnêtement, je voulais charger imprudemment comme je l'avais fait avec le gardien du phare sur le Continent Sombre, mais pour l'instant, il y avait trop de restrictions.
Notre objectif était désormais la fuite.
S'il était déterminé à courir, il faudrait une éternité juste pour s'approcher.
« ...J'ai besoin d'obtenir un moyen de transport rapidement. »
Alors, lui donner une leçon était reporté.
« Eh bien alors, collectionneur de jouets ! Pas mal ! Après t'avoir tué, je te traiterai comme un jouet, c'est promis ! »
Il a essayé de se donner de l'importance comme si mon attaque personnelle ne l'avait pas atteint.
Ha, c'est juste pour ça que tu ne grandiras jamais.
« Pourquoi ne pas obtenir de nouvelles essences toi-même ? Si tu cherches bien, il devrait y avoir des essences qui agrandissent uniquement certaines parties— »
« Arrête. »
« ... ? »
« Arrête de taquiner cet ami. »
Juste au moment où j'allais accentuer mon attaque, un homme a interrompu la conversation. Ce bouffon arrogant était inhabituellement silencieux, ce qui suggérait qu'il occupait un rang élevé.
« Qui est-ce ? »
Tout en réfléchissant, Amelia, debout derrière moi, a murmuré brièvement.
« Roland Banossant. Le vice-chef d'Orculis. »
Son apparence était assez ordinaire pour que je ne l'aie pas reconnu immédiatement, mais il était assez célèbre.
Maître du mana, Roland Banossant.
Il y a dix ans, il a tué le précédent vice-chef d'un seul coup et a pris sa place — un esper de haut niveau.
« Vraiment ? Il a tué le précédent vice-chef ? »
« C'est exact. Le précédent vice-chef a été découvert en train de collaborer avec la famille royale, et ce type l'a éliminé. »
« Hmm, je vois... »
Quoi qu'il en soit, cela a apaisé certaines de mes inquiétudes.
Puisque le vice-chef était dans le 7e District, le chef devait être dans le 13e.
Aucune chance que nous rencontrions le chef aujourd'hui.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que le vice-chef était facile à gérer.
« Yandel, il vaut mieux que tu évites de lui parler— »
À ce moment-là, une aura magique a circulé entre moi et le vice-chef.
« ——— ! »
Amelia a dit quelque chose à côté de moi, mais je n'ai pas pu l'entendre.
« Pas un sort de contrôle du bruit... »
Ça doit être une aptitude.
J'ai fait signe à Amelia que tout allait bien, puis j'ai fixé mon regard sur le vice-chef.
« Mon introduction semble avoir été faite par cette dame, alors je serai bref. Fils de Yandel, Bjorn. J'ai une proposition pour toi. »
« Une proposition... ? »
J'ai décidé d'écouter, et le vice-chef est immédiatement allé droit au but.
« Une tempête qui engloutira tout arrive bientôt. Et un navire qui prend l'eau ne pourra jamais résister à cette tempête. »
« Tu parles de la famille royale comme étant le navire qui prend l'eau ? »
« Bien sûr. Sinon, comment pourrions-nous être ici comme ça ? Abandonne ce navire et rejoins-nous. »
L'offre du vice-chef était quelque peu décevante.
Trop évidente, peut-être ?
J'étais curieux de savoir pourquoi il interrompait même mon discours pour faire une telle proposition.
« ...Puis-je avoir un peu de temps pour y réfléchir ? »
À ma demande, il a ricané.
« Cela signifie un refus. »
« Non, pourquoi ça devrait être ça ? J'ai seulement demandé du temps pour réfléchir. »
« Tu es une personne d'intérêt pour nous. Nous avons fait des recherches approfondies sur toi. Dire que tu vas y réfléchir signifie juste que tu gagnes du temps. »
« Euh... »
C'est quoi ce délire ?
J'étais momentanément stupéfait, sans voix, mais en y repensant, ce n'était pas impossible.
Comme les joueurs de baseball qui analysent les habitudes des lanceurs...
Ils analysaient mes habitudes habituelles.
Mais précisément à cause de cela—
« Des recherches ? Pas vraiment. »
« ... ? »
« Si vous aviez fait des recherches correctement, vous le sauriez déjà. »
« ... »
« Vous savez quelle sera ma réponse. »
Malgré ma remarque sarcastique, le vice-chef n'a montré aucune réaction.
Il a juste demandé à nouveau sur le même ton.
« Alors, quelle est la réponse ? »
« Refus. »
« Pourquoi ? »
« Hmm ? Juste parce que. »
Je ne voulais pas parler de moi, alors j'ai donné une réponse vague.
Mais peut-être a-t-il remarqué quelque chose.
« J'ai entendu dire que tu chéris tes camarades comme ta propre vie. »
A-t-il dit froidement.
« Riol Worb Dwalke. Sa mort a eu un grand impact sur toi. »
Qu'est-ce que ce fou essayait de dire ?
« Mais celui qui l'a tué était le Tueur de Dragons, et c'était un acte unilatéral. Et on dit qu'il est mort en affrontant les Chevaliers de la Rose alors qu'il te poursuivait. »
Cela ressemblait presque à de la moquerie.
« Oh, peut-être que tu ne sais pas ? C'est un secret même au sein de la famille royale... »
À certains égards, cela ressemblait à de la persuasion.
« Apparemment, tu étais juste occupé à fuir à ce moment-là. »
Cela ressemblait à une menace.
« Mais... n'es-tu pas curieux de savoir pourquoi les Chevaliers de la Rose étaient là ? »
Combien ce type en savait-il pour dire une chose pareille ?
Comme je ne pouvais pas dire s'il voulait persuader ou menacer, j'ai trouvé difficile de lire sa véritable intention.
Ou peut-être...
« Il teste ce que je sais. »
En essayant de garder un visage impassible, l'aptitude a pris fin et le bruit quotidien est revenu à mes oreilles.
Et en même temps—
« Tu es plus intelligent que les autres barbares. Tu finiras sûrement par trouver la réponse un jour. »
A dit le vice-chef à voix haute pour que tout le monde entende.
« Alors aujourd'hui, je te laisse passer. »
C'est seulement alors que j'ai réalisé pourquoi il avait demandé cette discussion.
Il voulait me persuader.
Et de manière très insistante.
« Je vous laisse partir tels quels. Nous n'avons aucune intention de vous arrêter. »
Ce type était complètement différent de tous ceux que j'avais rencontrés auparavant.
« Ha, j'aurais dû juste charger dès que je l'ai vu. »
Le poison avait été versé dans le puits.
Ensuite, le vice-chef a donné quelques ordres, et miraculeusement, un chemin s'est ouvert jusqu'aux murs de la ville.
Et si cela ne suffisait pas—
« Si vous vous sentez toujours mal à l'aise, nous disparaîtrons simplement très loin, ailleurs. »
Il a même proposé de disparaître complètement.
Au début, je ne pouvais pas comprendre ce qui se passait, mais en rassemblant les pièces calmement, j'ai réalisé.
« Quel genre de conversation le baron a-t-il eue... ? »
« Ils ont parlé brièvement, puis ils ont ouvert le passage. »
« ...Est-ce qu'ils prévoient de nous tromper et de nous tendre une embuscade plus tard ? »
« Mais ils ont même dit qu'ils disparaîtraient complètement. »
Nous étions vraiment fichus.
Comme un diplomate à Goryeo qui arrêtait une armée avec quelques mots.
Ce type m'a aussi piégé avec quelques mots.
[Tu es plus intelligent que les autres barbares. Tu finiras sûrement par trouver la réponse un jour.]
Même cette phrase inquiétante, dite assez fort pour que tout le monde l'entende.
Si nous franchissons les murs aujourd'hui sans que personne ne saigne, le plus grand perdant sera moi.
La famille royale va me suspecter.
Les gens vont me suspecter.
Ils penseront qu'il y a eu un accord pour que la faction Noark nous laisse simplement passer.
Jusqu'à présent, en tant que noble, je ne pouvais pas enquêter sans motif, mais cette fois, il y aura certainement une enquête de haut niveau.
Pour moi et mes camarades.
Et si cela arrive ?
« C'est fini. »
L'image vivante de cette fin a serré mon cœur.
Boum— !
Le vice-chef ne savait probablement pas si j'étais au courant de l'existence des Chevaliers de la Rose.
Alors il a essayé de vérifier.
Si mes connaissances fuitaient pendant l'enquête, la famille royale s'occuperait de moi.
Si je ne savais rien, je deviendrais hostile envers eux.
Dans les deux cas, rien de bon.
« Que dois-je faire ? »
Devrais-je donner un ordre de charge aveugle maintenant ?
Tout en réfléchissant, le type a souri et m'a dit :
« Tu sembles avoir du mal à décider avec tant d'yeux qui regardent. Alors, nous y allons. »
Toujours avec ce sourire narquois jusqu'au bout.
« Attends. »
Je l'ai arrêté et j'ai rapidement trié mes pensées.
Il y avait une contradiction dans son plan.
Je comprenais qu'ils pouvaient y gagner en nous laissant simplement franchir les murs...
« Mais aller aussi loin juste pour ça... ? »
Honnêtement, je ne comprends toujours pas.
Pourquoi abandonner le 7e District si facilement ?
Étais-je vraiment si précieux pour eux ?
Quelles attentes avaient-ils à mon égard ?
Puis soudain—
« Ah. »
Comme un éclair, une possibilité a frappé mon esprit.
Et si—
Ce n'était pas parce que j'étais précieux, mais plutôt l'inverse.
Par exemple, peut-être que ce n'était pas moi qui étais précieux, mais simplement que ce 7e District ne l'était pas.
Ouais, donc...
« Ces bâtards n'ont jamais rien eu à faire du 7e District dès le début. »
Si j'accepte cette prémisse, cela a du sens.
Leur véritable objectif aurait-il pu être le 13e District ?
Je ne le sais pas avec certitude, mais mon intuition me dit que ce n'est probablement pas différent du 7e.
Il ne reste donc qu'un seul candidat.
« Combien de temps comptes-tu hésiter— »
« Viphron. »
« ... ! »
Ouais, c'est la bonne réponse.
Ce sourire narquois.
Maintenant, je sais quoi faire ensuite.